帶著這件秘物,他的背影逐漸消失于宮闈長(zhǎng)巷。
馬車一路東去。途中,大風(fēng)刮得簾子亂飄,二月峭寒,天悶悶的,像擱舊了兩三年的閑倉(cāng),處處充滿冷風(fēng)尖利的磕磕絆絆,與觸不清的霉頭,走在這條道上尤其令人壓抑。很快,馬車停在宣室殿階下,老臣從里頭冒出身子來(lái),龍殿周遭的守衛(wèi)立即攏過(guò)去,他張開仙鶴紋云的長(zhǎng)袖,以便搜身。
宣室殿內(nèi)。脫去明黃朝服,皇上身著平日衣袍,正在紫木幾前皺眉覽奏折。
“陛下,大事不妙了!”張魏急匆匆跑進(jìn)來(lái),皇上未抬頭,氣定神閑道:“怎么了?”張魏急得忙拍大腿:“外頭——太傅突然來(lái)了!”此番才算引得皇上注意,太傅何許人也?是太子登基前拜下的師,由先帝欽點(diǎn)輔佐政務(wù)的大臣,要里外通點(diǎn),授業(yè)解惑,恨不得把平生所識(shí)皆傳給下一代帝王才行,還得時(shí)刻提防小政,平衡朝堂,先帝逝后更需當(dāng)?shù)脛诳?,也正因?yàn)榍谑冢庞辛宋羧绽^位的局面,可謂應(yīng)了那句話,“新竹高于舊竹枝,全憑老干為扶持”。
皇上聽至此,頓了頓,才放下折子,“還不去請(qǐng)他進(jìn)殿?”
“卑臣看不必!”一個(gè)語(yǔ)氣堅(jiān)定的中年男聲自廊外傳來(lái),隨之,那身鶴袍也出現(xiàn)在門外,張魏連忙面色煞白,背對(duì)著門的他趕緊閉上雙眼,好似在心中默念為皇上祈運(yùn)。皇上起身,拱手道:“太傅?!?br/>
褚太傅一面快步前來(lái)一面立眉冷哼道:“太傅?褚某當(dāng)不起皇上的太傅!”
“張魏,為太傅備席?!?br/>
“卑臣愧對(duì)先帝,不敢以太傅之身坐在宣室殿的席上?!?br/>
皇上低頭無(wú)奈,好似在認(rèn)真領(lǐng)誨。“太傅若不坐,朕也不能坐著?!闭f(shuō)罷,他也起身。
“陛下若真把卑臣視作太傅,就不會(huì)有今日突闖宮殿一事。”
“太傅可是為朕的安危而來(lái)?”
“否則還會(huì)為你廢去沈家嫡女而來(lái)?”褚太傅忍不住心急攻火,道:“你可知京城近來(lái)因你對(duì)沈家痛下狠手而生多少大亂?散朝后無(wú)一大臣言談交歡,皆埋低頭匆匆回宮,諫言也越來(lái)越少,眾人唯獨(dú)生怕惹你丟了烏紗帽,這是一個(gè)大國(guó)的朝廷嗎?陛下,沈太后雖與你政見(jiàn)背道而馳,可她在天下眼里終歸是你的阿母,這般動(dòng)手大流血,不明就里的天下人怎會(huì)去信你仁義?”
皇上長(zhǎng)嘆一氣。
他知道,太傅終有一日會(huì)對(duì)他說(shuō)這些話。
“天下人看的哪里盡是對(duì)的?!?br/>
“所以你要么順天下而行,要么暗中行事,豈敢這般逆天下而行?!”
“朕極有分寸。”
“糊涂!先帝只有你一個(gè)太子,卑臣十幾年來(lái)千辛萬(wàn)苦護(hù)你平安,保你在皇宮周全,先帝被沈家下毒后根本不省人事,卑臣為你的生死日日夜夜操白了半邊頭發(fā)!而如今先帝駕崩才不過(guò)區(qū)區(qū)二年,你若是有事……就算去了黃泉碧落,卑臣寧愿魂飛魄散,也無(wú)顏?zhàn)咴谙鹊圩哌^(guò)的路上啊——”褚太傅走上前來(lái),對(duì)皇上悲痛欲絕地哀求道:“算卑臣懇求陛下,卑臣知為父報(bào)仇之心,可沈家——咱們當(dāng)下是絕對(duì)動(dòng)不得的,不是仇無(wú)法報(bào),是時(shí)機(jī)未到,若非要點(diǎn)燃它,恐怕只會(huì)燒光一整片草原。”
“等多久?”皇上道,“五年,七年,九年?”
“去年所做的種種已足夠平衡沈家勢(shì)力,陛下近來(lái)為何偏要如此心切?”
“朕不心切,每一年,每一月,每一日,會(huì)有多少人因我的不作為而死于非命?他們的命便不是命?”話音落,皇上眼神中露出一抹決絕。
“究竟是何人……在蠱惑陛下?”半晌,褚太傅終浮現(xiàn)難以察覺(jué)的痛苦神色。
“這是朕自己的選擇?!?br/>
“陛下……就不怕同樣的命運(yùn)降臨嗎?”
“嗯?!?br/>
皇上十分平靜。
褚太傅愕住,徹底拿不動(dòng)他,于是在不知回何后,他搖首嘆氣地轉(zhuǎn)身,向外走去,方走得四步,他又回過(guò)頭來(lái),深望著皇上——“卑臣會(huì)揪出那躲在背后蠱惑的奸人?!?br/>
“太傅,朕如實(shí)所言,并未有這樣的人。”
“不,一定有。”褚太傅突然異常堅(jiān)定道,“一定是有卑鄙之人在暗中作祟?!?br/>
皇上沒(méi)有否認(rèn)。
而是用悲傷的眼神看著他。
在這目光之中,褚太傅留在原地,那張滄桑的面孔上長(zhǎng)滿了老人斑,霜眉垂下,一對(duì)看盡人世卻仍顯通透黑亮的雙眸,正逐漸因什么而平緩,撫去眼旁的每一條褶皺。
原來(lái),心緒是可以相通的。
相視得片刻。
他倉(cāng)促轉(zhuǎn)身,擺脫般地離去。
這是他不愿去信的一件事,皇上,在主動(dòng)選擇一個(gè)注定會(huì)失敗的結(jié)局。自己親手教出來(lái)的孩子,陪他長(zhǎng)大的孩子,竟然在有一天,自顧自地背著所有人走向黑暗,這么一聲不吭,悄無(wú)聲息,真是何等的令他心寒啊——
走出宣室殿,望著沒(méi)有太陽(yáng)的天,這個(gè)老臣忽然從眼中掉出一滴淚來(lái)。它極淺,順著流出去,還未留下多少痕跡,便徹底消失了。
——
“陛下?!焙芫靡院?,張魏從簾外走進(jìn)來(lái),對(duì)一直坐著的皇上貼耳俯身低語(yǔ)了幾句。
皇上抬手示意明了。
自大臣離去,已過(guò)去了整整一個(gè)時(shí)辰。
“朕知道了。你去告訴沈二小姐,她何時(shí)都可回府一趟?!?br/>
“嗯……”
“別安撫得太過(guò)?!?br/>
“奴婢知道,她心里應(yīng)不會(huì)好受?!?br/>
領(lǐng)了命,張魏退下。
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