這半年的時間對于羅茲而言無時無刻不是在煎熬中度過。

    波利特是個蠢材，他的目光短淺到只在乎一兩筆暴漲的利益，而從不考慮穩(wěn)定的營收。

    更糟糕的是還有個霍奇跟在他身旁，現(xiàn)在的霍奇儼然已經(jīng)取代了羅茲曾經(jīng)的地位，成為波利特的頭號心腹。這也難怪，那個混蛋總是能投其所好地滿足著波利特的心情，他想聽什么就給他講什么，他想做什么就立刻為其安排。

    或許在波利特眼里，霍奇已經(jīng)和天使無疑了吧？

    但羅茲不這樣認為，這人毫無疑問是個魔鬼，他會拖著整個黑石鎮(zhèn)一塊邁入地獄！

    作為財政總管，他已經(jīng)疲于應(yīng)對與商會間的關(guān)系，有波利特這么大的掣肘，即便以他豐富的經(jīng)驗以及不弱的財務(wù)能力，仍然無法平息礦商的怨氣。

    最初的時候，只是一兩家中小型商會的抵觸情緒較大，在上一季度的礦稅額度出現(xiàn)了小小的空缺，雖然有些麻煩，不過在他的管家克蘭提出了一個天馬行空般的應(yīng)對的方策后，有驚無險地應(yīng)對了過去。

    即便是現(xiàn)在想起那個用來填補空缺的方策，羅茲仍為這個天才般的想法拍手叫絕。

    克蘭提出的提議是，開始將目光放在鎮(zhèn)里，無論是鎮(zhèn)民還是犯罪者們，開銷最大的地方只有兩處，一是酒吧，而是妓院，在此之前黑石鎮(zhèn)對于這兩處地方的征稅幾乎可以忽略不計，只要稍微提升對此二處的征稅額度，礦稅的空缺便可以立刻被彌補。

    至于平民與犯罪者的憤怒？

    那算得了什么。

    但現(xiàn)在不同。

    陶拉商會拒絕繳納礦稅，這可是占礦稅總額三分之一的陶拉！

    如此大的空缺，即便把黑石鎮(zhèn)里所有人都賣了，也填補不了。

    該死，自己這些天心思全被商會的事情占滿了，以至于沒有時間去說服波利特。

    而這直接導(dǎo)致了高昂而無禮的稅額讓陶拉商會積攢已久的怒火爆發(fā)出來，燒的轟轟烈烈，甚至?xí)⒄麄€黑石鎮(zhèn)都焚燒得一干二凈。

    已經(jīng)沒辦法與商會溝通了。

    現(xiàn)下的局勢，只能相盡辦法說服波利特，讓他明白這幾個月的方策都是徹頭徹尾的錯誤。

    想要達到這個目的，首先得把造成這一切的元兇，霍奇的真面目揭開給波利特看。

    他已經(jīng)派出人手去調(diào)查霍奇了，即便再遲鈍，只要沒愚蠢到波利特那樣的水平，都能看出霍奇的舉動并不尋常，相較于聽到女巫被困在街區(qū)時的憤怒，前后的表現(xiàn)簡直判若兩人。

    這樣奇怪的轉(zhuǎn)變，怎么可能沒有一丁點的問題。

    這次他是動用的自己經(jīng)營了很久，連波利特都無從得知的隱秘力量，他可沒蠢到調(diào)用情報部門所謂的「小老鼠」，用霍奇的人去調(diào)查霍奇？那可真是連腦子都丟到河里去的蠢貨才能干得出的事情。

    木門被推開，他看到陶拉商會寄來的信件時心情就已經(jīng)足夠糟糕，此時恰巧有人撞上來，他當(dāng)然毫不客氣地將怒火潑灑出去，一拍桌子大聲叫道：“哪個混蛋讓你進來的，給我滾出去！”

    推門而入的人明顯愣住，唯唯諾諾地說道：“大人，是您吩咐的一旦查到有關(guān)霍奇大人的事情，立刻向您匯報啊?！?br/>
    “霍奇的消息？快拿來讓我看看?！绷_茲轉(zhuǎn)怒為喜，看著手中查到的信息，雖然并不詳盡，但仍舊能從蛛絲馬跡中明顯地推測出霍奇的古怪的行為。

    即便不能立刻讓波利特相信，至少也能在一定程度讓他對霍奇起疑。

    只要做到這點，自己再在合適的時間遞上合適的建議，足夠?qū)⒛壳暗木謩萃炀然貋怼?br/>
    “克蘭?！彼衼碜约旱墓芗?，“去議事廳的小樓里找到波利特大人，請他到這兒來，我有重要的事情需要告訴他?！?br/>
    直接去議事廳的話，多半會碰見霍奇跟在波利特身邊，本來收集到的證據(jù)就不夠詳實，再讓霍奇插嘴打斷，可就真的連最后翻盤的機會也沒有了。

    羅茲在自己的房間等了一段時間。

    木門再次被推開，克蘭站在門口的位置。

    羅茲連忙走過去，一邊說道：“沒記性的家伙，你應(yīng)該側(cè)過身去讓波利特大人先進來。

    但當(dāng)他走到門口時，看到的卻不是波利特。

    而是巡視衛(wèi)隊的副隊長萊頓，還有四名全副盔甲的衛(wèi)兵。

    “奉波利特大人的命令，你被控告有罪，請立即隨我們一同前往議事廳吧，羅茲閣下?！?br/>
    萊頓招了招手，兩名衛(wèi)兵立刻上前，各執(zhí)一手將羅茲架住。

    羅茲不可思議地轉(zhuǎn)頭看向克蘭，這名侍奉他多年的心腹。

    他從克蘭眼里看出了無奈、悲哀以及……最熾熱的野心。

    如果有機會的話，誰都不會想當(dāng)一輩子的管家，不是么？

    ……

    當(dāng)貪財?shù)綄⒔疱X視作自己的生命的人，遇到了另一個貪財?shù)穆斆魅?，用極為隱秘的方式收斂著金錢，而這部分金錢實質(zhì)上是歸于第一個人所有時，兩者間到底會發(fā)生些什么？

    霍奇這些天一直在思考著這個問題。

    直到今天，看到波利特對羅茲的態(tài)度時，問題有了答案。

    波利特認為自己遭到了嚴(yán)重的背叛，而這背叛來源于他多年的老朋友。

    這一切都來源于那張克蘭與商會管家們碰頭時留下的小紙片。

    赫伯特花費了很大的力氣，終于拿到了羅茲賬冊的手抄本，上面有黑石鎮(zhèn)每個季度的收入記載，詳盡到怎么統(tǒng)計的算式都列在其中。

    作為老練的盜賊，赫伯特能夠認識文字已經(jīng)是相當(dāng)不容易，看著密密麻麻的數(shù)字就覺得頭疼，直接將賬冊遞呈給了霍奇，而霍奇比對著賬冊上的算式與小紙條上的算式，看出了些眉目。

    如他所料，黑石鎮(zhèn)礦稅收入的計算方法根本沒有那么復(fù)雜，在賬冊上僅僅是一筆帶過而已，但在小紙條上卻用了那么復(fù)雜的方法。

    為什么？關(guān)鍵之處還是在于稅率。

    從賬冊的名目來看，每個季度的礦稅收入沒有絲毫問題，但關(guān)鍵的一點，在于賬冊中算式使用的營收總額，與礦商們的實際營收并不匹配。

    要小一點。

    小紙條上最前一道算式的總額，才是真實數(shù)字，而與這道算式聯(lián)合的另外幾條，則是為了確定記錄在賬冊上填寫的總額數(shù)值。

    從結(jié)果來看，波利特認為自己收齊了全部的礦稅，一分不差。

    而事實上，商會們繳納的礦稅要比真實數(shù)額小上不少。

    這本來是皆大歡喜的事情，雙方都以為自己占了便宜，但即便如此，礦商們的實際稅額仍然要比賬冊數(shù)目大上不少。

    這一部分的差值，最終自然是流到了羅茲的口袋里。

    誰也不是圣人，在常年經(jīng)手大量的財富后，哪有可能不動點小心思？并且他用的方法相當(dāng)隱秘，換做普通人根本無從察覺。

    最終在波利特的憤怒斥責(zé)中，羅茲連解釋的機會都不曾有，臉色慘白地被巡視衛(wèi)兵押進哨所的地牢里。

    波利特還是留了分情面，畢竟是跟隨自己多年的老人，換做另一人，直接處于斬型也毫不奇怪。

    羅茲被關(guān)押，財政總管的位置自然空了出來，即便是波利特也清楚，在這種關(guān)鍵時刻，這個位置一定不能空閑。

    作為羅茲常年的副手，克蘭不可謂經(jīng)驗不豐富，情急之下波利特也只能任命他暫代財政總管的位置。

    “你能解決好這次商人們的問題，對么？”他詢問道。

    克蘭微微低頭，不動聲色地望向霍奇，對面沖他眨眨眼睛，又點點頭。

    他深呼吸一口氣，肯定地說道：“必不會辜負大人的期許。”