今人飲的茶大都是片茶，即團(tuán)茶或餅茶，飲法主要有兩種，一是點(diǎn)茶法，二是閹茶法。
點(diǎn)茶就是先將片茶碾碎，置碗中待用，然后以釜燒水，待水微沸初漾時(shí)即沖點(diǎn)碗中的茶，調(diào)成糊狀，然后再注入滾沸的水，同時(shí)用茶筅攪動(dòng)，讓茶沫上浮，形成粥面。
閹茶即是淹茶，是直接將茶末投入缶或壺中，灌入熱水浸泡，然后倒入杯中即可飲用。
點(diǎn)茶講究多、步驟嚴(yán)謹(jǐn)，想點(diǎn)出一杯上佳的茶需要下番功夫才行，故而多是文人雅客、達(dá)官貴人偏好之，這些人對(duì)茶葉的價(jià)格當(dāng)然是不大在意的。
平民百姓更喜歡簡(jiǎn)單方便的閹茶，王家茶坊主要做的就是這閹茶，顧客自然也大都是白丁俗客。
故而茶葉價(jià)格上漲，受影響最大的就是王家茶坊這類做閹茶生意的，往日三十文一壺的茶，迫于無(wú)奈現(xiàn)在漲到了百文一壺，貴了不止三倍不說(shuō)茶的品質(zhì)還下降了，兜里本就沒(méi)幾個(gè)錢(qián)的貧民百姓自然不大愿意來(lái)了。
原先王家茶坊還有兩個(gè)伙計(jì)，后來(lái)見(jiàn)店里生意不行就辭工了，只剩掌柜王大壺自己招呼顧客，他又是一副誰(shuí)都懶得搭理的模樣，跟他要碗茶好像得罪了他似的，所以就更沒(méi)顧客愿意上門(mén)了。
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“你也機(jī)靈點(diǎn)，有顧客來(lái)了好好招呼，我去趟城東下午回來(lái)，午食你倆就去買些湯餅對(duì)付了吧?！绷志拍锼奶统鲂╁X(qián)給了王然，轉(zhuǎn)身出去了。
王然接過(guò)錢(qián)，然后用無(wú)可挑剔的微笑恭送林九娘出了門(mén)，見(jiàn)她漸漸消失在視線里，才敢放松表情。
這么下去不是個(gè)辦法啊，每日在這傻站著都快成個(gè)呆子了，還得想想主意才是。王然不是沒(méi)想過(guò)辭工另謀出路，可他在這成都府無(wú)親無(wú)故的，出了這茶坊恐怕連個(gè)棲身處都難尋，只好作罷。
那就只有想辦法讓這王家茶坊的生意好起來(lái)了，王然默默想著。雖然對(duì)一個(gè)跑堂的來(lái)說(shuō)，這想法似乎比辭工更不妥當(dāng)，但他卻好像頗為自信。
轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)掌柜從一個(gè)小布囊里拿出了些東西放入茶壺，然后又注了些沸水進(jìn)去，王然眼睛一亮。
“掌柜，您這是茶青么？”王然問(wèn)道。茶青就是未經(jīng)加工過(guò)的新鮮茶葉，采摘之后及時(shí)烹煮或沖泡也可飲用，王然注意到掌柜每日自飲的都是茶青。
王大壺抬頭看了王然一眼，輕輕點(diǎn)了下頭。說(shuō)句話會(huì)減壽么？王然不禁腹誹一句，在這茶坊一個(gè)月了，王大壺就沒(méi)跟王然說(shuō)過(guò)一句話，全都是林九娘吩咐王然做這做那的，要不是跟蘇大牙喝酒的時(shí)候偶爾能見(jiàn)王大壺吐出一兩個(gè)詞，王然差點(diǎn)就以為他是個(gè)喑人了。
“能給我一些么？”王然按下牢騷道。
王大壺還是不說(shuō)話，而是直接把裝著茶青的小布囊丟給了王然，王然道聲謝，轉(zhuǎn)身進(jìn)了后院。掌柜的就是這點(diǎn)好，對(duì)任何事情都漫不經(jīng)意，做什么他都不會(huì)過(guò)問(wèn)，有時(shí)王然甚至想，如果有客人不結(jié)帳就直接走了，他是不是也不會(huì)在乎。
茶坊后面是一個(gè)兩進(jìn)的院子，掌柜和林九娘住在內(nèi)院，前院是廚房和庫(kù)房，王然目前就住在庫(kù)房里。
王然進(jìn)了廚房，拾些干柴把灶燒上，看著熊熊燃起的火苗，凝神屏氣。等了一會(huì)，見(jiàn)鐵鍋冒起了青煙，便把掌柜的小布囊打開(kāi)，將里面的茶青倒入鍋中，用飯帚快速炒拌，炒了一會(huì)兒見(jiàn)翠綠的茶青顏色漸漸轉(zhuǎn)暗，他又將灶里染得最旺的柴撿出來(lái)，讓鍋溫下降，然后用飯帚掃動(dòng)鍋里茶葉快速旋轉(zhuǎn)，待茶葉進(jìn)一步失去水分干枯，他便將飯帚放到一旁，把手伸入鍋中，抓起痿凋的茶葉揉捻片刻然后抖落，如此反復(fù)，直到所有的茶葉都被搓成細(xì)條，茶香也漸漸溢了出來(lái)。
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王然抱著炒好的茶回到茶坊，對(duì)睡眼朦朧的王大壺道：“掌柜，試試我制的茶？”
見(jiàn)王大壺面無(wú)表情的望著自己，王然心說(shuō)好吧，我又自討沒(méi)趣了。只好自己取來(lái)茶壺，捻出些茶絲放入，然后又取來(lái)熱水注入壺中，等了片刻，在將茶湯倒入茶碗，端到了王大壺面前。
王大壺看了王然一眼，然后低頭一聞，頓覺(jué)清香入鼻，仔細(xì)瞧那碗中，臉上不由泛起一絲疑惑，因?yàn)槟峭肜锏牟杼貏e了，既不是舒展成片，也非細(xì)碎茶末，而是卷曲成了絲條，沉淀在碗底隨水微蕩，宛如水草一般，襯的茶湯也愈加綠澈，再加上潔白茶碗上氤氳著的水汽，小小一杯茶，卻像是一汪湖水般碧波浩渺，不用飲，光是看著就覺(jué)得賞心悅目。
端起茶碗抿一口，只覺(jué)滋味濃醇、齒頰生香，王大壺不禁脫口而出：“好茶！”
王然囅然而笑，能讓惜字如金的王大壺出口稱贊，這法子看來(lái)有戲，見(jiàn)王大壺抬起頭面帶疑問(wèn)的看著自己，王然心下了然，滿面春風(fēng)道：“這是經(jīng)我炒制過(guò)的茶。”
炒茶，這個(gè)為數(shù)不多的王然從師父王稚川那學(xué)到的本事，就是他有自信讓王家茶坊起死回生的關(guān)鍵。
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以往世間茶葉制作主要有兩種方式，一是制成片茶，茶農(nóng)從剛剛采摘下來(lái)的茶青中挑揀出品質(zhì)較好的，放上甑蒸熟，用忤臼搗爛，然后放到模子里壓制成餅或者團(tuán)，接著焙干，這樣就既可以長(zhǎng)期保存，也方便運(yùn)輸和交易。
二是熬散茶，較老的茶青不易蒸熟搗爛，茶農(nóng)便將其晾曬之后切碎，然后直接放入釜中熬干，這樣的茶品質(zhì)較差，多是貧苦百姓飲用。
這兩種方法制成的茶固然易于保存，但制作過(guò)程卻消耗掉了大量茶葉本身的味道，故而在飲用時(shí)，喝茶人多會(huì)選擇烹煮茶葉，宋以前的人還會(huì)茶湯里加姜蔥橘皮等調(diào)味，以此盡可能增添茶湯的滋味。到了當(dāng)今宋朝，人們愈來(lái)愈重視茶葉本身的味道，故而將茶研磨成粉后沖泡的點(diǎn)茶法蔚然成風(fēng)，最多不過(guò)再往里放點(diǎn)鹽。
但即使如此也難以恢復(fù)新鮮茶青的甘甜，王然的茶癡師父王稚川便十分不喜飲用制作過(guò)的茶，只好茶青。
但茶青放不了一兩天就會(huì)腐爛，大部分的新鮮茶葉還是需制成片茶或熬成散茶儲(chǔ)存，王稚川常為此抱憾，便有了剙造一種新制茶手段的想法。
炒，本是一種烹飪方法，北魏賈思勰所著的《齊民要術(shù)》中就詳細(xì)記載了炒菜的制作方法，但受制于當(dāng)時(shí)的炊具條件，能吃上炒菜的人寥寥無(wú)幾，只有王侯顯貴才能享用。一直到了五百年后當(dāng)今天水一朝，得益于冶煉水平的提升，鐵鍋逐漸流行起來(lái)，與之相得益彰的炒菜法才漸漸普及。
王稚川有一次吃過(guò)炒菜后突發(fā)奇想，他了解到炒菜是通過(guò)把鍋燒到高溫，然后快速翻炒，使菜能在速熟的同時(shí)揮發(fā)多余水分，但又不會(huì)糊，且這樣做出來(lái)的菜也能極大地保有菜蔬本身的滋味，較之蒸煮出來(lái)的菜更美味，于是他便想不如把炒菜和制茶結(jié)合在一起試試。
王稚川略一嘗試果然卓有成效，于是就繼續(xù)摸索下去了，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久的試驗(yàn)，他終于總結(jié)出了一套完整的三步炒茶法—一去生，二去青，三揉捻。
經(jīng)過(guò)這三步制成的茶葉，較之片茶和熬茶不僅同樣易于保存，還能最大程度保留茶青的甘澀滋味，形狀也好看，而且炒過(guò)的茶不需熬煮，只用滾沸的水就能沖泡出一碗滋味濃郁的茶湯，十分便利。最珍貴的是，王稚川發(fā)現(xiàn)炒茶還能去掉茶青的青腥味，讓茶的味道更為純粹。
王稚川獨(dú)創(chuàng)此炒茶法后極為自得，號(hào)稱此法“獨(dú)步當(dāng)世，無(wú)與為偶”，但無(wú)奈他久居山中，從不與他人來(lái)往，故而這法子除了他之外僅有小翠和王然知道，到現(xiàn)在，這世上也只剩王然懂得炒茶了。
其實(shí)最初不諳世事的王然也不甚清楚此法的可貴，直到那次他將采來(lái)的野茶簡(jiǎn)單炒制后賣給了李順，后來(lái)經(jīng)李順提醒，他才知道此法是有可能改變未來(lái)飲茶習(xí)俗的珍貴技藝。李順說(shuō)當(dāng)初會(huì)察覺(jué)王然不簡(jiǎn)單，一是他雖面露癡相，實(shí)則行事縝密，二來(lái)就是因?yàn)樗仟?dú)一無(wú)二的炒茶。
王然本欲將此法教給李順，以期能將師父王稚川的心血發(fā)揚(yáng)光大，但沒(méi)過(guò)幾日李順、王小波便被陷害，之后二人又帶領(lǐng)百姓起義，這事就擱置了。不成想在這成都府王家茶坊，炒茶法又有了發(fā)揮之處。