初三城西雪奇村的少林會(huì)過(guò)來(lái)拜年，是整個(gè)村的一件大事，好比兩家過(guò)年走親戚，是三十年多前兩村上一輩人結(jié)下的交情，當(dāng)時(shí)西村的獅子會(huì)與另一個(gè)村的少林會(huì)一條道上走對(duì)了戧，為了爭(zhēng)面子互不相讓。
對(duì)方仗著人多、家伙趁手動(dòng)起手來(lái)，是路過(guò)的雪奇村少林會(huì)路見(jiàn)不平拔刀相助幫了大忙，從此定下的規(guī)矩，雙方單雙年正月初三輪流互相走動(dòng)，相互拜年。
趙棚子遇到了自己的把兄弟余得江，雪奇村會(huì)長(zhǎng)也是村長(zhǎng)的兒子，倆人學(xué)武時(shí)拜的同一個(gè)師傅，脾氣相投，交情很好。
各自帶著手下的兄弟拿出了看家的本領(lǐng)給鄉(xiāng)親們表演，中午管的飯，就在戲臺(tái)前的場(chǎng)子里，十來(lái)張八仙桌排開(kāi)，雞鴨魚肉都有，人們吃的溝滿壕平，耍的更暢快淋漓，十里八鄉(xiāng)的人們都趕過(guò)來(lái)看熱鬧，傍下午走時(shí)相約正月十五縣城里見(jiàn)。
接下來(lái)的日子里李棚子一幫人就起早貪黑的串各個(gè)村，遠(yuǎn)的可以走出去四五十里，作為串換其他村的花會(huì)也要回訪，以便自己村里的鄉(xiāng)親正月里一直有熱鬧可看。
經(jīng)常有看完會(huì)剛回家吃飯外面又有鑼響，又一出花會(huì)進(jìn)村了，就急急的扔了飯碗跑出去，看完回來(lái)接著吃飯，只幾口又有會(huì)來(lái)，直到鬧幾次才把一頓飯吃完，那樣才算是過(guò)癮。
這事不僅飽眼福，還是關(guān)面子的事，自己村子里沒(méi)有好花會(huì)招不來(lái)多少其他村的過(guò)來(lái)，出了村都會(huì)覺(jué)著抬不起頭
西村的花會(huì)只有十一二個(gè)人，倆大一小的獅子連替換七個(gè)人，其他的吹奏、打雜、兩趕車把勢(shì)，由全村家家拓糧供養(yǎng)，另外有串村時(shí)給的賞錢、紙煙，都按在會(huì)里的重要程度分。
李棚子投入的熱情最高，過(guò)癮的同時(shí)更把耍獅子當(dāng)了自己養(yǎng)家糊口的活計(jì)，李棚子十三歲的時(shí)候爹病死敗的家，地和莊院都沒(méi)了，就帶著老娘和兩個(gè)妹妹四處找地方串房檐住，吃飯糊口就靠現(xiàn)掙。
會(huì)上管飯，還有村里每天三斤的小米可以拿回家去，出了村野地里車上卸了鍋灶，熱湯、干糧管夠，耍獅子、舞獅子干力氣活的還單給個(gè)夾肉火燒，李棚子都舍不得吃，剩家里去給倆妹妹解讒。
會(huì)首沒(méi)法，常偷著多給一個(gè)，盯著現(xiàn)吃了，怕他身子骨盯不住勁，翻跟斗時(shí)趔趄、出虛汗，萬(wàn)一出了丑，牌子就砸了。
到了正月十五，最后一天，也是最熱鬧的，有些名頭的花會(huì)都會(huì)被調(diào)到縣里去，縣城里的頭面人物給評(píng)比，頭名是一頭黃牛，值幾十塊大洋，其他所有的也都有獎(jiǎng)賞。
李棚子和自己的花會(huì)一起從東門進(jìn)的城，城門邊上有穿黑衣的警察和日本兵，長(zhǎng)槍帶刺刀比人還高，站的跟泥塑的一樣一動(dòng)不動(dòng)，李棚子瞥了兩眼，心里有些發(fā)虛，忙跟緊了步子隨人們一起往里灌。
從四門進(jìn)的花會(huì)在大街上邊走邊耍，往縣衙前的廣場(chǎng)上聚，看熱鬧的人們更灌滿了整個(gè)街筒子，跟著上眼的花會(huì)走追著看，一會(huì)兒聽(tīng)說(shuō)后面來(lái)了更好
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看的就又往回涌。
東街道北天主教堂，占了很大的一塊地方，一律丈高青磚到頂?shù)膰鷫?，露出里面的瓦頂、樓尖，高大威?yán)，鬧義和團(tuán)的時(shí)候這里曾被大火燒過(guò)，可沒(méi)幾年就又修了起來(lái)，而且比以前的還大還好。
外面的人聲鑼鼓幾乎鬧翻了天，高墻下的一個(gè)角門打開(kāi)條縫，穿著修女服的金枝掩著身子往外看。
她和瑪葛麗特一起被接到城里已經(jīng)幾天，關(guān)頭的教堂就完全托付給了當(dāng)?shù)氐慕逃阎?yīng)，回家奔喪的哥哥回保定時(shí)接到信兒過(guò)來(lái)看過(guò)她，聽(tīng)說(shuō)自己媽去世了金枝當(dāng)下就背過(guò)氣去，后來(lái)大哭一場(chǎng)，雖然哥哥告訴他父親自己一個(gè)人在家，只能雇人照顧，但金枝卻不肯回家去。
只頭天黑跑了十幾里地到了村西的賈家墳上，找到一座新墳，上面有折斷的新幡，立碑要等過(guò)了五七。
一夜的時(shí)間她就在墳邊一會(huì)昏睡一會(huì)兒絮絮叨叨的和媽說(shuō)悄悄話，露水打濕了身上的衣服，開(kāi)始有人上地，天亮城門開(kāi)的時(shí)候金枝又回了縣城。
瑪葛麗特的傷仍不見(jiàn)好，縣城教堂里的神甫決定今天送她去保定教會(huì)辦的羅絲醫(yī)院，教堂里剩的多數(shù)外國(guó)人也一起撤走。
瑪葛麗特不放心金枝也讓她跟著一起去，中午就要走，金枝到底放心不下自己的老爹，想找村里的熟人捎個(gè)話回去，自己無(wú)論如何都不愿回去了。
從門逢里張望半天熟人沒(méi)有碰到一個(gè)，卻看到一個(gè)那天在關(guān)頭教堂里欺負(fù)自己的二鬼子，眉毛立刻擰起來(lái)。
咬著衣袖愣會(huì)兒打定了主意，回門里匆匆的脫掉外面黑色的修女服，捏下棉褲口袋，咬緊嘴唇跟個(gè)平常的村姑模樣跟了上去。
兜里帶的新做的護(hù)身用的東西，手術(shù)用柳葉刀，手柄和刀頭插口處用線纏住，一截木棍破開(kāi)又合上用布縫好做刀鞘，手插在兜里都捏出汗來(lái)。
找到那個(gè)二鬼子隨著人流跟了一段，金枝的心平定下來(lái)，跟冰一樣，確定沒(méi)看錯(cuò)人，瘦個(gè)尖頭長(zhǎng)脖子二流子一樣，專鉆大姑娘、小媳婦多的地方占便宜。
一群反著往回跑的人和往前走的人迎上，街道一堵，心急的人們沖撞在一起亂了，金枝趁勢(shì)從后面靠邊人薄些的地方擠了上去。
瘦個(gè)尖頭的家伙正兩只賊眼亂轉(zhuǎn)，嘴里呵呵的叫著起哄望女人的后邊拱，金枝左手的刀片在他的大腿根用力的切下去再往回一帶，瑪葛麗特講過(guò)這里有人體最大動(dòng)脈，只要割破了幾乎沒(méi)救，金枝的理解就是跟砍掉了腦袋脖腔子里往外噴血一樣。
刀子切下去很軟，跟豆腐一樣，但馬上感覺(jué)到碰到了骨頭，一絆差點(diǎn)脫手，心也幾乎跳出來(lái)。
咬著牙收刀用袖口影住順人流往前走，邊想著如果有人從后面跟上來(lái)伸手抓自己就回身往他的小肚子上再來(lái)一下，那里肉軟還薄，腸子就能直接出來(lái)。
但四周仍是更嘈雜的人聲，沒(méi)其他的事，金枝就跟夢(mèng)游一樣兜了一個(gè)大圈轉(zhuǎn)回教堂里，好在現(xiàn)在人心惶惶的也沒(méi)人注意她，回到屋里重新穿上自己的衣服收拾好刀子才感覺(jué)到幾乎虛脫了。