黑龍煤礦是一座老國(guó)有煤礦，養(yǎng)著七八百號(hào)工人和他們的家庭。自打蔡川上任副礦長(zhǎng)，就把母親接到分配的宿舍一起生活。蔡川很有事業(yè)心，每天除了陪母親聊天，剩下的時(shí)間全部放在工作上，帶著礦里的老專(zhuān)家老工人整天泡在煤礦周邊的荒郊野外，一會(huì)鉆洞，一會(huì)采樣分析，甚至還經(jīng)常和工人一樣去下兩百多米深的礦井，一待就是一天。工人們明里不敢說(shuō)，背后都紛紛議論：老蔡說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這種書(shū)呆子都能當(dāng)?shù)V長(zhǎng)，真是同兄弟不同命！
但是蔡川并不理會(huì)這些，每當(dāng)深夜，還趴桌子前翻看地質(zhì)資料和縣志歷史檔案的時(shí)候，蔡媽媽都會(huì)給他沏好茶水，端上來(lái)一盤(pán)炒黃豆給他吃。然后坐在旁邊，一邊納著鞋底，一邊笑著看著他讀書(shū)。無(wú)數(shù)個(gè)夜晚母子倆就是這樣互相陪伴著熬過(guò)一個(gè)又一個(gè)瑣碎無(wú)聊的日子。
這一天，蔡川一個(gè)人在荒郊里在做測(cè)量，忽然一個(gè)穿著紅色花棉襖的女人跑了過(guò)來(lái)，上氣不接下氣的說(shuō)：“狼，后面有狼！”
蔡川抬頭尋去，果然有兩只狼在一百米開(kāi)外的地方，盯著他們兩個(gè)。
在這種開(kāi)煤礦的地方，有狼是很普遍的，據(jù)說(shuō)有一次甚至有一頭狗熊都誤闖進(jìn)村子里。最后當(dāng)然是有去無(wú)回。
蔡川很鎮(zhèn)定，掏出一把匕首，安撫著女人說(shuō)：“別慌！它輕易不會(huì)傷人。你跟著我，就沒(méi)事的?！?br/>
于是蔡川一路上保護(hù)著女人走了五公里回到礦上。
女人安全了，想要謝他，問(wèn)他的名字，他突然很害羞，只說(shuō)了一句“我姓蔡，蔡老三的兒子”說(shuō)完就走掉了。
這個(gè)女人就是馬桂花，黑龍礦上有名的一枝花，不僅人長(zhǎng)的好看，她們馬家也是礦上的大戶(hù)人家，兄弟姐妹，七大姑八大姨，叔叔舅舅一個(gè)家族幾十號(hào)人都在黑龍礦上做工。尤其是馬桂花的爸爸，就是黑龍礦所在黑龍村的村長(zhǎng)馬長(zhǎng)福。
自從蔡川救了馬桂花，馬桂花這顆少女心就萌動(dòng)了，雖然到了結(jié)婚的年紀(jì)，親戚朋友們介紹了一堆好人家，但是馬桂花確已經(jīng)心有所屬，她偷偷的寫(xiě)了一封信叫人帶給礦上蔡老三的兒子。
再說(shuō)蔡熊那一年也到了23的年紀(jì)，雖然膀大腰圓但是從來(lái)沒(méi)談過(guò)戀愛(ài)，經(jīng)常聽(tīng)工友說(shuō)暈段子，他就跟著傻笑！工友說(shuō)：“蔡熊，你哥命好，弄個(gè)礦長(zhǎng)坐，你爭(zhēng)口氣娶了馬長(zhǎng)福的女兒馬桂花，那你就比你哥強(qiáng)多了！”從此馬桂花的名字就像烙印一樣刻在了蔡熊腦子里。
這一天蔡熊正在啃著饅頭，突然一個(gè)四十幾歲的的女人壞笑著走了過(guò)來(lái)，話(huà)里有話(huà)的說(shuō)到：“蔡家大兄弟，你可是踩了狗屎運(yùn)啦！”說(shuō)著把一封信扔在了他面前。蔡熊一打開(kāi)，密密麻麻寫(xiě)一堆，沒(méi)有一個(gè)字他認(rèn)識(shí)，就懊惱的去找了個(gè)初中畢業(yè)的工友讀給他聽(tīng)，聽(tīng)完以后，蔡熊心里樂(lè)開(kāi)花。原來(lái)竟然是馬桂花寫(xiě)給他的感謝信，謝他的救命之恩，以及對(duì)英雄的愛(ài)慕之情。署名：馬桂花。
蔡熊高興的飯都不吃了！仿佛天上掉餡餅，砸飽了他。但很快他就為難了，不知道信怎么回？！工友給他出招，說(shuō)馬桂花家里條件那么好，啥沒(méi)見(jiàn)過(guò)，回她情書(shū)，肯定能行。但是蔡熊說(shuō)：我就會(huì)寫(xiě)自己的名字，還情書(shū)呢！
這位工友有辦法，說(shuō)：你去找你哥啊，人家大學(xué)生，天天看書(shū)，啥不會(huì)！
這句話(huà)啟發(fā)了蔡熊，飯也吃不下去了，趕緊跑去找蔡川。
蔡川從小雖然記恨父親，但是對(duì)于這個(gè)唯一的親弟弟還是有幾分作為長(zhǎng)兄的溺愛(ài)和責(zé)任。所以他一聽(tīng)說(shuō)23歲的弟弟想要追求一個(gè)相中的女孩子，也沒(méi)多想，馬上就幫他寫(xiě)了三封洋洋灑灑的情書(shū)交給他。
蔡熊得了這情書(shū)如同得了寶貝，就每天叫人帶一封情書(shū)給馬桂花。
馬桂花把情書(shū)拜讀完，珍藏在枕頭下邊，回信給蔡熊，蔡熊接到馬桂花的回信，馬上拿去給蔡川讀，蔡川再以蔡熊的名字寫(xiě)情書(shū)交給他。就這樣一來(lái)二去的馬桂花和蔡熊飛鴿傳書(shū)談了半年多戀愛(ài)后，馬桂花和家里攤牌了，要嫁給蔡老三的兒子蔡熊！馬村長(zhǎng)當(dāng)然不同意，他說(shuō)：“咱家條件這么好，你怎么能嫁給個(gè)窮工人？！飯都吃不起！你給我嫁到縣城里王書(shū)記的兒子！”
馬桂花死也不從，絕食抗議，馬媽媽心疼自己女兒，就偷偷去打聽(tīng)蔡老三家里情況，回來(lái)告訴馬村長(zhǎng)。馬村長(zhǎng)見(jiàn)馬桂花三天了不吃不喝，是鐵了心要嫁給蔡熊。就對(duì)馬桂花說(shuō)：“閨女，你怎么這么沒(méi)眼光！就算嫁蔡家也得選哥哥，做副礦長(zhǎng)的蔡川，咋就死活吊在一個(gè)傻弟弟身上呢？！
馬桂花倔強(qiáng)的說(shuō)：“我就看上蔡熊這個(gè)人了！勇敢有才華！我管他是礦長(zhǎng)還是礦工！書(shū)記兒子我都不嫁！”
女兒糊涂，當(dāng)?shù)目刹荒芎?，他就干脆替馬桂花做了決定，一個(gè)月后嫁到縣城里，和王書(shū)記兒子結(jié)婚！
馬桂花偷偷聽(tīng)到母親和父親的談話(huà)后，竟然做了一個(gè)大膽的決定，趁著夜黑風(fēng)高的時(shí)候逃出了馬家，直接跑去了蔡熊家！
剛巧蔡熊還未下班，他爹蔡老三正一邊喝著小酒唱著小曲，一邊在炕上玩牌九。忽然一個(gè)大姑娘敲開(kāi)了門(mén)，說(shuō)要嫁給他兒子蔡熊。當(dāng)蔡老三知道這個(gè)大姑娘竟然是馬長(zhǎng)福的女兒馬桂花時(shí)，嘴都笑的快要裂開(kāi)了！連忙拉著她拜謝蔡家祖宗，激動(dòng)的說(shuō)：“我兒蔡熊終于揚(yáng)眉吐氣了！”
當(dāng)晚蔡老三就生怕是做夢(mèng)一場(chǎng)，空歡喜，連夜就給馬桂花蓋了紅蓋頭，叫了好些鄰居和工友來(lái)做見(jiàn)證，讓蔡熊和馬桂花拜了天地成了親，入了洞房。
蔡熊別看平時(shí)五大三粗，好像沒(méi)頭沒(méi)腦的樣子，關(guān)鍵時(shí)候卻有主意，他自己心里清楚著他可沒(méi)救過(guò)馬桂花，現(xiàn)在馬桂花蓋著紅蓋頭，坐在他面前，他心里小九九就算起來(lái)了，硬是沒(méi)給她掀開(kāi)，先把米做成了熟飯。
第二天早上，只聽(tīng)到馬桂花一聲慘叫！這一輩子的悲劇就拉開(kāi)了序幕。
木已成舟，她已經(jīng)正式成了蔡家蔡熊的媳婦，縱有千般不愿，她也改變不了這個(gè)事實(shí)了。第二天她就看到了來(lái)給蔡熊道喜的蔡川，而他現(xiàn)在已經(jīng)是大伯哥！馬桂花一肚子的苦，卻說(shuō)不出來(lái)！
再后來(lái)，馬桂花只好認(rèn)了命，很快就懷了孕，十個(gè)月以后生了一個(gè)大胖小子蔡發(fā)財(cái)，是蔡老三取的名字。他說(shuō)他蔡家能娶到馬桂花，還能當(dāng)年生了大胖孫子，他蔡家這是要發(fā)達(dá)的好兆頭，于是給他的大孫子起名蔡發(fā)財(cái)！