?正月剛過，中華靖海王尹峰全家結束休假，動身由崖州返回臺灣。
在臺灣港碼頭，尹峰接到剛從長江前線傳來消息：九江、湖口、黃州相繼被中華軍艦隊攻破。在發(fā)出這則消息的時候，艦隊前鋒已經距離武昌不到100里。
這段時間，暫時沒有任務的北洋艦隊幾乎把所有的巡洋艦都調派到長江特遣艦隊來了。去山東接送難民的大號福船、沙船在臺灣港、雞籠港停泊，卸下無數移民后，立刻裝上軍火輜重啟航，直抵長江口。
泉州、舟山等地的中華軍組織閩浙兩地漁民，編組成后勤船隊，為長江艦隊運送給養(yǎng)，他們全程有中華軍戰(zhàn)艦護航。海運、水運所具有的機動xìng強、運載能力強大等優(yōu)勢，被靠海上貿易起家的中華軍發(fā)揮的淋漓盡致。
這個時代全世界無論哪一國，海上運輸都是最快捷方便的運輸方式，運載能力大。
元朝漕糧主要靠海運，出長江口到天津，順風時最快只需要十天，而運河漕運需要數月，還受黃河水情影響。大明朝初期還是有一些海運能力的，主要是漕糧海運。但是由于實行海禁，缺乏良好的水手加上船舶技術退化，明朝漕糧數年內沉沒百余船只，最后南糧北運只能全靠運河來運輸了……
千里長江上，中華軍的各種后勤輔助船只數量達到兩千艘以上，各種戰(zhàn)艦100余艘，以至于從黃州到鎮(zhèn)江千里長江上，來來往往全是打著中華軍旗號的船只。
適合黃海沿岸、長江口運輸的平底沙船運載量比福船小，但是穩(wěn)定型好。中華軍改造了幾艘沙船作為炮擊船，運載著步軍野戰(zhàn)炮游弋在江面上，兩岸有明軍的身影出現(xiàn)，立刻在船上開火--步軍的6磅野戰(zhàn)炮已經全部采用拉發(fā)燧石起火，shè速比艦炮快。蕪湖、安慶、九江、湖口等地留守的中華軍常常不到千人，一般還多是dúlì營級部隊，但是分布長江兩岸的十幾萬明軍無，卻一人敢于去挑逗中華軍的火力。
中華軍沒有去攻打的沿江州縣，大明朝的官兵們都躲在城內，趴在垛口偷看中華軍船只在江面上來來往往。
沿江各地有些大膽一點的老百姓，還在岸邊擺開攤子，和中華軍做生意：他們都聽話說了，?？苘娷娂o極好，而且是一伙海商組織的軍隊，最喜歡做生意。
……
南京兵部尚書陳道亨，剛剛成為朝廷的巡江總督（這是南京經略孫承宗臨時給他的職位，算是對他控制長江水師兵權的追認，雖然，此時陳道亨手下只有幾條漁船）。他年紀大了，雖然生活節(jié)儉自律，畢竟無法適應大冬天的在野外行軍。因此，他到了黃州之后就沒有繼續(xù)走。而大隊的明軍敗兵則穿過黃州城向武昌方向繼續(xù)跑。其實，這時跟著他跑的明軍也不多了，只有廣西巡撫朱世守帶的兩廣官兵10000余人，以及石砫都司秦邦屏統(tǒng)領的本部白桿兵10000余人。其余都是各路明軍潰散兵馬，都已經失去建制失去指揮，完全成了散兵游勇，很多人只是盲目跟著“明”字大旗跑，自己也不知道要去哪兒。
安慶參將齊中越倒是還跟著陳道亨的大轎子跑，只是他身邊只剩下五百余號弟兄了。
“黃州為武漢東路門戶，老夫且駐守在此，與?？軟Q一死戰(zhàn)?！标惖篮嘈菹⒘艘惶旌螅邳S州州衙大堂召集眾人做了以上宣布：“本兵（明朝兵部尚書的自稱）已上奏朝廷，請調山陜九邊jīng銳南下御敵。給河南巡撫的緊急塘報已經發(fā)出，不rì之內豫軍也能南下?！?br/>
堂下眾人包括周起元等人在內，都是面面相覷。
?？苘娦麚P其西進目標指向武昌，陳老大人宣布在黃州屯兵抵抗是什么意思？
周起元剛想開口詢問什么，忽然眼前一亮，閉口不言，順手拉了一下廣西巡撫朱世守衣襟。朱世守剛才也正想說些什么，被周起元一拉，到底也是做官多年的人，立刻閉口不言。
陳道亨表完決心，也沒什么具體措施宣布，只是讓大家盡心竭力去籌備守城，然后在仆役攙扶下回后院去了。
朱世守是江西安?？h槎江人，與周起元雖然交往不多，但二人是同年進士，還同是東林黨中人，自然比較好說話。兩人由安慶到黃州一路同行，也算共過患難了。在周起元臨時住的館驛內，朱世守也不拐彎抹角，直接問周起元道：“仲先老弟，方才你示意我不要出聲，是何緣故？”
周起元笑了笑道：“陳老大人忽然說要在此守城，你不覺得奇怪嗎？”
朱世守想了想道：“確實，有點不合情理。這一路上，?？苘姷南摹ù布到處都有出現(xiàn)，老大人也看到過：這?？苘娐曆源藨?zhàn)是為了促使朝廷開海禁，定要打到武昌，將大明疆土一分為二?！?br/>
周起元讓仆役書童都走開，關上房門，小聲說道：“這海寇軍孤軍西進，如入無人之境，所向無敵。在他們的艨艟巨艦面前，我朝廷官兵根本無能為力。以在下愚見，海寇直取武昌，占據或者圍困武昌，絕無問題?！?br/>
朱世守很干脆地點點頭：“安慶之戰(zhàn)前，我尚有一線奢望：官軍能有戰(zhàn)而勝之的機會。此戰(zhàn)之后，目睹?？苘娕诨疬B天的場面，火箭橫飛、簫音之后烈焰沖天，……”說到此處朱世守的臉上lù出驚恐之sè，想來安慶那一晚的場面給他留下了深刻印象。他長嘆一聲繼續(xù)說道：“在下任職廣西之時尚短，卻也聽聞?？苘娤憝傊莞畷r，官兵灰飛煙滅之速……”
周起元跟著感嘆一番，然后問道：“海寇軍有此等戰(zhàn)力，為何總是要求朝廷開海禁，沒有起兵直取京師要地，卻是在長江上發(fā)動攻擊，他們是沒有這個實力嗎？”
“我大明地廣人多，兵多將廣，又是承天命之正統(tǒng)所在，不是一朝一夕可以顛覆的吧？”朱世守有點不明白周起元想說些什么，先舉起政治正確的大旗。
周起元苦笑一聲，搖搖頭，為朱世守倒上一杯茶道：“朱兄此言自然是正理，不過，你知道東海?？苤滓迨呛卧S人也？海外歸來一商人，傳聞祖上是鄭和下西洋時出海的。天朝正統(tǒng)在此等海外商人眼中，又能值幾文錢。然則，正因為他是商人，重商貿之利而輕名節(jié)大義，也就不一定看中這逐鹿中原的偉業(yè)了?！?br/>
“你的意思是：海寇軍并非有意爭奪天下？所以，他們發(fā)動西征，只是想逼著朝廷開海禁與他們議和？這也許不假，不過，這和老大人今rì的言辭有何關系？”朱世守現(xiàn)在想起了自己跟著周起元來這里的緣由了。
周起元從自己包袱中拿出一卷文書，遞給朱世守：“朱兄請看，這是?？苘姷教巶鲹P的所謂五年計劃……”他翻到此文書的某一面，指給朱世守看：“請看，偽王尹峰在此說道：如大明不主動出兵挑釁，中華軍……就是海寇軍就絕不對大明動手。只要朝廷開海禁，海寇還愿意每年向朝廷繳納一筆稅銀?！?br/>
朱世守倒是看出一點名堂了：“……五年之內，除南洋等地外只應戰(zhàn)不挑戰(zhàn)，這里還有五年之農業(yè)拓展計劃、五年內礦產開發(fā)計劃、拓殖移民計劃……呵呵，這?？苘娬媸恰k事有條有理，雖然幼稚且荒唐不羈，卻也并非王直、曾一本之類盜寇，行事毫無章法。對了，這五年計劃的文書，似乎陳大人也見到了……”
他抬起頭，看著周起元似笑非笑的臉，認真地說道：“你的意思是說：陳大人有意與?？苕藕?？所以就打算留在黃州……”
周起元豎起右手食指搖了搖：“老大人是否有意招撫我不知道，但是有一點可以確定：他不會在黃州城待很久。”
朱世守放下尹峰用活字印刷機印了上萬份的五年計劃書，看著周起元的眼睛。周起元笑了笑：“前幾rì的塘報兄臺也是看了的，九江、湖口等地陷落，起因皆是守軍先向江面上開火。銅陵、儀真、廬州、池州、馬當，都是江防重地，但是?？芏际锹愤^，并未攻打。老大人也是明白人，我以為他留在黃州不走，只是想確認一下?？苘娛欠裾娴南肱c朝廷媾和?！?br/>
朱世守搖搖頭：“也許老弟說得對，可我總是不明白，東海?？苁侨绾卧谶@十幾年內，成為這樣一種心腹大患的……”
陳道亨執(zhí)意留在黃州，確實有試探海寇軍和談意愿的企圖，另一層意思也是為了自己的名譽。安慶城陷當夜，他也被中華軍炮火嚇壞了，倉惶逃出城去，一路上后悔不已，覺得自己應該有氣節(jié)，死守安慶。到了黃州后，他一邊打算試探中華軍的和談意愿，一邊又抱著僥幸的心理，打算就在黃州不走了。
中華軍海軍艦隊猶如閑庭信步，在長江江面上縱橫往來，凡遇到反抗挑釁的城池，就一定要打下來；而沒有對江面上發(fā)過一炮一箭的地方，中華軍戰(zhàn)艦視如無物，僅僅就是路過。
此時，陳衷紀已經留駐在安慶城調度后勤事宜，中華軍長江特遣艦隊由麥大海統(tǒng)領，已經接近黃州地界。
這一帶的長江兩岸是江漢平原腹地，有著無數丘陵小河，更多的是大片的農田。正月將過，大雪雖然已經融化，可天氣依然寒冷yīn濕。
大多數為南方人的臺灣艦隊水手們，大多沒經歷過大陸內地的冬天，這些rì子傷病患的比例rì益高升。因此，北洋艦隊的艦只現(xiàn)在成了主力，那些經歷過遼東嚴寒天氣的水手們被分派到各條戰(zhàn)艦上執(zhí)勤。q！。