離開詔獄以后，劉健讓翁雋鼎返回驛館休息，自己則不顧日將西墜，懷揣陳南松的親筆信箋，匆匆返回紫禁城。他知道此時(shí)皇上必定與皇后在一起，便趕往坤寧宮覲見。

    與歷朝的皇帝大不一樣，朱佑樘只有張皇后一位妻子，不曾有其他妃嬪。而且他們倆像民間的夫婦一樣，每天一同起居。劉健趕到坤寧宮的時(shí)候，朱佑樘正和張皇后言談甚歡，國丈張巒恰巧也在其座。聽聞劉健坤寧宮外候見，朱佑樘知他是為陳文祺之事而來，便宣他入內(nèi)覲見。張皇后見皇帝要處理國事，連忙起身回避，攜一眾宮娥進(jìn)入內(nèi)室（后宮不干政，這也許是朱佑樘獨(dú)愛張皇后的原因之一）。

    “臣劉健叩見圣上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    “先生不必多禮，快快請(qǐng)起。來人，給劉愛卿看座?！背瘯?huì)之外，其他場合中，朱佑樘對(duì)待大臣大都像是對(duì)待家人一般親切，對(duì)一些老臣更是敬重，總是尊稱他們?yōu)椤跋壬?。李東陽后來有詩稱贊他之善待人臣，其中有一句說：“近臣常造膝，元老不呼名?！?br/>
    “謝皇上?！眲⒔≈x過座，坐在小太監(jiān)為他搬來的椅子上，見張巒在側(cè)，沉吟著沒有開口。

    “先生這么晚進(jìn)宮，想必有事上奏？”

    “臣……這……”劉健看了一眼張巒，仍然猶疑著未曾開口。

    朱佑樘會(huì)意地一笑，搖手說道：“先生是不是要講查問陳文祺的事情？若是這件事情，國丈聽聽也無妨?！?br/>
    話既已挑明，劉健再也不好要求張巒回避，無奈說道：“微臣正要向皇上稟告此事。臣已查明，陳文祺身著大紅狀元袍服，并非擅自破壞族中習(xí)俗，而是本族族長陳南松特許穿戴，這有陳南松親筆字據(jù)為證。”說罷，將陳南松所寫字據(jù)雙手呈到朱佑樘面前。

    朱佑樘伸手取過信箋，展開迅速瞄了一眼，轉(zhuǎn)手遞給坐在另一側(cè)的張巒，說道：“國丈請(qǐng)看，這個(gè)可否證明陳文祺無罪？”

    張巒盯著陳南松寫的字據(jù)看了又看，沒有瞧出有什么破綻，便果如陳文祺顧慮的那樣，在時(shí)序上提出了質(zhì)疑：“皇上欽點(diǎn)陳文祺狀元是前日的事情，可字據(jù)上的落款日期是正月十六日，莫非這個(gè)陳南松有未卜先知之能？抑或是他肯定今科的狀元非陳文祺莫屬？看來此人還是有買官鬻題的嫌疑，懇請(qǐng)皇上明察?！?br/>
    劉健先前遲遲不說，就是顧慮張巒節(jié)外生枝，現(xiàn)在果然所料不差。不過他早有應(yīng)對(duì)之辭，張巒話音剛落，他便接口說道：“作為陳文祺的族人，如何不知陳文祺的文才學(xué)識(shí)？去年鄉(xiāng)試高中解元，也可證明陳文祺有問鼎狀元的可能。既有這種可能，作為族長的陳南松，自然會(huì)想到本族的習(xí)俗禁忌，因此未雨綢繆，預(yù)先寫下這個(gè)字據(jù)，以備不時(shí)之需。這樣淺顯的道理，國丈不會(huì)不知吧？”

    朱佑樘微微頷首，對(duì)張巒說道：“劉愛卿言之有理，國丈不必再在此事上糾纏了?！?br/>
    張巒一心要為司徒蛟找回“公道”，否則自己的面子上也過不去，哪能輕易放過陳文祺？于是一計(jì)不成又生一計(jì)，指著手中陳南松的字據(jù)說道：“話雖如此，可誰能證明這字據(jù)便是陳南松親筆所寫？說不定是陳文祺為洗脫罪名，自己杜撰的呢？”

    “陳文祺身陷大牢時(shí)，他的行囊并未帶在身邊。而這張字據(jù)乃是藏于他的行囊、老夫奉旨查問時(shí)命翁雋鼎一同帶進(jìn)詔獄的，哪有他陳文祺杜撰的機(jī)會(huì)？而且，翁雋鼎可以作證，陳南松遞給陳文祺這封信函的時(shí)候，他正在旁邊?！?br/>
    “嘿嘿，只怕是陳文祺串通翁雋鼎，二人共同作弊，蒙騙了劉大人您吧？”

    劉健正要反駁，朱佑樘將手一搖，說道：“行啦，行啦！二位別爭了。這字據(jù)是否系陳南松親筆書寫，朕自有辦法查明。在這之前，陳文祺就先在里面呆著吧。”

    張巒一聽這話，自是喜出望外。只要能讓陳文祺在詔獄中多呆些時(shí)日，既保住了面子，愛妾司徒燕那邊也算交了差，當(dāng)下連稱“圣上英明”，再無異議。

    劉健也不敢過分為陳文祺說話，唯恐皇上一怒之下，革了陳文祺的功名反為不美。只好緘口不言，暗嘆陳文祺要多受幾日之苦了。

    ……

    回頭再說陳文祺看著恩師和翁雋鼎離開的背影，不免有些許惆悵，但未過多久便恢復(fù)了鎮(zhèn)定。“仁者不憂，勇者不懼”，該是怎樣便是怎樣，多慮無益。他脫下給自己帶來榮譽(yù)也帶來麻煩的大紅狀元衣冠，準(zhǔn)備換回原先的衣服。當(dāng)他從行囊中取出衣物的時(shí)候，一團(tuán)雪白的東西帶落在地上，俯身拾起一看，原來是一方絹巾。絹巾上的刺繡針腳細(xì)膩、色彩迷人：碧綠的小池中荷花飄香，兩只鴛鴦交頸而棲，好一幅鴛鴦浴水圖！

    陳文祺的思緒一下子被拉回到武昌城。獵獵寒風(fēng)之中，佇立在長江岸邊那個(gè)穿戴略顯臃腫的俏麗身影，自心里深處躍然眼前。

    “賢弟……沈姑娘，近來可好？”陳文祺默默問道。他小心地將絹巾折疊起來，放入懷中。

    閑時(shí)打坐，是陳文祺素來的習(xí)慣。既然牢中無事可做，那便打坐。

    陳文祺盤腿坐在低矮而又窄小的床上，氣沉丹田，雙目微閉，正要擯除雜念進(jìn)入調(diào)息狀態(tài)，忽然記起那天離開陳家莊時(shí)，爹爹曾將一本小冊子放在包裹之內(nèi)，囑咐自己空閑時(shí)參詳參詳，也不知是什么寶貝？不如趁此機(jī)會(huì)，拿出來瞧瞧。陳文祺一躍下床，從包裹中取出那本小冊子。冊子紙張已經(jīng)泛黃，想必是年代久遠(yuǎn)之故。封面上寫有六個(gè)大大的柳體字：戢刃劍法?鸞譜。六個(gè)大字的左側(cè)，還在括弧中標(biāo)注一行蠅頭小字：“周家劍譜”。

    戢刃劍法?鸞譜？什么意思？陳文祺顧不得揣測，小心地掀開封面，見第一頁上面畫著一個(gè)青年男子，左手倒握劍柄前伸，右手捏著劍訣虛指劍刃，圖形下方標(biāo)注“起手式”三字。再翻一頁，同樣是青年男子舞劍的姿勢，不同的是圖形下面寫有比蠅頭小楷還要細(xì)小的文字，詳細(xì)分解本招式的要領(lǐng)。再往后翻看，俱是與第二頁一樣的圖形加招式要領(lǐng)，一共七招，每招又七式。

    陳文祺就著劍譜的文字說明，一招一式的揣摩起來。在師傅柳慕豐的**下，陳文祺對(duì)劍術(shù)頗有心得，此時(shí)對(duì)著劍譜依樣畫葫蘆，不一會(huì)便記住了兩招十四式。他將劍譜放過一旁，以折扇為劍，憑著記憶練習(xí)起來。初時(shí)出“劍”略顯生澀，待幾遍下來，已是愈來愈流暢，“劍”出如風(fēng)，隱隱有雷鳴之聲。好在關(guān)押陳文祺之處，是錦衣衛(wèi)指揮使牟斌奉皇上旨意另覓的處所，左右隔壁空無一人，看守他的獄卒也在牢房之外。不然的話，動(dòng)靜可就鬧大了。

    陳文祺暗自驚奇，此劍法不僅威力很大，而且不同于尋常劍法那般的輕靈，大開大合之中常有刀劈的氣勢。他猛然憶起“似刀非刀、似劍非劍”的舊事，莫非這便是“刀劍雙殺”？不像。雖然招式“似刀非刀、似劍非劍”，但這與沈姑娘的武功招式大不相同。難道……？

    對(duì)，這大概是一位周姓氏族的祖?zhèn)鲃ψV，從劍譜中所畫男子的圖形以及“戢刃劍法?鸞譜”的名稱推測，這本劍譜應(yīng)是男子練習(xí)專用，可能還有一本“鳳譜”或“凰譜”什么的供女子習(xí)用。說不定沈姑娘練習(xí)的劍術(shù)，就是從那本“鳳譜”或“凰譜”而來，可惜當(dāng)時(shí)沒見過她的舅舅楊大人使劍，要不然的話，就可以看出沈姑娘的劍招與這個(gè)“戢刃劍法”是否同源。陳文祺哪里知道，韓明也是跟著姐姐韓梅學(xué)的是“鳳譜”上的劍招，即便看過韓明舞劍，也是看不出所以然的。

    想到這本劍譜可能與沈靈珊有關(guān)，陳文祺愈發(fā)用心。他又將前兩招演練了幾遍，但發(fā)現(xiàn)進(jìn)步不大，在招式變換間總有一種遲滯的別扭，初時(shí)以為是不夠熟練之故，及至后來將兩招練得嫻熟，仍然如此。心想這戢刃劍法雖然招式奇妙，威力也不同一般，但若與師父所授武功相比，頂多是各有千秋，不見得高明到哪里去。習(xí)武在精不在多，還是專心練習(xí)師父傳授的武功為好。

    想到這里，便將劍譜合上，就要放入包裹之中。但心里的疑惑總是放不下，能夠創(chuàng)立一門武功的人，武學(xué)造詣定非一般，這么明顯的破綻，難道看不出、改不了？難道自己看錯(cuò)了分解要領(lǐng)？

    陳文祺復(fù)又翻開劍譜，準(zhǔn)備再看一下文字說明。但牢房之中甚是昏暗，好在皇帝口諭不可以犯人對(duì)待陳文祺，除條件簡陋、身無自由外，獄卒對(duì)他甚是客氣。一聽陳文祺要燈燭，連忙為他送來兩支大號(hào)蠟燭，還主動(dòng)為他點(diǎn)燃了一支。

    怎奈牢房四壁粗糙并不反光，一支蠟燭如同螢火。陳文祺將劍譜湊近燭火，仔細(xì)將圖形下面的文字看了一遍，與自己所記并無不同，一時(shí)有些茫然。

    正疑慮間，忽見書眉以及圖形外的空白處，隱隱有文字痕跡。陳文祺以為自己眼花，忙揉了揉雙眼一看，那隱隱的文字不僅尚在，而且更加清晰可辨。

    陳文祺心里一動(dòng)，將劍譜拿開放在床上，等了約莫半炷香的時(shí)間，再看劍譜，那空白處的文字已然消失。

    劍譜中有隱寫的文字。既有隱寫的文字，必然記載著不為人知的秘密。饒是陳文祺少年老成，此時(shí)也不禁心癢難耐，恨不得一下揭開書中之謎。

    于是，他再次將劍譜湊近燭光，先看封面有無文字。烤了好半天，并無字跡顯現(xiàn)，看來這封面中沒有秘密。

    揭過封面，又將第一頁置于燭旁烘烤，不大一會(huì)，果然在空白處出現(xiàn)了一段文字：

    “吾乃周天燁，戢刃劍法第七代傳人是也。

    先祖“陜西大俠鐵臂膀”周侗，以善箭術(shù)聞名于當(dāng)世，亦以拳、棍、槍法傲視武林。先祖生逢亂世，目睹山河破碎，憂心如焚，曾力主抗遼拒金，終為奸黨所不容，以故賦閑家中，以讀書、習(xí)武為趣。一日，受獨(dú)孤一鶴‘刀劍雙殺’之啟發(fā)，自此晝夜推敲，刪繁就簡，將刀法之大開大闔、剛烈沉猛，溶入靈秀清奇的劍法之中，自成一門劍術(shù)，曰‘戢刃劍法’。戢，從咠從戈，藏兵也。刃，刀也。劍法之中隱藏刀法，故名‘戢刃劍法’?！袆Ψā帧[譜’、‘鳳譜’各一冊，每冊七招四十九式，以供族中男女分而習(xí)之。

    ‘戢刃劍法’招式精妙、變幻莫測，似刀似劍，令人防不勝防。更有甚者，若使習(xí)練‘鸞譜’、‘鳳譜’劍招之人雙劍合璧，則威力大增何止數(shù)倍？

    然武學(xué)至高者，必招歹人之覬覦。或明火執(zhí)仗、公開搶奪；或鉆穴逾墻、鼠竊狗盜。我明彼暗，防不勝防。此譜一旦為不良之徒所獲，必將禍亂武林、荼毒眾生。

    為此，吾將‘鸞’、‘鳳’劍術(shù)略加篡改，使之出劍凝滯晦澀，招式斷續(xù)遲緩，因此功力大減，雙劍合璧亦無數(shù)倍之威。此譜即便歹人得之，已無大礙也。

    但先祖之心血，吾豈敢擅廢？故將原譜隱寫于其中，由各代傳人教授族中子弟。

    此乃本族絕密，只許嫡系傳人知曉，并于臨終前傳與后任。至囑！至囑！

    祥興二年三月二十六日?！?br/>
    看完這一段，陳文祺始知不出自己所料，這戢刃劍法除“鸞譜”之外，的確還有一冊“鳳譜”，而剛才所練兩招，不過是這位周天燁老前輩篡改過的招數(shù)，怪不得覺得那么別扭。

    這時(shí)，獄卒送來了飯菜。陳文祺收起劍譜，接過飯盒，不顧獄卒張口瞠目的神色，一陣風(fēng)卷殘?jiān)?，將飯菜吃了個(gè)一干二凈。獄卒當(dāng)然不知，在中午的瓊林會(huì)武宴上，先是與尹直、尹維父子聯(lián)對(duì)，后又與國丈張巒“舌戰(zhàn)”，最后被皇帝下令直接押送大牢，除了喝了幾杯淡酒，大半日來粒米未進(jìn)，腹中早已饑腸轆轆。此時(shí)被飯菜香味一撩，哪里還顧得上斯文？

    吃過晚飯，陳文祺精神百倍，準(zhǔn)備繼續(xù)探究劍譜之中的秘密。但轉(zhuǎn)念一想，今日還尚未打坐。要知道劍術(shù)招式無論如何精妙，還要有足夠的內(nèi)力才能發(fā)揮到極致。而這個(gè)內(nèi)功沒有速成的辦法，只能日積月累、循序漸進(jìn)。

    于是，陳文祺請(qǐng)獄卒幫忙打來溫水，洗滌一番后，開始做每日例行的功課。

    翌日，趁送早飯的機(jī)會(huì)，陳文祺向獄卒討要兩支蠟燭。獄卒望著昨日尚未用完的蠟燭，遲疑著半天沒有反應(yīng)。

    “哦，是這樣，獄中無事，只好以讀書來打發(fā)時(shí)間。你看這里面光線黯淡，我又有眼疾，不點(diǎn)蠟燭根本就看不清楚書上的字?！标愇撵餍χ忉尩?。

    大約獄卒認(rèn)為他說的有道理，便又為他拿來兩支與昨天一樣的蠟燭。

    陳文祺將劍譜端端正正的放在低矮的床上，然后整了整衣冠，恭恭敬敬地跪在地上，向劍譜拜了三拜磕了三個(gè)頭，虔誠地說道：

    “周家老前輩，晚輩陳文祺既非周氏族人，更非貴家族傳人。但戢刃劍譜既在晚輩手中，也算晚輩與前輩有緣。晚輩發(fā)誓：習(xí)練戢刃劍法，只用于行俠仗義、除暴安良、匡民濟(jì)世、報(bào)效國家，決不以強(qiáng)凌弱、欺良?jí)荷?；日后得遇周家傳人，即將劍譜璧還。倘有故違，定遭天譴?！?br/>
    拜罷，陳文祺點(diǎn)燃一支蠟燭，接著昨日將劍譜中密寫的文字逐一烘烤出來。第二頁書眉和圖形空白處顯現(xiàn)的文字，是劍法總要，書云：

    “‘戢刃劍法’分‘鸞’、‘鳳’兩譜，‘鸞譜’劍招以前唐詩人李白《將進(jìn)酒》中詩句命名，‘鳳譜’劍招以前唐詩人白居易《長恨歌》中詩句命名，各七招四十九式，分則自成體系、進(jìn)退有序，合則且攻且守、相得益彰?！[譜’劍招如左：

    第一招：黃河之水天上來。第一式：龍蛇飛動(dòng)；第二式：旱地拔蔥；第三式：平步青云；第四式：旋轉(zhuǎn)乾坤；第五式：御劍飛行；第六式：泰山壓頂；第七式：水銀瀉地。

    第二招：斗酒十千恣歡謔。第一式：把酒言歡；第二式：推杯換盞；第三式：觥籌交錯(cuò)；第四式：似醉如癡；第五式：酣歌醉舞；第六式：醉玉頹山；第七式：如醉方醒。

    第三招：……”

    陳文祺一心想驗(yàn)證真正的戢刃劍法之威力，便將“黃河之水天上來”的文字烘烤出來，就著燭光看了兩遍，已覺七式要領(lǐng)記得精準(zhǔn)，遂吹滅蠟燭，在牢中演練起來。初時(shí)一招一式的模仿尚不覺得如何，及至動(dòng)作熟練、各式之間轉(zhuǎn)換自然，逐漸顯露出招式的不凡。劍招甫出，人如颶風(fēng)旋轉(zhuǎn)，劍如靈蛇，倏然間沖天而起，凌空虛步，身形倒轉(zhuǎn)，挺劍下刺，待到劍鋒將至“敵”之頭頂，劍芒化為漫天刀影，天羅地網(wǎng)般罩住“敵”人，須臾之間，一招七式一氣呵成。那氣勢、威力，與先前習(xí)練篡改過的招式相比，簡直判若云泥。隨著一遍又一遍地反復(fù)練習(xí)，劍招的威力還在不斷加強(qiáng)，“旱地拔蔥”最高時(shí)可躥升五尺左右，“平步青云”則能虛空行走三步。

    陳文祺大喜過望，自此以后，除吃飯、睡覺、打坐之外，全部心思都撲在研習(xí)戢刃劍法之上，樂此不疲，渾不覺自己尚在囹圄之中。

    不知過了多少時(shí)日，已將戢刃劍法“鸞譜”七招練得滾瓜爛熟、得心應(yīng)手，自覺劍術(shù)比之以前精進(jìn)許多。一天，陳文祺又將劍譜捧來研讀，忽然想到，密寫七招以后，劍譜后面還有三頁空余。這三頁之中，或許密寫著“鳳譜”七招？如果真有“鳳譜”七招的話，就可以知道沈姑娘的劍法是否與它同源。想到這一節(jié)，陳文祺毫不猶豫地將“鸞譜”的后三頁湊到燭光旁邊，不大一會(huì)，果然有字慢慢顯現(xiàn)。不過并非陳文祺想象的“鳳譜”七招，而是一大段話：

    “練武不練功，到老一場空。余創(chuàng)‘鸞’、‘鳳’劍法雖尚算奇異精妙，然若無內(nèi)力催動(dòng)，也不過是銀樣镴槍，徒有其形而無其利。是故學(xué)習(xí)劍術(shù)，必修內(nèi)功。

    大凡內(nèi)功修煉，鮮有速成之道。偶聞服食千年人參、萬年靈芝之類奇珍異果者，可倍增數(shù)十載功力，然余迄今未有一見。即便果有其效，奇珍異果又有幾人可獲？余每念及此，不免嗟吁。是故遍訪名家、博采眾長，竟日探尋內(nèi)功速成之法。所幸愚者千慮或有一得，廿載心血遂成一訣，皆因修煉此訣可以洗筋易髓，不在少林‘易筋經(jīng)’之下，余將之取名為‘易髓功’。

    此訣可使練功者迅速打通人體各大要穴，使之真氣流轉(zhuǎn)自如、聚散隨意。到達(dá)最高境界（第九層）時(shí)，可蘊(yùn)含真氣于無形，調(diào)動(dòng)真氣于剎那，凝聚真氣于一處，遍布真氣于四周。

    此訣雖可加快內(nèi)功修煉，但仍須循序漸進(jìn)，由第一層漸次而行，切不可急功近利，貪多務(wù)得，以至氣血岔亂，傷身折壽。切記，切記！”

    陳文祺始知后面幾頁是能夠速成的內(nèi)功心法。從文字的口氣來看，這段文字并非出自隱寫者周天燁之口，而是劍譜創(chuàng)始人周侗老前輩的原話。照此看來，最后兩頁應(yīng)該是“易髓功”的修煉法門。

    果不其然，后面兩頁加以烘烤后，顯露出來的文字就是詳細(xì)介紹“易髓功”一至九層的修煉方法以及到達(dá)各層功力的生理標(biāo)志和內(nèi)力表現(xiàn)，如“打通太陰肺經(jīng)、陽明大腸經(jīng)三十一穴，即為第一層”，達(dá)到“易髓功”第一層后，“內(nèi)功略有小成，可借助內(nèi)力加快行走速度、提升躥縱高度和加強(qiáng)出擊力度，大異于常人”……“打通督脈、任脈五十二穴，體內(nèi)經(jīng)脈、穴位‘陰陽相貫，如環(huán)無端’，即為第九層”，達(dá)到“易髓功”第九層，“內(nèi)功登峰造極、超凡入圣，罡氣隨意念而收發(fā)，聚則護(hù)身如鐵壁，發(fā)則傷人于無形；身輕如飛燕，勁道逾百鈞”。

    陳文祺雖然武功甚高，但內(nèi)功稍有不及，年前與“嶺南八兇”單雪比拼內(nèi)力時(shí)，若不是師傅柳慕豐及時(shí)趕到，難免要吃大虧。這時(shí)見“易髓功”如此神奇，當(dāng)下便博聞強(qiáng)識(shí)，將“易髓功”的口訣、要領(lǐng)背得滾瓜爛熟，將詔獄當(dāng)作練功密室，心無雜念地練起了“易髓功”。

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