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史載：1864年8月，在懷遠(yuǎn)一帶發(fā)生了一起軍事沖突。
據(jù)湘軍稱(chēng)，一支約千人的八旗騎兵突然渡淮河南下，到一條小村莊強(qiáng)搶糧食，還殘害百姓，恰好被當(dāng)?shù)匮惨暤囊恢孳姴筷?duì)遇見(jiàn)。
湘軍部隊(duì)前去勸阻，但是八旗兵視若無(wú)睹，最后那支湘軍忍無(wú)可忍，強(qiáng)行阻止。
結(jié)果那些八旗兵大罵狗奴才，對(duì)湘軍大開(kāi)殺戒，結(jié)果百人隊(duì)的駐防湘軍死傷慘重，僅有三人逃了出來(lái)。
那三人向上級(jí)匯報(bào)會(huì)，然后湘軍大部隊(duì)趕至那條村子，擊潰了那些八旗兵部隊(duì)，并且一路追擊，殺到懷遠(yuǎn)城下。
結(jié)果懷遠(yuǎn)城開(kāi)炮射擊，湘軍大敗，折損了部分人馬，然后退回淮河以南。
此事傳播極廣，皖中、皖南，以及江西的湘軍和百姓，皆知曉此事，全部義憤填膺，認(rèn)為滿(mǎn)人可恨，竟然欺負(fù)漢人，言稱(chēng)要大肆報(bào)復(fù)。
曾國(guó)藩下令嚴(yán)禁議論此事，稱(chēng)已經(jīng)命人上報(bào)朝廷，要求滿(mǎn)人交出兇手，不日就會(huì)有所定奪，民憤才暫時(shí)壓下。
……
河南開(kāi)封府，八旗大營(yíng)之內(nèi)，僧格林沁神色冷峻的看著曾國(guó)藩送來(lái)的書(shū)信。
“此事當(dāng)真？”僧格林沁言語(yǔ)中透著冷意。
一旁的恒齡道：“絕無(wú)此事！末將已經(jīng)命人詢(xún)問(wèn)過(guò)，懷遠(yuǎn)一帶的旗兵根本就沒(méi)有和湘軍發(fā)生沖突，更沒(méi)有湘軍渡河到懷遠(yuǎn)城下，至于懷遠(yuǎn)城炮擊湘軍，更是子虛烏有?！?br/>
“會(huì)不會(huì)其中有誤會(huì)呢？”帳中一人道。
僧格林沁皺眉看去，說(shuō)話(huà)之人是傅振邦，河南省的漢軍首領(lǐng)，除了自己的八旗兵外，幾乎所有的地方團(tuán)練都聽(tīng)從他的號(hào)令，盛譽(yù)極隆。
僧格林沁對(duì)他相當(dāng)信任，因?yàn)楦嫡癜钕騺?lái)不居功，雖然每戰(zhàn)必勝，但是功勞任意他人領(lǐng)取，是個(gè)視功名如糞土之人。
“懷遠(yuǎn)城那邊還不至于欺瞞于我，但是曾滌生已經(jīng)送來(lái)書(shū)信，要我交出兇手，你認(rèn)為我們應(yīng)該如何辦呢？”僧格林沁道。
“將此事上報(bào)朝廷，相信不久之后，真相就會(huì)大白?！备嫡癜畹馈?br/>
“好！就依你之言，這件事情就交給你去辦。”僧格林沁說(shuō)完。
“諾！”傅振邦應(yīng)道，然后退了出去。
看著傅振邦離去后，恒齡道：“此事恐怕不是誤會(huì)，會(huì)不會(huì)是上次我們的試探，讓曾滌生惱怒，借機(jī)挑事?！?br/>
“如果只是宣泄不滿(mǎn)還是輕的，如果他圖謀不軌，那就真的麻煩了。”僧格林沁眉頭皺得很深。
“不會(huì)吧？曾滌生有這樣的膽量？湘軍剛剛才慘敗了兩場(chǎng)，實(shí)力大損，曾滌生如此做不是明智之舉?！焙泯g道。
“但愿如此。”僧格林沁道。
……
傅振邦并沒(méi)有第一時(shí)間將消息送出，而是趕往了河南巡撫張之萬(wàn)處。
張之萬(wàn)的書(shū)房中，聽(tīng)著傅振邦將今日之事道出來(lái)的張之萬(wàn)神色凝重，道：“曾滌生竟然送信要僧格林沁交出兇手？措辭還很?chē)?yán)厲？”
“沒(méi)錯(cuò)！不然僧王不可能那么憤怒的，你沒(méi)有看到他的眼神，就算面對(duì)捻匪之時(shí)，也很少如此狠厲?！备嫡癜畹?br/>
張之萬(wàn)對(duì)于傅振邦的話(huà)，并沒(méi)有懷疑的，傅振邦出了名的懂得察言觀(guān)色，任何人的眉目動(dòng)靜都不能逃脫他的雙眼。
“會(huì)不會(huì)是之前僧王的舉動(dòng)讓曾滌生有所怨憤？”張之萬(wàn)道。
“應(yīng)該不會(huì)！曾滌生向來(lái)能忍，區(qū)區(qū)試探何足掛齒，這樣是事情我們都能忍下來(lái)，他如何忍不得了！”傅振邦道。
“如果不是這樣，你曾滌生看來(lái)是有大舉動(dòng)了，否則別說(shuō)懷遠(yuǎn)之事未必為真，就算真是有那樣的事情，曾滌生也不會(huì)將此事鬧大的?！睆堉f(wàn)道。
“沒(méi)錯(cuò)！我就是這樣認(rèn)為，才來(lái)找巡撫大人你的，不過(guò)我們雖然和南方漢軍互不同屬，但是交情也算不錯(cuò)，曾滌生有所舉動(dòng)，為何連絲毫風(fēng)聲都不透露出來(lái)呢？”傅振邦道。
張之萬(wàn)也皺眉，覺(jué)得此事有古怪，因?yàn)殡m然南北漢人之間，表面上有很深的隔閡，但是暗地里卻互通款曲，畢竟在滿(mǎn)人手下辦事，漢人總是不輕松的，隨時(shí)會(huì)惹來(lái)殺身之禍，要顯現(xiàn)出自己的才能，也不能有太多的權(quán)勢(shì)。
所以漢人之間，在滿(mǎn)人面前，爭(zhēng)端極其嚴(yán)重，分南北派系，分學(xué)說(shuō)派系，分各大省份，總之顯現(xiàn)出來(lái)的，就是互相攻伐，要證明漢人自身內(nèi)斗極其嚴(yán)重，不會(huì)聯(lián)手威脅滿(mǎn)人，甘愿當(dāng)滿(mǎn)人的奴才。
否則，一旦有人表現(xiàn)出過(guò)大的野心，和讓滿(mǎn)人感到警惕的勢(shì)力，那樣那個(gè)漢人，以及團(tuán)結(jié)在他身邊之人，下場(chǎng)就可想而知了。
不過(guò)，因?yàn)樘教靽?guó)起義、捻軍起義等全國(guó)各地的大小起義不斷，各地團(tuán)練興起，天下紛亂，滿(mǎn)清有失去其鹿的跡象，所以漢臣們的心思也活躍起來(lái)了，他們漸漸串聯(lián)，其中以曾國(guó)藩一系最為鼎盛。
以曾國(guó)藩為首，左宗棠、劉長(zhǎng)佑、李鴻章、郭嵩燾、沈葆楨、曾國(guó)荃、彭玉麟、楊岳斌等人，或是親屬，或者幕僚，或是故交，或是鄉(xiāng)里，他們之間交情極深，成為一個(gè)龐大的利益團(tuán)體。
雖然各自依舊有爭(zhēng)端，但是無(wú)可否認(rèn)，他們已經(jīng)擁有和滿(mǎn)清抗衡的資本，而北地的漢人也差不多。
河南巡撫張之萬(wàn)、團(tuán)練統(tǒng)領(lǐng)傅振邦、安徽?qǐng)F(tuán)練統(tǒng)領(lǐng)袁甲三（此時(shí)已經(jīng)死了）、山東巡撫閻銘敬等等，互相之間私交甚密，和南方漢臣也多有交往。
后世正是這些地方漢臣之間的暗中團(tuán)結(jié)，才長(zhǎng)期把持著全國(guó)各地地方督撫之位，掌握滿(mǎn)清地方軍政大權(quán)，架空滿(mǎn)清中央統(tǒng)治，到了辛亥革命期間，這也成了各地軍閥四起，割據(jù)一方的根源。
“難道他認(rèn)為我們不會(huì)答應(yīng)？那是何事呢？我們相交多年，難道還有什么不能相告的嗎？”張之萬(wàn)道，偏頭看向墻上的地圖，上面插滿(mǎn)了小旗，當(dāng)他看到和州的“湘”字，和旁邊江寧的“發(fā)”字時(shí)，啞然一笑道：“他不會(huì)是想投降發(fā)匪吧！”
但突然他笑聲停止，喃喃道：“不可能，不可能的！”
傅振邦被他的話(huà)嚇了一跳，道：“的確不可能，他兩個(gè)兄長(zhǎng)死在發(fā)匪之手，怎么可能會(huì)投降發(fā)匪呢！”
“我記得你以前說(shuō)過(guò)，他們的死有可疑之處?！睆堉f(wàn)道。
傅振邦神色一變，他很久以前的確如此說(shuō)過(guò)，有一次他和僧格林沁言談的時(shí)候，談及曾國(guó)藩兩個(gè)兄弟被發(fā)匪害死的時(shí)候，僧格林沁神色之間出現(xiàn)了一些極其輕微的異常的變化，仿佛是在嗤笑一樣。
可能連僧格林沁自己都未必意識(shí)到那樣輕微的神色變化，但是對(duì)此極其敏感的傅振邦卻看得清清楚楚，心中疑惑之下，暗中調(diào)查了一下，發(fā)現(xiàn)其中似乎真有有些古怪之處的，例如都興阿部遲遲不救援三河鎮(zhèn)湘軍，而當(dāng)年在雨花臺(tái)中，湘軍和朝廷之間的信件往來(lái)十分密集，但是其中的消息他卻查探不清。
不過(guò)這些都證明不了什么，傅振邦最后也就不了了之了，只是曾和張之萬(wàn)提過(guò)一下而已，想不到張之萬(wàn)竟然會(huì)舊事重提，這是為何呢？
“我們漢臣的艱辛，你也清楚，你我過(guò)的日子是如何的，各自心中有數(shù)，你我尚且受到猜忌，何況曾國(guó)藩。恐怕滿(mǎn)人早就想著怎么對(duì)付他了，他忍隱這么多年，如今竟然有發(fā)難之象，雖然我們不知道內(nèi)情，但此次恐怕沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，我們也做些準(zhǔn)備吧。”張之萬(wàn)道。
傅振邦點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“也好！有備無(wú)患?！?br/>
隨后傅振邦離去，而張之萬(wàn)也忙碌了起來(lái)。
……
江西南昌，一輛馬車(chē)緩緩駛?cè)肫渲校瑥街毕蛑矒嵫瞄T(mén)而去。
沈葆楨在廂房中，會(huì)見(jiàn)了一個(gè)人，趙烈文。
“趙軍師，想不到你真的來(lái)了。”沈葆楨看著趙烈文，神色顯得很淡然。
趙烈文點(diǎn)頭道：“江西之內(nèi)湘軍的暗中調(diào)度，你應(yīng)該很清楚了，相信也明白滌公的心思，趙某也不拐彎抹角了，你愿意和滌公一同行事嗎？”
“名教如何自處？”沈葆楨反問(wèn)道。
“陛下答應(yīng)過(guò)王氏兄弟，仍以名教為主?！壁w烈文道。
“怪不得滌公會(huì)答應(yīng)，也罷！此事非我所能阻止，你們便宜行事即可?！鄙蜉針E道。
“沒(méi)有你相助，江西局勢(shì)難以快速穩(wěn)定，你難道想見(jiàn)到局勢(shì)糜爛嗎？就不為江西百姓著想？”趙烈文道。
沈葆楨沉默，道：“朝廷對(duì)我不薄?！?br/>
“你何必還自欺欺人，連滌公都不能忍受朝廷之苛刻，何況我等乎？我們漢人的江山，也該是恢復(fù)的時(shí)候了！難道你當(dāng)奴才久了，連血性都消失了嗎？”趙烈文道。
沈葆楨再度沉默，良久才輕嘆道；“不是我不愿盡忠，而是為世所逼??！林公，恐怕我要讓你失望了?！?br/>
趙烈文知道沈葆楨所言的林公是何人，是沈葆楨的舅舅兼岳父林則徐，他對(duì)沈葆楨影響很大。
“林公九泉之下有知，定然會(huì)贊同此事，豈會(huì)怪罪于你?！壁w烈文道。
“但愿如此吧?！鄙蜉針E搖頭輕嘆道。