“勢(shì)”、震暈……這幾名打著“攘夷志士”的旗號(hào)行兇的盜賊，完全聽不明白這些都是何意。
他們只本能地感知到：這對(duì)中年男女，很不好惹！
“欺軟怕硬”一向是這幫“只敢抽刃向更弱者”的賊人的本性。
在驚覺今夜碰了個(gè)硬釘子之后，他們手忙腳亂地扶起已經(jīng)暈過去的壯漢，欲逃離此地。
但就在這個(gè)瞬間，又一幕不可思議的景象出現(xiàn)在了賊人們的眼前。
忽然間，安然站立在他們10步之外、和那位美婦人抵肩而立的中年男人從原地消失了。
被他捧著的那張10年前的江戶地圖卻還在半空中，懸停了剎那之后，像落葉一般飄飄然地自然下墜。
緊接著，他們看到了淺蔥色的羽織。
隨風(fēng)翻飛、繡有“桔梗花”的淺蔥色羽織，擠滿了他們的視野。
挾著夜風(fēng)飛舞的，還有一道藏于羽織后方的寒芒……
帕沙……那張江戶老地圖掉落在地。
在同一時(shí)間掉落在地的，還有數(shù)具已經(jīng)失去生息的尸體。
“為什么我們總是遭遇攔路打劫的盜匪……我們長(zhǎng)得有這么好欺負(fù)嗎？”
中年男人一邊這么嘟囔著，一邊將手中刀一振，甩去刀刃上所附著的鮮血，然后將刀尖貼回鞘口，收刀歸鞘。
“興許是因?yàn)槲议L(zhǎng)得太漂亮了吧，激起了盜匪們?cè)诮儇?cái)?shù)耐瑫r(shí)，順便也劫個(gè)色的欲望?！?br/>
美婦人撿回那張江戶老地圖，笑嘻嘻地走回至中年男人的身邊。
中年男人對(duì)美婦人微微一笑，對(duì)美婦人剛才所說的話不置可否。
“沒讓血濺到衣服上吧？”
“放心，你以為我是誰啊。論如何斬人……普天之下，就沒多少人能比我更有經(jīng)驗(yàn)吧？”
中年男人也好，美婦人也罷，他們的神情都極其平靜。
仿佛習(xí)慣了一般。
仿佛不論是遭遇攔路搶錢的強(qiáng)盜，還是揮刀斬人……皆習(xí)以為常了一般。
這年頭，街頭巷尾出現(xiàn)死尸，只不過是極稀松平常的事情。
對(duì)江戶這種魚龍混雜、各種勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)的大型城市來說，更是如此。
被魔怔的“攘夷派”人士殺死的“國賊”、受盜匪所害的可憐人、被反殺的盜匪……人們?cè)缇蛯?duì)在這座城市里碰見各種各樣的尸體，感到司空見慣。
等到了明日一早，就會(huì)有專人來處理這幾位盜匪的遺體，接著奉行所的“三回”武士們會(huì)出動(dòng)前來查案——受限于偵查手段有限，以及“三回”每日要忙活的事情是在是太多了，查案結(jié)果多半是無疾而終。
“咱們走吧?！敝心昴腥苏f，“我已經(jīng)找到路了。沿著這條街道直走，然后再右轉(zhuǎn)，應(yīng)該就能找到現(xiàn)在仍有營業(yè)的旅店。”
“真的嗎……？”美婦人朝中年男人投去懷疑的視線，“你從剛才開始就一直這么說，結(jié)果我們一直迷路到現(xiàn)在?！?br/>
“就算又走錯(cuò)了，也無所謂啊。”中年男人滿不在乎地聳了聳雙肩，“反正我們時(shí)間多得是，大不了就當(dāng)作是‘夜游江戶’了?！?br/>
美婦人略一思索，點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“說得也是……那我們走吧?！?br/>
美婦人扶了扶頭頂?shù)亩敷?，和中年男人一起筆直地大步前行。
二人走遠(yuǎn)沒幾步，美婦人便像是想起了什么事情似的，唐突地開口向中年男人問道：
“我們今晚真的不先去趟千事屋，見見間宮君和阿舞嗎？”
“現(xiàn)在夜已深了?！敝心昴腥舜穑伴g宮君和阿舞他們現(xiàn)在可能都已經(jīng)準(zhǔn)備休息了。這個(gè)時(shí)候去拜訪人家，有些不合時(shí)宜?！?br/>
“反正等到了明早，就能在近藤勇的婚禮上見到他們了，也不差這么點(diǎn)時(shí)間了。”
“那好吧……說起來，我們好久沒見過阿舞了呢，也不知道阿舞她現(xiàn)在怎么樣了。”
話說到這，眼底閃過一抹追憶之色的美婦人嫣然一笑。
“她現(xiàn)在應(yīng)該也到了可以和人結(jié)婚、與人共組家庭的年紀(jì)了……唉，我有點(diǎn)擔(dān)心呢?！?br/>
“你擔(dān)心什么？”中年男人不解地反問。
“擔(dān)心阿舞啊。阿舞是啥性格，伱又不是不知道?！?br/>
面上浮起一抹憂色的美婦人，輕嘆了一口氣。
“阿舞她哪兒都好，就唯獨(dú)性格有點(diǎn)太天真爛漫了一些……耳根子太軟，特別容易被哄好。偶爾還很一根筋?！?br/>
“她這種性格的人，特別容易被一些精于花言巧語的壞種給忽悠、蒙騙了?！?br/>
“實(shí)話講，就依阿舞這樣的性子……她未來哪怕是傻乎乎地被哄騙去當(dāng)了他人的情婦或小妾，我也絲毫不感到驚訝?！?br/>
“阿町，你這純屬多慮了。”中年男人不以為意地笑了笑，“阿舞她現(xiàn)在已經(jīng)不是不懂事的小孩子了，大可給她更多的信任?！?br/>
“而且——不還有間宮君在嗎？”
“有間宮君在負(fù)責(zé)照看阿舞，你怕什么？”
“阿舞若是有了任何即將誤入歧途的跡象，間宮君肯定會(huì)即刻出手，將阿舞從歧途上拉回來的?！?br/>
“話是這么說沒錯(cuò)……但是……”阿町正想再說些什么，但被中年男人出聲打斷：
“除了間宮君之外，還有琳小姐在、牧村君在、你在、我在……有我們這么多人給阿舞撐腰，普天之下應(yīng)該沒有比阿舞還要安全的女孩了?！?br/>
中年男人露出自信滿滿、意味深長(zhǎng)的微笑，然后抬起右手，搭在左腰間的佩刀刀柄上。
“我雖沒有勸阿舞迷途知返的本事，但解決掉膽敢欺負(fù)、哄騙阿舞的壞種的本事我卻是有的?！?br/>
“而且還很大?！?br/>
……
……
翌日——
萬延元年（1860年），9月1日——
熱鬧、歡騰充滿各種精彩的夏日活動(dòng)的8月，終是過去了。
對(duì)絕大部分人而言，今日只不過是9月份的第一天，一個(gè)極普通、極尋常的日子。
但對(duì)近藤、對(duì)周助、對(duì)阿筆而言，今日……他們等待已久的今日；他們籌備已久的今日；舉行近藤勇與松井常的婚禮的今日，勢(shì)必將會(huì)是他們畢生難忘的一天！
盡管已經(jīng)婚禮的所有環(huán)節(jié)都事先預(yù)演了無數(shù)遍，但等“上場(chǎng)實(shí)戰(zhàn)”的這一天真的到來了，周助、阿筆、近藤他們一家子的臉上還是不受控制地流露出濃郁的緊張之色。
試衛(wèi)館便在這一片緊張但又充滿喜慶的氛圍中，迎來了9月1日的陽光……
江戶，小石川小日向柳町，試衛(wèi)館，大門口——
“哎呀！源！好久不見了??！”
“哈哈哈！天音先生！”井上笑容滿面地快速起身，快步迎向正朝他這邊快步走來的一對(duì)年輕夫婦，“我們確實(shí)是許久未見了呢！來來來，快請(qǐng)進(jìn)快請(qǐng)進(jìn)！”
“今日真是恭喜你們了！祝賀你們的少館主新婚！來，請(qǐng)收下這些！不成敬意！”
“天音先生，你這太客氣了！”井上抬手將天音所遞來的一包禮金給擋了回去，“你和令正今日愿意來參加小師傅的婚禮，我們就很開心了！不必如此多禮！別在外面干杵著了！快請(qǐng)進(jìn)吧！”
井上剛將天音夫婦給領(lǐng)進(jìn)試衛(wèi)館，馬上又來了一伙兒新賓客，井上立即重新掛起熱情的笑容，快速地回到了試衛(wèi)館的大門，回到了他的崗位上。
古代日本的婚禮主要分成3種：神前式婚禮、佛前式婚禮、人前式婚禮。
這3種類型的婚禮，光看它們的名字也能大致推斷出他們之間的差別。
神前式婚禮，顧名思義便是在神社里面舉行的婚禮。是三種類型的婚禮中程序最復(fù)雜的那一個(gè)。
而佛前式婚禮則是在佛堂中進(jìn)行的婚禮，是3種類型的婚禮中最少人使用的婚禮。
至于人前式婚禮，便是在家中舉行的婚禮。
不論是神前式婚禮還是佛前式婚禮，其環(huán)節(jié)都相當(dāng)?shù)貜?fù)雜。
就以最復(fù)雜的神前式婚禮為例。神前式婚禮要走的環(huán)節(jié)有：參進(jìn)儀式、修祓儀式、齋主宣禮。
舉行完這3個(gè)儀式了，婚禮才算正式開始，新郎新娘接下來要進(jìn)行三獻(xiàn)儀式、誦讀誓詞、巫女跳祈福舞、玉串奉尊……
若是要舉辦一場(chǎng)完整的神前式婚禮的話，光是將那復(fù)雜的程序走完一遍，可能都要花上半天的時(shí)間。
論婚禮的復(fù)雜程度，佛前式婚禮和神前式婚禮相比也是不遑多讓。
因?yàn)樯袂笆交槎Y和佛前式婚禮的環(huán)節(jié)相當(dāng)多、陣仗相當(dāng)大，所以只有那種家境富裕的人才有那個(gè)能力舉辦這兩種婚禮。
礙于財(cái)力有限，絕大部分的平民、武士所舉行的婚禮都是程序更簡(jiǎn)單、成本極低的人前式婚禮。
人前式婚禮基本是在新郎的家中舉行。
新郎將新娘接到自己的家中，然后在親朋好友的見證下舉行三獻(xiàn)儀式并宣讀誓詞。在宣讀完誓詞后，婚禮便可宣告結(jié)束了。
如果嫌麻煩的話，甚至連三獻(xiàn)儀式都可以省略，將新娘接到自己家中后，在親朋好友的見證下宣讀誓詞，接著就開席、了事。
環(huán)節(jié)少的緣故，手腳動(dòng)作快的話，一場(chǎng)人前式婚禮舉辦下來，往往只需10-15分鐘的時(shí)間。
待婚禮結(jié)束之后，新郎、新娘就和遠(yuǎn)道而來的親友們一起熱熱鬧鬧地吃席。
近藤家并非是什么大富大貴之家，因此所采用的婚禮儀式是最常見普通同時(shí)又很接地氣的人前式婚禮。
時(shí)間剛過早上8點(diǎn)，近藤、松井兩家的親友們便源源不斷地抵達(dá)試衛(wèi)館。
周助派了既懂禮數(shù)，同時(shí)又因年紀(jì)大而相當(dāng)成熟、懂得“成年人的社交禮儀”的井上源三郎來負(fù)責(zé)“把守”試衛(wèi)館的大門，招待所有到來的賓客們。
今兒的天氣對(duì)近藤一家而言，真是天公作美。
入夏以來，陽光和煦的日子相當(dāng)少見。如帶釘鞭子般的熾烈灼光，持續(xù)拷打暴露在太陽底下的所有物事。
唯獨(dú)今日，太陽的“脾氣”變得相當(dāng)溫和。
陽光從“帶釘鞭子”變?yōu)榱恕叭峄I緞”。雖仍會(huì)感覺到熱，但不會(huì)再有那種火辣辣的刺痛感。
和煦的陽光籠罩試衛(wèi)館，看上去像是給試衛(wèi)館立起了一道金色屏風(fēng)。
仿佛連老天爺都在祝福今日的這段婚姻。
論身份，青登、永倉、齋藤他們都是試衛(wèi)館今日的賓客。
所以身為賓客的青登，今日什么事情也不用做，只用坐等婚禮開始，接著再坐等吃席即可。
參加他人的婚禮時(shí)，穿得正經(jīng)、正式一些，是基本的禮儀。
為了不失禮于人，青登在今日清早就換上了他最正式、華麗的衣服：白衣黑袴，上身再披著一件酒紅色的羽織，不論是羽織還是上身的衣服，皆繡有他們橘家的家紋：龍膽葉。
距離婚禮正式開始，還有將近大半個(gè)小時(shí)的時(shí)間。
賓客們也才剛來了三分之一不到。
眼下閑得發(fā)慌的青登，正和現(xiàn)在同樣也因無事可干而無聊得很的總司，肩并肩地坐在宴廳的一角，有一搭沒一搭地聊著天。
“橘君，那位體能很強(qiáng)壯的人，是近藤兄的親哥：宮川音五郎?！?br/>
正給青登介紹著每位賓客都是何許人也的總司，抬手指向遠(yuǎn)處的一名青年。
青登循著總司手指所指的方向望去。
只見總司所指的那位青年的五官跟近藤很酷似……尤其是那張大嘴。這名青年有著張像近藤那樣感覺能塞下一整個(gè)成年人拳頭的大嘴。
“近藤兄雖被師傅給收為了近藤家的養(yǎng)子，但近藤兄依舊有和自己原先的家庭、自己老家的部分人保持著密切的聯(lián)系……啊，阿信小姐他們也到了。橘君，看見那邊的那對(duì)夫婦了嗎？那對(duì)夫婦是土方先生的姐姐和姐夫：阿信小姐與佐藤彥五郎先生。”
“土方的親戚們也來了?。俊鼻嗟怯牣惖卣Ａ苏Ｑ?。
“當(dāng)然咯?！?br/>
總司“嘿嘿”一笑。
“佐藤彥五郎先生可是咱們?cè)囆l(wèi)館的老熟人了。他是多摩……也就是近藤兄、土方先生他們老家的一位大地主?！?br/>
“為了防范山賊、盜匪，很多地方的農(nóng)村常會(huì)在農(nóng)閑時(shí)出資聘請(qǐng)武士們來教他們武術(shù)……多摩也不例外?！?br/>
“多摩有著很強(qiáng)的尚武之風(fēng)，多摩百姓們皆以習(xí)武為榮?！?br/>
“樸實(shí)無華但又剛猛無比的天然理心流，很受多摩百姓們的歡迎?！?br/>
“所以師傅年輕時(shí)，常被多摩的百姓們聘去教授他們天然理心流?！?br/>
“這也就是為什么天然理心流會(huì)在多摩那么流行?！?br/>
“也是為什么天然理心流以前常被好事之人蔑稱為‘農(nóng)民劍法’，因?yàn)橐郧疤烊焕硇牧鞯闹饕蘖?xí)者，都是多摩的農(nóng)民們?！?br/>
“師傅就是在多摩傳授劍法時(shí)，結(jié)識(shí)了近藤兄……以及佐藤彥五郎先生?！?br/>
“佐藤彥五郎先生曾拜入過師傅門下，修習(xí)過一段時(shí)間的天然理心流，所以他也算是我們的師兄?！?br/>
“大概就是在十多年前吧，佐藤彥五郎先生在多摩建了一間天然理心流的道場(chǎng)：‘佐藤道場(chǎng)’，時(shí)常邀請(qǐng)師傅和近藤兄前來指導(dǎo)。”
“土方先生就是通過他姐夫所建的這間道場(chǎng)，認(rèn)識(shí)了天然理心流，以及經(jīng)常會(huì)在道場(chǎng)里露臉的近藤兄。”
“再之后，對(duì)天然理心流產(chǎn)生了強(qiáng)烈興趣，有意進(jìn)一步地精進(jìn)自身劍技的土方先生，于去年正式拜師傅為師，從佐藤道場(chǎng)轉(zhuǎn)入試衛(wèi)館?！?br/>
“所以我跟近藤兄能認(rèn)識(shí)土方先生，并和土方先生結(jié)為摯友，都是多虧了佐藤彥五郎先生。”
“托了佐藤彥五郎先生和土方先生的關(guān)系，近藤家和土方家的感情好得跟一家人沒啥兩樣?！?br/>
“所以近藤兄結(jié)婚了，土方先生的親戚們是不可能不過來慶賀的?！?br/>
認(rèn)真聽完總司這段簡(jiǎn)短的“近藤·土方過往史”的青登，輕輕頷首。
“原來如此……原來近藤君和土方君還有這么一層羈絆啊……”
日本是一個(gè)多山的島國，近四分之三的國土都是丘陵、山地。
這樣子的國家地形，簡(jiǎn)直是“孕育”山賊、盜匪的最好溫床。
農(nóng)民們一直深受山賊、盜匪所擾，所以許多農(nóng)村都會(huì)自發(fā)地籌集木刀等武器，組建守備力量。
江戶幕府雖不允許百姓佩刀，但這條規(guī)定是有漏洞的——它并沒有禁止百姓們習(xí)武、使刀。
而且江戶幕府也只禁止百姓們佩戴打刀而已，對(duì)脅差則是不做任何管控，所以很多平民出門在外時(shí)，都會(huì)攜帶脅差來防身。
總司將指頭挪往下一個(gè)方向，準(zhǔn)備接著跟青登大講下一位賓客的身份及來歷。
但就在這個(gè)時(shí)候，土方的聲音忽地從遠(yuǎn)方飄來：
“喂！總司！”
平日里總穿著隨便的土方，今日也難得地盛裝打扮了一番。
繡有他們土方家紋的華服下擺，隨著土方的快速步行而微微搖曳。
土方的腳程很快。
青登和總司剛循聲揚(yáng)起視線，土方就已來到了他們倆的跟前。
“怎么啦？”總司問。
“上門的賓客越來越多了，源叔有些忙不過來了，所以師傅想請(qǐng)我們兩個(gè)過去給源叔打下手?！?br/>
“源叔嗎？好，我知道了?！笨偹静患偎妓鞯赜昧c(diǎn)了下頭，然后以一記鯉魚打滾，利落地站起身，“橘君，我得去忙活了，等會(huì)兒再慢慢聊天吧。記得預(yù)留好的我的座位，別讓別人把我的座位給占了哦！”
土方、總司和近藤親如手足，基本就是一家人。所以跟近藤的義弟、義妹無異的他們倆并沒法像青登、齋藤他們那樣什么事情也不用做。
總司留下這句話后，便與土方一塊兒忙不迭地趕向試衛(wèi)館的大門。
沒了總司這個(gè)聊天對(duì)象，青登頓時(shí)無聊了起來。
永倉、齋藤他們幾個(gè)現(xiàn)在都不知道去了哪里。
周圍盡是一些自己不認(rèn)識(shí)的人。
偶爾會(huì)有一些認(rèn)出青登就是時(shí)下正鼎鼎有名的“仁王”的人，跑過來跟青登打招呼。
但婚宴始終是一個(gè)不適合用來與人社交的場(chǎng)所。
所以這些跑來跟青登套近乎的人，也不方便和青登多聊?；径际歉嗟呛?jiǎn)單地搭了幾句話后就離開了。
閑得發(fā)慌的青登，打開隨身攜帶的懷表，確認(rèn)了下現(xiàn)在的時(shí)間后就仰頭看著前方的窗戶，靠細(xì)數(shù)窗外天空上云朵的紋路來打發(fā)時(shí)間。
冷不丁的，一道溫和的男聲傳入青登的耳中。
“不好意思，請(qǐng)問你這里有人坐嗎？”
聲音來自青登的后方。
青登反射性地扭頭將視線掃向身后——一對(duì)正泛著善意微笑的中年夫婦俯視著他。
中年男人一副武士打扮，身穿深藍(lán)衣與黑袴，披著一件淺蔥色的羽織。
雖是武士打扮，但腰間卻空空如也——這也是理所當(dāng)然的，哪有帶刀參加他人婚禮的？所有赴今日之宴的武士，在進(jìn)門之前都被收了包括脅差在內(nèi)的佩刀。
跟這名中年男人肩并著肩的中年婦女，則是一位相當(dāng)漂亮的成熟美婦。
并未因時(shí)光荏苒而人老珠黃，反而還多了一抹別樣魅力的漂亮臉蛋。
身上的紅底白腰帶的精致和服，完美地勾勒出美婦凹凸有致的誘人身段。
這對(duì)中年男女的衣服上，都繡有相同的家紋……與青登的“龍膽葉”家紋同屬“花草系”的“桔?；ā薄?br/>
衣服上有著相同的家紋……肩膀挨在一起的親昵站位……青登猜測(cè)這對(duì)中年男女應(yīng)該是一對(duì)夫妻。
除了離待會(huì)新郎、新娘上前宣讀結(jié)婚誓詞的地方最近的座位，被全數(shù)安排給了兩戶人家的直系親屬之外，宴席上的其余座位未作任何詳盡的安排。
也就是說，除了新郎和新娘的直系親屬之外的其余賓客，想坐哪兒就坐哪兒。
過不了多久婚宴就要正式開始的緣故，宴席現(xiàn)場(chǎng)已是高朋滿座，席上八成以上的座位都已被坐滿。
青登的周圍，是此刻為數(shù)不多的仍有很多空位的地方。
這對(duì)中年男女想必是看青登的周圍仍有不少空位，所以就想過來問問看是否能過來就坐吧。
中年男人用很禮貌的手勢(shì)指著青登右手邊的位置……青登幫總司預(yù)留好的座位在他的左手側(cè)，右手側(cè)并沒有人就坐，因此青登朝這對(duì)彬彬有禮的夫婦微微一笑：
“這里的座位是空的。請(qǐng)坐吧?！?br/>
說罷，青登將身子向左挪了挪。
“感激不盡?！?br/>
中年夫婦微微欠身，雙雙向青登輕施一禮后，撩起下身衣服的下擺，屈膝坐定。
中年男人坐在挨著青登的位置……近在咫尺的淺蔥色羽織與酒紅色羽織交相輝映，構(gòu)成強(qiáng)烈但又自然的色彩反差。
忽有一陣穿堂風(fēng)拂來，吹起了青登與中年男人的羽織。
“龍膽葉”與“桔梗花”隨風(fēng)飛舞……
——嗯？這人的右手……？
青登這時(shí)才發(fā)現(xiàn)：在他身旁落座的這位中年男人的右手……肌膚的顏色很怪異。
裸露在羽織之外的整只右手，都是如同薪炭一般的焦黑色的。
咋一看，感覺像是被火給烤焦了。
但仔細(xì)觀瞧……好像又與火無關(guān)。
這樣的顏色，這樣的紋路……讓青登回想起那種被雷電被劈到的樹木。
這人的右手該不會(huì)是給被雷給劈了吧？
這個(gè)想法剛從青登的腦海中蹦出來，便被青登一邊自嘲地嗤笑一聲，一邊搖頭否決。
被雷電給劈了？那這人的墳頭草只怕是都能比我高了！
青登并不認(rèn)識(shí)中年男人，所以盡管對(duì)中年男人的右臂為什么是這個(gè)顏色的而感到很是好奇，但出于禮貌青登忍下了這份好奇心。
在注意到中年男人的右手膚色與常人不同后，青登的視線就一直在不自覺地朝中年男人所在的方位……即自己的右手側(cè)瞟去。
說來可能有些幼稚，但青登真心覺得中年男人這只像是被雷電被劈過的焦黑右臂……有點(diǎn)酷炫……
青登在偷偷打量中年男人的右手時(shí)，不自覺地將中年男人又從頭到腳地仔細(xì)端詳了一遍。
此人姑且也能算作是一枚“帥大叔”。
長(zhǎng)相雖不算多么地帥氣，但身材與氣質(zhì)卻很好。
身材頎長(zhǎng)無贅肉，氣質(zhì)沉靜，舉止儒雅。
這個(gè)大叔應(yīng)該是一個(gè)很有文化的文人墨客吧！青登心想。
中年男人貌似并沒有留意到青登對(duì)他的“偷窺”，他方一落座，就與身旁的妻子聊起天來。
“試衛(wèi)館……貌似沒什么變化呢?！?br/>
“嗯，是啊。”美婦人點(diǎn)頭相和?！半m然外表沒什么變化，但聽說試衛(wèi)館近期發(fā)展得很好，不論是名聲還是學(xué)徒數(shù)量，與以前相比都不可同日而語?！?br/>
“哈哈……”中年男人的雙瞳中泛起一抹追憶之色，微微翹起的嘴角，浮起一抹……滄桑感十足的淺笑，“當(dāng)年這個(gè)連正式名字都沒有的小流派，終于也是有模有樣了啊。”
無意間聽到中年男人與其妻子的這組談話的青登，心中暗忖：
——看樣子……這倆人是近藤他們的親友。
青登只把這對(duì)夫妻的突然出現(xiàn)，當(dāng)成是普通的小插曲。
青登無意去偷聽他人的聊天內(nèi)容，稍稍收攏了下心神后，便將注意力重新集中到前方的窗戶上，準(zhǔn)備繼續(xù)細(xì)數(shù)窗外天空的云朵紋路。
然而，青登的視線才剛剛向前揚(yáng)起，思緒就被陡然介入的大喊所吞沒：
“橘先生！”
永倉一步跨作三步來到青登的身前。
“什么事？”青登問。
“橘先生！我找不到我的衣服了，你有看見我前幾天新買的那件黑色羽織嗎？”
永倉抬手指了指自己那未披羽織的上身。
“羽織？”青登回憶片刻，搖了搖頭，“沒看見。你是不是去洗澡時(shí)，將衣服忘在千尋屋了？”
“不可能，那件羽織在買回來后我就沒穿過，不可能遺漏在千尋屋?！?br/>
說完，永倉用力地咂巴了下嘴。
“嘖……真是怪了……怎么就突然不見了呢……我可是為了能在今日的婚禮上穿得好一點(diǎn)才特地買了這件新衣……”
永倉一邊抬手撓頭發(fā)，一邊揚(yáng)長(zhǎng)而去。
反正現(xiàn)在自己正閑得很……正當(dāng)青登思考著要不要去幫永倉找衣服時(shí)——
“橘……？”
一道充滿訝異之色的嘟囔，吸引了青登的注意力。
發(fā)出這聲嘟囔的人……近在眼前。
青登依著聲音所傳出的方向一看，眼前是筆直注視著他的2對(duì)眼睛。
“橘……”
這位右手顏色怪異的中年男人，一面露出若有所思之色，一面細(xì)細(xì)咀嚼青登的姓氏。
緊接著，他半瞇雙眼，直勾勾地緊盯青登的臉。
“請(qǐng)問——足下的名字是？”中年男人向青登問道。
“我？在下姓橘，名青登。”
“喔喔……”中年男人的眼中閃爍出帶著幾分笑意的光芒，他含笑道，“你就是那個(gè)仁王啊……實(shí)在是久仰大名了啊?！?br/>
中年男人將腰桿稍稍挺直了些，微微側(cè)身，面朝青登，然后不卑不亢、落落大方地向青登遞上了一記極正式的躬身禮。
“在下古牧吾郎。這位是內(nèi)子：古牧町?！?br/>
“貴安?！惫拍廖崂稍捯魟偮洌缷D人……即阿町面帶淺笑地向青登微微欠身行禮。
人敬我一尺，我敬人一丈——此乃青登的社交原則之一。
見古牧夫婦對(duì)他如此客氣，青登連忙向二位還上一禮并道出謙虛客套之辭。
被陌生人認(rèn)出是時(shí)下聲名正盛的“仁王”……青登對(duì)于這種事情早就見慣不驚。該如何應(yīng)對(duì)、該說些什么話，青登駕輕就熟。
跟古牧夫婦寒暄了幾句之后，青登略一思索，問道：
“古牧先生，聽您與令正的口音……你們是京都人吧？”
身為經(jīng)常與各色人等打交道的“三回”同心，青登對(duì)使用人數(shù)較多的幾種地方方言頗為熟悉。
因此，青登敏銳地注意到：古牧夫婦講起話來，都有著相當(dāng)重的“京言葉”。
京都人作為日本最喜歡地域黑、最有地域優(yōu)越感的群體，為了以示京都的高貴，給京都方言起了個(gè)極文雅的別稱，即“京言葉”。
“京言葉”的特點(diǎn)是發(fā)音速度較慢且多用長(zhǎng)音，并且敬語十分發(fā)達(dá)，常常是嘰里呱啦一通話講下來，實(shí)質(zhì)所表達(dá)的意思就只有一個(gè)詞：謝謝。
“哦？您的耳朵很靈嘛。”古牧吾郎笑了笑，“我與內(nèi)子雖都不是京都本地人，但我們?cè)诰┒冀?jīng)營了一家小小的和果子店，在京都生活了很長(zhǎng)一段時(shí)間?！?br/>
自己并沒有聽錯(cuò)古牧夫婦的口音……青登暗暗咋舌：
“我的名號(hào)都已經(jīng)傳到京畿了嗎……”
“哈哈哈，不要小看京都啊?！?br/>
古牧吾郎淡淡道。
“雖然論繁華，京都遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上江戶和‘商都’大坂，但再怎么說也是這個(gè)國家最大的城市之一。不論是物資還是信息的流通速度，都不可小覷?！?br/>
“大概就是在1個(gè)多月前吧，‘仁王’之名在京都首度流傳?！?br/>
“不過傳播規(guī)模并不算太大。我也只是在偶然間聽聞汝名?！?br/>
“說來奇怪……”
說到這，古牧吾郎臉頰的線條放松了下來，嘴角也放松，沖青登露出了一抹平和的微笑。
“興許是因?yàn)檫@個(gè)國家已經(jīng)太久沒有出現(xiàn)只靠著三尺劍就名噪一時(shí)的風(fēng)云人物了吧，在初聞‘仁王’之號(hào)后，我就莫名地記住了足下的事跡、名字?！?br/>
“仁王，你比傳聞中的要年輕、帥氣得多呢?！?br/>
“哈哈?！鼻嗟禽笭?，“古牧先生，您過獎(jiǎng)了。風(fēng)云人物什么的……不敢當(dāng)?！?br/>
這個(gè)時(shí)候，青登后知后覺地發(fā)現(xiàn)：自己現(xiàn)在的心情……好放松。
也說不上來為什么，青登對(duì)這位古牧大叔，有著一種說不清道不明的……親切感。
在與古牧吾郎聊上天后，情緒在不知不覺間變得格外寧靜、和緩。
有種正和自己天底下最熟悉、最要好的親友相處的感覺。
可能是受古牧先生的沉靜氣質(zhì)影響吧……青登心想。
青登個(gè)性謙虛，不喜多聊自己的事情，故而在虛心地連道了數(shù)聲“不敢當(dāng)”后，他順勢(shì)將話題引向別處。
“古牧先生，您原來是和果子店的老板哦？”
這個(gè)大叔居然是賣點(diǎn)心的……這讓青登感到有些驚訝。
古牧吾郎的舉止充滿儒雅文人的氣場(chǎng)，青登還以為他是那種連一只雞都不忍殺的教書先生。
“哈哈哈，是啊。我是平平無奇、在這個(gè)國家隨處可見的和果子店老板?！惫拍廖崂蓳Q上半開玩笑的語氣，“我與內(nèi)子所開設(shè)的鋪?zhàn)用小酃Ｎ荨?。日后足下若有緣來京都，還請(qǐng)務(wù)必照顧下敝店的生意啊?！?br/>
“好，沒問題?！鼻嗟切Φ溃拔疫€蠻愛吃和果子的。之后若有機(jī)會(huì)的話，定會(huì)光臨貴店。”
“啊咧？古牧先生，町小姐？”
這會(huì)子，唐突地傳來某女的聲音。
總司回來了……而且是帶著他的姐姐沖田光、姐夫沖天林太郎一塊兒回來的。
重新回到青登身邊的總司，先是欣喜地看了眼古牧夫婦，然后用吃驚的眼神來回掃視古牧夫婦以及正與他們聊得正酣的青登。
“沖田君?！蹦樕蠏炱疠p松表情的古牧吾郎，對(duì)總司頷首示意，“好久不見了，你似乎長(zhǎng)高了不少。”
總司：“古牧先生，町小姐，好久不見！嘻嘻嘻，相比起我們上次見面時(shí)，我確實(shí)是有長(zhǎng)高一點(diǎn)?！?br/>
被人夸贊長(zhǎng)高了……這似乎讓總司很是高興。
沖田光倆夫妻以及古牧吾郎倆夫妻……這兩組一對(duì)青年、一對(duì)中年的夫婦，顯然并不是很熟。他們只用普通的社交辭令簡(jiǎn)單地寒暄了一番，未做過多的交流。
“橘君，你怎么和古牧先生他們聊起來了？你先前認(rèn)識(shí)古牧先生和町小姐嗎？”總司問。
青登搖了搖頭，隨后將他是怎么與古牧吾郎搭上話的全過程，不疾不徐、言簡(jiǎn)意賅地道出。
聽完青登的解釋，總司“哦哦！”了一聲。
“原來是這樣啊！那么橘君，我來幫你介紹一下吧！”
總司將身子稍稍坐正，“嗯哼”地清了清嗓子，接著一板一眼地正色道：
“古牧先生和町小姐是咱們?cè)囆l(wèi)館的老朋友！”
“當(dāng)年師傅準(zhǔn)備在江戶興建一所天然理心流的道場(chǎng)時(shí)，苦于沒錢購買建筑材料以及沒人脈來盤一塊好地段，劍館的建立一直很不順利?！?br/>
“多虧了古牧先生和桐生先生的及時(shí)出現(xiàn)與援助，師傅才總算是渡過了最艱難的一段時(shí)期，有驚無險(xiǎn)地讓劍館……也就是我們現(xiàn)在的這座試衛(wèi)館落成！”
“可以說——古牧先生對(duì)我們?cè)囆l(wèi)館有著大恩！雖然古牧先生和町小姐住在遙遠(yuǎn)的京都，但我們?cè)囆l(wèi)館一直有與他們保持著聯(lián)系?！?br/>
“在近藤兄的結(jié)婚日子定下來后，師傅他們于第一時(shí)間給古牧先生和町小姐發(fā)出請(qǐng)?zhí)?，邀?qǐng)他們來參加近藤兄的婚禮?！?br/>
“啊，順便一提——雖然年紀(jì)差得有點(diǎn)大，但古牧先生與桐生先生是關(guān)系很要好的朋友?！?br/>
說曹操，曹操到——
總司話音剛落，一老一少的兩道熟悉身影，出現(xiàn)在了青登左眼角的余光之中。
“吾、吾郎叔？町嬸嬸？”
因強(qiáng)烈的驚喜而稍有些破音的年輕女聲。
緊接著，一道大紅色的倩影如火一般撲向古牧吾郎和阿町。
“阿舞！”俏臉于霎時(shí)間充滿思念、溺愛之色的阿町，張開雙臂，抱住了撲來的少女。
這對(duì)突然駕到的一老一少，正是桐生老板與木下舞。
千事屋和試衛(wèi)館的關(guān)系如此密切，桐生和木下舞自然是沒有不被受邀來參加近藤婚禮的理由。
木下舞一身經(jīng)典的打扮：大紅色的和服，一條繡著不少可愛花紋的明黃色腰帶，緊裹其纖細(xì)苗條的腰身。
桐生的穿著倒是與青登充滿了默契——白衣黑袴，上身披著一件酒紅色的羽織。
古牧吾郎寵溺地輕拍了幾下正與阿町緊擁在一起的木下舞的小腦袋，隨后揚(yáng)起視線，眼睛含笑地與桐生四目相對(duì)。
“桐生，許久未見了啊?！?br/>
在見到古牧吾郎和阿町時(shí)，桐生先是面露淡淡的驚訝，然后很快恢復(fù)平靜。
“嗯，確實(shí)是許久未見了……”桐生的老臉泛起一絲淺笑。
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