星海如夢(mèng)如幻，與漆黑的大地形成極致的反差。
蛙鳴蟬叫在耳畔回響，周而復(fù)始。
桂欽臣身穿粗布麻衣，頭戴褐色的包巾，在夜色中，褐色的包巾和黑色無(wú)異。他魁梧的身材此時(shí)卻俯身于雜草花叢中，近乎貼地。耳畔隱隱有蚊蟲的嗡鳴，它們的口器無(wú)法刺破一個(gè)運(yùn)起內(nèi)力的大成境高手的皮膚，甚至靠近他的身體后就會(huì)被一種氣機(jī)給影響，受到巨大的壓迫。
粗大的指節(jié)摳入地面，整個(gè)人如同一頭獵豹，他的頭微微抬起，目光透過草叢之間的縫隙，看著遠(yuǎn)處星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，漸漸靠近。
想到十幾年前，被一群大成境武者脅迫，為了生命，為了茍活，進(jìn)入皇城。他依舊會(huì)在心底燃起熊熊怒火，但一直以來(lái)，他都只是無(wú)能狂怒，直到今年，他成功打通任督二脈，內(nèi)力完成大周天，體質(zhì)蛻變，實(shí)力的提升讓他有了底氣，真正的對(duì)這座城市產(chǎn)生恨意。
他沒有遭遇物理閹割，進(jìn)入皇城的那一日，他喝下了一種粘稠刺鼻的湯藥，然后他的下體就開始了退化，現(xiàn)在幾乎和嬰兒的無(wú)異，這是他一生的恥辱，他還沒有子嗣呢！
他本來(lái)能逃出皇城的，逃出這個(gè)他視為監(jiān)獄的地方。但他沒有離開，因?yàn)樗诨食莾?nèi)維持足夠時(shí)間的混亂，這是他逃離皇城后，幫助他逃出帝都的代價(jià)。
能逃出皇城，不代表能逃出帝都，甚至就算是逃出帝都，天下都是皇城內(nèi)那位天子的，他能逃到哪里去？
因此為了真正的自由，他必須冒這個(gè)險(xiǎn)。
思緒飄蕩在這十幾年的時(shí)間長(zhǎng)河中，遠(yuǎn)處的火光不知不覺已經(jīng)靠近，桂欽臣收攏思緒，凝神以待，雙手指節(jié)越發(fā)的用力。
張金翔，東廠掌班，年紀(jì)輕輕就成了掌班，和他自身杰出的武學(xué)天賦有關(guān)。東廠經(jīng)過米雨松的調(diào)教，剔除了躺在功勞簿上等死的廢物以及混日子的紈绔，將一群有能力，有上進(jìn)心的青年提拔起來(lái)。
因此張金翔有著很大的野心，他希望自己在而立之年達(dá)到小成境巔峰，那樣他就可以申請(qǐng)一部武學(xué)秘籍，他最擅長(zhǎng)刀法。聽說(shuō)東廠武庫(kù)內(nèi)，有曾經(jīng)刀王一派的鎮(zhèn)派秘籍，如果能拿到那本秘籍，苦練幾年，成功入門之后，自己就該有媲美大成境的戰(zhàn)力了。到了那時(shí)，申請(qǐng)外派，說(shuō)不定可以撈一個(gè)理刑百戶當(dāng)當(dāng)。
東廠的理刑百戶，地位相當(dāng)于親軍千戶，和錦衣衛(wèi)的千戶那也可以平等對(duì)話。
念頭收攏，張金翔發(fā)覺自己帶隊(duì)，竟是又來(lái)到了御馬監(jiān)附近。這里距離御馬監(jiān)正門也就幾百米，前頭是一片樹林，樹林的后面是一條小河道。小河道的對(duì)面由勇士營(yíng)看守。
看著前方不遠(yuǎn)處的樹林，張金翔隱隱有著心悸，他搜查的犯人有著大成境的修為，如果對(duì)方躲在樹林中，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，是極度危險(xiǎn)的。但是可能藏匿犯人的地方，他又不可能不查。
于是張金翔硬著頭皮來(lái)到樹林前，這里有一片范圍很大的雜草，因?yàn)榈靥幤?，這里很長(zhǎng)時(shí)間才會(huì)整理一次?？粗鴰缀跤邪肴烁叩碾s草，張金翔決定回頭要上報(bào)給原千戶，讓他和上頭說(shuō)說(shuō)，皇城內(nèi)的這些犄角旮旯要好好的修理一番。
“季繼明，吳開明，你們兩個(gè)去前面看看，有任何異常，第一時(shí)間示警！”
張金翔讓自己的下屬開道，那兩個(gè)東廠番子不敢違逆，只好抽出佩刀壯膽，兩人深入草叢，手里不斷地劈砍，將那些雜草腰斬。
待兩人清理出一片空曠的區(qū)域，張金翔手掌摩挲著刀柄，低哼一聲，踏步往前走去，身后幾個(gè)東廠番子緊緊跟上。
東廠番子們把火把舉高，這里都是易燃的雜草，要是一不小心給點(diǎn)了，他們可就成了烤雞了。
張金翔手按刀柄，腳步不疾不徐，神經(jīng)繃緊，時(shí)刻注意著周圍的環(huán)境。
腳下是沙沙的腳步聲，季繼明和吳開明兩人還在前面開道，距離樹林已經(jīng)很近了。張金翔漸漸放松心神，按著刀柄的手掌也松了松。
但突然，張金翔停下腳步，沙沙的腳步聲驟然停下，他額頭冒出冷汗，似乎察覺了什么不對(duì)勁的地方。
不知什么時(shí)候開始，腳步聲，就只剩下了他自己的。身后明明應(yīng)該還有八個(gè)人，但卻沒有任何腳步聲傳來(lái)。
這是什么詭異場(chǎng)景！
身后依舊有火把的光芒，證明此時(shí)有人正拿著火把，張金翔用力握住刀柄，他不相信這世界上有什么鬼神之說(shuō)。
于是下一刻，張金翔扭身抽刀，一氣呵成，張金翔的拔刀技巧非常高明，身體剛轉(zhuǎn)過一半來(lái)，刀就已經(jīng)離開刀鞘，刀身倒映過火光，在夜幕中一閃而逝。
張金翔悶哼一聲，一股濃重的泥腥味沖入口鼻，那是一只有力的大手，捏住了他的嘴巴，讓他無(wú)法發(fā)聲。手中的刀已經(jīng)被奪去，他甚至沒有看到對(duì)方是如何做的，只是手腕一麻，刀便不知去向，而他的眼中只有火把的火光，以及一個(gè)隱藏在火光之后的人影。
這是什么速度！張金翔自認(rèn)為就算是大成境武者他也能抗衡一二，至少不會(huì)毫無(wú)反抗之力。
但眼前這個(gè)人，肯定就是他們?cè)谒巡兜?，雖然是大成境武者，但大成境的速度有這么可怕么？
咚！
胸口傳來(lái)一聲悶響，如遭重?fù)?，心臟肺腑在一瞬間受到重創(chuàng)，張金翔眼中的神采快速的消退。
桂欽臣捏著張金翔的臉，緩緩俯身。張金翔的身體癱軟在草地中，桂欽臣半蹲在地，目光落在那兩個(gè)已經(jīng)來(lái)到樹林邊緣的東廠番子，眼中雖然有著濃郁的殺機(jī)，但卻忍耐了下來(lái)，身體緩緩后退，路過了同樣躺在地上的八名東廠番子，最后拋棄手中的火把，轉(zhuǎn)身隱入黑暗之中，他的手里握著張金翔的佩刀。
身后的火光變化，讓那兩個(gè)開路的番子猛地轉(zhuǎn)身，卻只能看到草叢中正在徐徐燃燒的火光，夜色里，沒有張掌班的身影，更沒有其他番役的影子。
一盞茶的功夫，原東祥和馬尉帶著大量東廠番役來(lái)到這片草地。草叢中的火光已經(jīng)熄滅，東廠掌班張金翔以及八名番役的尸體整齊地?cái)[放在一起。
原東祥眉頭緊蹙，看著九具尸體。
“馬千戶，看一下死因吧！”
馬尉扭過頭，眼中有些不可置信，你已經(jīng)使喚我一夜了，現(xiàn)在驗(yàn)尸都讓我去，我可是堂堂親軍千戶！
原東祥將目光看向馬尉，馬尉心中一緊，輕咳一聲，蹲下身，開始查看那九具尸體。
片刻后，馬尉起身，對(duì)原東祥說(shuō)道：
“死因都是一樣的，內(nèi)力震碎心臟肺腑，當(dāng)場(chǎng)死亡?！?br/>
頓了頓，馬尉補(bǔ)充道：“這是第三撥了，那個(gè)桂欽臣的修為不是一般的大成境，可能是中品大成，不好對(duì)付啊，上報(bào)給提督吧，或者由我上報(bào)燕山左衛(wèi)，加派人手！”
原東祥搖了搖頭否定道：“不可能是中品大成，如果有那種修為，他會(huì)直接找上我們！而且我看不懂，他到底要干嘛，以他的身手，硬闖也能闖出皇城去，一直在這里逗留殺人，為了什么呢？”
馬尉忍不住看向那九具尸體道：“這家伙就是個(gè)瘋子，說(shuō)不定，就是為了報(bào)仇？”
原東祥為了更好地驅(qū)使馬尉，已經(jīng)將這案子的一些不重要的內(nèi)容告知馬尉。
“我覺得不像。今日的一切都很奇怪，突然殺了御馬監(jiān)的主事，又逗留在皇城內(nèi)，如果是為了報(bào)仇，早一些時(shí)日就可以做了，為什么非得是今日！”
原東祥疑惑地喃喃自語(yǔ)，遠(yuǎn)處卻有一個(gè)番子和一個(gè)燕山左衛(wèi)的士兵快步跑來(lái)。兩人分別向原東祥和馬尉稟報(bào)，事情卻是同樣的。
桂欽臣出現(xiàn)了，就在角樓，此時(shí)正在大開殺戒！
原東祥覺得桂欽臣或許真的像馬尉說(shuō)的那樣，已經(jīng)瘋魔，否則做事不該如此荒謬。
原東祥和馬尉立即趕往角樓，兩個(gè)大成境武者直接甩掉了后面的眾人，他們要以最快的速度趕去。
很快，原東祥和馬尉來(lái)到角樓，角樓上依稀還有打斗聲傳來(lái)，角樓之下，遍地尸體，血腥味濃重至極。
原東祥臉色急變，速度更快，身形拉出虛影，閃入角樓內(nèi)。
馬尉慢了一步，卻看到了角樓上一道人影橫空掠出，身法縹緲，竟如同虛空橫渡，橫跨十?dāng)?shù)米后，在角樓一側(cè)十?dāng)?shù)米的一棵大樹樹頂再次借力，人影再次一閃，再次于一顆大樹樹頂借力。他就這么在樹頂橫挪，速度極快，身影縹緲。
角樓距離皇城城墻不遠(yuǎn)，馬尉借著月光看清桂欽臣的身影在幾個(gè)起落后落在了皇城城墻上，城墻上似乎沒有想到有人能橫空而至，反擊的時(shí)候，那道人影已經(jīng)翻過城墻，隱匿進(jìn)了黑暗之中。
馬尉看得癡醉，這樣的身法他從未見過。
“快追！”原東祥的話如同一道驚雷，將馬尉喝醒，回過神，馬尉看到原東祥已經(jīng)躍下角樓，往城墻那追去。馬尉立即跟上。
大成境武者面前，高二十七米的皇城外墻不是什么大麻煩，但平日里肯定不會(huì)有人這么干，因?yàn)檫@是僭越。
不過今日顧不得這些了，原東祥直接甩出東廠令牌，口中一邊大喝：“東廠緝拿兇犯！”
原東祥兩個(gè)借力翻上城墻，然后橫跨十米的城墻甬道，在另一側(cè)一躍而下。馬尉緊跟其后，城墻上的兵將看得一愣愣的，其中為首的一人正是馬尉的下屬，馬尉躍下城墻時(shí)還不忘囑咐那人：
“通知指揮使！”
原東祥自認(rèn)自己沒有落后太多，他躍下城墻時(shí)，遠(yuǎn)處還能依稀看到一個(gè)黑影在房頂飛馳，但又很快落在了街道之中。
內(nèi)城的宅子里住的都是達(dá)官顯貴，至少也是高門貴族，家中少不了有看家護(hù)院的高手。有些宅子，大成境武者闖入，也是有進(jìn)無(wú)出，因此桂欽臣不會(huì)選擇在這些宅子的屋頂行走。
而內(nèi)城的街道上，夜里的巡邏極為嚴(yán)密，想要不驚動(dòng)任何人，是不可能的。錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)內(nèi)城的治安，錦衣衛(wèi)的高手在內(nèi)城編制了一張大網(wǎng)，常人無(wú)法輕易在這張大網(wǎng)內(nèi)做到神不知鬼不覺的隨意行動(dòng)。而這部分高手，直屬于錦衣衛(wèi)指揮使王中杰的麾下，是一股極為強(qiáng)悍的力量，甚至連東廠也忌憚這股力量。
也是因?yàn)檫@個(gè)原因，原東祥反而不怕桂欽臣逃離皇城，他更擔(dān)心桂欽臣一直躲在皇城內(nèi)?，F(xiàn)在他基本確定，桂欽臣擁有極品身法，這種身法不應(yīng)該是出身御馬宗這種小宗門的桂欽臣能夠擁有的。這樣一來(lái)就坐實(shí)了桂欽臣背后還有高層次的人物。
來(lái)到內(nèi)城街道上，原東祥反而放慢腳步，周圍的環(huán)境很是寂靜，深宅大院的大人物們都已經(jīng)休息，現(xiàn)在已經(jīng)過了午時(shí)，最是夜深人靜的時(shí)刻。
走過一條街道拐角的時(shí)候，身后傳來(lái)匆匆的腳步聲，馬尉趕來(lái)了，他臉上滿是焦急之色，還未開口，原東祥卻突然停下腳步，然后抬頭朝著一個(gè)方向拱了拱手道：
“東廠原東祥！”
馬尉似乎是想到了什么，抬頭看向那個(gè)方向，那里是一片皎潔的月光覆蓋的樓宇，這應(yīng)該是一處錢莊。錢莊的屋頂上，一個(gè)人影緩緩起身，月光將他的身影渲染出幾分神秘之色，那人朝著這里拱手。
“剛剛有人從這里經(jīng)過，是東廠緝拿的要犯？”
屋頂?shù)哪侨藛柕馈?br/>
原東祥應(yīng)道：“是！”
屋頂那人指了指一個(gè)方向，說(shuō)道：
“往那里去了，那里有呂千戶看著，人逃不掉，你們快去吧?！?br/>
“多些！”
原東祥簡(jiǎn)單回禮，隨即往那個(gè)方向快步走去，馬尉緊緊跟上，目光卻瞟了一眼錢莊的樓頂，那里只留下一片皎潔的月色，不見人影。
“那是內(nèi)中城千戶所地？”馬尉輕聲問道。
原東祥卻沒有回答，馬尉也就不再追問。
穿過三條街道，原東祥的腳步驟然放緩，街道中央，立著一人，那人的腳下，似乎還躺著一個(gè)。
原東祥走上前去，月色之下，站著的人身穿錦衣衛(wèi)的飛魚服。
這錦衣衛(wèi)偏過頭，看向原東祥，前者的臉上戴著黑色面具，似乎不愿意以真面目示人。內(nèi)中城千戶所的人，都是如此裝扮。
“內(nèi)中城錦衣衛(wèi)辦事，你們是什么人？”這個(gè)黑色面具的錦衣衛(wèi)冷冷開口問道，手中繡春刀斜斜指的。
原東祥走上前去，摸了摸懷里，卻想起東廠的令牌已經(jīng)丟給皇城城墻上的看守了。他轉(zhuǎn)頭看向馬尉，馬尉立即會(huì)意，取出自己的令牌，丟了過去。
“東廠原東祥，以及燕山左衛(wèi)馬尉，追緝兇犯！”
黑色面具的錦衣衛(wèi)接過令牌，看也不看就又拋了回去，語(yǔ)氣稍稍緩和，他看著腳下那人，帶著一絲疑惑說(shuō)道：“這人是從皇城跑出來(lái)的？”
原東祥點(diǎn)頭，看向倒地沒有動(dòng)靜的人影問道：“沒錯(cuò)。他現(xiàn)在如何了？”
黑色面具的錦衣衛(wèi)退后兩步，抬頭看向原東祥，說(shuō)道：“我是錦衣衛(wèi)副千戶呂邦寧，這人已經(jīng)死了，我趕到的時(shí)候就死了?！?br/>
“什么！”馬尉震驚了，他們追著桂欽臣出來(lái)，期間相差不過一炷香的時(shí)間，怎么就死了！
原東祥沉默，緩步上前，蹲下身，親自查驗(yàn)。
桂欽臣臉色蒼白，已經(jīng)沒有了聲息，但身體還殘存余溫，說(shuō)明剛剛死亡不久。死因很簡(jiǎn)單，胸骨完全碎裂，凹陷，想來(lái)內(nèi)臟肺腑都已經(jīng)爆裂。
死因竟然和他在皇城內(nèi)制造出來(lái)的相差不大，難道殺人者和他所學(xué)同出一源？
原東祥起身，看著戴著黑色面具的錦衣衛(wèi)副千戶呂邦寧道：“呂千戶，你來(lái)的時(shí)候，可曾發(fā)現(xiàn)其他人？”
呂邦寧搖了搖頭道：“我在隔壁街道值守，聽到這里有動(dòng)靜，就趕來(lái)了，花費(fèi)時(shí)間不超過三息。但我到的時(shí)候，沒有發(fā)現(xiàn)其他人，此人還有最有一息，但什么都沒說(shuō)，就斷氣了?！?br/>
原東祥點(diǎn)點(diǎn)頭，他沒有質(zhì)疑呂邦寧的話，因?yàn)楣饸J臣胸口的傷勢(shì)也包括喉骨。這樣的傷勢(shì)令他無(wú)法說(shuō)話，而且從胸口的傷勢(shì)嚴(yán)重程度來(lái)看，就算是大成境武者的生命力，這樣的傷勢(shì)下，依舊會(huì)在短時(shí)間內(nèi)死亡。
桂欽臣的尸體靜靜地躺在街道上，月光的籠罩中，原東祥覺得心底有些發(fā)寒。以桂欽臣的身手，死亡只在瞬息之間，能夠殺他的高手，實(shí)力該恐怖到何種程度。
-----------------
與此同時(shí)，柳府
早已入睡的柳新突然睜開眸子，翻身坐起，沒有發(fā)出絲毫的聲響。
他看向窗外，借著月光，窗戶上倒映出一道人影來(lái)。
柳新起身下床，腳下依舊沒有任何動(dòng)靜，呼吸依舊舒緩，沉重。
來(lái)到窗戶邊時(shí)，窗外的人影突然一個(gè)晃動(dòng)，然后消失。柳新蹙眉，從一旁卷起衣袍，悄無(wú)聲息地打開窗戶，將衣袍丟出，然后他自己則在短短一瞬間打開房門，閃到房間之外。
柳新一個(gè)縱身來(lái)到院子里，而此時(shí)被柳新拋出的衣袍緩緩落地。
柳新猛地轉(zhuǎn)身，抬頭看去，發(fā)現(xiàn)一道人影翻過院墻，柳新腳尖一勾，抓起落地的衣袍追了過去。
翻過院墻，一道人影剛好消失在遠(yuǎn)處的街角。
柳新駐足，對(duì)方好像是在勾引他。
躊躇了片刻，柳新沒再猶豫，決心跟上去，看看情況。
對(duì)方的身法，速度并沒有超過小成境的范圍，而柳新表現(xiàn)出的，同樣在小成境的范圍內(nèi)。
前面那人影果然是在引誘柳新，因?yàn)椴还芰掠檬裁礃拥乃俣龋瑢?duì)方永遠(yuǎn)在柳新出現(xiàn)的下一刻消失在某個(gè)街角。
柳新已經(jīng)將衣袍披在身上，他摸了摸衣袍下擺的錦衣衛(wèi)令牌，放心追了上去。
從程師兄那里，他知道錦衣衛(wèi)還有一個(gè)特殊部門，直屬于錦衣衛(wèi)指揮使。名叫內(nèi)中城千戶所，有一個(gè)千戶兩個(gè)副千戶，五個(gè)百戶所，他們是夜的精靈，負(fù)責(zé)在夜間守護(hù)內(nèi)城的安危。
那是一群人均素質(zhì)遠(yuǎn)超其他千戶所的存在。程師兄猜測(cè)，帝都四個(gè)錦衣衛(wèi)千戶所，甚至是其他親軍的千戶都會(huì)在內(nèi)中城千戶所任職，因?yàn)閮?nèi)中城千戶所上上下下都會(huì)佩戴面具，隱藏身份。
這是柳新第一次帝都深夜出行，要是沒有腰牌的話，他就不跟著前面那人了，要是遇上內(nèi)中城千戶所的那幫人，按照程師兄所說(shuō)的尿性，宵禁之后，他們是可以對(duì)沒有身份證明的人隨便出手的。
想到這里，柳新對(duì)前面引誘他的那人的身份產(chǎn)生了好奇。
很快，穿越了幾條街道，柳新已經(jīng)來(lái)到便宜坊的邊緣。在過去就是坊間的圍墻，那里是有親軍看守的，就算他是錦衣衛(wèi)，也無(wú)法在宵禁的時(shí)候跨越。
當(dāng)然引他來(lái)的那人應(yīng)該也不行。
又追過一條街，柳新放緩腳步，引誘他來(lái)的那人沒有再次消失在街角，而是屹立在街道中央，此人一身緊身衣，臉上用黑布遮面。
柳新若有所思的看著對(duì)面那人，目光落在了后者右手的位置。
緊身衣突然揚(yáng)起右臂，破空聲驟然響起，柳新身子往一側(cè)閃避，直接躲開襲來(lái)的暗器，但回過神，那個(gè)緊身衣已經(jīng)消失在原地，出現(xiàn)在了一側(cè)房屋的屋頂。
那人回頭看了柳新一眼，擺了擺手，然后指了指柳新身后，然后縱身翻下屋脊。
柳新覺得此人有些莫名其妙，但突然反應(yīng)過來(lái)，轉(zhuǎn)身看向先前那人暗器落向的位置。
那兩枚暗器是朝著我的腳下射過來(lái)的，沒有人會(huì)往敵人小腿發(fā)射暗器。
如此想著，柳新開始尋找那兩枚暗器，很快他就在街道旁一家打烊店鋪的門板上摳下兩枚暗器：
兩枚純銅打造的骰子。
“骰子？”柳新看著手心的兩枚骰子，以他的見識(shí)，能夠確認(rèn)這就是普通的骰子，只不過是純銅打造的，上面沒有喂毒，也不大可能喂毒。除了入手有些重量外，沒有奇異之處。
那人為何要引自己來(lái)這里，又丟出兩枚骰子，到底是什么意思呢？
柳新這般想著，突然抬頭四顧，然后目光定格在了街道某處的商鋪牌匾上。
“順天賭坊！”
賭坊牌匾的右上角，有一個(gè)涂抹著銅漆的骰子圖案，與柳新手心的那兩枚銅制骰子一模一樣。