“狐媚子！連皇上都敢勾引她這不是純粹找死嗎？從小到大她一直都要跟我比，她比得過我嗎？”
“哼，等著吧，你姑父正千方百計(jì)想要擺平這事兒，我倒要看看沒咱們幫助他怎么跟太后交代！”
“額娘你說(shuō)太后會(huì)不會(huì)向著姑父呢？”走出恒慧的耳房經(jīng)過一間廂房門口，里面隱隱傳來(lái)媛琪的聲音，我頓住腳步站在窗戶下側(cè)耳傾聽，只聽她壓低了聲音：“這幾年姑父頻繁進(jìn)宮給太后送禮不就是為她們娘倆嗎？萬(wàn)一太后心存感激真賜封怎么辦？”
赫爾多夫人胸有成竹：“傻丫頭，太后是做給皇上看的你姑父能不知道嗎？他這么做是為他自己穩(wěn)固地位，他就怕太后因當(dāng)年國(guó)舅爺?shù)氖卵昙暗剿?，整天惶惶不可終日的。這一面要約束那個(gè)小狐媚子一面還得顧著太后的顏面，沒我們幫忙他能成嗎？”
國(guó)舅爺?shù)氖拢侩y道和桂祥有關(guān)系？我心中惴惴，愈加想要弄明白其中的緣由。扯上國(guó)舅爺也就意味著和慈禧連著關(guān)系，額娘恒慧花容月貌，既是現(xiàn)在衰殘瘦弱也難掩昔日的風(fēng)姿卓越，難道
我開始意識(shí)到這個(gè)問題的嚴(yán)重性，因?yàn)樗隣窟B著我將來(lái)的命運(yùn)如果是坐吃等死還好，可世事難料偏偏讓我遇見了載湉
站在樹下望著那金燦燦的陽(yáng)光被繁茂的樹葉擋的若有似無(wú)，最后的希望一點(diǎn)點(diǎn)被熄滅。
德馨與赫爾多談到傍晚時(shí)分才出來(lái)，臨走的時(shí)候他來(lái)到耳房見了我和恒慧。
四下打量這間寒酸的屋子他不由嘆息。
那身象征官位的石青大補(bǔ)服與屋里一切格格不入，見我們不做聲他來(lái)回踱著步，思忖著該怎么出口：“西太后既然發(fā)了話面上的事情還得照做，總不能叫太后在皇上眼里是個(gè)出爾反爾的母親吧，顧了太后的顏面你們娘倆的日子也許會(huì)好過些。我決定叫你侄女媛琪以玉琦的身份參加選秀，你覺得如何？”
恒慧淡淡答：“只要能保玉琦安全你怎么做我一概不問。”
慈禧曾經(jīng)以恒慧的性命來(lái)要挾我
“我擔(dān)心的是皇上那邊，皇上只要不追究才能保它萬(wàn)全?！钡萝翱粗遥骸坝耒酉聛?lái)得靠你跟皇上澄清這件事。”
我替她進(jìn)宮為奴，她替我進(jìn)宮選秀，錯(cuò)位了身份只是為了迎合那個(gè)至高無(wú)上的慈禧太后。只要能叫慈禧高興縱是欺君他們都無(wú)所謂。因?yàn)樵谒麄冄劾?，真正掌握?shí)權(quán)的并不是載湉。
原來(lái)我的前途并非一般的兇多吉少。
很好奇他們當(dāng)年是怎么得罪了慈禧。
看來(lái)只有暫時(shí)退而求其次：“大人好見解，這就不關(guān)我什么事兒了，靠山吃山靠水吃水，如今我們有幸抱著大人的大腿以后的日子也算撥云見日了?！蔽遗呐膬墒直憩F(xiàn)的很自然。
德馨看我這副死樣，氣不打一出來(lái)：“你年齡未滿而且太后并不曾允你出宮，在選秀之前你必須進(jìn)宮跟太后皇上謝罪，表明你根本沒有那心思！太后氣消了說(shuō)不定就不追究了，你就老老實(shí)實(shí)做一個(gè)奴才的本分休要在出什么幺蛾子！”
德馨的話重重錘擊著我的胸口，眼淚洶涌而出。在進(jìn)宮只怕與他已是形同陌路。
德馨收了媛琪為義女，走后的幾天，赫爾多夫婦跟打雞血似的，綾羅綢緞胭脂頭飾成批往家里搬，不知道的還以為是嫁閨女。
他們也全然當(dāng)作嫁閨女。
我無(wú)聊坐在藤椅上看著一廊子的‘豐厚嫁妝’只當(dāng)是一場(chǎng)鬧劇。房間傳來(lái)恒慧劇烈的咳喘聲，我立刻起身去了暖房。這間房子是德馨特意交代赫爾多騰出來(lái)給恒慧養(yǎng)病的，雖不大倒比那耳房要強(qiáng)百倍。我倒上一杯熱水親自喂她喝。
從小到大一直都是和爸爸相依為命我從來(lái)不知道什么是母愛，而這兩日恒慧給了我之前體會(huì)不到的慈愛，她給我寒涼的心注了一劑溫暖。
她羸弱的不堪一擊的身體倒叫我開始憂心：“額娘這病什么時(shí)候得的？”
她楞了一下驚異抬眼，我開始覺得自己過于疏忽，于是改口：“以往也沒這樣嚴(yán)重，是不是我進(jìn)宮之后舅舅苛待了你？”
恒慧慘然，撐著身子坐起：“不怪你舅舅，換做別人哪還有我們的棲息之地？你就知足吧?！?br/>
“他那是看在德馨的面子上才沒過分為難你，總不能永遠(yuǎn)看他人臉色過日子吧，我得跟德馨商量給你弄處宅子靜心養(yǎng)病。”
“你在怎么恨他也該懂的長(zhǎng)幼尊卑萬(wàn)不可這樣直呼他名諱?！焙慊凵碜踊瘟嘶斡行┍瘋骸熬退闼牢乙膊粫?huì)求他接濟(jì)?！?br/>
想來(lái)也是個(gè)堅(jiān)貞剛強(qiáng)的女子，可都到了這步田地靠這份矜持能當(dāng)飯吃嗎？我撓撓頭：“可你總得為我著想吧。”
她纖指一抖淚水空然滴落。
“額娘，國(guó)舅爺是承恩公嗎？”
她撫摸著我的頭緊蹙秀眉，半晌點(diǎn)頭。真是桂祥。這又是一個(gè)怎樣的淵源？我有些迫不及待的追問：“桂祥是皇親國(guó)戚，巴結(jié)還來(lái)不及你們?cè)趺淳偷米锼耍俊薄安皇撬?，是先前的承恩公照祥。”照祥是慈禧的大弟，睿朗已故的父親。聽說(shuō)只做了兩年的承恩公便撒手人寰。桂祥這才有幸接替了兄長(zhǎng)的爵位。按理是父死子繼，由睿朗接替，想必是顧慮尊長(zhǎng)有序才輪給了桂祥。
她和照祥的確有過一段很深的過節(jié)。
事情追溯到十四年前，那時(shí)赫爾多是在照祥統(tǒng)領(lǐng)的鑲黃旗下做護(hù)軍參領(lǐng)，照祥對(duì)待下屬慷慨大方一視同仁。蘇布克老大人過世的時(shí)候他還親自備上銀兩前來(lái)吊唁，這一次照祥看見了明艷動(dòng)人的恒慧。赫爾多的夫人早就想攀高結(jié)貴靠上承恩公這座大山，她從照祥的眼里看出了那熊熊燃燒的占有欲，于是各有所需的雙方很快達(dá)成一致。當(dāng)時(shí)蘇布克老大人再世已經(jīng)為女兒定了一門娃娃親，對(duì)方正是出身正藍(lán)旗的落魄文人德馨。德馨的父親徳貴是正九品的同知知事，當(dāng)時(shí)家境在八旗里也算是清貧的。老大人死后，赫爾多夫人更是不愿與德家結(jié)親，想盡一切辦法將其退掉。
恒慧心氣兒高，寧為雞首不為鳳尾。她誓死不進(jìn)照公府做妾何況她與德馨情誼深厚哪肯屈服？便一不做二不休擅自盤起頭發(fā)做了德馨的新娘。照祥得知大病一場(chǎng)，桂祥揚(yáng)言要將恒慧強(qiáng)行綁去照公府，照祥不依。他拖著骨瘦如柴的身子親自去找恒慧，恒慧第一次正眼瞧照祥。單薄的身子一副儒雅的先生模樣眼里總蘊(yùn)著溫和的微笑。
“那樣的笑藏著憂傷和無(wú)奈，就是在你父親眼里也是從沒有過的”恒慧陷入回憶：“當(dāng)時(shí)我愧意頓生說(shuō)了些歉疚的話，勸他忘了我叫他盡快養(yǎng)好病，他嘆著氣顫巍巍的遞給我一對(duì)同心的羊脂雪蓮玉佩，只對(duì)我說(shuō)了一句：‘留著它以防未然?！髞?lái)我在也沒見過他，再后來(lái)傳出他病重的消息，西太后請(qǐng)了御醫(yī)又請(qǐng)了薩滿作法，過了一陣太后下懿旨要找與照祥生辰八字匹配的八旗女子進(jìn)照公府沖喜，你舅媽（即赫爾多夫人）對(duì)我心懷怨懟便算了我的生辰八字交給了桂公爺，說(shuō)來(lái)也巧我的生辰八字的確與他吻合，第二天宮里頭來(lái)人到你舅舅家宣召，你父親自知抗旨不遵就是掉腦袋的大罪，他只有忍氣吞聲勸我回去聽從安排?！焙慊壅f(shuō)道動(dòng)情之處在也無(wú)法掩飾自己的傷慟，捂著嘴哽咽：“就在我進(jìn)照公府的前一天晚上，照祥歿了?！?br/>
聽完，心中悒郁許久，桂祥和照祥雖是親兄弟但性情迥異，相比桂祥，照祥可真算是一個(gè)不擇不扣的愷悌君子了。
“后來(lái)呢？”
恒慧眉頭凝重：“按理太后下了懿旨容不得我半點(diǎn)違抗，即便照祥西去我也必須進(jìn)門沖喜。奇怪的是西太后卻收回成命，沒過幾年你父親刻苦鉆研終于考取了功名我便同他去了江西任職，你父親接連擢升做了封疆大吏，就在那時(shí)他寫下一紙休書原來(lái)一道懿旨下來(lái)太后突然要為你父親賜婚后來(lái)我才知道，西太后對(duì)照祥的死一直難以釋懷，她收回成命是因?yàn)檎障樵谂R終前替我求了情面，這些我怨不得任何人，這是我的報(bào)應(yīng)我欠他的”
她抓住我的手連連晃動(dòng)著：“只是苦了你我沒能力把你留在江西卻叫你跟著受罪”
我伸手順著她的背好言勸慰一番，不禁好奇問起那對(duì)同心羊脂玉佩的下落。恒慧從枕套下掏出那對(duì)同心玉佩，上面用溫潤(rùn)堅(jiān)密瑩透無(wú)瑕的羊脂玉雕刻著兩朵粉霧綻放的蓮，其形態(tài)惟妙惟肖幾近逼真，蓮的下端是一墜精巧的長(zhǎng)玉觀音，我順手觸摸卻輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)了起來(lái)，原來(lái)觀音底座下是活動(dòng)自如的。
“留著它說(shuō)不定以后還真能派上用場(chǎng)?！蔽蚁氲氖堑任矣行页鰧m我一定拿這個(gè)東西換座宅子。
恒慧緊握著它，久久無(wú)語(yǔ)。xh211