遼國之行讓趙行德意識到，紙面學(xué)問與實(shí)際的巨大差距，特別是兩軍交戰(zhàn)更是如此，這時代的文人大都沒有行軍打仗的經(jīng)驗(yàn)，所著兵書要么襲前人，要么道聽途說，要么是想當(dāng)然耳，特別是樞密院許多陣圖都繁復(fù)無比，在實(shí)戰(zhàn)中根本不可能完成。于是在義學(xué)授課之余，趙行德時常向軍卒們了解作戰(zhàn)的實(shí)際情形，一來二去，他漸漸放下來讀書人的架子，軍卒也覺得這個趙先生和藹可親。在這些軍卒的心目當(dāng)中，趙行德有學(xué)問，是個能說得上話的官兒，另一方面，又平易近人，而且不屬于任何軍中派系，在和趙行德談話的時候，普通軍卒既抱著某種隱隱約約的盼頭，又能夠暢所欲言。這樣，大宋禁軍軍卒生活面貌與所思所感，仿佛一座沉重的大門在趙行德面前逐漸打開了。
不同士卒有著相似的經(jīng)歷，有的是孤兒，父親在出戍時候得病死了。疫病也是和平時期禁軍死亡的最大原因，如果疫病流行的厲害，那駐守的整個營盤都要燒了。許多人在軍中的寡婦村里長大，現(xiàn)在也記不起父親的模樣，會走路以后便兼職做小販了，十五歲便虛報了年齡補(bǔ)缺從軍。有的自小混跡于市井，為了揚(yáng)眉吐氣從了軍，結(jié)果臉上刺字以后，更加被看不起。有的拼命斬獲了首級，結(jié)果爭不過功勞，首級被上官記給了別的軍卒。有的被老卒欺負(fù)的厲害，只好等自己混成老卒以后再欺負(fù)別人。京師的女人太貴，許多軍卒為了娶老婆，請纓出戍河北。有的在軍餉以外還有掙錢的門道，可以雇人替點(diǎn)卯當(dāng)值，因?yàn)橛绣X娶妾而受人羨慕。鎮(zhèn)北軍里很多人把升遷很快的韓世忠視為楷模，聽說他故意羞辱將門世家出來的人。大家不怎么在乎軍官說話的真假，只要餉錢少克扣一點(diǎn)便成，而韓世忠克扣的軍餉是最少的。
隨著和軍卒們談話越來越多，趙行德只是想從軍卒那里了解真實(shí)的戰(zhàn)爭的最初想法也越來越淡。在過去和現(xiàn)在，他都讀過許多書里面記滿了王侯將相的神話，普通士卒被簡化成枯燥乏味的數(shù)字，既沒有人記得他們的名字，更沒有人理會他們的遭遇和感受。趙行德想把這些活生生的士卒記錄下來，這種想法越來越強(qiáng)烈，每天都填滿他的腦子，每次談話過后，他都迫不及待地做好筆記。
在以孔孟語錄為主的識字本付印前夕，趙行德將手稿燒了，他決心以用士卒的語言，寫士卒的故事，用這樣的字本，來教軍卒識字。給理學(xué)社陳東等人的信中，趙行德寫道：“以前朝白樂天之大才，問詩于老嫗，使庶人能知治亂之道。詩史之名，足以彪炳千秋。本朝先賢不取辭藻，文以載道，弟甚慕之。弟正欲效顰于后，編此字本，教行伍軍卒，此本以街談巷議之語，記微小事，述軍中疾苦，以開其意，以達(dá)其辭，導(dǎo)以大義。期以綿薄之力，廣圣人之道。子曰有教無類。與諸君共勉之。”
新字本采取人物列傳形式，十篇記述十種軍中故事，趙行德每寫好一篇，都要念給數(shù)十個義學(xué)中的軍卒聽，但有一個人聽不懂或者表示理解費(fèi)力的，趙行德便將文字改得更為淺顯明白，直到所有測試者都毫無障礙的理解整個故事為止。因?yàn)轫n世忠在士卒中間頗有人氣，趙行德準(zhǔn)備在字本最后安排一篇《韓將軍》，可韓世忠卻有些遲疑。
“這個東西，真的會印成書么？”韓世忠用他又粗又硬的手掌小心翼翼地捧起已經(jīng)完成一半的初稿，“就像李藥師，楊老令公一樣，讓后人永遠(yuǎn)記住，供奉不斷？”他目光閃現(xiàn)幾分虔誠和羨慕的味道。所謂人靠衣裝馬靠鞍，現(xiàn)在韓世忠出入有李紅玉為他打扮，不像原來那樣胡亂穿衣，輕裘緩帶的，還真像是個將軍樣兒。
“就用遼國那一趟的五百貫，足夠刊印出來?！壁w行德肯定道，“其它的就不好說了?！壁w行德想了想，認(rèn)真地解釋道，“要流芳百世，必須要有能夠讓人記住的東西。”
“是這么回事?！表n世忠輕輕呼了口氣，又小心翼翼地把手稿輕輕放回到趙行德的書桌上，他皺著眉頭，雙手絞著，躊躇了半晌，終于抬起頭來對行德道：“董洺是條好漢子，沒來得及留個后，這便死了，董家的香火也就斷了。你是文章狀元，能不能把這一篇讓給他，也叫后人記?。俊?br/>
韓世忠一直充滿期待地看著他，趙行德猶豫了片刻，終于道：“好吧，我試試看?！彼麑⒊醺迨蘸?，攤開一張黃宣紙，磨了點(diǎn)松煙墨，將用于速記的毛筆在端硯里蘸了蘸，對韓世忠道：“你先說說，董都頭生平事略?！鳖D了一頓，又加重語氣道，“要有讓人記得住的東西?！?br/>
“好，好。”韓世忠激動地搓著手，趙行德為董洺立傳，比為他自己立傳還要高興，他憋了半天，忽然又問道：“該從什么時候說起？”“將軍與董洺如何結(jié)識，從頭說起。”“那年軍糧還沒下來，寒冬臘月，又冷得厲害，吾偷了妓院嫖客的錢，花腿子龜公追了追來，我往汴河邊的石炭堆里藏，恰好遇到撿石炭的老董，這便算是結(jié)識了吧?！?br/>
“嗯，英雄起于微末?！壁w行德點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻未下筆，問道：“還有呢？”
韓世忠繼續(xù)道：“我一問老董，大家是一個營里出來的，從那以后，便是生死兄弟了......”“董洺在營里是認(rèn)字最多的，平常軍書我都交給他寫，若有進(jìn)學(xué)的機(jī)會，他肯定能中進(jìn)士........”“崇寧三年，隨驍武軍巡邊，董洺一人斬得三顆首級，勇冠全營........”“出戍五年回來，原來的相好，也被狠心的爹娘賣了，老董一直在找這女子........”“政和二年，部屬死了母親，沒有錢發(fā)喪，老董傾囊相助........”“你辦義學(xué)的時候，我襄贊的二十貫里面，有他的一半?！?br/>
韓世忠略微帶著些傷感的追憶，令趙行德頗為動容，筆端底下，慢慢勾勒出一個好人董洺的形象，當(dāng)韓世忠講完以后，筆墨已經(jīng)記了滿滿三大張紙，只需要略加以刪改，便可以作為字本的最末一篇了。思量再三，趙行德在整個故事的前面，還是加上一段：“董洺都頭，是韓世忠將軍的部屬，在和馬賊的交戰(zhàn)中壯烈戰(zhàn)死。當(dāng)時......”
十篇的初稿完成后，趙行德又再找了多人來看，既有普通軍卒，又有市井升斗百姓，他將抄本寄送給陳東等理學(xué)社好友，請他們審核文間是否有義理不正之處，又讓義學(xué)的先生將字本內(nèi)容試講了幾次，各方的反響都還可以。鄧素在回信中提及，行德欲以文字禮義去教化黔首黥卒，廣傳禮義之道，初衷是好的，只是俚語既不典雅，又不精確，他建議行德至少在文中稍加提煉和修飾，不至于貽笑大方，似社中君子知道前因后果的還沒什么，這字本若是落入其他人手中，只怕要以為行德不會寫文章了。而何方和朱森的回信在指出行德文中義理可待商榷之處后，說“當(dāng)此世風(fēng)日下之時，董軍使傳略使人知節(jié)義猶存，人心為之正?！?br/>
除夕這天，大雪遮路，趙行德是和好幾個鎮(zhèn)北軍的軍官在韓世忠家里度過的。紅泥爐子石炭溫酒，遼國酒汗那種獨(dú)特的烈酒氣息讓行德幾乎忘了汴京的淡酒是什么味道。
外面時而響起幾聲砰——砰——的鞭炮聲，大家一邊喝酒，一邊等著主人韓世忠回來。大帥跟前的紅人也不好當(dāng)，大過年的，還要在帥府陪著都部署大人過除夕。
李紅玉自從嫁了韓世忠之后，原本豪爽的本性倒越發(fā)明顯，家里的男人不在，她也不管那些忌諱，親自出來招待世忠的好友，大家伙兒更不拘束，熱熱鬧鬧地使酒撒氣，和韓世忠在時也沒什么兩樣。
正暢快淋漓之際，一前一后兩個軍卒提著燈籠，鎮(zhèn)北第二軍指揮使韓世忠回來了。他的臉色有些陰晴不定，“招安了幾千胡人騎兵，童帥要建為鎮(zhèn)北第五軍?！薄笆裁?？”“真是豈有此理！”幾個鎮(zhèn)北軍的軍將當(dāng)時便叫了起來。
前些日子挑選河北行營精銳充實(shí)鎮(zhèn)北軍的時候，可都是打散了編入的，因此鎮(zhèn)北軍的老人逐級提升的著實(shí)不少，什長升都頭、副都頭，都頭升營都指揮使，營都指揮使升軍都虞侯，韓世忠更是從營都指揮使一下提升到為軍都指揮使，羨煞旁人。眼下鎮(zhèn)北各軍才僅三千人，離五千人的滿額還差的遠(yuǎn)，大家都指望著繼續(xù)往上走，誰知這初來乍到的胡人騎兵居然單獨(dú)成軍了！
眾人七嘴八舌開罵，卻惹鬧了此間女主人，李紅玉橫了韓世忠一眼，將酒壺往桌上一頓，嗔道：“除夕之夜，偏偏提這些，若要再說下去，妾身便避入內(nèi)室了吧?！?br/>
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