雖說(shuō)子不語(yǔ)怪力亂神，可永宗與琴思月（龍汐）母子的緣分是無(wú)人能夠否認(rèn)的，聯(lián)系近來(lái)東宮對(duì)顧茂的“怠慢”，皇帝父子都看到了對(duì)方眼中的驚詫。
皇帝一疊聲吩咐：“快！快派人用朕的龍攆接朝云公主進(jìn)宮！”
“這——”夏守忠猶豫了一下回道，“主子，公主殿下在七日前已命長(zhǎng)史封存金寶、腰牌、鑾輿等皇儲(chǔ)秩物，又代郡主與小公子還了爵位皇莊等賞賜，領(lǐng)著小少爺出京齋戒、為顧公爺還愿去了。”
“混賬！”太后怒了，“這不就把病根找著了，思月的恩賞是自己拿命掙的，誰(shuí)教你干這樣沒(méi)情義的事兒？”
皇帝哪里顧得許多：“還不出城找去？”
顧長(zhǎng)白（魔坤）再立大功，琴思月（龍汐）慮及將來(lái)自然揪心，又見(jiàn)近日榮寧兩府門庭若市，索性拿離京齋戒做幌子表明態(tài)度，這才叫燒熱灶的勢(shì)力之人消停一些。
琴思月（龍汐）不信佛，所以心安理得拿著佛祖菩薩遮擋俗務(wù)，雖是住在皇家寺院，不過(guò)每日閑居游玩，指導(dǎo)顧茂讀書而已。
琴思月（龍汐）不信自己母子跟永宗命格相關(guān)，她雖怨懟內(nèi)廷負(fù)了顧茂的真心，到底卻不過(guò)親情去，又頗喜歡永宗這個(gè)孩子，聞?wù)f后忙喚顧茂，行李都沒(méi)收就出了門。
夏守忠是駕著八駒龍攆來(lái)的，見(jiàn)琴思月（龍汐）有些猶豫，忙上前解釋：“皇孫勢(shì)急，還求殿下從權(quán)處分，別的都是奴才的干系！”
琴思月（龍汐）這才上攆。
說(shuō)來(lái)也怪，至尊父子剛聽(tīng)到“公主與小公子接來(lái)了”的傳報(bào)，御醫(yī)擦著汗出來(lái)報(bào)喜：“疹子發(fā)出來(lái)了?！?br/>
永林幾乎要喜極而泣。
按封邑公主的禮數(shù)見(jiàn)了皇太后與太子妃，琴思月（龍汐）直接領(lǐng)兒子進(jìn)臥房去了。
永宗是顧茂從不會(huì)站起就在一處玩兒的小伙伴，雖說(shuō)近來(lái)受了些打擊，彼此的情分是半分不少的，跑到床前摸著永宗的臉掉金豆子，又拉著琴思月（龍汐）非要他給永宗吹一吹，一行哭一行安慰昏迷的小兄弟：“娘親可厲害了，每次我生病，她給我呼一呼就不難受了?！?br/>
琴思月（龍汐）也做不得什么，御醫(yī)們卻將她們母子視為定海神針，心思靈透的都打小算盤：命格這種事從來(lái)是寧可信其有不可信其無(wú)，聽(tīng)說(shuō)近來(lái)朝云公主失寵，保不齊皇孫就是因?yàn)檫@個(gè)出花，要不怎么能這樣巧？
可以理解，就算這是完全的巧合，御醫(yī)們也會(huì)極力把視線往琴思月（龍汐）母子身上引。不暗示皇孫病重的責(zé)任在其父祖負(fù)恩，難道要他們承認(rèn)醫(yī)術(shù)不精拿九族償命？
太子妃有身孕，琴思月（龍汐）倒代了母職，連日里看著永宗好轉(zhuǎn)、反復(fù)、漸好、再起熱，直到第八天才結(jié)痂毒盡。
第九日破曉，一眾主子奴才換了衣裝移居毓慶宮，確認(rèn)痘疹不會(huì)散播，院首摸摸脖子：感謝玉帝佛祖菩薩以及靈寶道君，老命保住了。
皇帝父子?xùn)|倒西歪都躺在偏殿補(bǔ)覺(jué)，琴思月（龍汐）與顧茂換下衣服，跟內(nèi)監(jiān)招呼一聲便要出宮。
東宮總管周太監(jiān)苦留不住，只好央求：“您容奴才稟報(bào)主子一聲。”
“不必?！鼻偎荚拢埾┑恍Γ澳銈円怖哿?，歇息片刻還得伺候太子爺和太子妃，再者御駕在此，不用為我分心?！?br/>
顧茂在乾清宮受了委屈，東宮未曾第一時(shí)間出頭，這就在琴思月（龍汐）心中扎了釘子，面上不做計(jì)較，實(shí)際則不愿多留一刻。
周太監(jiān)又要調(diào)用太子妃的步攆送琴思月（龍汐）出宮，琴思月（龍汐）婉拒，抱著顧茂走出了內(nèi)宮。
公主府的五輛上用馬車日日輪流守候，見(jiàn)到母子倆慌忙上前伺候，琴思月（龍汐）吩咐：“去國(guó)公府?！?br/>
顧長(zhǎng)白（魔坤）三日后抵京，琴思月（龍汐）需在此前將府中上下整治一番。
永宗闖過(guò)了最要緊的體質(zhì)關(guān)，皇帝自然歡悅，在眾臣道賀時(shí)笑道：“朕的嫡長(zhǎng)孫已經(jīng)四歲，等轉(zhuǎn)年滿了六歲可議行冊(cè)封事?！?br/>
諸王大臣山呼：“三代平安，社稷萬(wàn)幸！”
高興過(guò)了，金字塔頂端的人開(kāi)始議論正事。
最近幾天，皇帝與太子都拋下政務(wù)守著永宗，朝事由忠誠(chéng)王、忠雍王及永棟等人料理，這會(huì)子都揀要緊的話回，戶部與兵部合奏：“西征軍克日抵京，現(xiàn)已收到西北招討使顧元帥碟文，陣亡將士撫恤條陳擬定妥當(dāng)，躬請(qǐng)陛下裁斷！”
“待顧卿回京可呈于他看，若無(wú)異議，照例來(lái)辦就是?！被实塾行擂危喝思以谇懊尜u命，自己在后頭沒(méi)照顧好琴思月（龍汐）母子，這個(gè)可不好交代啊——
永林想的差不多，斟酌片刻說(shuō)道：“父皇，此番全勝雖仗顧帥運(yùn)籌帷幄，指揮同知明濠親冒矢石，斬天準(zhǔn)前鋒于哈密，亦當(dāng)敘功才是。”
“這個(gè)自然。”皇帝應(yīng)了，“豈有功高不賞的道理？”
再說(shuō)琴思月（龍汐），打理好鄭國(guó)府后叫下人接了顧葵兄妹過(guò)來(lái)，母子四人多日不聚，晚上用膳自是其樂(lè)融融。
第二天早上，琴思月（龍汐）剛預(yù)備帶顧葵姊妹回神龍將軍府，前院的管事娘子急回：“門外有一貴婦求見(jiàn)主子。”
“嗯？”琴思月（龍汐）問(wèn)道，“可有拜帖？”
“不曾有。”管事捧著一串珠子給琴思月（龍汐）過(guò)目，“跟著的下人說(shuō)只要您見(jiàn)了此物就能明白。”
琴思月（龍汐）定睛一瞧，當(dāng)真是再熟悉不過(guò)的東西，慌忙傳話：“快——大開(kāi)中門，恭迎鳳駕。”
來(lái)人正是當(dāng)朝國(guó)母中宮石皇后。
挽著琴思月（龍汐）進(jìn)屋，皇后笑道：“說(shuō)來(lái)我連你的公主府都沒(méi)有去過(guò)的，竟先給了長(zhǎng)白面子?！?br/>
琴思月（龍汐）賠笑：“再?zèng)]想到您能過(guò)來(lái)的?！?br/>
“我是早該來(lái)的?！被屎蠼忉專翱苫蕦m是關(guān)人的地界，出趟門太不省事，又怕給你添亂，這才拖著?！?br/>
琴思月（龍汐）一面吩咐丫環(huán)叫顧葵幾個(gè)來(lái)磕頭一面向皇后說(shuō)：“娘娘下降臣宅，實(shí)在榮耀！”
“你到底是與我生分了。”皇后嘆息一聲，“從前你都叫我舅媽的。”
“是。”琴思月（龍汐）笑著改口，“舅媽。”
見(jiàn)過(guò)幾個(gè)孩子，皇后說(shuō)道：“這段日子叫你們母子受屈了，也是我不好，整日價(jià)不知道在瞎忙什么?！?br/>
“您這話可教兒臣無(wú)地自容。”琴思月（龍汐）低下頭，“兒臣哪里是不知好歹的人，豈能不知舅父舅母的維護(hù)之意?！?br/>
“我今日微服出宮，就是找你說(shuō)說(shuō)體己話的?！被屎蠼ㄗh，“去你們府里的花園坐坐？”
“是?！鼻偎荚拢埾┓愿浪逆?，“叫茶水房預(yù)備著花園伺候?！?br/>
顧長(zhǎng)白（魔坤）夫妻常到鄭國(guó)府小住，一應(yīng)布置自然講究。
“峭寒迎雪強(qiáng)爭(zhēng)色，傲骨逢春落護(hù)根。”皇后看著園內(nèi)飄零的梅花感慨，“三九隆冬，萬(wàn)物凋零，梅花反要爭(zhēng)出大地的一季芬芳，待得來(lái)年春暖，百花自去獻(xiàn)媚爭(zhēng)艷，怕是少有人記得梅花寒冬留香的功績(jī)，她要還開(kāi)在春夏，連曾經(jīng)相依的土地都要嫌棄。也為這個(gè)，索性隨春飄落，守得九月寂寞。”
琴思月（龍汐）不語(yǔ)。
“梅女有情，皇土負(fù)義?！被屎罂嘈?，“落魄之際愿意襄助的義士通常抵不過(guò)富貴騰達(dá)后圍繞身邊的諂媚，虛情懼怕真意，他們恨不能把自己個(gè)兒樹(shù)為忠心的標(biāo)榜，嫉恨實(shí)實(shí)在的君子是順理成章的事?！?br/>
“舅媽，您何必妄自菲薄。”琴思月（龍汐）怔怔地說(shuō)，“雖說(shuō)早年我對(duì)皇舅盡了些綿力，終究不過(guò)順于本心行事而已，沐受的恩典遠(yuǎn)大于付出，若不是仗著舅親大度，我又如何能有抗旨的膽量？”
“也未必全是如此?！被屎髶u搖頭，“龍椅上的都是孤家寡人，早晚都得失掉所有真心。”
琴思月（龍汐）樂(lè)了：“您這話讓皇舅聽(tīng)到該有多難過(guò)啊。”
皇后出一回神，半晌方道：“你舅舅現(xiàn)在算是不錯(cuò)了，可公道來(lái)講，昔日太宗皇帝有意廢儲(chǔ)也不全是因?yàn)榱x直郡王等人的構(gòu)陷，見(jiàn)微知著，義直郡王的元妃生了三個(gè)姑娘都不見(jiàn)他為子嗣納側(cè)，你舅舅呢？我還沒(méi)嫁進(jìn)東宮就有了二子一女，你婆婆是張?zhí)档那Ы?，必然知道早年舊事，皇帝少時(shí)讀書，累的師傅中暑都不知道給個(gè)座兒，素日見(jiàn)著老康王和裕王也擺出皇太子的威風(fēng)。你指望他靠什么坐穩(wěn)儲(chǔ)位？”
“舅媽，您是有大智慧的人，若非當(dāng)年肯把心思全放在舅父身上，哪能有今日的永泰皇帝？”
琴思月（龍汐）這話絕對(duì)發(fā)自肺腑，皇后撐不住笑了：“有我的苦勞，也有你的功勞！”
娘兒倆一直聊到正午，春蘭傳了水牌進(jìn)來(lái)恭候，琴思月（龍汐）笑道：“我們府里的飯菜雖不比御廚手藝，倒也稱得上滋味周全，您嘗一嘗可好？”
“也好！”皇后應(yīng)了，“難得出門一趟，就不差這一時(shí)了?！?br/>
皇后隨手點(diǎn)了四道菜肴，琴思月（龍汐）又添了四道，交給春蘭速去預(yù)備。
剛在軒臺(tái)落座，夏蓮來(lái)回：“主子，太太過(guò)來(lái)了?！?br/>
皇后問(wèn)道：“是你婆婆？算起來(lái)我倒許久不曾與她說(shuō)話了。”
張夫人是太傅之女，論起來(lái)還是皇帝的同門，縱使沒(méi)有顧長(zhǎng)白（魔坤）琴思月（龍汐）這等子媳，比旁人在皇后面前也更有體面。
琴思月（龍汐）得了懿旨，即命夏蓮：“請(qǐng)?zhí)M(jìn)來(lái)?！?br/>
張夫人已到二門，夏蓮不便多嘴，悄聲提醒：“太太，府里有貴客駕臨?！?br/>
張夫人微怔，走到游廊看清坐在琴思月（龍汐）上手的貴婦面容大為吃驚，慌忙俯身行禮：“臣婦顧張氏叩見(jiàn)皇后殿下，主子娘娘萬(wàn)福金安！”
皇后笑道：“一家子親戚，不必拘束，快扶起來(lái)?！?br/>
張夫人瞄著兒媳面無(wú)異色，心下登時(shí)一寬，起身后賠笑：“主子娘娘鳳駕降臨，臣婦有失迎迓，實(shí)在罪過(guò)！”
此處為顧長(zhǎng)白（魔坤）的鄭國(guó)府，張夫人是太主母，故而有此一說(shuō)。
“我原是出來(lái)散散心，沒(méi)想著驚動(dòng)你們?！被屎笫疽鈴埛蛉巳胱?，“正好一塊兒用午膳?！?br/>
三個(gè)大人一席、三個(gè)孩子一桌，皇后看向琴思月（龍汐）：“如此佳肴怎可無(wú)酒？”
琴思月（龍汐）忙道：“府里有窖藏的上好葡萄酒。”
皇后點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好！”
琴思月（龍汐）吩咐：“取琉璃杯來(lái)，把府里的戲班子叫到花樓給舅媽助興?！?br/>
舅甥婆媳都是腹有詩(shī)書的才華巾幗，一面飲酒一面對(duì)詞看戲，氣氛極為融洽。
日斜遠(yuǎn)西，皇后問(wèn)了時(shí)辰起身：“出來(lái)這大半日，也該回去了。”
婆媳二人不敢款留，琴思月（龍汐）笑道：“舅母覺(jué)得剛才的酒好，不妨帶兩壇回宮，偶爾累倦飲上一杯，最易消乏不過(guò)的?！?br/>
皇后微笑頷首：“喝完了帶著走，我這客人當(dāng)?shù)膭澦??！?br/>
送走車駕，張夫人不免詢問(wèn)：“主子娘娘怎么來(lái)了？”
“說(shuō)了好些皇上以前的糊涂事。”琴思月（龍汐）大約猜得到皇后的用意，“許是想讓我一直把皇上當(dāng)成親人吧?！?br/>
張夫人不再多問(wèn)：“老爺許久沒(méi)見(jiàn)茂哥兒，你今天可回神龍將軍府？”
琴思月（龍汐）答道：“自要回去?！?br/>
皇帝看著熏醉的發(fā)妻很是無(wú)語(yǔ)：“你這是去哪兒喝酒了？”
皇后懶散地說(shuō)：“鄭國(guó)府。”
“你出宮了？”皇帝嗔怪，“胡鬧！”
“不說(shuō)這個(gè)?！被屎罄煞蚵渥?，“我今天在鄭國(guó)府點(diǎn)了一出戲，戲詞極有意思。”
皇帝的好奇心被勾起來(lái)：“什么戲詞？”
“國(guó)運(yùn)安泰多構(gòu)陷，大敵當(dāng)前把印還！”皇后意有所指，“《十二寡婦征西》里穆桂英怨懟宋天子的話?！?br/>
皇帝緊皺眉頭：“她點(diǎn)的？”
“我點(diǎn)的。”皇后嘆口氣，“可惜她什么都沒(méi)說(shuō)?！?br/>
皇帝默然。
“其實(shí)抽身早退未必是錯(cuò)的?！被屎笮笨吭谧砩希坝H情用不盡，皇恩卻有消耗到頭的一天，既看明白了自然要省著用。”
皇帝不悅：“你這話說(shuō)的，好像朕六親不認(rèn)一樣?！?br/>
“朕？”皇后冷笑一聲，“禁軍圍了朝云公主府，連乾清宮的奴才都諷刺茂哥兒天真，竟把萬(wàn)歲爺當(dāng)成親爺爺敬愛(ài)?！?br/>
皇帝氣短：“那倆太監(jiān)不是已經(jīng)被你杖斃了么。”
“現(xiàn)在是能杖斃兩個(gè)太監(jiān)”皇后意味深長(zhǎng)的看了他一眼，“思月是聰明，如果以后這樣的事兒越來(lái)越多，別說(shuō)杖斃了，就是訓(xùn)斥兩句你都能覺(jué)得是小題大做?！?br/>
兩天后西征大軍抵京，皇帝論功行賞，加指揮同知明濠為兵部侍郎，額賞白銀萬(wàn)兩。
明濠還不知道險(xiǎn)些被夷了三族，察覺(jué)到四下目光怪異不免推辭：“陛下，此次獲勝全賴圣人運(yùn)籌帷幄、元帥調(diào)度有功，微臣不過(guò)牽馬縋蹬之勞?！?br/>
皇帝笑道：“他是朕的女婿，出力是該當(dāng)?shù)?。?br/>
顧長(zhǎng)白（魔坤）亦道：“明濠之功，實(shí)在臣上?！?br/>
國(guó)公已是民爵第一等，顧長(zhǎng)白（魔坤）還是封國(guó)駙馬、榮恩侯世子，他哪里會(huì)想到皇帝不行封賞是另有原因。
知道真相的顧長(zhǎng)白（魔坤）沉默數(shù)秒，盯住妻子問(wèn)：“為了明濠一家賠上富貴榮華，值嗎？”
琴思月（龍汐）反問(wèn)：“你覺(jué)得呢？”
“君子有所為有所不為！”顧長(zhǎng)白（魔坤）抱拳深揖，“夫人深明大義，為夫在此替六萬(wàn)西征將士謝過(guò)！”
如果在軍前拿了明濠，倒不怕大軍嘩變（明濠還沒(méi)那么大的分量），再要找個(gè)能獨(dú)當(dāng)一面的帥才委以重任卻稱難矣，如果出現(xiàn)紕漏，六萬(wàn)大軍說(shuō)不準(zhǔn)就折在了顧長(zhǎng)白（魔坤）手里。
琴思月（龍汐）抿嘴笑道：“我也不過(guò)任性行事而已?！?br/>
日暮時(shí)分，明濠夫妻一齊上門，拜謝琴思月（龍汐）周全大恩，又說(shuō)現(xiàn)已擬好辭呈，只待明天早朝便行呈遞。
顧長(zhǎng)白（魔坤）是十分惋惜的，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)想也怕日后架不住小人構(gòu)陷，只好說(shuō)：“你是我推薦的，只要我顧長(zhǎng)白（魔坤）在，一定不教你陷入危境?！?br/>
明濠再三謝過(guò)：“全仗大帥庇護(hù)?！?br/>
皇帝卻沒(méi)有恩準(zhǔn)明濠的奏請(qǐng)。
早朝上，皇帝降旨封授前朝三皇子朱慈為“歸命侯”，食五百戶，賜丹書鐵劵，守明宗祠，比于三?。涣頂⑶肮臃庵笓]同知明濠為一等男爵，仍領(lǐng)兵部差事。
諸王大臣力諫，皇帝正色道：“朕攬前史，漢存琴嗣而得天下鹿，楚殺子?jì)胧s共主位；曹魏優(yōu)待漢室，子孫見(jiàn)容于晉，劉宋誅殺司馬，蕭陳往續(xù)。朕不負(fù)明室，可樹(shù)后人標(biāo)榜，本朝君王，未必不能寬恩前朝，前朝苗裔，未必不能忠于本朝！”
與此同時(shí)，皇帝就琴思月（龍汐）辭秩一事一并表態(tài)：“朝云公主爵位，源自救護(hù)太宗皇帝之功，朕妄行削奪，豈太宗不孝子而何？”
當(dāng)場(chǎng)晉顧長(zhǎng)白（魔坤）為一等公，蔭顧茂為一等子爵。