章勤道：“我家祖先世代在大明承襲武職，家傳九九八十一手梨花槍，在武漢三鎮(zhèn)一帶頗有盛名。我有一個(gè)族弟，名喚章亮，小時(shí)一同學(xué)藝，非常友愛。家父因見異族亡我國家，非常忿恨，不許在朝中為官。因此我弟兄將武藝學(xué)成之后，舍弟便出外經(jīng)商，我便在家中閉戶力田，同時(shí)早晚用功習(xí)武。八年前，忽然舍弟跑了回來，左手被人打斷，身上中了人家的暗器。問起情由，原來是他經(jīng)商到長沙，走到一個(gè)大鎮(zhèn)場上，看見一個(gè)老婆子，帶著兩個(gè)女兒，大的不過也就十七八歲上下，在那里擺把式場子。場上立著一面旗，上寫比武招婿，說話非常狂傲。這一老二小三個(gè)女人，在鎮(zhèn)上亮了三天的場，被她們打倒不少當(dāng)?shù)氐挠忻處?。舍弟年輕，見獵心喜，便下去和那女人交手。先比拳腳，輸給人家。后來要求比兵刃，才一出手，那老婆子便上前攔住，說道：‘小女連日比試，身體困乏，兵刃沒眼睛，彼此受了傷都不好。況且適才貴客業(yè)已失敗在小女手中，就算這次贏了，也無非扯個(gè)平，算不得輸贏。莫如由老身代小女比試，如果老身輸了，立刻照約履行，以免臨時(shí)又來爭論?！岬芷勰瞧抛幽赀~，她說的話也近情理，雙方同意之后，便動(dòng)起手來，誰想打了半日，不分勝負(fù)，正在難解難分。那老婆子使一對(duì)特別的兵刃，名喚麻姑鋤，非常神妙，想是老年氣弱，看看有些支撐不住。舍弟眼看就要取勝之際，忽覺右臂一陣酸痛，手一松，一個(gè)失著，被那婆子一鋤，將他右手打折。當(dāng)時(shí)敗下陣來，回到寓所一檢查，原來他無心中中了人家一梅花針。要是明刀明槍輸了，自無話說。像這樣暗箭傷人，使舍弟變成殘廢，愚兄自然決難容讓，便連夜同舍弟趕往那個(gè)鎮(zhèn)場，恰好走到半路相遇。愚兄那時(shí)除了自家獨(dú)門梨花槍外，又從先師孟心一那里學(xué)了幾年內(nèi)功，自然她們母女不是對(duì)手。先是那女子同我動(dòng)手，因見她武藝相貌均好，不忍心要她的命；況且打傷舍弟又不是她。少年輕狂，想同她開開玩笑。又在四五月份的天氣，穿得很單薄。我便用醉仙猿拳法同她動(dòng)手，老是在她身旁掏掏摸摸，趁空在她褲腰上用鷹爪力重手法捏了一下，故意賣一個(gè)破綻與她。恰好她使了一個(gè)鴛鴦連環(huán)腿踢將過來，被我接在手中。只一些的工夫，她褲帶早被我用手指捏得已經(jīng)要斷，她又用力一振，褲子便掉將下來。在眾目之下，赤身露體，妙相畢呈。她羞得要哭出來。那婆子一面用衣服與她遮蓋，一面上前朝我說道：‘我母女本不是賣武為生，乃是借此招婿的。小女既輸在你手中，請(qǐng)你就照約履行吧?！冶緸閳?bào)仇而去，況且業(yè)已娶妻生子，不但未允，反說了許多俏皮話。那老婆子惱羞成怒，便和我動(dòng)起手來。這時(shí)大家都兵刃拼命相持，還未到半個(gè)時(shí)辰，我也覺著左臂酸痛，知道她們又發(fā)暗器。偏偏那婆子倒霉，我中暗器時(shí)，她剛好使了一個(gè)吳剛伐桂的招數(shù)，當(dāng)頭一鋤打到。我右手單舉著槍，橫著一擋。她第二鋤又到，我忍痛抖著槍使了一個(gè)怪蟒翻身，抖起斗大的槍花，只一絞將她兩鋤撥開，她露出整個(gè)的前胸，我當(dāng)時(shí)取她性命，易如反掌。只因不愿打人命官司，所以槍尖垂下，將她左腳筋挑斷，倒在地下。我才對(duì)她們說道：‘章某向不欺負(fù)婦人女子，誰叫你們暗箭傷人？這是給你們一個(gè)教訓(xùn)，警戒一番！’說完，我便同舍弟回家。且喜那梅花針打中得不厲害，僅僅受了一些微傷。后來才知道，那老婆子是南五省的江洋大盜余化虎的老婆，有名的羅剎仙蔡三娘。她兩個(gè)女兒，一個(gè)叫八手龍女余珣姑，小的一個(gè)便是如今尋我為仇的紅娘子余瑩姑。上月，有一個(gè)湖南善化好友羅新，特意前來送信，說那余珣姑因我當(dāng)眾羞辱于她，又不肯娶她為妻，氣病身亡。蔡三娘受傷之后，已成廢人；又因痛女情殷，竟一病而死。我聽了非常后悔，但也無濟(jì)于事。誰想她次女瑩姑立志報(bào)仇，天天跑到她母親、姊姊墳前去哭。偶然遇見羅浮山女劍仙恒眉大師，看她可憐，收歸門下。練成劍術(shù)之后，便要尋我報(bào)仇。羅新從大師同派中的一個(gè)朋友那里得來消息，他叫我加緊防備。恰好賢弟約我入川，訪師學(xué)劍，正合我意，原擬隨賢弟同行。那日賢弟出門，我正在門外閑立，忽然走過一個(gè)女子，向我說道：‘這里就是許教師的家中么？’我便說：‘姓許的不在家，你找他則甚？’她說：‘你去對(duì)他說，我是來算八年前的舊帳的。我名叫余瑩姑，他如是好漢，第七天正午，我在江邊等他。如果過午不來，那就莫怪我下絕情了?！衣勓?，知道她既尋上門來，決不能善罷甘休。我就能逃，也逃不了一家老小，倒不如舍這條命給她。事隔多年，她已不認(rèn)得我，樂得借七天空閑，辦理后事。便答道：‘你不就是恒眉大師的高徒紅娘子嗎？當(dāng)年的事情，也非出于章某他的本心，再說釁也不是他開。不過事情終要有個(gè)了斷，他早知你要來，特命我在此等候。他因?yàn)橛悬c(diǎn)要事須去料理，七日之約，那是再好不過，你放心，他屆時(shí)準(zhǔn)到就是?！桥右娢抑浪膩須v，很覺詫異，臨去時(shí)回頭望了我?guī)籽?，又回頭說道：‘我真是有眼不識(shí)泰山，原來閣下就是章勤，那真是太好了。我本應(yīng)當(dāng)今天就同你交手，可報(bào)殺姊之仇。只是我門中規(guī)矩，要同人拼死的話，須要容他多活七天，好讓他去請(qǐng)救兵，預(yù)備后事。第七天午前，我準(zhǔn)在江邊等你，如要失信，那可不怪我意狠心毒。’我明知難免一死，當(dāng)下不肯輸嘴，很說了幾句漂亮話。那女子也還不信，只笑數(shù)聲而去。過后思量，知道危在旦夕，又知道賢弟能力不能夠助我，不愿再把好朋友拖累上。先時(shí)不肯對(duì)你說明，就是這個(gè)緣故?！?br/>
    這時(shí)已屆辰初二刻，日光漸漸照滿長江。江上的霧，經(jīng)紅日一照，幻出一片朝霞，煞是好看。

    二人正說得起勁，忽見上流頭搖下一只小舟，在水面上駛行若飛。

    姜越忙道：“師父的船來了，我們快去迎接吧?！?br/>
    章勤遠(yuǎn)遠(yuǎn)向來船看了又看道：“來船決不是朱師父，這個(gè)船似乎要大一些。”

    言還未了，來船業(yè)已離岸不遠(yuǎn)，這才看清船上立著一位紅衣女子，一個(gè)穿青的少年尼姑。

    那紅衣女子手中擎著一個(gè)七八十斤的大鐵錨，離岸約有兩三丈遠(yuǎn)，手一揚(yáng)處，便釘在岸上，腳微一點(diǎn)，便同那妙齡女尼飛身上岸，看去身手真是敏捷異常。

    姜越正要稱羨，忽聽章勤口中“噯”的一聲，還未及說話，那兩個(gè)人已經(jīng)走到二人面前。

    那紅衣女子首先發(fā)言，對(duì)章勤道：“想不到你居然不肯失信，如約而來。這位想必就是你約的救兵嗎？一人做事一人當(dāng)，何苦饒上好朋友做什么？”

    姜越聞言，便知來人定是章勤所說的紅娘子余瑩姑了，因惱她出言無狀，正要開口。

    章勤忙拉了他一把，便對(duì)余瑩姑說道：“姑娘休得出言無狀。章某堂堂男子，自家事，自家了，豈肯連累朋友？這位小孟嘗姜越，乃是我的好友。他因有事入川，在此等候他的令師。我一則送他榮行，二則來此踐約。你見我兩人在此，便疑心是約的幫手，那你也和這位比丘同來，莫不成也是懼怕章某，尋人助拳么？”

    余瑩姑聞言，大怒道：“我與你不共戴天之仇，如今死在臨頭，還要巧語傷人。今日特地來會(huì)會(huì)你的獨(dú)門梨花槍，你何不也在你家姑娘跟前施展施展？”

    說罷，腰中寶劍出匣，靜等章勤亮兵刃。

    章勤聞言，哈哈笑道：“想當(dāng)初我同你母親、姊姊動(dòng)手，原是你們不該用暗器傷我兄弟，我才出頭打抱不平。那時(shí)手下留情，并不肯傷她二人性命。你姊姊丟丑，你母親受傷，只怨她們學(xué)藝不精，怪得誰來？今日你為母報(bào)仇，其志可嘉。久聞你在羅浮練成劍術(shù)，章某自信武藝尚不在人下，若論劍術(shù)，完全不知。你如施展劍術(shù)，章某情愿引頸受戮，那也無須乎動(dòng)手。若憑一刀一槍，章某情愿奉陪三合。”

    說罷，兩手往胸前一搭，神色自如。那穿青女尼自上岸來，便朝姜越望了個(gè)目不轉(zhuǎn)睛。

    這時(shí)見二人快要?jiǎng)邮?，連忙插嘴道：“二位不必如此。我也同貴友一樣，是來送行的。二位既有前嫌，今日自然少不得分一個(gè)高下。這事起因，我已盡知。依我之見，你們兩家只管比試，我同貴友作一個(gè)公證人，誰也不許加入幫忙如何？”

    章勤正恐朱梅不來，姜越跟著吃苦，聞言大喜，連忙搶著說道：“如此比試，我贊成已極。還未請(qǐng)教法號(hào)怎么稱呼？”

    那女尼道：“我乃太華上尼永春的門下弟子，叫英娥便是?，摴檬峭T師妹。她奉叔叔之命，到我漢陽白龍庵借住，我才知道你們兩家之事。我久聞許教師乃是武漢的正人俠士，本想為你們兩家解紛，但是這事當(dāng)初許教師也有許多不對(duì)之處，所以我也就愛莫能助了。不過聽許教師之言，對(duì)劍術(shù)卻未深造。我們劍仙中人，遇見不會(huì)劍術(shù)的人，放劍去殺他，其原因僅為私仇，而那人又非奸惡的盜賊，不但有違本門中規(guī)矩，也不大光明，我?guī)熋盟菦Q不肯的。教師只管放心，亮兵刃吧。”

    章勤聞言，感覺如釋重負(fù)，不由膽氣便壯了三分。

    他的槍原是蛟筋擰成，能柔能剛，可以束在腰上。

    道一聲：“多謝了！”便取將出來，一脫手，筆桿一般直，拿在手中，靜等敵人下手。

    余瑩姑原有口吃毛病，偏偏章勤、英娥回答，俱都是四川、湖北一帶口音，說得非常之快，簡直無從插口，只有暗中生氣。及至聽英娥說出比兵刃，不比劍的話，似乎語氣之間，有些偏向敵人，好生不解。

    自己本認(rèn)為這是不共戴天之仇，原打算先把敵人嘲弄個(gè)夠，再放飛劍出去報(bào)仇。

    如今被英娥說了多少冠冕堂皇的話，又的確是本門中的規(guī)矩，無法駁回。

    越想越有氣，早知如此，不請(qǐng)她同來反倒省事。

    若不是臨行時(shí)師父囑咐“見了英娥師兄如同見我，凡事服從她命令”的話，恨不得頂撞她幾句，偏用飛劍殺與她看。

    正在煩悶之間，又見章勤亮出兵刃，立等動(dòng)手，不由怒發(fā)千丈道：“大膽匹夫！你家姑娘不用飛劍，也能殺你報(bào)仇，快些拿命來吧?！?br/>
    言罷，道一聲：“請(qǐng)！”腳點(diǎn)處，縱出丈許遠(yuǎn)近，左手掐著劍法，右手舉劍橫肩，亮出越女劍法第一招青駕展翅的架勢，靜待敵人進(jìn)招。

    那一種氣靜神閑、沉著英勇的氣概，再加上她那絕代的容華，不特章、姜二人見了心折，就連英娥是太華上尼永春得意弟子，個(gè)中老手，也暗暗稱許她入門不久，功行這樣精進(jìn)。

    這時(shí)章勤在這生死關(guān)頭，自然是不敢大意，將手中長槍緊一緊，上前一縱，道一聲：“有僭！”抖起三四尺方圓的槍花，當(dāng)胸點(diǎn)到。

    瑩姑喊一聲：“來得好！”急忙舉劍相迎。誰知章勤槍法神化，這一槍乃是虛招。等到瑩姑舉劍來撩時(shí)，他見敵人寶劍寒光耀目，削在槍上，定成兩段。

    瑩姑的劍還未撩上，他將槍一縮，槍桿便轉(zhuǎn)在左手，順勢一槍桿，照著瑩姑腳面掃去。

    瑩姑不及用劍來擋，便將兩腳向上一縱，滿想縱得過去，順勢當(dāng)頭與章勤一劍。

    誰想章勤這一槍桿也是虛招，早已料到她這一著。

    瑩姑剛剛縱過，章勤槍柄又到手中，就勢一個(gè)長蛇入洞，對(duì)準(zhǔn)瑩姑腹部刺到，手法神妙，迅速異常。

    章家梨花槍本來變化無窮，章勤從小熬煉二十余年，未有一日間斷。又從名師練習(xí)內(nèi)功，升堂入奧，非同小可。

    瑩姑所學(xué)越女劍，本非等閑，只因一念輕敵，若非章勤手下留情，就不死也帶了重傷了。

    章勤這幾年來閱歷增進(jìn)，處處虛心，極力避免結(jié)仇樹敵。

    深知瑩姑乃劍仙愛徒，此次但求無過，于愿已足，故此不敢輕下毒手。

    槍到瑩姑腹前，瑩姑不及避讓，“呀”的一聲未喊出口，章勤已將槍掣回。

    瑩姑忙將身體縱出去丈許遠(yuǎn)近，再看身上衣服，已被章勤槍尖刺破。又羞又惱，劍一指，縱將過來，一個(gè)黃河刺蛟的招數(shù)，當(dāng)胸刺到。

    章勤見她毫不承情，便知此人無可商量，便想些微給她一點(diǎn)厲害。

    知道劍鋒厲害，不敢用槍去迎，身子往右一偏，避開瑩姑寶劍，朝著敵人前側(cè)面縱將過去。腳才站定，連手中槍，一個(gè)金龍回首，朝瑩姑左脅刺到。

    這回瑩姑不似先前大意，見章勤身子輕捷如猿，自己一劍刺空，他反向自己身后縱將過來，早已留心。

    等到章勤一槍刺到，剛剛轉(zhuǎn)過身來，使用劍照槍桿底下撩將上去。

    章勤知道不好，已無法再避。自己這一條槍，費(fèi)盡無數(shù)心血制造，平時(shí)愛若性命，豈肯廢于一旦。

    在這危機(jī)一發(fā)之間，忽然急中生智，不但不往回拖槍，反將槍朝上面空中拋去。接著將腳一墊，一個(gè)黃鶴沖霄燕子飛云勢，隨著槍縱將出去。

    那槍頭映著日光，亮晶晶的，剛從空中向衰草地上斜插下來，章勤業(yè)已縱到，接在手中。

    忽然腦后微有聲息，知道不好，不敢回頭，急忙將頭一低，往前一縱，刷的一聲，劍鋒業(yè)已將右肩頭的衣服刺了一個(gè)洞。

    如非避得快，整個(gè)右肩臂，豈不被敵人刺了一個(gè)對(duì)穿？原來瑩姑劍一直朝章勤槍上撩去，沒想到章勤會(huì)脫手丟槍。

    及至章勤將槍扔起，穿云拿月去接回空中槍時(shí)，瑩姑怎肯輕饒，一個(gè)危崖刺果的招數(shù)，未曾刺上。

    知道章勤使這種絕無僅有的奇招，正是絕好機(jī)會(huì)，毫不怠慢，也將腳一登，跟著縱起。

    二人相差原隔丈許遠(yuǎn)近，只因章勤縱去接槍，稍微慢了一慢，恰好被瑩姑追上，對(duì)準(zhǔn)后心，一劍刺到。

    寶劍若果迎著順風(fēng)平刺出去，并無有金刃劈風(fēng)的聲音，最難警覺。

    還算章勤功夫純熟，步步留心，微聞聲息，便知敵人趕到身后，只得將身往左一伏，低頭躲去，肩頭衣服刺了一下。

    也顧不得受傷與否，知已避過敵人劍鋒，忽地怪蟒翻身，槍花一抖，敗中取勝，章家獨(dú)門拿手回頭槍，當(dāng)胸刺到。

    瑩姑見自己一劍又刺了個(gè)空，正在心中可惜，不料敵人回敬這樣快法。這時(shí)不似先前大意，將身一仰，槍頭恰好從瑩姑腹上擦過。

    瑩姑順手掣回劍，往上一撩，但聽叮當(dāng)一聲，瑩姑也不知什么響聲，在危險(xiǎn)之中，腳跟一墊，平斜著倒退出去兩三丈遠(yuǎn)。

    剛剛立起，章勤的槍也縱到面前。原來章勤始終不想傷瑩姑性命，回身一槍猛刺，正在后悔自己不該用這一手絕招。

    忽見瑩姑仰面朝天，避開自己槍尖，暗暗佩服她的膽智，便想就勢將槍桿向下一插，跌她一交。

    誰知瑩姑在危險(xiǎn)忙迫之中，仍未忘記用劍削敵人的兵刃。

    起初一劍刺空，敵人又槍法太快，無法避讓。

    及至仰面下去，避開槍頭，自己就勢撤回，一面往后仰著斜縱，一面用劍往上撩去。

    章勤也未想到她這樣快法，急忙掣回手中槍，已是不及，半截槍頭，已被敵人削斷，掉在地下，痛惜非常。

    心一狠，便乘瑩姑未曾站穩(wěn)之際，縱近身旁，一槍刺去?，摴酶坏÷?，急架相還。

    二人這番惡斗，驚險(xiǎn)非常，把觀戰(zhàn)的英娥和姜越二人都替他們捏一把汗。

    姜越起初怕章勤不是來人敵手，非常焦急。及見章勤一支槍使得出神入化，方信名下無虛，這才稍放寬心。

    他見這兩個(gè)人，一個(gè)是絕代容華的劍仙，一個(gè)是風(fēng)神挺秀的俠士，雖說章勤是自己好友，可是同時(shí)也不愿敵人被章勤刺死，無論內(nèi)中哪一個(gè)在戰(zhàn)場上躲過危機(jī)，都替他們額手稱慶。

    深知二虎相爭，早晚必有一傷，暗中禱告師父快來解圍，以免發(fā)生慘事。

    誠于中，形于外，口中便不住地咕嚕。那英娥起初一見姜越，神經(jīng)上頓時(shí)受了一番感動(dòng)，便不住地對(duì)他凝望。

    及至姜越被她看得回過臉去，方才覺察出，自己雖是劍仙，到底是個(gè)女子，這樣看人，容易惹人誤會(huì)。

    及至二人動(dòng)起手來，便注意到戰(zhàn)場上去。有時(shí)仍要望姜越兩眼，越看越覺熟識(shí)。二人同立江邊，相隔不遠(yuǎn)。英娥先前一見姜、章二人，便知這兩人根基甚厚，早晚遇著機(jī)會(huì)，要?dú)w本門。

    因無法勸解瑩姑，這才故意來作公證人，原是不愿傷章勤的性命。

    忽見姜越嘴唇亂動(dòng)，疑心他是會(huì)什么旁門法術(shù)，要幫章勤的忙，便留神細(xì)聽。

    如果他二人已入異派，用妖法暗算瑩姑，此人品行可知，那就無妨用飛劍將二人一齊斬首。及至看姜越口中咕嚕，臉上神色非常焦急，又有些不像，便慢慢往前挨近。

    姜越專心致志在那里觀戰(zhàn)，口中仍是不住地喚著“師父，你老人家快來”。

    英娥耳聰，何等靈敏，業(yè)已聽出姜越口中念的是：“大慈大悲的矮叟朱梅朱師父，你老人家快來替他二人解圍吧！”

    英娥聞言，大大驚異：“這矮叟不是嵩山少室二老之一朱梅朱師伯么？他老人家已多少年不收徒弟了，如今破例來收此人，他的根基之厚可知。”

    不由又望了姜越一眼，猛看見姜越耳輪后一粒朱沙紅痣，不由大吃一驚，脫口便喊了一聲：“瑞寶！”

    姜越正在口目并用的當(dāng)兒，忽聽有人喊他的乳名，精神緊張之際，還疑心是家中尊長尋來，便也脫口應(yīng)了一聲道：“瑞寶在此！”

    便聽有人答言道：“果然是你？想不到在此相遇?！?br/>
    姜越聞言詫異，猛回頭，見那叫英娥的妙年女尼，站近自己身旁，笑容可掬。不知她如何知道自己乳名？

    正要發(fā)問，忽聽英娥口中大叫了一聲：“不好！”

    欲知后事如何，且聽下回分解。

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