吳霜今日來(lái)賀星樓，見(jiàn)王老板早早就候在了門(mén)口，待他們的車(chē)一停下，王老板便趕緊迎上來(lái)。
“可算把你給盼來(lái)了，你要是再不來(lái)，我就得打發(fā)伙計(jì)去村里找你們了?！?br/>
王老板上次這么熱情還是因?yàn)槟俏桓簧挑[場(chǎng)子的時(shí)候。
吳霜問(wèn)道：“何事這么著急？”
王老板道：“今天這位貴客指名要吃你得了金匾的那幾道菜?！?br/>
那幾道菜做起來(lái)忒費(fèi)功夫，價(jià)錢(qián)也不是尋常人家能吃得起的，所以她就沒(méi)讓王老板掛牌。
吳霜挽起袖子洗凈手， 笑嘻嘻地瞧著王老板：“這幾道菜可不便宜。”
王老板臉上也樂(lè)呵，招待貴客誰(shuí)不高興呢，他大大方方遞過(guò)來(lái)沉甸甸一荷包銀子，“不差錢(qián)，你做就是。”
吳霜數(shù)了數(shù)，覺(jué)得不虧，便吩咐眾人架鍋生火，熱熱鬧鬧地忙活了起來(lái)。
不多會(huì)兒，四菜一湯一甜品便一一備齊，端了上去。
樓上的食客嘗過(guò)之后甚是滿意，沒(méi)多會(huì)兒便派人送來(lái)了賞錢(qián)。
王老板沒(méi)敢貪功，全給了吳霜。
這一趟沒(méi)白來(lái)，吳霜賺得盆滿缽滿，帶著宋清遠(yuǎn)打道回府。
連驢似乎都感受到了主人的喜悅，揚(yáng)了揚(yáng)蹄子，走得比往日輕快了不少。
隨著他們漸漸遠(yuǎn)去，二樓雅間的窗戶打開(kāi)，宋啟瑞端著酒杯臨窗而立，他笑了笑，將杯中酒一飲而盡，自言自語(yǔ)道：“果真是妙緣?！?br/>
他本想來(lái)吃頓可口的飯菜，卻收獲了意外之喜。
這做美食的小廚子竟然跟宋清遠(yuǎn)在一起。
張廣也瞧見(jiàn)了兩人的身影，他似有些不敢相信，“殿下，那是祁王？”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，只瞧著身形像，可那穿著一身粗布衣裳的當(dāng)真是祁王？
見(jiàn)宋啟瑞點(diǎn)頭，張廣眸色一暗，道：“要不要屬下現(xiàn)在就去……”
宋啟瑞打斷他，“愚蠢。你可知當(dāng)日他戰(zhàn)損，那支數(shù)百人的輕甲衛(wèi)也隨之覆滅，那些人皆是千挑萬(wàn)選出來(lái)的，個(gè)個(gè)以一敵百，會(huì)這么容易戰(zhàn)敗？若非如此，本王還會(huì)留他到今日？”
直到目之所及再也看不見(jiàn)兩人的身影，宋啟瑞才關(guān)上窗戶，他輕哼道：“你要是想去送死，本王絕不攔著你?！?br/>
張廣沒(méi)料到個(gè)中厲害，當(dāng)即不敢再插言了。
宋清遠(yuǎn)出現(xiàn)在安海村，錦鯉女子消失的地方是開(kāi)北鎮(zhèn)，這兩個(gè)地方相距不過(guò)幾十里，這當(dāng)中的聯(lián)系讓他不得不懷疑兩人之前有什么牽扯，是以才親自過(guò)來(lái)瞧個(gè)究竟。
宋啟瑞抿著酒問(wèn)道：“張廣，你知道祁王殿下有什么過(guò)人之處么？”
張廣想了想，覺(jué)得祁王的過(guò)人之處挺多，圣上時(shí)?？滟澦敾郏捻w武略莫不令人望塵莫及，就連長(zhǎng)相也是一頂一的。
他拿不準(zhǔn)自家主子問(wèn)的是哪一點(diǎn)，生怕答錯(cuò)惹了麻煩，搜腸刮肚了半晌，決定說(shuō)個(gè)缺點(diǎn)搪塞過(guò)去。
“不、不積口德？”
跟祁王相處過(guò)的人皆知這位殿下口舌毒辣，往往一語(yǔ)中的，字字誅心，在朝堂上與百家爭(zhēng)辯，常惹得那些老臣下不來(lái)臺(tái)。
顯然這個(gè)答案不在宋啟瑞意料之中，他瞪了張廣一眼，道：“不近女色?！?br/>
張廣恍然大悟，這點(diǎn)的確奇怪，莫說(shuō)是皇家，就是一般人家這個(gè)年紀(jì)的男子也該婚配了，可祁王常以國(guó)事為由推脫娶親，就連圣上賞賜的美姬妾都沒(méi)留一個(gè)，整個(gè)祁王府的后院空空蕩蕩，一到晚上除了熄燈干睡覺(jué)沒(méi)別的事干，想想都覺(jué)得怪無(wú)趣的。
宋啟瑞道：“這樣一個(gè)人如今身邊卻跟著個(gè)女人，你難道不好奇嗎？”
從背影可以瞧出兩個(gè)人甚是親密，祁王還為那女子趕車(chē)。
宋啟瑞睇他一眼，恨鐵不成鋼地問(wèn)道：“現(xiàn)在知道該怎么做了么？”
都點(diǎn)到這份上了，張廣自是心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即抱拳道：“屬下這就去查這女子的來(lái)歷?！?br/>
宋啟瑞終是滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這幾天又下了幾場(chǎng)雨，天氣一天涼過(guò)一天，吳貴田心疼吳霜，不讓她再跟著出去送貨，讓她在家學(xué)著做些針線活計(jì)，打發(fā)時(shí)間。
宋清遠(yuǎn)也說(shuō)道：“我自己一個(gè)人去就行，你在家陪陪貴田叔，這幾日酒樓的生意清淡些，你去了也是白跑一趟?！?br/>
已經(jīng)接連好幾日沒(méi)人點(diǎn)她做的菜了，鎮(zhèn)上的行人也日漸減少，大家仿佛都在為越冬做準(zhǔn)備。
家里只剩下吳貴田跟吳霜看家，吳霜的針線活現(xiàn)在已經(jīng)做的似模像樣，除了繡花之外，能縫起個(gè)把物件已經(jīng)不成問(wèn)題了。
父女倆正在屋里有說(shuō)有笑，便聽(tīng)外邊有什么東西倒地，“哐啷”一聲，惹出好大動(dòng)靜。
吳霜跟吳貴田出門(mén)查看，見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的老婦人倒在門(mén)外，她懷里寶貝著一只破碗，手里拿著根拐棍，看樣是從什么地方乞討過(guò)來(lái)的。
聽(tīng)說(shuō)今年南面遭了災(zāi)，許多人背井離鄉(xiāng)討生活，他們村子里偶爾也出現(xiàn)過(guò)幾個(gè)，往往都是拖家?guī)Э?，年紀(jì)這么大還是獨(dú)身一人的倒是少見(jiàn)。
吳貴田心腸熱，忙把人扶起來(lái)，跟吳霜一塊左右架著，把她安置到院子里坐下。
喂了一碗稀面糊糊，老婦人總算緩過(guò)勁兒來(lái)，獨(dú)自在角落里偷偷抹淚。
她說(shuō)的跟他們先前猜測(cè)的差不多，的確是從南邊過(guò)來(lái)的，只不過(guò)先前還有兒子媳婦，結(jié)果半路走散了，就只剩下她一個(gè)孤寡老婆子了。
吳貴田也是為人父母的，一想到與骨肉至親離散，便也跟著痛心起來(lái)，恨不能要替老婦人把兒子兒媳尋回來(lái)。
他剛要開(kāi)口，便被吳霜打斷，“婆婆這是餓急了才暈倒的，一會(huì)兒在的這兒吃了午飯，我給您帶上點(diǎn)干糧好趕路?！?br/>
嘴上雖然說(shuō)著客套話，逐客的意思卻很明顯。
老婆婆也不知是真聽(tīng)不懂還是假聽(tīng)不懂，反正只顧樂(lè)呵呵點(diǎn)頭，拉著吳霜的手不住夸贊，“好姑娘啊。”
吳貴田把吳霜拽到一旁，悄聲說(shuō)：“這老人家這么可憐，咱們暫且收留她幾天再讓她走也不遲，聽(tīng)她說(shuō)她與兒子就是在這附近走散的，咱們讓村里人幫著找找也行?！?br/>
吳霜方才打斷吳貴田的話就是看出他有留人的意思。
吳貴田大概是有撿人的癖好，撿了她還不算，還要收留沈若然，這下再來(lái)個(gè)乞討的老婦人。
吳霜嚇唬他：“這人來(lái)路不明的，您就敢收留，您忘了我表姐在家里鬧出的幺蛾子了？”
吳貴田不吭聲了，自覺(jué)理虧。
收留那位沈姑娘的確是他的失策，看來(lái)并不是每個(gè)人都跟吳霜這么知恩圖報(bào)。
吳霜道：“我知道您是好心，若不是您這副軟心腸，當(dāng)初也不會(huì)收留了我，但咱們幫人的前提是對(duì)方不能有歹意?！?br/>
吳貴田警惕道：“怎么？你是看出這人身上不對(duì)么？”
吳霜搖頭，“那倒是沒(méi)有，但總感覺(jué)什么地方不太對(duì)。”
村里那么多房子，他們家經(jīng)過(guò)修繕之后算是出挑的，在眾多院墻低矮的茅屋中一眼便能瞧見(jiàn)。
但從村口到吳貴田家卻還有段距離，而且他們家并不與主路毗鄰，需得沿著一條岔路再走上一段。這地段并不討喜，分地的時(shí)候大家都不想要，所以才落到了吳貴田手里。
這老婦人明明體力不支，卻還能在村子里晃蕩這么長(zhǎng)時(shí)間，準(zhǔn)確無(wú)誤地倒在他家門(mén)口，細(xì)想之下就覺(jué)得蹊蹺。
這雖然只是她的直覺(jué)，但一向挺準(zhǔn)，她打心底里覺(jué)得這人不能留下。
她讓老婦人在院里歇著，自己去廚房生火做飯，給她準(zhǔn)備些吃食。
老婦人大抵是方才吃了東西有了力氣，覺(jué)得過(guò)意不去，一定得跟著吳霜去廚房幫忙。
吳霜推脫不掉，只得答應(yīng)。
這期間她只讓老婦人做些簡(jiǎn)單的活，生個(gè)火，遞個(gè)東西之類(lèi)的，絕不讓她靠近吃食或是水源。
老婦人把面盆遞給吳霜，笑道：“果真是個(gè)好姑娘，一點(diǎn)也不肯讓我這個(gè)老婆子累著，俺家的兒媳婦要是有你一半強(qiáng)就好了?！?br/>
說(shuō)著，她便開(kāi)始絮絮叨叨數(shù)落自家兒媳婦的不是，吳霜聽(tīng)得左耳朵進(jìn)右耳朵出，心不在焉。
“哎喲，姑娘，這水還沒(méi)開(kāi)你怎么就把面下上了。”老婦人這一聲將吳霜的思緒拉回來(lái)，她這才發(fā)現(xiàn)方才走神了，順手就把已經(jīng)搟好的面條給扔了下去。
吳霜拿著鏟子攪合了兩下，面不改色地說(shuō)道：“沒(méi)事大娘，我們家就是這么做飯的，面跟水一塊熟吃起來(lái)勁道?！?br/>
老婦人似信非信的。
等到飯都做好上了桌，老婦人不好意思自己吃，讓他們坐下一塊吃。
吳貴田覺(jué)得他跟吳霜在旁邊瞧著人家吃東西是有點(diǎn)奇怪，弄得老人家都不好意思下口，便也跟著坐了下來(lái)，剛要拿起筷子夾口菜，吳霜便一驚一乍地說(shuō)想起什么事，拉著吳貴田便去了里屋。
吳貴田奇怪道：“小霜你這是怎么了，要說(shuō)什么不能在那說(shuō)?！?br/>
吳霜道：“爹，咱們一會(huì)兒盡量別吃也別喝，等那大娘吃完了就拿點(diǎn)東西讓她走人，還真讓我說(shuō)中了，這人怕是個(gè)騙子。”
吳貴田心驚道：“莫不是求財(cái)？”
他家這段時(shí)間在村里出盡風(fēng)頭，大家都知道他家日子過(guò)得不錯(cuò)，被人惦記上也不是沒(méi)有可能。