第二天下午。

    兩點(diǎn)四十五分，羅威乘坐著沃倫特的馬車，來(lái)到了梅德維爾莊園附近的街角。

    “從這里向右拐，往前走兩百米，就是莊園的大門?！?br/>
    沃倫特躺在馬車的椅子上，舒服地伸了個(gè)懶腰?？礃幼铀蛱焱砩纤煤苁娣?。

    “多謝?！绷_威走下馬車，隨即又想起了什么，扭頭看向沃倫特問道，“這場(chǎng)茶話會(huì)，也在你的監(jiān)視范圍之內(nèi)嗎？”

    “理論上來(lái)說(shuō)，是的?！?br/>
    “理論上來(lái)說(shuō)？”

    羅威注意到了他刻意的用詞。

    沃倫特瞟了他一眼：“你知道莊園里住著誰(shuí)嗎？”

    羅威搖了搖頭。

    楓霜白葉大道是典型的富人區(qū)，整個(gè)維托市最有錢的人都住在這里。他一介平民，怎么可能知道這些？

    “不知道就算了?？傊o你提個(gè)建議，多注意自己的儀態(tài)。這對(duì)你的未來(lái)有好處?！?br/>
    沃倫特說(shuō)完就關(guān)上了馬車門，瞇起眼睛小憩。

    什么謎語(yǔ)人……羅威在心中嘟囔了一句，轉(zhuǎn)身走向莊園的方向。

    ……

    伊薇特早早就等在莊園門口。

    見羅威來(lái)到面前，少女面帶笑容款款行禮。

    “見到您很高興，奧斯汀先生?！?br/>
    “你今天真漂亮，伊薇特。美神一定對(duì)你垂青有加?！绷_威由衷地夸贊了一句，隨即攤手說(shuō)道，“可惜貝琳達(dá)不能一飽眼福了，她選擇待在家里?！?br/>
    “您不必為此感到遺憾，這個(gè)結(jié)果也算是在我的意料之中。”伊薇特露出“果然如此”的表情笑了笑，轉(zhuǎn)身接引著他進(jìn)入莊園。

    羅威原本想夸贊這座莊園氣派大方，但跟著伊薇特走了沒多遠(yuǎn)，他就已經(jīng)被繞暈，失去了方向感。

    心中的好評(píng)變成了差評(píng)。

    哪有人把自己家里修得跟迷宮一樣？不熟悉的人第一次進(jìn)來(lái)，恐怕會(huì)以為自己遇到了鬼打墻。

    十幾分鐘后。

    羅威跟著伊薇特來(lái)到后花園時(shí)，才突然發(fā)現(xiàn)，參加這次茶話會(huì)的，無(wú)一例外全是女孩。

    “不是吧……”

    原來(lái)這個(gè)“黑薔薇”結(jié)社，居然是個(gè)女子會(huì)？

    羅威隱隱感覺到擔(dān)心。

    自己作為一個(gè)打扮并不算得體的平民男性，貿(mào)然出現(xiàn)在上流社會(huì)女孩們的場(chǎng)所，會(huì)不會(huì)不太合適？

    雖然自己的顏值很能打，但有的時(shí)候，顏并不能解決一切問題。

    “你為什么沒告訴我，你們這個(gè)結(jié)社只有女孩？”羅威壓低了聲音問道。

    “忘記了，嘻嘻?！?br/>
    伊薇特似乎也才剛剛注意到這個(gè)問題，轉(zhuǎn)頭做了個(gè)鬼臉。

    場(chǎng)中姑娘們的視線已經(jīng)匯聚過來(lái)，羅威明顯能感覺到，這些目光里包含了不少好奇、疑惑甚至排斥。

    “走吧走吧，來(lái)都來(lái)了。”伊薇特略有尷尬，硬著頭皮走向眾人。

    “我們已經(jīng)為你等了一分鐘，萊恩女士?！?br/>
    來(lái)到近前時(shí)，一位穿著深紅色長(zhǎng)裙的姑娘開口說(shuō)道。

    羅威尋聲看去。

    這位姑娘頭上戴著倒水滴形的白邊禮帽，帽冠的部分則是一紅一白兩朵玫瑰花，被深紅與黑色羽毛簇?fù)碇?，顯得高貴而雅致。

    “作為結(jié)社的創(chuàng)始人，你應(yīng)該多多重視安排自己時(shí)間?！?br/>
    伊薇特一揚(yáng)眉毛，帶著不失禮貌的笑容反駁道：“或許是你應(yīng)該多反思，是否修剪灌木和花園的傭人們，被你安排了太多的工作，導(dǎo)致他們將庭院修剪成了迷宮？”

    她轉(zhuǎn)身看向羅威：“這位是弗森伯爵的小女兒，艾麗莎·弗森?！?br/>
    ……感覺火藥味怎么有點(diǎn)重。

    雖然這么想著，但羅威還是躬身行禮，表示尊敬。

    “伊薇特，這位先生是……？”

    離得最近的一桌上，有位身穿淡紫色長(zhǎng)裙的姑娘好奇地問道。

    “這位是羅威·奧斯汀，是我為了今天的集會(huì)，專程請(qǐng)來(lái)的重要嘉賓?！币赁碧亓⒖滔虮娙私榻B道，“等下我就準(zhǔn)備和各位分享，奧斯汀先生和他的塔羅牌，是多么神奇的東西！”

    感情你兩頭都沒提前通氣啊！

    羅威痛苦面具。這下尷尬了，大家誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)，她們也不知道自己來(lái)干嘛的……這多容易有誤會(huì)啊。

    他在心里彈了伊薇特一個(gè)腦瓜嘣：這姑娘，辦事不牢靠……

    見眾人看向自己，羅威略帶歉意地笑了笑：“抱歉，我沒有想到今天的集會(huì)是淑女們的專場(chǎng)，貿(mào)然前來(lái)，失禮了。”

    人群中立刻傳來(lái)議論聲。

    “‘抱歉’？在正式的場(chǎng)合使用如此簡(jiǎn)陋的語(yǔ)言，才是真正的失禮吧?！?br/>
    “這應(yīng)該是平民腔吧？‘抱歉’這種說(shuō)法，都已經(jīng)很久沒聽到過了?！?br/>
    “印象里，學(xué)校有位叫貝琳達(dá)的，是不是也姓奧斯??？他們是一家人嗎？”

    “多半是的吧？貝琳達(dá)就是平民出身，她是因?yàn)榭歼M(jìn)維托市的前十名，才被招進(jìn)約頓公學(xué)的?！?br/>
    這些小聲但又不刻意掩飾的討論，盡數(shù)落進(jìn)了羅威的耳中。

    他默默地聽著，倒也不覺得生氣。

    因?yàn)檫@些姑娘都以無(wú)比正常的語(yǔ)氣討論著，仿佛是在聊吃飯喝水一般正常的事情。

    硬要說(shuō)的話，可能這就是所謂“階級(jí)感”的直接體現(xiàn)了。

    這些貴族小姐們，已經(jīng)習(xí)慣于將“出身”拿來(lái)作為日常的談資——簡(jiǎn)單推測(cè)就能知道，恐怕貝琳達(dá)在學(xué)校里，已經(jīng)聽到過許多次類似的議論。

    羅威忽然就能明白，為什么自家妹妹不愿意來(lái)這種場(chǎng)合了：窮人家的孩子出現(xiàn)在這里，立刻就會(huì)成為話題的中心，仿佛馬戲團(tuán)的猴子，被別人公開地評(píng)頭論足。

    這體驗(yàn)確實(shí)相當(dāng)差勁。

    “好了?！弊谏鲜椎陌惿牧伺氖郑疽獗娙税察o，“無(wú)論如何，我們都已經(jīng)耽誤了不少時(shí)間。不如盡早開始集會(huì)?！?br/>
    姑娘們顯然將艾麗莎當(dāng)作集會(huì)的主持者，都安靜地坐直身體。

    “非常抱歉，奧斯汀先生?！卑惿D(zhuǎn)頭看向羅威，眼神下垂，“就目前而言，‘黑薔薇’仍然是僅限于女士參與的結(jié)社，因此這次集會(huì)，我們?cè)O(shè)置的議題，都是較為私密的女士話題。所以能否請(qǐng)您先回避，并且稍作等候？我們會(huì)在這些議題結(jié)束后，再隆重歡迎您的出場(chǎng)……”

    她的態(tài)度謙和而禮貌，但語(yǔ)氣卻毋庸置疑。

    羅威當(dāng)然明白艾麗莎的意思。

    他也樂得先離開一會(huì)兒，畢竟自己臉皮還沒到城墻的厚度，能像網(wǎng)絡(luò)小說(shuō)的主角一般，面不改色地坐在一群貴族妙齡少女中間，談笑風(fēng)生左右逢源。

    “煩勞您幫忙指引去處?！?br/>
    羅威簡(jiǎn)單行禮，便跟著一位女傭離開后花園。

    他一路穿過曲折的步道，進(jìn)入了別墅內(nèi)部。

    “奧斯汀先生？見到您很榮幸！”

    剛剛踏進(jìn)一間雅致的會(huì)客室，羅威便聽到有人向自己打招呼。

    他抬起視線，見到了熟悉的面孔。

    “您是……伊薇特小姐的管家？”

    羅威驚訝于在這里遇見他，隨即又釋然：作為伯爵家的二小姐，伊薇特出門的時(shí)候必然要有一位信得過的人陪同。

    “我姓麥克唐納，您叫我老麥就好。小姐平日里也喜歡這么稱呼我?！惫芗覙泛呛堑匦χ?br/>
    “‘老麥’聽起來(lái)很親切?！绷_威也跟著笑道。

    他心里想著的卻是，這個(gè)“麥克唐納”的拼寫，和自己前世的那個(gè)金拱門，是不是同一個(gè)名字？

    有傭人為兩人提供了茶水和餐點(diǎn)。

    羅威來(lái)者不拒。

    托伊薇特的福，他算是第一次品嘗到了異世界的高端點(diǎn)心下午茶。

    吃飽喝足之后，兩人又隨便聊了幾句?；蛟S是因?yàn)橹形鐩]睡覺的緣故，此時(shí)暖暖的陽(yáng)光透過窗戶，羅威很快便萌生了睡意。

    迷迷糊糊一陣過后，他竟然就這么沉沉地睡了過去。

    他還做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到了一面精致的落地鏡，似乎還聽到了一些奇怪的呢喃低語(yǔ)……

    不知過了多久，睡得正香的羅威，在管家老麥的呼喚中醒來(lái)。

    “？！”

    羅威猛地坐起身。室內(nèi)已經(jīng)點(diǎn)亮了燈和蠟燭，而窗戶外天色已經(jīng)黑透了。

    老麥坐在旁邊的椅子上，一臉欲言又止的樣子。

    “老麥，我睡了多久？現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”

    “晚上八點(diǎn)三十二分，奧斯汀先生?！崩消湆擂蔚匦α诵?，“伯爵家的晚宴已經(jīng)開始了，他們讓我叫醒您，請(qǐng)您出席?！?br/>
    管家指了指會(huì)客廳門口，一位傭人正站在門邊靜靜等候。

    ……晚宴？

    八點(diǎn)半？

    羅威一頭問號(hào)：這群姑娘搞個(gè)茶話會(huì)，從下午三點(diǎn)搞到晚上八點(diǎn)半？這是在搞茶話會(huì)，還是在上補(bǔ)習(xí)班啊。

    而且離譜的是……

    搞完就直接開飯，自己就這么被忘了？

    羅威臉色頓時(shí)黑了下來(lái)。

    “剛剛小姐來(lái)看過您，她讓我?guī)兔D(zhuǎn)達(dá)她的歉意。”老麥說(shuō)道，“茶話會(huì)的過程中，有一位小姐展示了某種祈靈魔法，大家都非常感興趣，爭(zhēng)相學(xué)習(xí)了很久，因此耽誤了不少時(shí)間……”

    “她們之前，也是會(huì)到這么晚才結(jié)束嗎？”羅威問道。

    “從來(lái)沒有過。”老麥搖了搖頭，“此前基本在下午五點(diǎn)左右就會(huì)結(jié)束?！?br/>
    “……”

    管家先生注意到了羅威陰沉的神色。他識(shí)相地立刻開口說(shuō)道：“奧斯汀先生，晚宴已經(jīng)開始了，我想這會(huì)兒，各位小姐們還在等著您……”

    “好的，我這就去?！?br/>
    羅威抬起頭，做出了個(gè)禮貌的笑容，便跟隨站在門口等候的傭人離開，前往餐廳。