風(fēng)朝啟元十八年，初冬。
歷經(jīng)旱九年澇九年的十三州，終于在第一場(chǎng)雪落之后不堪重負(fù)，農(nóng)田絕產(chǎn)、瘟疫盛行，奪走無(wú)數(shù)百姓性命。
然當(dāng)今天子昏庸無(wú)道，沉迷后宮美色不諳朝政，大權(quán)旁落外戚之手，滿(mǎn)朝文武皆是些曲意逢迎之徒，買(mǎi)官賣(mài)官之風(fēng)盛行。
京城每日的錢(qián)糧消耗無(wú)度，天子竟敢在啊如此災(zāi)年，冒天下之大不韙，修建文王祠堂，供奉那些輕佻的詩(shī)詞歌賦，還有天子喜歡的那些青樓花魁。
百官盡情斂財(cái)，商賈紛至沓來(lái)，京城內(nèi)外一派祥和景象，有史書(shū)記載此景風(fēng)朝六百年未有。
皇宮的歌舞升平，紙醉金迷，終究還是紙包不住火，隨著寒風(fēng)傳遍了十三州，霎時(shí)間民情激憤，各州縣有志之士高舉義旗，化作星星之火，朝著中原燒去。
偌大的風(fēng)朝就像是怒江之上的一葉扁舟，在浪濤中翻騰，隨時(shí)都可能有傾覆的風(fēng)險(xiǎn)。
各州府擁兵自重，對(duì)京城的旨意熟視無(wú)睹，把守城門(mén)出入靜觀天下之變。
坐落在幽州糧道交通要地的蒼涼縣，也難逃戰(zhàn)火侵襲，這里守著糧倉(cāng)的官兵，與城外的群山里藏著的賊寇交手?jǐn)?shù)十次，每次皆是慘勝。
坐擁糧倉(cāng)卻不開(kāi)倉(cāng)放糧，惹得生活在此地的百姓怨聲載道，可繼續(xù)在這里熬著，能喝到每天糧倉(cāng)前面布施舍的白粥，總比出去餓死了強(qiáng)。
街面上近些時(shí)日多出來(lái)的那些雜耍賣(mài)藝之人，皆是沖著這碗粥來(lái)的。
那個(gè)在裁縫鋪門(mén)前擺棋局的窮酸書(shū)生李素柏就是其中一位，他從邊塞遠(yuǎn)道一路乞討過(guò)來(lái)，若不是喝到了熱粥，恐怕當(dāng)晚就要死在街上。
來(lái)往行人時(shí)常會(huì)看到他與人弈棋，好像從未有人贏得了他，輸了的就留下點(diǎn)東西，什么都行。
與之相熟的?？停喽嗌偕俾?tīng)李素柏說(shuō)過(guò)，他本事大得很，要不是世道不行，他肯定能高中狀元，進(jìn)京城做大官。
他還說(shuō)過(guò)他師從什么夫子，在塞外出名的很。
等有他的老鄉(xiāng)過(guò)來(lái)時(shí)，人們?nèi)?wèn)李素柏的話(huà)是真是假，老鄉(xiāng)笑著回答他老師是個(gè)臭要飯的，人們這才恍然大悟，怪不得他能一路乞討走出八百里餓不死，原來(lái)是有些真本事傍身。
李素柏對(duì)這些流言蜚語(yǔ)不以為然，他邊下棋邊耐心等待著一個(gè)契機(jī)，一個(gè)能讓他嶄露頭角的機(jī)會(huì)。
因?yàn)槔蠋熍R死前對(duì)他說(shuō)過(guò)，大災(zāi)將止，天下即亂，紫微星隕，龍氣東移，他的本事用出一半，足以和諸侯爭(zhēng)一爭(zhēng)這天下。
李素柏雖衣不蔽寒、身無(wú)長(zhǎng)物，但他極有耐心地活著，老師所說(shuō)從不會(huì)錯(cuò)。
學(xué)得一身不出世的本領(lǐng)，豈能荒廢此生？
救蒼生于水火之間，才是老師傳授學(xué)問(wèn)的本意，李素柏每每想起，干渴的喉嚨里總會(huì)涌起一股暖流。
終于，當(dāng)餓得不行的李素柏去城外田地里搜刮些能吃的野菜，被一群同樣餓紅眼的山賊擄走時(shí)，這個(gè)青史留名的機(jī)會(huì)，不偏不倚地落在了他的身上……
臨近年關(guān)，蒼涼縣周邊的幾個(gè)村落被山賊反復(fù)洗劫，擄走不少農(nóng)夫。
又逢災(zāi)年，大片田地顆粒無(wú)收，眼瞅著完不成當(dāng)年的稅賦，縣太爺氣急敗壞地調(diào)兵遣將，帶著幾百號(hào)官兵，圍了山賊的寨子。
“你們讓我掉烏紗帽，我也不能讓你們好過(guò)！”
縣太爺坐在馬車(chē)?yán)锇l(fā)號(hào)施令，官兵們截?cái)嗨?，點(diǎn)著了林子，想要來(lái)個(gè)驅(qū)火燒山。
寨子里的山賊們聞到燒火的焦糊味，急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，寨主指著剛抓來(lái)的農(nóng)夫們大罵不已。
“誰(shuí)能想到辦法逃出去！悶驢腦袋都轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)！要不大家一塊玩完！他奶奶的！”
“還有你們！要不是煉丹爐里的孫猴子，就抓緊想辦法！哭喪個(gè)臉給誰(shuí)看的？”
山賊們不敢言語(yǔ)，他們皆是些附近州縣窮苦人家出身，吃不上飯了才落草為寇，大字都不識(shí)得幾個(gè)，誰(shuí)能有辦法？
燒死就燒死吧！總比餓死了強(qiáng)！
寨主喊破了喉嚨，竟無(wú)一人站出來(lái)，氣得寨主抽刀，一刀斬了身邊那位肚子咕咕叫的二當(dāng)家。
“頭兒！不行就跟他們干了！”
“是啊頭兒！橫豎是個(gè)死！不如多拉幾個(gè)墊背的！”
見(jiàn)到寨主起了殺心，有幾個(gè)膽小的山賊立刻憋出來(lái)幾句雄心壯志。
寨主氣得齜牙咧嘴，早知如此就不該去擄這些農(nóng)夫。
他光想著趁著亂世招兵買(mǎi)馬，也做一回英雄，哪知道還沒(méi)出山，就被縣太爺火燒了山門(mén)。
“好！兄弟們?cè)敢飧腋傻模一镒?！?br/>
寨主高舉大刀，氣勢(shì)洶洶就往寨門(mén)走。
“寨主留步！我有一計(jì)！”一個(gè)膽怯的聲音從人堆里冒出來(lái)，險(xiǎn)些讓寨主一個(gè)趔趄摔倒。
“有話(huà)快說(shuō)！別娘娘們們的！”
寨主扭回頭來(lái)，看到是個(gè)白凈的文弱書(shū)生，認(rèn)出來(lái)是蒼涼縣里擺攤下棋的李素柏。
這人手無(wú)縛雞之力，憑著讀過(guò)幾年私塾，就在縣城街面上擺了幾副棋盤(pán)，與過(guò)路人對(duì)弈圖個(gè)彩頭，天天吃飯都成問(wèn)題。
怎么把這個(gè)廢物擄進(jìn)來(lái)了？他本想著要招兵買(mǎi)馬，待到時(shí)機(jī)成熟便揭竿起義，但多一張嘴就多了個(gè)吃飯的家伙，李素柏這樣的，山賊瞧不起，農(nóng)夫也瞧不起。
眾人見(jiàn)到是他說(shuō)話(huà)，紛紛側(cè)目鄙夷。
李素柏則不以為然，挺直腰桿來(lái)中氣十足地說(shuō)道：“要想逃火不難，找些被褥用水打濕，我們頂著躲進(jìn)地窖里，等火勢(shì)過(guò)了再?zèng)_出來(lái)拼命……”
雖瞧不起他，但他出的點(diǎn)子一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，寨主一拍腦門(mén)，吐了口濃痰將刀收起，看看左右罵罵咧咧說(shuō)道：“還等什么？一個(gè)個(gè)快點(diǎn)按他說(shuō)的做！快進(jìn)屋取被褥！”
“頭兒！他說(shuō)的管用？”
“廢什么話(huà)！想活命就照做！要不就站在門(mén)外等著火來(lái)！”寨主又是一腳，踹的人竄出去兩三步。
霎時(shí)間寨子里亂作一團(tuán)，不想死的人爭(zhēng)搶被褥，打的鼻青臉腫。
他們是不信臭下棋的能放出什么好屁，可眼下敢放屁的就他一個(gè)，是香是臭大家都得聽(tīng)他的。