“殿下,這個(gè)是新的一個(gè)月的財(cái)務(wù)文書?!鄙泶┲t色長(zhǎng)袖的財(cái)務(wù)官把一份文書必恭必敬的送到坐在正面的年輕男子面前。艾爾達(dá)接過文書,隨手翻了一下,就直接看到最下面的統(tǒng)計(jì)上了。
“這個(gè)月稅收和支出保持平衡”他輕輕的皺了一下眉頭。這個(gè)月的情況可是非常的好啊,碼頭的工作一直到深夜都還持續(xù)著,大量的稅金流到他的錢庫(kù)里。但是即使這樣也只能勉強(qiáng)保持平衡而已。再過兩個(gè)月,海流的方向?qū)?huì)改變,到時(shí)候,這個(gè)城市將不再是船隊(duì)的最佳選擇了,城里面的商業(yè)稅收也跟著要暴跌了。
可是有什么辦法呢?裝備整頓訓(xùn)練那支殘破的軍隊(duì)需要錢,招募新兵需要錢,在碼頭修建固定的投石車需要錢,購(gòu)買戰(zhàn)馬武器裝備需要錢,修理城墻需要錢一個(gè)領(lǐng)主要做什么事情,特別像他那樣面對(duì)一大堆問題的領(lǐng)主,是永遠(yuǎn)離不開錢的。
唯一值得慶幸的是城里面的情況出現(xiàn)一系列好的變化,無論是民心還是士氣都基本恢復(fù)了。而二十來架巨型弩炮和投石車構(gòu)成的防御工事也可以讓海盜們打消隨意闖進(jìn)港口的念頭。
哈林港的領(lǐng)主突然感到一陣心煩意亂,他從來沒有想到要認(rèn)真處理這種事情是如此傷神的。過去在一邊看著奧雷爾批閱公文和開會(huì),絲毫沒有發(fā)現(xiàn)他每天要背負(fù)著如此多讓人煩惱的問題。
想到奧雷爾,艾爾達(dá)的心思又轉(zhuǎn)到自己真正的任務(wù)上頭??墒沁@件事情依然和他的現(xiàn)在面對(duì)的難題一樣難以解決。想要在這個(gè)有著三萬人口的城市中尋找一個(gè)目標(biāo),實(shí)在是一件很有些難度的事情啊。
“親王殿下根據(jù)目前情況您打算擴(kuò)充船隊(duì)的計(jì)劃恐怕”財(cái)務(wù)官看出領(lǐng)主的不悅,小心翼翼的籌措著合適的言辭,“難以實(shí)現(xiàn)”
“知道了”艾爾達(dá)嘆了口氣。單是他打算把軍隊(duì)的騎兵擴(kuò)大為三千人就是一個(gè)很大的野心了,更別說同時(shí)想制造一支堪用的艦隊(duì)。三千騎兵,四千步兵,這個(gè)計(jì)劃本身已經(jīng)是哈林城財(cái)務(wù)很勉強(qiáng)才負(fù)擔(dān)的。
“還有什么事情嗎?”他抬頭看著面前的財(cái)務(wù)官。而后者似乎為他如此輕易就放棄了計(jì)劃而略微有些吃驚,財(cái)務(wù)官根本沒有想到領(lǐng)主居然沒有考慮到加稅的可能。
“啊沒有了?!?br/>
艾爾達(dá)看著財(cái)務(wù)官退了出去,然后他站起來,離開那個(gè)堆滿了各種文件和報(bào)告的桌子。對(duì)付這些東西并不是他喜歡的事情,雖然艾爾達(dá)此刻已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己真的頗有些這方面的天賦。
走出門的時(shí)候,年輕的領(lǐng)主又嘆了口氣,現(xiàn)在突然有些后悔起來。要是奧雷爾是派波恩來當(dāng)領(lǐng)主,自己來當(dāng)他的騎兵長(zhǎng)官該多好。
“六個(gè)人全部不是本地人,不是海上來的旅客,是來自內(nèi)陸的旅客。”艾爾達(dá)走出總督府的時(shí)候,突然想起波恩給他的報(bào)告?!傲鶄€(gè)人一起來的,沒有其他的同行者了。”
六個(gè)從內(nèi)地來的殺手會(huì)是誰呢?不過,比起這些事情來,山賊更是討厭的東西。一切情報(bào)都指出,依靠對(duì)哈林城北部和西部那些山區(qū)村子城鎮(zhèn)的劫掠,是無法維持這樣龐大的山賊群的。唯一可能的是這些土匪們得到某種力量的支持,有一條秘密的補(bǔ)給線。
依靠手中的兵力去山區(qū)剿滅那么龐大的山賊實(shí)在很費(fèi)力,甚至有些不可能。但是,如果能夠破壞這條補(bǔ)給線,那么根本就不用什么戰(zhàn)斗了。
艾爾達(dá)推開門進(jìn)去的時(shí)候,正好看到正給馬喂料的女孩。后者費(fèi)力的提著一大桶水,正走向飲馬的水槽。滿頭是汗的女孩對(duì)著走進(jìn)來的男人揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。
“你今天又來嘲笑我嗎?”她一邊把水倒入水槽一邊說。
“我只是想看看你有沒有找到了肯跟你的伙計(jì)?!卑瑺栠_(dá)微笑了一下。
“沒有!”霓兒大聲的回答,“不過我會(huì)找到的?!彼亮艘幌履樕系暮?。“我有足夠的錢?!?br/>
“就算你找到肯幫你做事情的雇工,你能帶他們上路嗎?”
霓兒泯緊了嘴,一聲不吭的走到艾爾達(dá)面前,然后在對(duì)方反應(yīng)過來前狠狠的一腳踩向艾爾達(dá)的腳背。這一腳踩的很重,但是艾爾達(dá)只是皺了一下眉頭,沒有其他反應(yīng)。
“就算找不到人,我自己一樣能行。”少女轉(zhuǎn)過頭,不再看身后的男人“我上個(gè)月已經(jīng)向人預(yù)定了北部運(yùn)來的煙草了。今天就去碼頭取貨?!?br/>
天空一片碧藍(lán)色,偶有的幾片白云在廣闊的天宇中嬉戲,不經(jīng)意的遮擋一下略微顯得強(qiáng)烈的陽光,給下方的生靈帶去一絲涼爽。平靜的海水輕撫著海岸的巖石,船只則在著輕柔的波動(dòng)中微微的搖晃,宛如在搖籃中的嬰兒。
中午已經(jīng)到了,響徹整個(gè)港口的吆喝聲此刻也已經(jīng)慢慢的平息下來。只剩下三三兩兩的碼頭工人和水手依然在船上船下奔忙。
“您的貨物,所有的煙草都在這里了,先生。”碼頭的小伙計(jì)將兩個(gè)人帶到貨物的堆放地,略微有些怯意的看了一下艾爾達(dá)身上的那把大劍,說道。
他們現(xiàn)在在碼頭大倉(cāng)庫(kù)的一個(gè)角落,在兩人面前,成箱的煙草已經(jīng)整齊的擺放成一堆,用一些標(biāo)志證明它們的所屬。
“這是我的貨物?!蹦迌捍舐暤幕卮?,她加重了“我”這個(gè)字的發(fā)音,然后就在哪個(gè)碼頭伙計(jì)的驚訝目光中開始清點(diǎn)自己的財(cái)產(chǎn)。
“六十五八十。數(shù)量正對(duì)。”少女抬起頭看著那個(gè)略微有些不知所措的男孩。“叫幾個(gè)人把東西搬到我的車上?!?br/>
“好的,小姐,請(qǐng)稍等。”那個(gè)男孩一溜煙的向外跑去。
“兄弟們,都在這里啦,動(dòng)手吧。”那個(gè)男孩的身影從門邊消失不久,另外一個(gè)粗大的嗓門就響了起來,一群人走進(jìn)了這個(gè)碼頭倉(cāng)庫(kù)。
一群碼頭工人打扮的人走進(jìn)了倉(cāng)庫(kù),他們隨即走到一堆堆積的像山一樣高的貨物箱子前面,開始搬運(yùn)工作。
“啊,這不是艾爾達(dá)殿下么?”一個(gè)似曾相識(shí)的聲音響起來。艾爾達(dá)扭頭看去,認(rèn)出這個(gè)曾經(jīng)給他提供水手和船的男人。他身上沒有做水手打扮,而是換上了一件相當(dāng)?shù)皿w的衣服,很明顯與這群干活的水手區(qū)分開來。如果不是曾經(jīng)在酒館見過他的話,誰都只以為他只是個(gè)普通的商人。
布雷多克笑嘻嘻的走過來,看著面前的兩個(gè)人。
“身邊帶著可愛的女孩四處視察嗎?真的是很享受的事情啊。”他笑著對(duì)艾爾達(dá)說,并沒有注意到因?yàn)樗懊娴摹暗钕隆眱蓚€(gè)字而讓霓兒的眼睛中充滿了困惑?!皩?duì)了,一直忘記向殿下要求我的船的維修費(fèi)用呢。”他的手交叉成一個(gè)嘲諷意味的弧度,臉上則保持他一出場(chǎng)就沒有離開過的笑意?!耙凰掖w兩處被火石弩擊穿進(jìn)水,另外一艘帆布被燒掉了總計(jì)花掉的維修費(fèi)用大概是300個(gè)金幣吧?!?br/>
“三百個(gè)金幣?”艾爾達(dá)還沒有說話霓兒已經(jīng)叫出了聲?!叭賯€(gè)帝國(guó)金幣足夠買上一艘全新的中型貨船了。你那個(gè)是什么船?維修費(fèi)用這么高?”
布雷多克楞了一下,然后他尷尬的咳嗽了幾聲。
“不管怎么說,領(lǐng)主大人,這筆錢就算你先欠我吧。我就要出發(fā)去做一筆大買賣,大概幾年內(nèi)是不會(huì)回來的了,暫時(shí)也用不到這些錢?!彼ψ屪约簩擂蔚谋砬榭雌饋砥匠R稽c(diǎn)?!熬痛烁鎰e了。啊,對(duì)了,忘記說一句,您的女朋友還真的是又美麗又聰明”
“你剛才說什么?‘領(lǐng)主大人’?”
“啊”布雷多克在這個(gè)問題面前愣了一下?!鞍瑺栠_(dá)親王殿下不就也是哈林港的領(lǐng)主么?還是我哪里搞錯(cuò)了嗎?”
“你是新領(lǐng)主?”霓兒突然把臉轉(zhuǎn)向艾爾達(dá),然后從對(duì)方的雙眼中看到正面的回答。
“啊對(duì)新結(jié)識(shí)的可愛女孩隱瞞真正的身份嗎?真的是年輕的浪漫啊”布雷多克笑了起來,他的眼角注意到自己的手下在這段時(shí)間內(nèi)已經(jīng)差不多干完搬運(yùn)工作了。“那么,就此別過了,年輕有為的領(lǐng)主大人,希望我回來的時(shí)候這個(gè)城市比現(xiàn)在更好些。”說完,他就轉(zhuǎn)身跟著自己的人向外走去。
女孩一箱一箱的把自己的貨物搬下馬車,一直搬到累的搬不動(dòng)為止。于是她一**坐到一個(gè)箱子上開始大口的喘氣。
“你不幫我嗎?”在休息了幾分鐘后,她扭過頭對(duì)一直靠在一邊看著自己干活的艾爾達(dá)問。
“你需要我?guī)兔幔俊卑瑺栠_(dá)平靜的回答。
“一個(gè)男人幫助女孩子不是天經(jīng)地義的嗎?”
“天經(jīng)地義?”艾爾達(dá)嘴角略微出現(xiàn)一個(gè)諷刺的弧度,“對(duì)我來說所謂天經(jīng)地義是一個(gè)虛幻的東西我只去把握真實(shí)。你一直在追求被別人認(rèn)同,想證明自己能夠做的和男人一樣好,難道不是嗎?這樣的你,肯接受我的幫助嗎?而且,”艾爾達(dá)讓聲音低上了一點(diǎn)繼續(xù)說道,“這些事情還算是你能力范圍內(nèi)的吧?!?br/>
霓兒愣了一下,在沉默了幾分鐘后,她突然笑了起來。
“驕傲的男人?!彼α艘幌抡f道,但是聲音中卻沒有任何笑意,然后低下頭去。沉默了幾秒鐘后,她站起來,來到空了一半的馬車上,從一個(gè)角落拿出一瓶酒。
“要來點(diǎn)嗎?”霓兒晃了一下酒瓶。
“不?!?br/>
少女用力擰開酒瓶蓋子,對(duì)著自己灌了好幾大口后才把酒瓶放下來,劣質(zhì)白酒的濃烈氣味彌漫了整個(gè)空間。
“你真的是新領(lǐng)主?”在大口的呼吸了幾下后,霓兒突然問。
“是的。”艾爾達(dá)低聲回答,臉上沒有任何的波動(dòng)。
“你為什么從來不告訴我?”
“因?yàn)槟銖膩頉]有問過?!?br/>
“哈哈,倒也是”霓兒笑了一下,她把手伸到頭上,把束發(fā)解開,讓滿是汗水的頭發(fā)自由的散落開來?!澳敲?,你為什么和我在一起?”
“沒有為什么。只是想看著你依靠自己的力量成功,或者”
“或者失???”霓兒突然哈哈大笑起來,笑的不能自制。
“我會(huì)做給你看的。”少女終于停止笑聲后這么對(duì)艾爾達(dá)說。
“我會(huì)看著的。天晚了,我要回去了?!卑瑺栠_(dá)從靠著的地方走到女孩的面前,看著對(duì)方大口大口的灌下這瓶酒的三分之一?!皠e喝太多酒,你這種喝法很容易傷身的?!?br/>
“報(bào)告殿下,波恩大人傳來了一個(gè)大好消息。我們?cè)诒辈恳粋€(gè)村子擊潰了一批土匪,而且俘獲了一個(gè)和山賊交易的商人。”當(dāng)那個(gè)士兵跑進(jìn)來報(bào)告這個(gè)消息的時(shí)候,興奮之情溢于言表,甚至讓他忘記了對(duì)領(lǐng)主行禮。
“哦?”艾爾達(dá)放下手里的鵝毛筆,停下了進(jìn)行了一半的修改文告的工作?!暗贸鍪裁唇Y(jié)果來了嗎?”
“還沒有,那個(gè)人嘴巴很硬,撬不出來什么。”
艾爾達(dá)稍微停了一下,然后跟著問:“他是哪里人?”
“不是很清楚,但是根據(jù)膚色來判斷,他大概是個(gè)蠻族人?!?br/>
“蠻族人?”
“是的,他看上去很像是蠻族人?!?br/>
“好的。你下去吧,通知波恩,讓他盡快來見我?!?br/>
“是,殿下。”
伴隨著敲門聲,波恩穿著盔甲走了進(jìn)來,艾爾達(dá)注意到他的盔甲上還沾著很多的血跡。
“怎么樣了?”
“我接到北部一個(gè)村子的人的急報(bào),說是一批匪徒在那一帶宿營(yíng),所以我馬上就召集人出發(fā)沒有來得及通知殿下”
“這個(gè)你做的對(duì),告訴我具體過程?!?br/>
“我們襲擊了那些山賊,他們沒有防備,馬上就被擊潰了,只有很少的一部分進(jìn)行了頑強(qiáng)抵抗”波恩知道領(lǐng)主想知道什么,他盡快的跳過了無用的部分?!霸诖驋邞?zhàn)場(chǎng)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了一些貨車,一開始以為是山賊們搶來的,但是很快從俘虜口中知道那是和他們做生意的商人的。然后我們就從俘虜中找到了那個(gè)商人?!?br/>
“那些都是什么貨物?”
“都是些糧食和必需品?!辈ǘ鞯恼Z氣中有著難以壓抑的喜悅?!笆悄莻€(gè)家伙給那些土匪提供必須物資以及收購(gòu)他們的戰(zhàn)利品。只要把這個(gè)源頭找出來,那些討厭的山賊的覆沒就只是時(shí)間上的問題了!”
“從他嘴里面得到什么結(jié)果了嗎?”
“還沒有仔細(xì)審問,我已經(jīng)把他單獨(dú)關(guān)在大牢里面了。”波恩回答?!胺凑覀冇袝r(shí)間,遲早會(huì)知道到底是怎么回事情的?!?br/>
艾爾達(dá)低下頭沉默了一陣。
“辛苦了,波恩,你先下去休息吧?!?br/>
看著波恩離開的背影,艾爾達(dá)也站了起來,走到房間的窗口處。
窗外正淅淅瀝瀝的下著小雨,天空陰沉沉,但是艾爾達(dá)的心情卻和天氣成反比。即使是這種讓人覺得最不舒服的陰雨也掩蓋不住哈林港領(lǐng)主現(xiàn)在喜悅的心情。
只要擊潰了那些山賊,無論情況怎么壞,都不會(huì)到奧雷爾說的那樣放棄城市的地步。
艾爾達(dá)輕輕的推開窗戶,幾滴水珠就隨著風(fēng)飄到他的臉上。天上的雨點(diǎn)依然在不停的落下,落到地面上,在窗外的小水池中形成一個(gè)又一個(gè)的漣漪。
這雨是不是也同時(shí)下在塔斯克的皇宮中呢?奧雷爾現(xiàn)在不知道怎么樣了應(yīng)該過的很好吧他是不是也有牽掛我呢或者牽掛我的使命
太陽升起又落下,又一段平靜的時(shí)間流逝了。對(duì)于這個(gè)曾經(jīng)一度死氣沉沉的城市來說,每一天都有新的活力輸入他它的軀體中去。
“艾爾達(dá)殿下,這幾份文件必須由您來簽署。”那個(gè)官員必恭必敬的遞上幾份文件。
“是關(guān)于什么的?!?br/>
“關(guān)于懲罰幾個(gè)罪犯的。”那個(gè)穿著藍(lán)色制服的中年人回答。
艾爾達(dá)翻了一下文件,都是因?yàn)楸I竊罪發(fā)到城外采石場(chǎng)做苦工的。于是他隨手簽下自己的名字,蓋上印章。
那個(gè)官員退了下去,在稍微整理了一下東西后艾爾達(dá)也打開門走了出去。
天色很好,艾爾達(dá)來到大街上的時(shí)候正是一天最繁華的時(shí)候,各種店鋪和攤子里的伙計(jì)都在不惜工本的吆喝,努力的招攪生意。街上的行人也很多,在海路暢通后,整個(gè)城市的人口似乎增加了一半。
街道上人來人往,但是那么多人,根本無從開始。艾爾達(dá)所能做的,只有注意每一個(gè)從身邊走過的人,但是一個(gè)上午過去,直到他走進(jìn)一個(gè)酒店,沒有任何一點(diǎn)頭緒。
“請(qǐng)上樓,樓上有空位。”一個(gè)女服務(wù)生看著這個(gè)武裝的男人進(jìn)來,立刻就迎了上去。哈林城軍隊(duì)的軍餉相當(dāng)高,來喝酒吃飯的時(shí)候都出手大方,是受歡迎的客人。
艾爾達(dá)走上樓梯,一個(gè)熟悉聲音就從樓上清晰的傳到他耳朵里面。
“那么你要離開了嗎?從此不再回來?”
“也許吧?;蛘吒魝€(gè)五六十年我會(huì)回來看看看看你死了沒有。哈哈哈哈”
“波恩?”哈林港的領(lǐng)主走上樓,馬上叫出了那個(gè)面對(duì)他的男人的名字。
另外一個(gè)男人轉(zhuǎn)過頭,正是布雷多克。
“啊,艾爾達(dá)殿下”艾爾達(dá)的副官有些驚慌的站了起來。
“原來你們是兄弟?”艾爾達(dá)仔細(xì)的端詳兩個(gè)人的臉,布雷多克的瘦狹和波恩的勻稱讓人一眼無法把他們和兄弟聯(lián)系起來,但是如果仔細(xì)分辨的話,還是可以發(fā)現(xiàn)彼此五官中的類似。
“是啊,同母異父”布雷多克端起酒杯,但是沒有喝,而是仔細(xì)的欣賞杯子里面的流質(zhì)在水晶酒杯中流動(dòng)時(shí)候的光澤。他的臉上露出一種輕蔑的笑容?!拔覀兊哪赣H曾被入侵的蠻族給擄去于是有了我這個(gè)哥哥和這個(gè)弟弟?!?br/>
“你們有蠻族的血統(tǒng)?”
“是我有,”布雷多克轉(zhuǎn)過頭,看著艾爾達(dá)。“我其實(shí)可以算蠻族人,而他,”他指了一下旁邊的弟弟?!笆羌兎N的塔斯克人。”
“所以,你知道了吧,我們兩個(gè)從出生就是不同的,血統(tǒng)上完全不同”說完這句話,他舉起杯子喝了一小口。
“不同?你說不同?”艾爾達(dá)笑了一下,然后也淺淺的嘗了一口酒?!斑@個(gè)世界上無所謂血統(tǒng)卑賤的血可以誕生高貴的靈魂,高貴的出身也許只是一個(gè)骯臟的蠕蟲”他又喝了一口,低聲說出最后一句“但是也有污穢的血伴隨污穢的靈魂”說這話的時(shí)候,艾爾達(dá)注意到兄弟兩個(gè)人彼此互相看了一眼。
“大哥曾經(jīng)和我一樣是塔斯克的軍人”波恩的話說了一半就被布雷多克打斷了。
“可是人家不滿意我,所以被趕了出來,哈哈?!?br/>
“趕了出來?”
“因?yàn)槲也幌攵嗨廊?,而我的上司想多死人,所以我就被趕走了。”布雷多克用一種滿不在乎的語氣大聲的說?!安贿^我也滿足了,好歹我也也混到了高級(jí)軍官,指揮上幾千人,不虧了。而且,”他用一種帶著異樣笑容的表情看著艾爾達(dá)?!拔野l(fā)現(xiàn)做生意更對(duì)我的胃口,更合適我。”
艾爾達(dá)沉默了一下,過了一小陣子他才重新打開話頭。
“剛才我聽到你們說不回來了是什么意思。”
“我記得在碼頭倉(cāng)庫(kù)和你說過,”布雷多克輕笑著回答。“我要離開這個(gè)大陸,到東方的大陸去了,而且,大概以后不會(huì)回來了。”在說出這句話的時(shí)候,他看到艾爾達(dá)的臉上突然出現(xiàn)一個(gè)很復(fù)雜的表情。
“如果你想找一片廣闊的天地的話,我可以告訴你,那里比這里更糟糕”艾爾達(dá)慢慢的說,語氣帶著滲透到骨髓的嚴(yán)寒。說話的時(shí)候,他的左手握的如此的緊,以至于讓那個(gè)無辜的水晶酒杯在手護(hù)具中變成了一團(tuán)碎片。
樓下突然傳來一陣很響的喧鬧聲,打破了樓上三個(gè)人中間那種無言的沉默。
“發(fā)生什么事情了。”波恩站起來,走到樓梯口向下看,但是馬上就抬起頭。
“來了一個(gè)吟游詩人?!?br/>
樓下確實(shí)熱鬧非凡,酒客們紛紛站起來,向那個(gè)詩人圍了過去。那是一個(gè)高大,俊朗的青年,手上拿著一把七弦琴。很明顯連他自己都沒有想到居然受到如此熱烈的歡迎,所以馬上就被圍在了吧臺(tái)邊走不了了。
“唱點(diǎn)歌吧!”
“說些東方大陸的故事”
很快的,一個(gè)聲音壓倒了其他所有的聲音。吟游詩人并不罕見,歌隨時(shí)都可以聽,但是從另外一個(gè)大陸旅行過來的可就很少有了,那些奇聞逸事特別是另外一個(gè)大陸的奇聞逸事,可不是隨時(shí)都可以聽到的。
“那么我說說惡魔王子的故事吧?!蹦莻€(gè)年輕人終于穩(wěn)定下來,他的話發(fā)揮了作用,讓大家都安靜下來。
“在東方大陸上,那善戰(zhàn)的國(guó)王,被視為黎明之晨星的名將隕落了,惡魔王子在戰(zhàn)場(chǎng)上殺了他”
“就是昨天說的那個(gè)無敵的國(guó)王嗎?他死了?”一個(gè)小孩突然插上一句。
“笨蛋,打戰(zhàn)當(dāng)然要死人。”一個(gè)聲音粗魯?shù)幕卮鹆诵『?。但是這些在人群中的感嘆和竊竊私語并沒有打攪那個(gè)詩人,他開始繼續(xù)他的故事。人群都聚精會(huì)神的聽著,誰都沒有注意到樓上的人也下來了,排在人群外圍。小游戲,!