陽(yáng)翟到宛城之間相隔不過(guò)一百余里，廖淳是求援心切，帶著何邑、安虎、鮑烣三人連同黃巾二十八騎一路縱馬飛奔，只用了三個(gè)時(shí)辰便趕到了南陽(yáng)地界，抬頭望望夜空中的星月，時(shí)間應(yīng)該已經(jīng)過(guò)了二更時(shí)分。此時(shí)人馬俱已疲乏，然而離宛城也不遠(yuǎn)了，廖淳打算帶眾人了進(jìn)宛城再休息。
然而眾人在南陽(yáng)地界騎著馬跑了不一會(huì)兒，便看到暗夜中前方有一大片星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，很明顯這這些火光不是宛城城中傳出的，宛城的城墻很高，所以城外是根本望不到城中傳出的燈光的，而且也不可能是城墻上傳來(lái)的火光，宛城的城墻很高，如果是城墻上的火光，在夜幕中望去應(yīng)該是懸于半空的，不應(yīng)該這么低矮。廖淳記得在這荒郊野外也沒(méi)有什么村落或是人家，心中頓時(shí)疑惑萬(wàn)分，按說(shuō)這種火光應(yīng)該像是軍營(yíng)中傳出來(lái)的，難不成張曼成這老狐貍又招募了很多人馬，就連這宛城都屯住不下了，所以把軍帳搭到了這荒郊來(lái)？若果是這樣，那求援或許就會(huì)容易很多了。
廖淳暗自猜想著，但為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，他讓眾人原地待命，派了一個(gè)騎手前去打探狀況。
不到半柱香的功夫，那騎手便跑回來(lái)了，回稟道：“將軍！前面是一片官軍的軍營(yíng)！”
“官軍的軍營(yíng)？”此言一出，嚇得眾人是面面相覷。廖淳問(wèn)道：“看清楚旗號(hào)了嗎？”
騎手答道：“看清楚了！”
廖淳又問(wèn)：“那領(lǐng)兵的是誰(shuí)？就是那大旗上寫著誰(shuí)的名號(hào)？”
騎手低下了頭，小聲回答道：“這個(gè)小的沒(méi)看清楚?！?br/>
鮑烣厲聲問(wèn)道：“到底看沒(méi)看清楚！”
騎手低頭不住的拿眼睛偷瞄鮑烣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的回答道：“卻實(shí)是官軍的旗幟，但是天太黑看不清楚大旗，小的又不敢靠近……”這騎手說(shuō)話的聲音越來(lái)越小，到后來(lái)都跟快跟蚊子叫一般，聽(tīng)不清楚了。
鮑烣頓時(shí)呵斥道：“沒(méi)用的東西！”又轉(zhuǎn)而抱拳對(duì)廖淳道：“將軍恕罪，末將這就親自去看?！?br/>
廖淳忙拉住鮑烣道：“子光不必去了，既然官軍把營(yíng)地扎在遠(yuǎn)離宛城的荒郊，那么說(shuō)明宛城還沒(méi)陷落，而且是安如泰山的，因?yàn)楣佘姸歼€不敢圍城。走，我們這就繞道過(guò)去，等到了宛城不就什么都知道了?！?br/>
這時(shí)何邑插話道：“淳哥！既然我們都摸到了他們（官軍）的邊上，干嘛不放把火再走?！?br/>
“不行！”廖淳立刻否定了何邑的想法，說(shuō)道：“我們才三十一個(gè)人，又且是輕裝而來(lái)，身邊除了隨身的兵器其他什么都沒(méi)帶，這么貿(mào)然潛入官軍的軍營(yíng)只能是自投羅網(wǎng)。
何邑還想再說(shuō)什么，這時(shí)廖淳拍拍他的肩膀道：“你開(kāi)始學(xué)會(huì)用腦子了，我很高興，但要是能夠再多想一想那就更好了！我們走吧?！?br/>
于是眾人紛紛掉轉(zhuǎn)了馬頭準(zhǔn)備繞道往宛城去。這時(shí)，廖淳似乎又想起了什么，叫住鮑烣道：“對(duì)了子光，大家都是兄弟，以后就不需要這么客氣，叫我元儉就行，還有我知道你們官軍的軍紀(jì)嚴(yán)，我之前也在縣城的城防營(yíng)中呆過(guò)，也有過(guò)體會(huì)，但現(xiàn)在大家都在一起出生入死，對(duì)底下的弟兄就別太苛責(zé)了?！?br/>
鮑烣聽(tīng)了，默默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
眾人繞過(guò)前方那一大片閃爍著火光的官軍營(yíng)地，往東摸到淯水源頭的淺灘，然后沿著淯水的西岸一路往南，走了十余里地的路，再轉(zhuǎn)向西面而行，望著宛城的東門奔去。
來(lái)到宛城東門時(shí)已是夜半更深，幸而是碰到龔都手下的兵士當(dāng)值，在廖淳往城上喊門的時(shí)候，城上的兵士認(rèn)了出來(lái)，這才放這一行人等進(jìn)城，如果換了其他的部曲當(dāng)值，在這官軍大兵壓境的時(shí)候，量誰(shuí)也沒(méi)這膽子在夜半放一支陌生隊(duì)伍進(jìn)城，那么這廖淳的等人恐怕是只能是在城門外露宿一宿了。
進(jìn)得宛城，眾人被安排到住處休息自是不提，而廖淳則被兵士引到龔都處，兄弟二人多日不見(jiàn)，把酒長(zhǎng)談直至天明，一宿未睡。
在這半夜的長(zhǎng)談中，廖淳從龔都口中得知，這城外的官軍共八萬(wàn)人，也是在三日前才殺到的，領(lǐng)兵的官軍主將姓秦名頡，表字初起宜城人，原本是江夏都尉，因在其在夏口一帶，屠殺了不少太平道以及黃巾義軍弟兄，那皇帝老兒遂遷其為南陽(yáng)太守、擢令其招募軍士、領(lǐng)兵北攻打荊州，而且從他的行軍舉動(dòng)來(lái)看，似乎還妄圖切斷我太平道荊州、汝南、潁川三處黃巾義軍的聯(lián)系，并逐個(gè)擊破。
而在這之前荊州一直都是太平無(wú)事的，龔都曾幾次要求張曼成起兵北上同潁川的弟兄合兵一處，一舉滅了官軍打破洛陽(yáng)，但是每每總被張曼成這老狐貍用各種借口給擋了回來(lái)，之后好不容易逮著個(gè)機(jī)會(huì)起兵去搶功，都走到了潁川了，又因波才兵敗退了回來(lái)，如今官軍大兵壓境，想要他再派兵似乎是不太可能，也不太現(xiàn)實(shí)的了。廖淳想：為今之計(jì)只能是先幫這老狐貍處理了這家門口的麻煩，他才有可能會(huì)起兵支援潁川。
在大談兵事之余，廖淳想起了劉辟讓自己帶來(lái)的那段蜀錦，于是便拿了出來(lái)，在龔都面前晃晃，說(shuō)道：“兄長(zhǎng)，你看這是什么？”
龔都正好低頭在夾菜，聽(tīng)廖淳一說(shuō)，放下筷子抬頭一看，說(shuō)道：“哇！這么花哨布，哪里給你弄來(lái)的，哦~是不是要送給你那相好的？哈哈哈~”說(shuō)著壞笑起來(lái)。
廖淳本還想笑話一下他大哥龔都的，卻不想龔都來(lái)了這么一手，還裝起傻來(lái)，心想就激一下大哥，看他有招是不招，于是把蜀錦包好收起來(lái)，故意說(shuō)道：“恩，這是蜀錦就是我在潁川時(shí)托劉辟兄弟弄來(lái)的。”
卻不想龔都依然是若無(wú)其事的說(shuō)道：“恩，收好！收好！免得被酒菜弄臟了?！?br/>
龔都邊說(shuō)還邊顧著喝酒吃菜，連看都不看廖淳收起來(lái)的包裹一眼，廖淳心想我就不出聲，看你能裝到什么時(shí)候去。
果然，廖淳端起酒杯還沒(méi)來(lái)得及送到嘴邊，龔都就開(kāi)口說(shuō)話了，他說(shuō)道：“對(duì)了，我也托劉辟這小子給我弄塊蜀錦，怎么到現(xiàn)在還沒(méi)弄到？”
這時(shí)廖淳舉起包裹哈哈大笑道：“兄長(zhǎng)，這就是劉辟兄弟帶給你的蜀錦，老實(shí)交代，你又是送給哪個(gè)想好的呀，是不是上次新野酒宴上那個(gè)？”
龔都頓時(shí)驚愕萬(wàn)分，說(shuō)道：“什么亂七八糟的，我這是讓他弄來(lái)給咱娘做衣裳的?！闭f(shuō)著他又從廖淳手里接過(guò)包裹，打開(kāi)來(lái)看那蜀錦，皺著眉頭說(shuō)道：“哇~這小子怎么搞的，都告訴他說(shuō)是給老太太穿的，怎么弄了這么一塊大花布？！”說(shuō)著把布扔到了一旁。
廖淳看龔都一臉正經(jīng)的樣子，不像是在說(shuō)謊，于是說(shuō)道：“兄長(zhǎng)！蜀錦都是這樣花哨的，這怨不得劉辟兄弟?！?br/>
龔都道：“算了算了，改天我再給娘弄塊別的布料去，這個(gè)你拿去送給你相好的吧?！?br/>
廖淳臉微微一紅，但是因?yàn)楹攘司扑砸部床怀鰜?lái)，他說(shuō)道：“我哪有什么相好的?！钡D(zhuǎn)即又打聽(tīng)起陳夢(mèng)婷的下落來(lái)，問(wèn)龔都道：“對(duì)了兄長(zhǎng)，我走了后有沒(méi)有人來(lái)安眾找過(guò)我？”
龔都也沒(méi)去細(xì)想廖淳要問(wèn)的是誰(shuí)，說(shuō)道：“不知道，你走了之后，我一直在宛城呆著，還沒(méi)回過(guò)安眾呢?！?br/>
由于沒(méi)問(wèn)出什么，廖淳心中感到有些失落。
二人飲酒敘話直至天明，才方要靠著桌子昏昏沉沉的睡去，突然屋外鼓聲震天，驚得龔都推開(kāi)桌子起身便從榻上跳了下來(lái)，拿起衣甲兵器便往跑，廖淳見(jiàn)狀也慌忙跟著跑了出去。
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