朱之廉兩臂交叉的抱在胸前，一臉的不可思議，就在不久前曹巡察差人把此地的知縣請(qǐng)到這里仔細(xì)的一詢問才知道事情并沒有想象中的那么簡單。據(jù)知縣說道原來何言家祖上曾是此地的員外，人稱何半城，當(dāng)是那可是春風(fēng)得意，人如果一有錢便想著長壽，這位何半城不知道從哪里尋得一劑古方，可能是傳說中白骨生肉起死還生的還魂丹，于是便傾其所有想要煉制這枚丹藥，最終結(jié)果落得個(gè)祖產(chǎn)敗光郁郁而終，雖說從小嬌生慣養(yǎng)的何言毫無長處，但父親的死忘確實(shí)給了不小的打擊，好在小時(shí)侯家境盈實(shí)時(shí)曾上過一段時(shí)間私塾，可以識(shí)文斷字的他也能幫人取個(gè)名字帶寫個(gè)書信啥的，日子雖然過的清貧，但也是自食其力。這馮家兩兄弟也是本地人人士，早年間一直混跡在天橋下，盡干一些投機(jī)倒把欺行霸市的行徑。后來馮家老二機(jī)緣巧合下來到這益春堂一步步做到一處管事，誰都知道益春堂根深葉茂，在此地頗有影響力，兄弟做了管事這馮家老大更是肆無忌憚起來，前些時(shí)日不知道從何處得知這何家早年間父親大肆收購的草藥竟然還有一部分存貨，這可讓馮家老大眼饞壞了，于是便糾集了一眾潑皮無賴上門收購，一番吼嚇再加上前段時(shí)間的陰雨這何王氏竟然病倒了。這個(gè)何言呢便去天橋下找尋馮老大理論，這馮老大便賠了點(diǎn)碎銀子弄了幾幅藥給他帶回家，誰能想到這何王氏竟然暴斃而亡，后來何言狀告馮老大殺人。無憑無據(jù)就狀告他人謀殺，這不是目無法紀(jì)嗎于是便挨了一頓衙役的拳打腳踢給哄了出去。聽完這番話不止是朱之廉一臉不可思議，就連本來鎮(zhèn)定自若的曹巡察也是暗暗咂舌。

    朱之廉看了看坐在椅上的知縣說道：“姚知縣，此地的姚副堂主與您是本家，你長我?guī)讱q我就斗膽叫您一身姚老哥?！?br/>
    坐在椅子上的姚知縣一臉堆笑的說道：“無礙，朱老弟你想稱呼什么都可以?！?br/>
    朱之廉一抱拳說道：“曹大人，姚老哥您二人可能不知道還有另外一件事，其實(shí)當(dāng)初提拔馮志江之時(shí)發(fā)生過一件事，那就是柳知府曾經(jīng)有意無意的老是提起他，當(dāng)時(shí)只是覺得好奇，現(xiàn)在卻回頭想想便覺得原來是因?yàn)槟且患?。所以知府才有意無意之間老是提起他。曹大人，你可記得死人谷，我曾與你提起的事情?！?br/>
    曹巡察點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“印像頗深！”

    朱之廉沉聲說道：“當(dāng)初馮志江只管些日常雜事，為人頗為機(jī)靈，也深得我和姚副堂主喜愛，當(dāng)初得到消息時(shí)我便是讓他幫我收拾行囊，期間對(duì)他提到過將要去哪里?！?br/>
    曹巡察恍然大悟的點(diǎn)了點(diǎn)頭說道：“你的意思是當(dāng)年知道你的行蹤其中就有馮志江，你的猜測是這位馮志江將你的行蹤顯露給知府大人，從而有了知府回鄉(xiāng)省親，途中偶遇大火機(jī)緣巧合下將你救出？”

    朱之廉連忙擺手道：“曹大人，我可沒說這些，肆意編排朝廷命官可是要受罰的?！?br/>
    曹巡察聽罷先是一愣接著哈哈大笑道：“那是那是，萬萬不可以道聽途說私自編排，現(xiàn)在馮志江已經(jīng)是命喪黃泉，死無對(duì)證更不能亂說了。只是這馮志江因何而死，到現(xiàn)在這仵作也沒給個(gè)明確的答復(fù)。朱堂主你差人快去看看進(jìn)展如何！”朱之廉應(yīng)了一聲便起身出去安排了。

    姚知縣見朱之廉出去后便對(duì)曹巡察說道：“我么這位朱堂主人緣一向是極好，您不知道朱堂主不僅是此地堂主，更是青州城百家商會(huì)的代表。在青州城跺跺腳也是地面顫三顫的風(fēng)云人物。就連這種跑腿詢問的事都是自己親歷親為，讓人好生佩服！”

    曹巡察原本準(zhǔn)備伸手去拿桌上的茶盅，聽到姚知縣這般一說手不由得抖了一抖嘴上說道：“能做到如此之大，自然是有一番緣由在內(nèi)的！”拿起茶盅一飲而盡。

    不多時(shí)朱之廉手拿一份紙張走了進(jìn)來快步走道曹巡察面前雙手將面前的紙張呈上嘴里說道：“仵作其實(shí)早已經(jīng)查驗(yàn)結(jié)束，只是未敢下結(jié)論?！?br/>
    曹巡察看著手中的的紙張咦了身便遞給姚知縣，姚知縣雙手接過來看了看上面所寫的結(jié)論長吁一口氣，卻一臉疑惑的對(duì)朱之廉說道：“自殺，還四肢俱斷，五臟皆破，這的對(duì)自己有多大的仇。既然仵作給了定論那下官回去便結(jié)案了。就不知道家屬那邊是朱賢弟去通知呢，還是我官府出面通知呢？”·

    朱之廉嘆了一口氣說道“馮管事在此地已有十年有余，還是我們來通知家屬吧?！?br/>
    姚知縣聽罷便拜別了二位轉(zhuǎn)身離去。

    阿四心里暗自嘀咕著眼前這位白發(fā)老者可真是厲害，竟然能和那幾位如此談笑風(fēng)生，言語中這幾人都還對(duì)老者頗為恭敬。要知道這幾位中間可是有吃著餉銀殺人無數(shù)的劊子手，還有平日里橫行鄉(xiāng)里的惡霸。平日里從其身邊走過都覺得寒毛直豎，三伏天都會(huì)給人帶來刺骨寒意，今日這般姿態(tài)許是有何把柄攥在老翁手里了，心里自己這么瞎嘀咕。手上確一點(diǎn)也不閑著，一樣一樣的將菜擺著桌子上。

    要說這深秋之際蠅蟲本來就不多了，但是在酒食之地那還是有一些，不知道是不是因?yàn)檫@幾位身上的殺氣太過于重呢還是其他什么的緣故，此間屋內(nèi)偶有一兩只，也是伏于暗地里不做聲響。唯獨(dú)有一只可能饑餓難耐，不偏不倚飛落在老者面前的這盤上面。抬手輕輕一扇把蠅蟲趕走，眾人不覺有異，反而各自都尷尬的或是咳嗽或是干笑。現(xiàn)如今這幾位可是有求于人，被蠅蟲如此這么一鬧就顯得此地有些簡陋腌臜不堪。在這里宴請(qǐng)如此尊貴的人就有點(diǎn)失去了檔子。

    吳海山作為東家看到這樣剛要開口呵斥阿四，便被老者出言打斷道：“無妨無妨，蠅蟲而已，趕走便罷，何苦為難一個(gè)小跑堂呢?！北娙艘姶艘膊缓枚嗾f什么，可是阿四心里有卻有那么一絲絲的異樣，在老翁剛剛伸手的那一剎那袖口剛好從他鼻尖撫過，若有若無有那么一絲女子清香之味轉(zhuǎn)瞬即逝。可面前這位明明是一位須發(fā)皆白的老翁啊，讓阿四好生奇怪。上完菜后阿四便退身離去，在離去之際不免又多看了老者一眼。這一眼不看還好，正好看到老者一雙眼睛睜盯著自己，阿四頓時(shí)覺得眼前一黑。眾人也未曾留意一個(gè)跑堂的會(huì)有什么變化只是看見阿四呆傻的站在那里。

    吳海山看到阿四依舊站在便開口說道：“這里不用你伺候，你且在門外候著，有需要了爺自會(huì)喚你進(jìn)來的。”阿四好像沒有聽到一般依舊木納的站在那里。

    此時(shí)老者笑了笑開口說道：“下去把有事這位吳爺自會(huì)招呼你的?！卑⑺倪@次好像才聽明白，便開門走了出去。

    老者回頭看了看這幾位說道：“其實(shí)你們幾位所做何事我早已知曉，就不知道你們是否已經(jīng)察覺出來異樣，雖說現(xiàn)在不是酷暑難當(dāng)，那這幾位可曾覺得自己有絲毫燥熱之感?平日里可曾有蚊蟲鼠蟻叮咬？就連與人交談人們都唯恐避之不及？”

    眾人聽罷無不冷汗直流，自己昔日里的情況無一不是和老者所說相同。眾人連忙舉杯向老者說道：“煩請(qǐng)老仙翁出手搭救。”

    老者揮了揮手里的羽扇說道：“救你們其實(shí)不難，只需龍膽一劑便可！”

    吳海山詫異的問道：“龍膽？恕在下粗人不知道這是何物.”

    老者笑了笑說道：“爾等可聽過一句人心不足蛇吞象這一句俗語。這句俗語便是由這龍膽而來。”

    眾人依舊一臉茫然的看著老者，雖說聽過這句俗語，可不知道這句俗語和龍膽又有何關(guān)系。老者見眾人這番表情晃了晃頭說道：“這要從一個(gè)傳說說起，據(jù)傳說很久之前在一個(gè)山村有一個(gè)曾姓的窮苦少年，人們都叫他曾童，這少年常年替財(cái)家主放牛，一日偶然間山澗的池塘中看到一位美女在洗澡。便偷偷躲在一旁觀看，不多時(shí)洗澡的這位女子走上岸邊搖身一變變成了一條大蛇，口中還吐出一顆閃閃發(fā)光的珠子。曾童便走上去前去將珠子拿在手里把玩，原來這條蛇是此地的蛇神，早已修煉多年可以幻化成人形，那顆珠子就是他的蛇丹。蛇神睡醒后發(fā)現(xiàn)自己的蛇丹不見了便四處尋找，看到不遠(yuǎn)處的少年便上前問道是否見過自己的蛇丹，曾童便從口袋了拿出蛇丹還給了蛇神。蛇神見孩子善良便收為義子。從此這個(gè)曾童就隨蛇神住在山洞里。過了幾年后曾童已經(jīng)長大，蛇神便對(duì)他說：如今你已經(jīng)長大，娘親送你一個(gè)當(dāng)官的機(jī)會(huì)，現(xiàn)如今皇帝的太子生了重病，你鉆到為娘的肚子里面找到蛇膽取一滴膽汁，用此物便可醫(yī)治太子。到時(shí)候你就可以官運(yùn)亨通了?！痹犃松呱竦脑捜×松吣懼熬┙伊嘶拾駥⑻俞t(yī)治好，皇帝龍心大悅便賜名為曾相，待到日后太子登基要官拜宰相。過了一年公主也生了和太子一樣的疾病皇帝便召來曾相說道：“如果你能如果你能治好公主的病，便招你為駙馬。”

    曾相便返回山澗尋得蛇神，母子相聚格外開心，蛇神已經(jīng)知道曾相回來時(shí)何意，便張嘴讓進(jìn)去取汁，進(jìn)去之前叮囑道只可取一次，萬萬不可貪多?！痹噙M(jìn)入肚中取了一滴蛇神膽汁，偏偏心想:這膽汁這般靈驗(yàn)索性多取一點(diǎn)，便舉起手一連猛刺幾針。外面的蛇神疼痛難忍嘴巴一閉便昏死過去。曾相呢也被悶死在里面。蛇神醒來覺得惡心便哇哇的吐了起來，將膽汁吐到面前的草上。蛇神雖然心怨曾相貪心，但是又憐愛公主，化妝成一名老婦人采了面前的蛇丹草來到皇宮，推說曾相暴死，由娘來送藥?；噬蠁柶渌I(xiàn)何藥，沒聽清是蛇膽草，聽成龍膽草，皇上金口一開蛇變龍因是此藥乃蛇神所吐，也相當(dāng)于皇上封了蛇神變成龍神。說話間老婦人金光一閃便不見了。后人根據(jù)這個(gè)傳說便有了那句俗語人心不足蛇吞象?！?br/>
    老者說完看了看眾人，見眾人一個(gè)個(gè)雙目空洞，眼神呆滯的望著前方，與阿四剛才一般無二好像失了魂一般。