?在原始文明、農(nóng)耕文明和冷兵器占主導(dǎo)的人類歷史上，勞動(dòng)力是關(guān)鍵因素，因此生育顯得格外重要，人們看到青春年少的美少女，.看到年輕有為的少年，總是想著他一定需要一個(gè)妻子，這種下意識(shí)的反應(yīng)就像餓了要吃飯，累了要睡覺一樣天經(jīng)地義，在那個(gè)年代，生育是本能，更是責(zé)任和義務(wù)。無(wú)論東西方的農(nóng)耕文明，都是一樣的想法，簡(jiǎn).奧斯丁筆下的英倫鄉(xiāng)村也是如此，她在《傲慢與偏見》中寫道，“凡是有錢的單身漢，都想娶一位太太，這已經(jīng)成為一條舉世公認(rèn)的真理”。
而且這種潛意識(shí)的影響已經(jīng)融進(jìn)了骨子里頭，即使現(xiàn)在人類社會(huì)已經(jīng)從工業(yè)文明進(jìn)化到了知識(shí)文明，頭腦成為最主要的謀生手段，女人在體力上劣勢(shì)可以通過(guò)知識(shí)彌補(bǔ)，機(jī)器代替了勞動(dòng)力，思想的解放，尤其是透明的“小雨傘”讓婚姻和生育不再是滿足生理需求的必要條件和結(jié)果。生育不再是必須的、唯一的選擇。但即使如此，大部分人還是和千年前農(nóng)耕文明時(shí)代的祖先們的思想一樣：必須結(jié)婚，必須生育，哪怕婚姻不幸呢，離婚總比一輩子不結(jié)婚更能融入這個(gè)社會(huì)，不會(huì)被邊緣化，不會(huì)遭受那么多的非議。選擇單身或者不要孩子，需要強(qiáng)大內(nèi)心和錢包。
只要超脫了世俗的方外之人，人們才會(huì)放棄對(duì)生育的要求，比如出家的和尚或者尼姑，除此以外，只要人還在紅塵之中，都肩負(fù)著婚姻和生育的責(zé)任。沈今竹身處在農(nóng)耕文明時(shí)代，若是執(zhí)意不肯結(jié)婚生育，這種行為是不可能被容忍的，內(nèi)心再?gòu)?qiáng)大，金錢再多，她的祖母最后選擇了招贅婿的方式來(lái)和世俗達(dá)成妥協(xié)。沈今竹身為游擊將軍，人們議論最多的不是她的傳奇歷險(xiǎn)，而是她定親了沒有，或者何時(shí)招贅。
連慶豐帝都半開玩笑、半認(rèn)真地說(shuō)道：“朕偌大的江山，有無(wú)數(shù)好男人，你就挑不出一個(gè)當(dāng)丈夫？快點(diǎn)告訴朕，朕可以為你賜婚，自己早點(diǎn)下手，別等著別人替你決定，太后這幾日都問(wèn)起過(guò)你的婚事，還有意無(wú)意提到朕的外祖家?guī)讉€(gè)青年才俊，不是朕自謙，朕的外祖家還真沒有一個(gè)拿得出手的?！?br/>
沈今竹絕非溫柔和順之人，但是她也有她的長(zhǎng)處，娶了她會(huì)給家族帶來(lái)政治和金錢上的好處，京城盯上游擊將軍的人家不在少數(shù)。沈今竹對(duì)婚姻的憧憬和期待早在三年前大報(bào)恩寺九層琉璃塔獨(dú)坐的那個(gè)雪夜里破碎了，但是也絕對(duì)不會(huì)自暴自棄，為了堵天下悠悠之口而胡亂找個(gè)人家嫁了；出家當(dāng)尼姑或者道姑？這也不可行，因?yàn)樗荒芊艞壢赵律绦械纳?，況且還不能吃肉，這也太自虐了。
先拖一拖再說(shuō)，緩兵之計(jì)。沈今竹呵呵笑道：“等林鳳他們的船只到了天津港，我就順道乘船去海澄縣了，三個(gè)月沒碰到賬冊(cè)，微臣手心癢癢，商行一堆事等著，當(dāng)忙完一陣再說(shuō)吧?！?br/>
慶豐帝好玩樂，但他又不傻，能玩出那么多名堂來(lái)，也是需要智商的，如何聽不出沈今竹話里的推脫之意呢，不過(guò)他是明修棧道，暗度陳倉(cāng)，說(shuō)自己外祖家是為了拋磚，目的是為了引出外甥曹核這塊玉來(lái)，“朕平日是最不喜歡賜婚當(dāng)紅娘，今后小夫妻日子過(guò)的好就罷了，過(guò)不到一出去，這種賜婚又不能和離，真是造孽喲。不過(guò)這次朕倒是覺得有一人和游擊將軍十分相配，若不說(shuō)出來(lái)，白白的錯(cuò)過(guò)了，朕恐怕要嘆息一生?！?br/>
慶豐帝就是這點(diǎn)好，很少剛愎自用，亂點(diǎn)鴛鴦譜，一道圣旨下去，從或者不從都要接旨謝恩，他能這樣迂回的試探沈今竹的意思，已是很難得了。沈今竹目光一黯，直言說(shuō)道：“相配也好，錯(cuò)過(guò)也罷，微臣已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一次了，覺得寒冷徹骨，沒有勇氣再折騰一次。人生苦短，韶華易逝，微臣打算用青春之年換取心中未盡的事業(yè)，看見日月商行的銅錢旗幟在整個(gè)航海線路上飄揚(yáng)。愛情和婚姻與微臣而言，已經(jīng)是可有可無(wú)了，微臣也不愿意從事業(yè)中勻出精力來(lái)結(jié)婚生育——起碼現(xiàn)在沒有這個(gè)想法，微臣一年到頭都很忙碌，孕育生命需要時(shí)間和精力，生下來(lái)之后要養(yǎng)育教育，更是一樁難事，微臣覺得自己不是個(gè)好母親，倘若為了生育而生育，那是對(duì)孩子的不負(fù)責(zé)任?！?br/>
沈今竹此言在那個(gè)時(shí)代算是大逆不道了，也就慶豐帝這種皇帝能容得住她口出狂言，慶豐帝愕然，而后說(shuō)道：“你一生心血換來(lái)的基業(yè)，難道不希望有一個(gè)和你同一血脈的人繼承嗎？生兒育女、傳宗接代，為人父母，也是每個(gè)人必須邁過(guò)一個(gè)坎，你連汪洋大海都能征服，何懼一嬰兒？”
沈今竹說(shuō)道：“人流芳百世，或者遺臭萬(wàn)年，難道是因?yàn)樗麄兩碌暮蟠鷨幔烤拖瘳F(xiàn)在的衍圣公孔家，人們尊敬孔子，難道是因?yàn)榭准胰四苌}幾千年都不斷絕嗎？若說(shuō)傳承，血緣繼承只是一個(gè)途徑，影響更多的人的生活和思想，在他們的人生中刻在自己的名字，被后人認(rèn)同效仿，這才是真正的傳承。微臣去年死遁的時(shí)候，當(dāng)時(shí)是九死一生，寫的遺囑就是將名下的股份分給了五個(gè)人，這五人和微臣都沒有血緣上的關(guān)系，微臣相信他們可以把商行繼續(xù)做下去?！?br/>
沈今竹口才了得，慶豐帝被說(shuō)的啞口無(wú)言，心想沈今竹能出此言，肯定是經(jīng)過(guò)了深思熟慮的，并非一時(shí)之氣而放棄了當(dāng)妻子和母親的念頭，不由的感嘆道：“朕是覺得可惜啊，都說(shuō)龍生龍，鳳生鳳，朕很期待看見你的后代有何本領(lǐng)和才智——難道你不期待么？你說(shuō)婚姻和生育會(huì)影響你的事業(yè)，朕覺得未免太武斷吧，若嫁給一個(gè)庸才俗人，滿腹道德文章來(lái)約束你，當(dāng)然會(huì)拖你后腿，但是若嫁給一個(gè)志同道合、互相體諒了解、能說(shuō)得上話、可以信任托付、關(guān)鍵時(shí)刻還能挺身而出保護(hù)你和商行的男人，對(duì)你的事業(yè)也是大助力，哪怕生育孩子會(huì)短時(shí)間分散一部分精力，但總體也是弊大于利的啊?！?br/>
“朕向來(lái)視一些規(guī)矩為狗屁的，可是男大當(dāng)婚、女大當(dāng)嫁，這條鐵律是需要遵守的。你說(shuō)傳承不需要血脈，可是朕覺得血脈傳承還是很重要的，比如這大明江山，朕能當(dāng)上皇帝，難道是因?yàn)殡蘼斆鹘^頂，英明神武嗎？朕和游擊將軍說(shuō)句推心置腹的話，宗室之內(nèi)，論起才華本事和品行，朱家好多男兒都比朕強(qiáng)，但是為什么朕是皇上，而他們連藩地都不得出？就是因?yàn)檠}傳承??！”
“你的商行和孔圣人的思想畢竟是不一樣的，一個(gè)是實(shí)體，一個(gè)是精神，兩者傳承就不同了，你的商行就是一個(gè)小王國(guó)，和朕的大明一樣，傳承靠血脈才能穩(wěn)定?！?br/>
沈今竹很是意外，慶豐帝居然沒有被她一席話糊弄過(guò)去，不再提婚事，反而敏銳地指出傳承的不同之處，又把話題給繞過(guò)來(lái)了，著實(shí)聰明，難怪能從太子順利繼承皇位呢，而且當(dāng)了這么多年荒唐皇帝，大明也沒有起大亂子，國(guó)運(yùn)居然還從好的方面開始轉(zhuǎn)變，可見慶豐帝也是有幾把刷子的。
不過(guò)沈今竹不是那么容易屈服的，她見識(shí)多廣，習(xí)慣打破陳規(guī)，說(shuō)道：“說(shuō)起商行傳承，就拿荷蘭東印度公司舉例吧，如此龐大的一個(gè)商行，掌握的金錢、土地、軍隊(duì)早就超過(guò)了好多王國(guó)了，可是他們的決策并非由某一個(gè)人，而是一個(gè)叫做‘十七紳士’的聯(lián)盟決定的，微臣的日月商行將來(lái)可以效仿‘十七紳士’會(huì)議，商行的傳承主要是靠對(duì)金錢利益的追逐，和國(guó)王還是不太一樣的?！?br/>
慶豐帝笑了笑，說(shuō)道：“其實(shí)也是一樣，國(guó)王和帝國(guó)傳承是對(duì)權(quán)力的追逐游戲，比金錢更加殘酷。你還是太年輕了，有些天真，太理想了，對(duì)人性和世事看得不夠透徹。朕再和你說(shuō)一句大實(shí)話，為何朕堅(jiān)持你要血脈傳承？因?yàn)檫@是最簡(jiǎn)單、最有效、最得世俗認(rèn)同、雅俗共賞、老幼婦孺皆知、才高八斗和大字不識(shí)都認(rèn)可的、最容易成功傳下去的方式啊，你把朕這句話牢牢記住，好好琢磨琢磨，這種大實(shí)話朕不方便說(shuō)的太透，朕對(duì)大皇子都沒有說(shuō)的這么直白，今日破例了?！?br/>
“朕和你說(shuō)這些，是把你當(dāng)成了游擊將軍，國(guó)之棟梁，而非一個(gè)女子，或者一個(gè)商人。你回去好好讀一讀史書，把朕這句話帶進(jìn)去細(xì)細(xì)看，就會(huì)發(fā)現(xiàn)史書上千年，各種紛爭(zhēng)大事，圍繞的無(wú)非就是傳承二字，就算是為了你的事業(yè)，回去好好考慮考慮，三天之后，進(jìn)宮再給朕答復(fù)不遲，不要急著拒絕朕結(jié)婚的提議好嗎？”
一個(gè)帝王如此推心置腹的和一個(gè)叛逆的女子說(shuō)話，不用至高無(wú)上的君權(quán)壓人，沈今竹倍感恩寵，更多的是壓力和困惑，慶豐帝的一席話和以前干爹弗朗克斯的思想有些相似，成功的人都會(huì)有些相似之處，而慶豐帝的話更加直白接地氣一些，沈今竹覺得自己好像真正摸到了金錢和權(quán)力的邊緣地帶，原來(lái)榮耀背后刻著一道孤獨(dú)，容不得天真。
沈今竹回去后閉門苦讀史書，每晚只睡兩個(gè)時(shí)辰，睡覺都枕著書，三天過(guò)后，沈今竹頂著一對(duì)熊貓眼覲見慶豐帝，慶豐帝在瓊?cè)A島，坐在大象背上游春，那頭大象就是四年前暹羅國(guó)進(jìn)貢的娜娜，曾經(jīng)在猛獸之亂中，和沈今竹曹核一起從虎豹嘴里救過(guò)大皇子。
娜娜已經(jīng)是一頭成年大母象了，它還認(rèn)識(shí)沈今竹，沒等訓(xùn)象人發(fā)號(hào)令，就用象鼻子溫柔的卷起她，放在自己寬闊的背上。沈今竹是第一次和皇上平起平坐，有些不自在，慶豐帝倒不以為意，笑問(wèn)道：“你考慮的如何了？”
沈今竹輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“微臣想明白了，如果真有合適的人選，而且他的家族不干涉我的事業(yè)，微臣會(huì)考慮結(jié)婚的。”
慶豐帝拍著象背笑道：“你果然了悟透了，朕封你為游擊將軍是對(duì)的，這做人做事啊，目光要放的長(zhǎng)遠(yuǎn)，同樣也要學(xué)會(huì)和現(xiàn)實(shí)討價(jià)還價(jià)，達(dá)成一個(gè)對(duì)你最有利的法子。既然你想通了，朕也直說(shuō)了吧，那天說(shuō)有人和你匹配，其實(shí)也不是別人，正是我的外甥曹核——”
“是他？！”沈今竹覺得很意外，“婚姻大事，總要你情我愿才行，曹核以前曾經(jīng)直言對(duì)微臣說(shuō)過(guò)，他對(duì)微臣是一點(diǎn)意思都沒有，是我自作多情?！边€有一點(diǎn)沈今竹不敢直說(shuō)，論血緣，曹核的正牌舅舅應(yīng)該是閔福王，臨安長(zhǎng)公主和福王是一母同胞的親姐弟，福王生母難產(chǎn)而亡，這對(duì)姐弟一直由皇后親自撫養(yǎng)。當(dāng)年臨安長(zhǎng)公主背著顧駙馬和曹銓偷情，先帝差點(diǎn)砍了曹銓的腦袋，一碗湯藥弄死了還在長(zhǎng)公主肚子里的曹核，是福王和當(dāng)年還是太子的慶豐帝苦求，才有今日活蹦亂跳的曹核。以前沈今竹曾經(jīng)天真的相信慶豐帝和福王兄友弟恭，但是東廠命她暗中監(jiān)視福王此舉，讓她曉得慶豐帝對(duì)這個(gè)好名聲的弟弟還是有忌憚之心的。
慶豐帝既然看重自己，為何非要找曹核呢，不過(guò)考慮到曹核的老爹是曹銓，曹銓是慶豐帝的死忠，而大明的公主對(duì)朝政沒有什么影響力，慶豐帝就放心撮合她和曹核吧。
“小點(diǎn)聲，別驚著娜娜了?！睉c豐帝安撫著象背，說(shuō)道：“那臭小子是個(gè)老鼠膽子，不敢直言，當(dāng)時(shí)你心中裝著一個(gè)人，他擔(dān)心說(shuō)穿了以后連朋友都沒得做，所以就故意奚落你，說(shuō)你自作多情。他是目前最適合當(dāng)你丈夫的人，你也信任他對(duì)不對(duì)？要不然也不會(huì)在死遁的時(shí)候送他一成股份了。這幾年你們是朋友、也是合作的伙伴，相處的時(shí)候大部分都很愉快對(duì)不對(duì)？所以說(shuō)他是你的助力，不是絆腳石。臨安長(zhǎng)公主和曹銓——咳咳，你也曉得他們不是拘禮之人，你小的時(shí)候長(zhǎng)公主就喜歡你，曹銓也欣賞你的優(yōu)秀，不會(huì)嫉賢妒能。青梅竹馬，又意氣相投，如此佳配，可不要錯(cuò)過(guò)了。”
沈今竹喃喃道：“可是曹家和長(zhǎng)公主的門第太高了，微臣——”
慶豐帝趕緊打斷說(shuō)道：“你是從三品武官，曹核不過(guò)是個(gè)五品的百戶，朕還嫌他配不上你呢，何況朕不愿意見你招贅，找一個(gè)遠(yuǎn)不如你的男子湊合過(guò)日子，辱沒了朕的游擊將軍?！?br/>
“可是我——”
“不愛他對(duì)不對(duì)？”慶豐帝笑問(wèn)道：“那你還愛徐八郎嗎？”
有沒有搞錯(cuò)，自己那點(diǎn)小心思居然無(wú)人不知了！沈今竹定定的搖搖頭，“不愛了?！?br/>
“那就對(duì)了?！睉c豐帝笑道：“沒有愛的人，就選個(gè)對(duì)的人。你的商行需要傳承。你們也才十□□歲，人生還有好長(zhǎng)的一段路要走?！?br/>
沈今竹表情有些迷茫，說(shuō)的好像都對(duì)，可是——可是好像那里不對(duì)似的。