到了八月下旬，京城前后又來(lái)了兩封電文，交代第一批賑濟(jì)款的調(diào)度以及新任命的賑災(zāi)會(huì)辦身份，并且確定詳細(xì)的ri程和車次。袁肅在收到這些消息之后，立刻著手提前安排接應(yīng)事宜，同時(shí)派人將這個(gè)消息散播出去，進(jìn)一步安撫人心。
一切都仿佛有條不紊的進(jìn)行著，直到八月二十二這一天下午，袁肅正在行營(yíng)書房查閱北戴河英商會(huì)送來(lái)的一份北戴河洋教區(qū)開發(fā)計(jì)劃草案。然而就在這個(gè)時(shí)候，門外走廊上由遠(yuǎn)而近傳來(lái)一陣急促的腳步聲，很快杜預(yù)的身影就出現(xiàn)書房門前。
“大人，大人，大事不妙，出事了?！倍蓬A(yù)喘著一股粗氣，額頭上滿是汗?jié)n，說(shuō)話時(shí)都顯得上氣不接下氣。
“什么事如此慌張？”袁肅放下手里的文件，抬頭盯著杜預(yù)。
“外面有一隊(duì)法國(guó)士兵吵著要見您，一個(gè)個(gè)氣勢(shì)洶洶的，聽他們帶來(lái)的翻譯說(shuō)，好像是他們的人失蹤了，要我們立刻采取行動(dòng)。”杜預(yù)連忙的說(shuō)道。
“胡鬧，他們的人失蹤，與我何干！就算要報(bào)案那也是縣府的事，此處是前線賑災(zāi)指揮營(yíng)，這些洋人腦袋都進(jìn)水了嗎？”袁肅臉se驟然生變，怒沖沖的說(shuō)道。
“他們?nèi)撕芏?，在大門口推推搡搡，又是吵又是鬧，究竟是什么事我也沒聽清楚。”杜預(yù)有幾分尷尬的補(bǔ)充說(shuō)道。
袁肅尋思片刻，他最近通過(guò)雷諾森和英國(guó)駐濟(jì)南領(lǐng)事館牽線搭橋，與北戴河的英、法兩國(guó)洋人頗有交情，豈不說(shuō)外國(guó)人都知道自己在這里的身份是什么，再者法國(guó)人那邊也斷然不會(huì)因?yàn)橐粯缎∈虑皝?lái)大吵大鬧。換句話說(shuō)，顯然是發(fā)生了一些與賑災(zāi)有關(guān)的大事。
“這樣，你去告訴那些法國(guó)人，讓他們的長(zhǎng)官進(jìn)來(lái)見我，其余的人都在門外侯著?！币荒罴按耍謴?fù)鎮(zhèn)定的吩咐道。
“是?！倍蓬A(yù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻又轉(zhuǎn)身疾步離去。
在杜預(yù)離去之后，袁肅仰靠在座椅上，凝神尋思著這突如其來(lái)的情況。
片刻過(guò)后，門外的走廊上再次傳來(lái)腳步聲，還伴隨著一些外語(yǔ)的談話聲。
杜預(yù)先行來(lái)到門前做了一聲通報(bào)，然后引著一名身穿法國(guó)陸軍軍官硬禮服的中年洋人，以及一名翻譯摸樣的中國(guó)隨員走進(jìn)了書房大門。
“大人，這位是法國(guó)治安隊(duì)長(zhǎng)官羅根上尉。這位便是我們?cè)笕恕！倍蓬A(yù)先簡(jiǎn)單的進(jìn)行了一下介紹。后面那句話是對(duì)那名中國(guó)翻譯隨員說(shuō)的。
翻譯員立刻向身穿軍裝的洋人翻譯了一遍，隨即這名治安隊(duì)長(zhǎng)官羅根勉勉強(qiáng)強(qiáng)的向袁肅欠身行禮，緊接著又用法國(guó)話嘰里咕嚕的說(shuō)了一大堆。翻譯員一邊仔細(xì)的聽著，一邊點(diǎn)頭哈腰一副恭恭敬敬、唯唯諾諾的樣子。
等到羅根上尉把話會(huì)說(shuō)完了之后，翻譯員轉(zhuǎn)向桌案后面的袁肅，說(shuō)道：“稟袁大人，羅根上尉讓我將昨天發(fā)生的事情向袁大人說(shuō)一遍，希望袁大人能主持這個(gè)公義?！?br/>
袁肅似笑非笑的說(shuō)道：“讓我為洋人主持公義？洋人在我們中國(guó)什么時(shí)候還委屈過(guò)了？”
翻譯員有幾分尷尬，但也不好多說(shuō)什么，只好假裝沒在意袁肅的話，繼而說(shuō)道：“事情是這樣的，昨天早些的時(shí)候，我們北戴河萬(wàn)福堂的竇神父組織了教堂人員和幾名信徒，攜帶了一批剛剛募集得到的糧食和一些醫(yī)療用品，出城前往鳳凰山東邊的難民聚集地打算賑濟(jì)難民。預(yù)定是天黑之前返回城內(nèi)，可是直到今天早上也不見他們回來(lái)?！?br/>
袁肅表情一派嚴(yán)肅，他還沒聽完翻譯員的話，心中已經(jīng)有了好幾個(gè)疑問(wèn)。
頓了頓之后，翻譯員又說(shuō)道：“就在今天中午的時(shí)候，萬(wàn)福堂接到山海關(guān)關(guān)卡的通知，昨ri前往鳳凰山東邊賑災(zāi)的義隊(duì)有兩人返回。教堂派人趕到那邊時(shí)，這兩人分別是一名中國(guó)籍信徒以及一名法國(guó)義工，他們衣衫不整、蓬頭污垢，就好像是逃難回來(lái)的?！?br/>
“說(shuō)重點(diǎn)?！痹C不輕不重的提示了一句。
“是，是。他們二人說(shuō)，昨ri下午竇神父帶領(lǐng)義隊(duì)散發(fā)完糧食和藥品之后，正準(zhǔn)備返回城內(nèi)，中途卻突然沖出來(lái)許多強(qiáng)盜模樣的難民，他們手里不僅有刀、矛之類的武器，還有各式各樣的槍械。這些強(qiáng)盜截住義隊(duì)，混亂當(dāng)中還打死了另外一名中國(guó)籍信徒。之后強(qiáng)盜綁架了竇神父和其他人，押著他們?nèi)|北方向的山林里去了?！狈g員見袁肅有幾分不耐煩，于是下意識(shí)的加快語(yǔ)速說(shuō)道。
“回來(lái)的那兩個(gè)人是怎么回事？”袁肅不動(dòng)聲se的問(wèn)道。
“據(jù)他們二人所說(shuō)，是強(qiáng)盜放他們回來(lái)通知教堂準(zhǔn)備贖金，還說(shuō)要在三天之內(nèi)準(zhǔn)備十萬(wàn)現(xiàn)洋，第四天如果收不到錢就會(huì)……就會(huì)殺人，并且還是……還是先殺洋人……。大人，這可是一宗綁架勒索案呀?！狈g員加重語(yǔ)氣說(shuō)道。
在見到翻譯員與袁肅說(shuō)的差不多了，一直筆挺站著的羅根上尉立刻擺出一副強(qiáng)勢(shì)的姿態(tài)，就好像是上門來(lái)討要欠債的寨主似的。他大著嗓門用十分憋足的中國(guó)話說(shuō)道：“瓦，告蘇你，這件事，你們種郭的官員是要負(fù)上責(zé)任，一定要付上責(zé)任。瓦悶的神父是出于善心才去幫助尼悶的難民，可是，現(xiàn)在卻被你們的刁民綁架了。你說(shuō)，怎么辦！”
袁肅好整以暇的站起身來(lái)，面無(wú)表情的盯著羅根上尉，冷冷的說(shuō)道：“你是什么軍銜？”
羅根上尉有些沒聽懂，于是看向站在面前的翻譯員，翻譯員雖然也很詫異，但還是照著袁肅的話翻譯了一遍。聽完翻譯之后，羅根上尉腦子一時(shí)沒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，反而很有榮譽(yù)感的挺著胸膛用法語(yǔ)說(shuō)道：“我是法蘭西第三共和國(guó)波尼法西亞火槍營(yíng)上尉?！?br/>
袁肅語(yǔ)氣不改的又問(wèn)道：“你可知道我是什么軍銜？”
翻譯員把袁肅的話翻譯過(guò)后，羅根上尉立刻怔住了，好一會(huì)兒這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。