就這樣，時間一天天流逝，又是將近兩個月的時間過去了。在周信他們的期盼當(dāng)中，探測器幾乎探索了整片北方大陸，就連偏遠(yuǎn)地區(qū)的城鎮(zhèn)都拜訪過了，但是卻收獲甚少。
在靠近大陸邊緣的一座城鎮(zhèn)中，探測器終于找到了一個可能存放中子物質(zhì)的倉庫。之所以只是說可能，那是因為這座城鎮(zhèn)并不是周信他們已知的任何一座可能儲藏在中子物質(zhì)的地點之一，甚至就連城鎮(zhèn)本身都是因為探測器接收到了異常的反中微子射線才發(fā)現(xiàn)的。在發(fā)現(xiàn)了明顯預(yù)示著中子物質(zhì)的特征射線之后，阿特拉斯立即就向周信做了報告。聽到小女孩的報告，包括周信在內(nèi)的所有人頓時都興奮不已。
探測器發(fā)現(xiàn)的那座可能存在中子物質(zhì)的地點就只是一座不大的小鎮(zhèn)，方圓可能僅僅就只有幾十平方公里。在探測器距離那座小鎮(zhèn)僅僅只剩下百十公里的位置的時候，鏡頭仍然能夠一覽無余地將整座小鎮(zhèn)包含在內(nèi)。
略帶著興奮的心情，周信仔細(xì)觀察著屏幕上出現(xiàn)的小鎮(zhèn)。隨著探測器的繼續(xù)靠近，小鎮(zhèn)上的建筑物也開始一點點清晰了起來。這個時候，周信指著小鎮(zhèn)中的某處說道：“你們看那個坑，看來這個地方之前也被太空建筑的殘骸襲擊過?！?br/>
“沒想到就連這么小的鎮(zhèn)子也難以幸免?！彼蛊绽椎碌目跉鈳е唤z感慨，“不過，這個鎮(zhèn)子的運氣似乎還不錯。從那個坑的大小來看，墜落在這里的殘骸似乎并不大?！?br/>
“墜落在這里的殘骸大小應(yīng)該在二十到三十米之間?！卑⑻乩菇o出了準(zhǔn)確的答案，“除了最大的那塊，城鎮(zhèn)范圍內(nèi)還發(fā)現(xiàn)了若干碎片撞擊的痕跡?！闭f著，她在屏幕中標(biāo)記出了一些損壞的建筑。
不過周信并沒有在意那些殘破的建筑，而是問道：“能夠確定輻射的源頭就是那個鎮(zhèn)子了嗎？”
“基本上可以確定了?！卑⑻乩够卮鸬?，“探測器上反中微子輻射的度數(shù)在靠近鎮(zhèn)子的時候一直在上升，除了這個鎮(zhèn)子，這里就沒有其它可能藏匿中子物質(zhì)的地點了?！?br/>
“那就趕快過去看看是什么情況?！敝苄糯叽俚?。
“明白啦?！?br/>
接下去，指揮艙內(nèi)的所有人都帶著期盼的目光看著屏幕上的畫面。當(dāng)探測器到達(dá)那座城鎮(zhèn)的外圍的時候，斯普雷德突然意識到了什么似的，臉上露出了一絲擔(dān)憂。但是猶豫了一下，他沒有把自己心中的擔(dān)憂說出來。
隨著探測器的繼續(xù)接近，一個微弱的警報聲在指揮艙里響了起來。周信微微一驚，下意識地看了一眼警報之后他就松了一口氣。因為警報聲的來源并不是飛船內(nèi)部，而是從探測器那里傳過來的。
不過即便如此，周信還是關(guān)切地問道：“發(fā)生了什么事?！?br/>
“輻射度數(shù)過高了，已經(jīng)超出了儀器的度數(shù)上限?！卑⑻乩够卮鸬?。
“怎么可能，如果在這里就存在這么強(qiáng)烈的輻射的話，那這個鎮(zhèn)子――”周信有些不敢想下去了。
“恐怕，這里儲存的中子物質(zhì)已經(jīng)開始泄露了吧?！彼蛊绽椎聨еq豫的口氣開口道，“不然也不會檢測到這么高的輻射度數(shù)了?！?br/>
這一句話讓在場的眾人微微一愣，接著都不由得開始緊張了起來。其實，剛剛探測器在距離鎮(zhèn)子那么遠(yuǎn)的距離就能夠探測到輻射的時候，他們就應(yīng)該意識到這一點，但發(fā)現(xiàn)中子物質(zhì)的跡象讓他們下意識地忽略了這些。他們開始把所有的注意力全部集中到了屏幕上的畫面中，心里還在默默地祈禱著。
“輻射中雖然夾雜了其它類型的射線，不過反中微子射線仍然占據(jù)了其中最主要的部分。可能是儲藏中子物質(zhì)的容器發(fā)生了泄露。”不過隨后阿特拉斯的解釋讓他們略微松了一口氣。
在屏幕中，雖然輻射的度數(shù)已經(jīng)超過儀器的探測上限，但是還遠(yuǎn)沒有到達(dá)探測器的承受上限。所以探測器仍然在朝著輻射源的位置接近，此時的屏幕上已經(jīng)開始出現(xiàn)了一些細(xì)微的干擾畫面，但是在阿特拉斯的修正之下，畫面一會就恢復(fù)了正常。
沒過多久，周信就發(fā)現(xiàn)探測器的前進(jìn)方向似乎剛好朝著他們剛剛就看到的那個鎮(zhèn)子里最大的墜落坑的方向。沒過多久，隨著那個墜落坑在屏幕中越來越大，阿特拉斯也證實了這一點。這不免地讓周信開始擔(dān)心這里所儲藏的中子物質(zhì)會不會遭受了跟央城一樣的命運，不過因為有了小女孩之前的解釋，所以周信并沒有把這種最壞的想法說出來。
時間一點點過去，屏幕中如今就只剩下了一個墜落坑以及坑周圍的建筑。不過，隨后探測器的鏡頭就微微一偏，移動到了墜落坑的邊緣。周信心中所估計的最壞的情況并沒有發(fā)生，但是情況也沒有好上多少。探測器前進(jìn)的方向雖然并不是正對著那個巨大的坑洞，但是距離墜落坑的位置也并不是很遠(yuǎn)。
不到一分鐘，一座殘破的建筑出現(xiàn)在了眾人的眼前。相比之下，畫面中央那座建筑物的高度應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上周圍曾經(jīng)存在的其它建筑。但是，或許就是因為高度不高的緣故，這座建筑卻并沒有像周圍那些建筑一樣完全倒塌，而是保留下了遠(yuǎn)離墜落坑的那一部分。
這個時候，阿特拉斯的聲音響了起來，“艦長哥哥，根據(jù)探測器傳回來的數(shù)據(jù)推斷，輻射的源頭應(yīng)該就是那座建筑了。不過，具體在那座建筑中的什么位置就不知道了。”
她的話音未落，眾人就開始仔細(xì)地觀察起屏幕中的那座建筑。因為部分已經(jīng)坍塌了的緣故，建筑的內(nèi)部徹底地暴露在了周信他們的面前。在見到的第一眼，周信就發(fā)現(xiàn)了這座建筑在結(jié)構(gòu)上與之前見過的那些卡茲蘭建筑的不同。里面的房間并不像那些住宅大樓的房間一樣有著相同的大小。它們大小不一，在建筑內(nèi)部的排列看上去也沒有什么很明顯的規(guī)律，最大的那間房間大小至少達(dá)到了最小那間的八倍以上。僅僅從房間的布局上來看，就能夠意識到這座建筑的特殊之處。
畫面僅僅就只是定格了一會，探測器就展開了對這座建筑物的調(diào)查工作。雖然，找到這座建筑并花多少時間。從阿特拉斯報告發(fā)現(xiàn)中子物質(zhì)的跡象起，到確定源頭就在這座建筑物中也就僅僅只經(jīng)過了一個多小時。但是，徹底搜索整座建筑卻花費了將近一天的時間。一直到旅行者號時間的第二天中午，探測器才終于在被廢墟的掩埋的一個地下室內(nèi)中找到了儲藏中子物質(zhì)的裝置。
果然就跟之前的擔(dān)心差不多，探測器所發(fā)現(xiàn)的那個裝置已經(jīng)出現(xiàn)了明顯的破損。在其內(nèi)部中子物質(zhì)的影響下，那個巴掌大的缺口還在不斷地擴(kuò)大之中。見到這種情況，周信他們根本就無瑕激動，而是趕緊命令探測器將這個裝置帶回旅行者號上。當(dāng)然，用于偵查的小型探測器是不可能完成這個任務(wù)的。在眾人緊張的目光中，那個裝置繼續(xù)在廢墟中躺了將近兩個小時，然后用于回收的探測器才匆匆地趕到這個小鎮(zhèn)。
到了這個時候，周信他們已經(jīng)顧不上會不會被卡茲蘭人發(fā)現(xiàn)了，在探測器到達(dá)的時候就立即下達(dá)了回收并返回的指令。不過或許是因為這個地方輻射強(qiáng)烈的緣故，也有可能是因為他們的探測網(wǎng)絡(luò)在之前的襲擊中遭到嚴(yán)重破壞。總而言之，在沒有被他們發(fā)現(xiàn)的情況之下，探測器順利地將儲存中子物質(zhì)的裝置帶回了旅行者號上。
在探測器準(zhǔn)備從星球表面起飛的時候，還發(fā)生了一個小插曲：那個儲藏中子物質(zhì)的裝置頗為沉重，以探測器的推力，根本就沒有辦法帶著它一起離開地面。無奈之下，周信只好讓探測器拋棄了內(nèi)部所有能夠拆除的活動裝置，才勉強(qiáng)從地面上成功起飛。
直到三小時后，探測器返回了旅行者號，眾人一直提著的心才終于放了下來。在第一時間，那個裝置就連帶著送它回來的探測器一起被送到了防護(hù)嚴(yán)密的實驗室。而就在探測器返回的途中，斯普雷德就已經(jīng)離開了指揮艙，帶著幾個研究員前往實驗室進(jìn)行準(zhǔn)備了。他迫切地想要知道裝置中那些中子物質(zhì)的儲藏情況。
就在斯普雷德對儲存裝置展開調(diào)查的同時，周信他們接到了來自共同體的通訊。
“咦，看上去你們的心情不錯嘛。發(fā)生了什么好事嗎？”在見到周信的第一眼，德曼查就明顯地發(fā)現(xiàn)了他跟之前的不同，于是好奇地問道。
聽到這個問題，周信開心地將剛剛的發(fā)現(xiàn)告訴了他。
“那真是恭喜你們了?！钡侣樾Φ?，“終于能夠有所收獲了?！?br/>
“對你們來說可不算個好消息?！敝苄盘嵝训?，“找到了中子物質(zhì)之后，我們就該準(zhǔn)備走了?！?br/>
“這么快嗎？”德曼查微微一楞，“可是我們――”說了一半，他就反應(yīng)了過來，“算了，早就該想到了，我們也總不可能老是向你們尋求幫助，更何況你們也已經(jīng)幫了我們很大的忙了。”想了想，他開口問道，“你們準(zhǔn)備什么時候走，能不能提前告訴我一聲，我們也能夠有所準(zhǔn)備?！?br/>
“應(yīng)該也沒有這么快吧?！敝苄呕卮鸬?，“一切都要等實驗室的調(diào)查結(jié)果出來才能夠做出決定。放心吧，到時候我們一定會提前通知你們的。而且，到時候還有最后一部分資料要交給你們?！?br/>
“那真是太感謝你們了?！钡侣閹е屑さ目跉庹f道。
“算了，這個就不用提了?！敝苄艛[了擺手，接著問道，“話說，你們的宣傳工作進(jìn)行的怎么樣了，這段時間我的精力全都放在了自己的調(diào)查工作上了，都沒有向旅行者號了解過?！?br/>
德曼查露出了笑容，“情況還不錯，從那天跟你聯(lián)絡(luò)之后，這段時間以來越來越多的人開始相信我們的說法了。雖然仍然不是很多，滿打滿算也只有幾萬人吧，但是我們已經(jīng)很滿足了?！?br/>
“還是太少了啊?！敝苄诺拿碱^皺了起來，“從卡茲蘭人之前的態(tài)度來看，他們恐怕在完成災(zāi)后重建的工作之后就要準(zhǔn)備重啟戰(zhàn)端了。如果不在此之前做些應(yīng)對的話，恐怕三個月前的災(zāi)難就要重新上演了。”
“應(yīng)該還不至于?！边_(dá)特插了一句，“從我們這段時間的調(diào)查來看，卡茲蘭國內(nèi)所儲存的中子物質(zhì)應(yīng)該基本上沒剩多少了。即使戰(zhàn)斗重新開始也暫時不會演變到那么嚴(yán)重的地步。但是，也不得不防就是了?！?br/>
“不是重建完成，而是卡茲蘭人早就就準(zhǔn)備攻擊尤恩帝國了。”阿特拉斯的這句話頓時語驚四座，“艦長哥哥你還記得在太空建筑襲擊之后剩下的那三百艘不到的戰(zhàn)艦嗎？本來他們早就準(zhǔn)備就靠那點戰(zhàn)艦發(fā)動一次進(jìn)攻的?！辈贿^下一句話就讓眾人緊張的情緒松懈了不少，“不過在那些戰(zhàn)艦快要進(jìn)入尤恩帝國的境內(nèi)的時候，人家入侵了艦隊的指揮系統(tǒng)，在他們的前方模擬了一些防守艦隊出來，才讓他們被迫放棄了那次行動。后來人家把共同體的廣播同樣在卡茲蘭戰(zhàn)艦上播放，為了防止在共同體的宣傳中出現(xiàn)軍心不穩(wěn)，所以這個計劃才被無限期擱置了?！?br/>
“那你們可要盡快想出對策了?！甭犕臧⑻乩沟恼f明，周信對德曼查說道，“雖然說接下去的戰(zhàn)斗暫時不會造成很嚴(yán)重的災(zāi)難，但是也要引起足夠的重視才行。”
“我明白?！钡侣榈那榫w有些沮喪，“我們已經(jīng)把以前安排到星球上的所有成員都調(diào)動起來了。但是也沒有取得很好的成效，其中最為出色的一個也就是在尤恩人中間取得了一百多人的支持而已?！?br/>
“這個我就沒有辦法幫助你們了，畢竟我們在星球上可沒有人手?！敝苄艧o奈地說道，“或許接下來兩個文明間的戰(zhàn)爭還是沒有辦法避免，就看你們在戰(zhàn)爭之中能夠做些什么了?！?br/>
“也只能這樣了?！钡侣榈目跉庖埠軣o奈，“我們已經(jīng)同時在加緊學(xué)習(xí)你們所提供的那些資料了，希望能夠從中找到什么解決辦法吧?！?br/>
接下去，雙方又聊了一會就結(jié)束了通訊。就在這個時候，斯普雷德那里也剛好得出了初步的調(diào)查結(jié)果……