?紅珠和程文涵到食鋪時(shí)，李二舅和鐘氏果然著急得很。

    正巧食鋪也不甚忙，鐘氏見(jiàn)了他們姐弟兩個(gè)松了一口氣，只抱怨道：“天都大亮了還不見(jiàn)人，若不是記得今兒是縣試的日子，想著朱家那兒怕是有事，才耽擱了。我都得讓人去找一找了?！?br/>
    紅珠歉然笑了笑，“事情急，也沒(méi)來(lái)得及來(lái)人告訴一聲?！闭f(shuō)著便把朱家里頭的事說(shuō)了。

    說(shuō)著又一笑：“幸而也是縣試，城里設(shè)了卡，人又都往那頭趁熱鬧去了，鋪?zhàn)永镆膊欢嗳?。?br/>
    鐘氏聽(tīng)完后大驚，著急地追問(wèn)朱三寶病情如何，待紅珠答如今已大抵無(wú)礙了，她才稍稍安心，念了一句佛，而后感慨道：“這事兒都是冥冥中自有安排的，三寶病得厲害，原是一難?？伤刃疫\(yùn)遇著了心善相幫的好人，有能耐的好大夫，偏又湊巧得了好藥，這有一本也難了，他得了三，可見(jiàn)是福大命大，命不該絕。過(guò)了昨兒一難，往后就是順順當(dāng)當(dāng)長(zhǎng)大成才了。”

    鐘氏這話是好的，讓人聽(tīng)了安心。可她說(shuō)著卻很有幾分街上和尚道士解簽批命的口吻，紅珠聽(tīng)了忍不住發(fā)笑，程文涵更是笑道：“有二舅娘這般照看著，三寶定然平平安安的?！?br/>
    鐘氏也笑，卻半真半假地斥道：“別胡鬧。這佛祖是欺不得的，便是你不信，也該尊重些?！?br/>
    程文涵嘿嘿笑了。

    紅珠見(jiàn)眼下食鋪不忙，便問(wèn)起早上生意來(lái)。鐘氏卻說(shuō)：“也不知是不是因著縣試，人都往縣衙那兒瞧熱鬧去了，咱們這一早上的倒少人來(lái)。昨兒個(gè)預(yù)備的包點(diǎn)還剩了好些呢。”

    紅珠卻奇怪道：“不應(yīng)該呢，便是人去瞧熱鬧了，這一大早出門(mén)也該用早點(diǎn)才是?！?br/>
    鐘氏卻闊達(dá)，說(shuō)：“做生意也不是一日兩日的事，哪有日日興旺的，若是真的從早到晚的來(lái)人，我跟你二舅還不去了半條命去，這食鋪也再做不得了。”

    紅珠便也沒(méi)有別個(gè)話說(shuō)。

    李二舅本也在一旁歇著聽(tīng)他們說(shuō)話，想著這早上少人的事，卻忽然想起一事來(lái)，訝道：“莫不是因著路上設(shè)卡的緣故？”

    鐘氏疑惑說(shuō)：“這往年也有設(shè)卡的，不過(guò)是不讓馬車堵在縣衙門(mén)口罷了，又不是不讓人過(guò)，哪會(huì)就少了許多人去。”

    李二舅皺了眉，卻問(wèn)紅珠道：“昨兒賀鳴衡說(shuō)縣太爺家的千金也得了??？”

    紅珠不明所以，只點(diǎn)頭答：“是啊，聽(tīng)著賀哥的意思，怕是這一片的孩童多有生這病的，因這個(gè)，昨兒這大夫才不好尋?！闭f(shuō)著見(jiàn)李二舅臉色有異，不由也是一怔，慢慢兒心里有些明白了，驚覺(jué)自個(gè)還是有所疏漏，可一時(shí)又不敢肯定，便又說(shuō)：“他也說(shuō)了設(shè)卡的事……可只提了縣試的事，倒沒(méi)說(shuō)別的。我是年紀(jì)小，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事兒，也不曉得這小兒生這病算不算……是個(gè)什么疫??？”

    這回就連鐘氏也擔(dān)憂起來(lái)，只忽的笑一聲，擺手只道不是，又取笑他們兩個(gè)說(shuō)：“多大的事，叫你們嚇的?！?br/>
    程文涵聽(tīng)得幾分話意，到底是年紀(jì)小沒(méi)經(jīng)過(guò)事，也不曉得這疫病的可怕，還好奇問(wèn)：“若真是個(gè)疫病，會(huì)傳很多人么？”

    李二舅點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽又覺(jué)得不該危言聳聽(tīng)的，便勉強(qiáng)一笑，“唉，這都是閑聊胡說(shuō)的，若真出了事，縣太爺那兒早有安排了，總不能不聞不問(wèn)白白干耗著?！?br/>
    紅珠心里卻有些沒(méi)底，不說(shuō)古代這時(shí)候的官僚，就說(shuō)她上輩子，尸位素餐的也多得很。且就這時(shí)候的信息傳遞和組織手段，真要出了什么大事，那種一兩個(gè)村落都死絕了，而后鄉(xiāng)縣里才得了消息的情形也不是不可能的。如今這小老百姓真要靠縣衙來(lái)救命，可算是癡心妄想。

    紅珠想著，也沒(méi)細(xì)想就過(guò)去牽了程文涵的手，抓得緊緊的。

    程文涵不解，晃了晃手問(wèn)：“姐，怎么了？”

    紅珠忽的就說(shuō)：“我看你若無(wú)事，還是盡早回書(shū)院去吧?！?br/>
    程文涵一愣，有些不樂(lè)意地說(shuō)：“我才回來(lái)呢，怎的就叫我回去，好沒(méi)意思?！?br/>
    鐘氏也說(shuō)：“也是，文涵這人都沒(méi)歇回氣呢，好歹等兩天，在家里吃些好的補(bǔ)補(bǔ)?！?br/>
    紅珠卻挑了眉，對(duì)程文涵道：“要辦的事你辦了，該見(jiàn)的人也見(jiàn)著了，還待如何？”這話說(shuō)的急，顯是有些心煩意亂，又看了眼鐘氏，說(shuō)：“南興哥都留在書(shū)院里用功，偏他鬧騰，故意在先生那兒攬了個(gè)事回來(lái)。不過(guò)是說(shuō)幾句話罷了，也當(dāng)個(gè)正經(jīng)任務(wù)來(lái)，可不好笑?！?br/>
    程文涵聞言只覺(jué)委屈，往常他姐只會(huì)不許他埋頭苦讀，不讓他做書(shū)呆，哪會(huì)說(shuō)他不用功……他心里不高興，一時(shí)也不說(shuō)話。

    倒是李二舅明白些，也不想他們姐弟鬧起來(lái)，便勸說(shuō)：“文涵，紅珠也是關(guān)心你，她是想著這邊亂糟糟的，你住得不安心，也怕你生了病，倒不比回書(shū)院清靜的好。”

    程文涵這才恍然，心里那點(diǎn)氣也消了大半，只疑惑說(shuō)：“姐，娘說(shuō)我也是生過(guò)那病的，這有過(guò)一回了，往后就不會(huì)再得，想來(lái)也不用特特去避開(kāi)了吧?！?br/>
    紅珠見(jiàn)他明白了，也緩了口氣道：“這我曉得，可人同人不一樣，病也不會(huì)一成不變，若這回不一樣呢？就算不再得這個(gè)病，如今城里有這樣的病氣在，終歸不好。若是身子骨不好的，被這病氣一沖，五臟六腑一弱，不得這病也可能得旁的病，就是能治好也撿來(lái)一場(chǎng)的難受。若能避了去的，何必留著這兒找不自在呢。”

    程文涵點(diǎn)點(diǎn)頭，可臉上神色到底還有些不服。

    紅珠便又說(shuō)：“且這縣試一連考五場(chǎng)，莫非你還等著伯修哥考完，還等了成績(jī)名次出來(lái)才回么？這十天半月都去了。就是你想留，讓娘曉得了，也是不肯的，定然叫你回去用功?！?br/>
    程文涵無(wú)言以對(duì)，只好默默應(yīng)了。

    鐘氏只笑道：“好了好了，再急著回去也不是今日，好歹今兒再歇一天。”又對(duì)程文涵說(shuō)：“中午我做些好菜來(lái)，好治一治你肚里的饞蟲(chóng)?！?br/>
    程文涵才笑了。

    紅珠又想起一事，叫了弟弟往廚房里去，只道：“我們?nèi)ズ蒙聪茨樝聪词??！?br/>
    程文涵莫名其妙被她拉了去。

    鐘氏奇怪，“好好的又洗什么手。”

    “咱們從朱家出來(lái)，把病氣去一去?！奔t珠道，“二舅，二舅娘，你們也該洗洗，要用皂角洗的仔細(xì)些，多洗幾回?！?br/>
    這話卻惹得鐘氏一陣好笑，“這哪是洗手能治的?！?br/>
    紅珠也覺(jué)這般有些不管用，想起一事來(lái)便說(shuō)：“咱們燒些白醋，把屋里熏一熏?！?br/>
    鐘氏又是驚訝又是無(wú)奈，也不好去說(shuō)紅珠胡鬧，只取笑道：“看把我們紅珠嚇的。前兩日說(shuō)起朱紫蘭都不愿上前去照顧自家親弟弟，偏你膽子大得很，半點(diǎn)不顧忌，很是熱心。如今都離了好幾道街了，還嫌身上帶著病氣，把人當(dāng)洪水猛獸一般，叫你那大伯娘曉得了，怕不撕了你去?！?br/>
    紅珠一時(shí)也不好與她提什么酸性環(huán)境能殺菌消毒的話，轉(zhuǎn)念一想，便笑說(shuō)：“二舅娘可別編排我了，我也不是急糊涂了白折騰，這是個(gè)頂好的土方子，說(shuō)是用醋熏一熏，人也精神些，精氣一足，這病氣也就不易沾上了。”

    鐘氏只覺(jué)好笑，也不信她，“這是哪來(lái)的游方郎中說(shuō)的土方子。”

    紅珠卻搖頭說(shuō)：“好似不是郎中說(shuō)的，隱約記得是哪本書(shū)里看見(jiàn)的來(lái)著?！?br/>
    “書(shū)里看見(jiàn)的？”鐘氏挑眉，她自個(gè)是個(gè)不念書(shū)的，向來(lái)對(duì)讀書(shū)識(shí)字的事兒有幾分敬重信服，聽(tīng)說(shuō)是書(shū)里看的，這才有些肯信。只又疑惑道：“這方子倒也奇怪，莫非是你幼時(shí)在程先生書(shū)房里瞧見(jiàn)的？”

    紅珠聞言只是笑，“那多久遠(yuǎn)的事了，我也記不得是不是了，不過(guò)剛才想到病氣，才隱隱想起來(lái)有這方子?！毕肓讼胗终f(shuō)：“還記得一樣，說(shuō)是生了病的病人，身上衣裳床上被褥，還有滿屋子上下全要干凈，衣服被褥要洗凈暴曬，屋里院子要用生石灰加了水去噴灑……”

    鐘氏驚訝說(shuō)：“這話可更稀奇了，神神叨叨的，怕不是醫(yī)書(shū)，而是道人寫(xiě)的吧？”

    紅珠哪管他是醫(yī)書(shū)道書(shū)，信口只道：“能寫(xiě)在書(shū)里，應(yīng)該有幾分道理，試它一試也求個(gè)心安。”

    就連李二舅半信半疑的，不過(guò)皂角洗手、燒個(gè)白醋也不費(fèi)事，最后紅珠到底也勸得他們跟著做了。程文涵給紅珠緊抓著手險(xiǎn)些搓了兩層皮去，嘟囔著抱怨了好一會(huì)兒。

    中午紅珠見(jiàn)朱家沒(méi)人來(lái)找，顯見(jiàn)朱三寶那兒病情穩(wěn)定，心里也放心了些，只跟程文涵留在食鋪里幫忙。今兒實(shí)在是人少些，不大會(huì)兒午市就過(guò)了。

    鐘氏見(jiàn)無(wú)事，不僅親自下廚做了幾樣好菜，還炒了好些花生瓜子出來(lái)，又做了糖豆糖環(huán)，說(shuō)是回頭讓程文涵帶到書(shū)院里吃。眼見(jiàn)店里沒(méi)客人，鐘氏便先揀了幾小碟炒貨出來(lái)，四人同在前頭坐著一邊閑聊一邊吃零嘴，倒也有幾分趣味。

    半下午的時(shí)候，紅珠正覺(jué)冷清，外頭賀鳴衡和兩個(gè)人一道匆匆來(lái)了。

    賀鳴衡進(jìn)來(lái)一坐下就說(shuō)：“本來(lái)是回家換身衣裳的，這走著實(shí)在是餓得緊，李叔給我們下個(gè)面條吧?！?br/>
    紅珠見(jiàn)了他心里不由一喜，暗道如今這疫病的事她心里記掛著，又沒(méi)別處可打聽(tīng)，他來(lái)了倒正好問(wèn)他。