==第一章==

    慶元三年，五月初三。

    杏花逐漸凋謝，夕陽(yáng)余暉下，落葉飄零在晚風(fēng)間，仿若映著縷縷淺淡的縟彩。

    長(zhǎng)巷街徑直往里走，七尺余高的大門敞開(kāi)，不斷婢女和小廝來(lái)來(lái)往往，四周有人探頭看去，只見(jiàn)得青磚黛瓦后是一片閑庭游廊，假山溪流，三進(jìn)三出的院落，懸梁雕花斗拱，府邸不大不小，卻布局裝飾得雅致精巧。

    安玲讓人將所有東西都搬進(jìn)來(lái)，一一布置好，將一切事宜都交給奉延，自個(gè)兒快走兩步，扶住了一直立在游廊處的女子：

    “姑娘怎么還在這兒站著？”

    姜姒妗立在原地，沒(méi)有說(shuō)話。

    夕陽(yáng)余暉偏愛(ài)她，給她披上了一層晚霞，她輕抬下頜，姣好的眉眼頓時(shí)展露出來(lái)，柳眉杏眸，小巧的唇不點(diǎn)而赤，白皙的兩頰透著些許粉嫩，暈著一層淺淡的粉脂，眸尾處輕勾，若有似無(wú)的風(fēng)情，偏偏如今懨懨地耷拉著。

    她這一路從江南過(guò)來(lái)，連著坐了三四日的馬車，人都要散架了，根本提不起說(shuō)話的精神。

    姜姒妗掃了眼府邸，談不上滿不滿意。

    姜家是商戶，于官人眼中，商人位置低賤，卻是不可否認(rèn)，商戶握有不少錢財(cái)，姜家也是如此，姜姒妗是府中唯一的姑娘，千嬌百寵，在江南的府邸自是比這要雅致矜貴的。

    京城寸土寸金，夫君中得探花郎的消息傳來(lái)得太急，姜姒妗費(fèi)了不少銀錢，才購(gòu)得這處府邸。

    三進(jìn)三出的府邸，十?dāng)?shù)間房，分成不同的院落，府中人少，只婢女小廝多些，倒也不會(huì)擁擠，甚至顯得些許空曠。

    只一點(diǎn)——

    奉延早來(lái)了半個(gè)月，將府邸處處都打點(diǎn)妥當(dāng)，也知曉她今日會(huì)抵達(dá)京城，她那位夫君自然也該得了消息，但她來(lái)了京城至今，都未曾見(jiàn)到她的那位夫君。

    人生地不熟，姜姒妗難免有些驚慌拘束，她輕抿唇，什么都沒(méi)說(shuō)，但心底卻是浮現(xiàn)些許情緒。

    安玲自小服侍她，看出了什么，低聲勸慰：

    “姑娘，姑爺如今剛?cè)氤癁楣?，許是朝中有事耽誤了?！?br/>
    她陪著姑娘嫁到周家，按理說(shuō)該換個(gè)稱呼，但周家早就破敗，在江南時(shí)，周家府邸上下也都是姑娘帶過(guò)去的人，安玲總覺(jué)得姑娘仿佛還在閨中一般，時(shí)常改不了口。

    只見(jiàn)得姑爺時(shí)，她才會(huì)想起姑娘已經(jīng)嫁人，改口喚一聲夫人罷了。

    姜姒妗也知這個(gè)道理，咽下情緒：

    “夫君回來(lái)讓人告訴我一聲。”

    安玲應(yīng)聲。

    府邸有正院，跟著領(lǐng)路的婢女進(jìn)了寢室后，姜姒妗才松了口氣，眉眼浮現(xiàn)一絲疲乏，忍不住捶了捶泛酸的肩膀。

    安玲見(jiàn)狀，低聲：“姑娘休息會(huì)兒吧?！?br/>
    床榻上的女子低應(yīng)了聲，褪去外衫，躺在床榻上沒(méi)再說(shuō)話。

    她剛進(jìn)京城，本該有很多事要辦，但這府邸中都是她用慣的人，知曉她心意，不會(huì)出什么亂子，這才讓她敢放心休息。

    安玲也安靜下來(lái)，將床幔放下來(lái)，如今五月，日色乍暖，透過(guò)楹窗照進(jìn)來(lái)，曬得人總覺(jué)得困乏。

    門外。

    安玲一出來(lái)就看見(jiàn)奉延在外等著，有些驚訝：

    “都安排妥當(dāng)了？”

    兩年前，姑娘及笄后按照長(zhǎng)輩約定嫁入周家，雖說(shuō)周家早就落敗，家中也只剩下姑爺一人，但姑爺是個(gè)有出息的，讀書(shū)時(shí)夫子夸獎(jiǎng)，年少時(shí)就通過(guò)縣試成了童生。

    老爺惜才，未曾退去婚約，甚至一直耗費(fèi)錢財(cái)供姑爺讀書(shū)。

    其實(shí)不止這個(gè)原因，老爺和夫人膝下只有姑娘一個(gè)子嗣，不得不替姑娘多做考慮，若是在周家落敗時(shí)退婚，雖情有可原，但于姑娘名聲上難免有損，而且挑夫婿這事，門第高了，怕姑娘受委屈，門第低了，又覺(jué)得配不上家中姑娘。

    這門婚事最終還是沒(méi)有退。

    一旦姑爺真靠讀書(shū)出頭，姑娘也能跟著躍一個(gè)階級(jí)，士農(nóng)工商，商戶最是低賤，老爺和夫人替姑娘也是操碎了心。

    姑爺知根知底，他們又有扶持之恩，只要姑爺不是個(gè)忘恩負(fù)義的，總該對(duì)姑娘好的。

    當(dāng)初周家夫妻在世時(shí)，周父病重，家中宅子都被變賣了，姑娘嫁入周家時(shí)，其實(shí)住的宅子都是姜家出錢買的，府中婢女小廝也都是姑娘用慣了的。

    奉延也是如此，當(dāng)初梧州鬧饑荒，衢州和梧州相鄰，一批難民逃入衢州，奉延就是那時(shí)被夫人救入府中的，好在他有一身蠻力，后來(lái)一直都跟著姑娘伺候，在姑娘嫁人后也跟了過(guò)來(lái)，領(lǐng)了個(gè)護(hù)院的職位。

    奉延朝廂房看了一眼，很快收回視線：“銓叔在看著?！?br/>
    銓叔是府中管家。

    稍頓，他又問(wèn)：

    “姑娘歇息下了？”

    安玲點(diǎn)頭，有些不解：“你找姑娘有事？”

    奉延沒(méi)說(shuō)話，但臉色不是很好看。

    安玲心底咯噔了一聲，奉延被夫人救了后，一心報(bào)恩，勤勤懇懇地保護(hù)姑娘，少有露出不滿的情緒。

    而且，奉延之前被姑娘派來(lái)京城打點(diǎn)府邸一事，如果他有不滿，也只會(huì)是因?yàn)楣脿敗?br/>
    安玲看過(guò)話本，什么讀書(shū)人高榜提名后厭棄糟糠妻，一旦聯(lián)想至此，安玲心下瞬間涼了半截，姑爺不會(huì)也是這種薄涼之人吧？

    但如果真是這樣，姑爺何必將姑娘接入京城來(lái)？

    安玲一頭霧水，納悶地看向奉延。

    許是他們聲音過(guò)大，又或者是室內(nèi)人乍然到了一個(gè)陌生的地方，睡覺(jué)過(guò)輕，室內(nèi)很快傳來(lái)聲音：

    “進(jìn)來(lái)?！?br/>
    安玲和奉延都是臉色一變，有點(diǎn)訕訕，沒(méi)想到會(huì)把姑娘吵醒。

    安玲很快進(jìn)去，就見(jiàn)姑娘已經(jīng)倚坐在了床頭，她拿著外衫替姑娘披上，才將奉延叫進(jìn)來(lái)。

    姜姒妗一雙黛眉蹙攏，哀怨地看了兩人一眼，她剛睡下就被吵醒，人都是懨懨的，她語(yǔ)氣悶悶：

    “你們?cè)谡f(shuō)什么呢？”

    安玲也看向奉延。

    奉延三言兩語(yǔ)將來(lái)意說(shuō)明：“我來(lái)京城這段時(shí)間，姑爺都是早出晚歸，每次回來(lái)都是一身酒味?！?br/>
    京城是有宵禁的。

    整日都只趕在宵禁前回府，還是渾身的酒味，可想而知不會(huì)是從酒樓中沾染到的。

    衢州位處江南，一到晚間，總有一處地方是燈火通明的，奢靡之聲整夜不熄，朱雀橋上看去，湖面上是畫(huà)舫琳瑯，京城富貴，但在此方面，卻是不如江南，奉延在衢州多年，一眼便能瞧出姑爺是從何處回來(lái)。

    姜姒妗聽(tīng)出他的言外之意，杏眸輕顫了一下，她一點(diǎn)點(diǎn)抿緊唇。

    奉延一時(shí)啞聲，他和姑娘也算自幼一起長(zhǎng)大，自是心疼她，如今甚至有些后悔告訴姑娘這件事，至少也該等姑娘休息后再說(shuō)。

    而不是讓姑娘歷經(jīng)車馬勞頓，一身疲累時(shí)就聽(tīng)見(jiàn)這種糟心事。

    姜姒妗扯了扯手帕：“他初入官場(chǎng)，許是有應(yīng)酬。”

    話是這般說(shuō)，但姜姒妗的情緒不可抑制地差了下來(lái)。

    明知她今日抵達(dá)京城，周渝祈卻不見(jiàn)身影，是不是又在煙花之地？

    衢州到京城有半個(gè)月的路程，什么樣的應(yīng)酬，才能讓周渝祈日日都身染酒氣回府？

    奉延沒(méi)說(shuō)話，只是沉默地將賬本遞出去。

    姜姒妗意識(shí)到什么，她立即接過(guò)。

    奉延來(lái)京城辦事，甚至要安排宅院，自是不會(huì)空手而來(lái)，他趕往京城時(shí)，姜姒妗給了他一匣子的銀錢，足有白銀五千兩。

    京城這般寸土寸金的地，三進(jìn)三出的府邸也不過(guò)一千兩，這般還是地段好的。

    姜姒妗給奉延銀錢時(shí)，也存了周渝祈要打點(diǎn)門路的心思。

    但她沒(méi)想到周渝祈短短一段時(shí)間居然用了這么多——不過(guò)半個(gè)月，周渝祈從賬房中支出了兩千兩白銀。

    甚至不算周渝祈離京時(shí)，姜姒妗給他的銀錢。

    聽(tīng)見(jiàn)周渝祈整日流連煙花之地時(shí)，姜姒妗只是稍變了臉色，但如今，她卻是氣得胸口不斷起伏。

    尋常人家一年用度開(kāi)銷也不過(guò)十兩銀錢，周渝祈到底做什么了？

    姜姒妗身出商戶，對(duì)銀錢自是敏感，她姜家便再有錢財(cái)，也禁不住這般消耗！

    姜姒妗是徹底睡不著了。

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    京城，翰林院。

    將要下值，周渝祈記得今日妻子抵達(dá)京城，收拾了東西便要準(zhǔn)備回府。

    但不等他離開(kāi)翰林院，便聽(tīng)見(jiàn)門口有人在喚他：

    “周兄?！?br/>
    周渝祈只聞其聲，就知道來(lái)人是誰(shuí)，待抬頭時(shí)，他已經(jīng)是一片笑臉：“楊兄怎么在這兒？”

    楊鞍勾了一抹心照不宣的笑：

    “自是來(lái)找你?！?br/>
    聞言，周渝祈當(dāng)即知曉楊鞍是何意，不由得眼神些許閃爍。

    楊鞍是吏部侍郎之子，他也是一時(shí)僥幸結(jié)識(shí)了楊鞍，這段時(shí)間跟著楊鞍出入煙花之地，他有心搭上楊鞍這條船，便是花出去了不少銀錢。

    錢花出去時(shí)，周渝祈自然也覺(jué)得心疼，但只要一想到能搭上楊鞍，便也覺(jué)得值當(dāng)了。

    只是今日……

    周渝祈難得有些遲疑。

    夫人剛來(lái)京城，他白日不在還能說(shuō)是公務(wù)耽擱，若下值后還不回府，怕是要落得夫人埋怨。

    周渝祈來(lái)京城趕考，有兩三月未曾見(jiàn)到夫人了，心中自是想念。

    他和夫人成親兩年還不曾分離這么久過(guò)。

    一想到會(huì)惹得夫人生惱，周渝祈不由得面上露出些許猶豫。

    但很快，在看見(jiàn)楊鞍臉上露出不耐煩時(shí)，周渝祈立即做出了決定，他笑著道：

    “楊兄請(qǐng)?！?br/>
    楊鞍短促地笑了聲，意味不明。

    周府。

    夕陽(yáng)余暉徹底落盡，暮色渲染，而早該回府的人卻遲遲不見(jiàn)身影。

    屋檐下的女子輕顫眼瞼，杏眸中難掩失望。