銀漢門已集滿眾多來參加選妃大典的名門閨秀，以及陪同愛女前來的誥命夫人，見張氏拉女兒走來，都紛紛擁上說笑。
就見張氏一邊回頭，當著眾貴婦面對不遠處的曼妃嫣指指點點，很自然，這些貴婦目光再度落到曼妃嫣身上時，神色不免都帶了絲鄙夷。
曼妃嫣不放心上，轉(zhuǎn)臉看父親笑，“爹，你說我真的不會被選中嗎？”
曼祝德遲疑半晌，俯身伸手在地上擦擦，站直身形伸手就往她臉上抹來。
“爹……你……”曼妃嫣起先嚇一跳，連忙后撤躲開，咯咯笑。
“你不是不想被選中嗎？這樣在眉粉上再加點泥土，不就更丑了？”聽著女兒嬌嗔之音，曼祝德樂開懷，笑著一邊把泥土擦她臉上逗她笑。
曼妃嫣一聽，又笑著閉眼湊臉上去，任由爹爹將她一張美艷小臉畫成花臉貓。
這父女倆的驚人之舉，立刻引來旁人指點議論，只是他二人卻只顧自己哈哈大笑，絲毫不將她人異樣眼光放在眼里。
她們是萬萬沒見過這樣人，眼看選妃在即，卻偏個自毀形象，叫人小瞧他們，真是世界之大無奇不有。
貴婦用手中香帕連連擦汗，一邊朝天翻白眼，以撫平自己受驚嚇的小心靈。
暮春四月，鶯飛草長，大明宮太液池畔聚滿美艷女子。
少頃，六宮提督太監(jiān)，自太液池中大船船艙步出，站定甲板上，環(huán)視一眼北岸上眾美姬。
直到低低的說話聲漸次安靜，才慢悠悠道：“選妃儀式在湖心島舉行，姑娘們，上船吧。”
話音落，船中心搖來四十艘畫舫，美姬言笑晏晏，在太監(jiān)導引下一百人為一隊踩上畫舫，畫舫載著這四千名姑娘駛向湖心島。
太液池分西池和東池，西池為主池，波光百頃，荷香十里，周邊散落多處亭臺樓閣，是皇帝嬪妃避暑之地。
池上有三座仙山，分名蓬萊、方丈、瀛洲，選妃地點即甄定在瀛洲，其上設有一座華麗宮殿，宮殿前有一方空曠廣場，周以漢白玉欄桿圍寰。
妙齡女子按年齡大小，每百人排一行，太監(jiān)于隊列中穿梭，將一些高矮胖瘦的挑出，命人帶出，送回原籍。
六宮提督太監(jiān)站在高處，高聲：“選妃第一輪就此結(jié)束，姑娘們還家，明日卯時仍在銀漢門等侯?！?br/>
無奈，曼妃嫣身材不高不矮不胖不瘦，明日還得再來一趟。
高邈說身上有瘢痕的女子會被淘汰，可今日并未檢查瘢痕，他該不會是騙她吧。
她臉上眉黑也白畫了，今日根本就不檢查肌膚色澤，心中惴惴不安，坐在回家馬車上都是一副愁眉不展的模樣。
“姐姐，今日沒能如你愿，你沒被淘汰?！甭绦τ?br/>
“唉，我真希望我明天就被淘汰掉。”曼妃嫣小嘴吐口氣。
兩人還家，張氏就拉女兒到自己房里說話，曼妃嫣回到余香小閣，坐在窗前對著夜中紛舞桃花出神。
碧兒收拾她行裝埋怨，“小姐，我活這么大，還沒見過像你這樣女子，人家沒淘汰，都歡喜著呢，唯獨你，卻悶悶不樂。”
“活這么大……活這么大……你才幾歲？以前沒見過的奇事怪事，如今就讓你見識見識！”曼妃嫣呆呆道。
次明，曼祝德又將一對女兒送至大明宮銀漢門。
太監(jiān)帶昨日入選美姬再次來至太液池湖心島，仍按年齡大小排列。
太監(jiān)穿梭隊列，仔細檢查女子五官、烏發(fā)、肌膚，分別叫她們說兩聲話，識其音色、儀態(tài)。
一個太監(jiān)走到曼妃嫣跟前，左瞧瞧又看看，嘿嘿一笑，“似你這般不愿入選的女子，咱家可見多了，一不愿與父母兄弟生離，二不愿與野男人崩壞?！?br/>
說著，一張大掌粗魯按上曼妃嫣臉蛋就是一頓亂擦，眉粉拂去，露出本就明媚光彩的小臉，曼妃嫣簡直氣炸，真想把這死太監(jiān)再重新凈身一回。
很不幸，她又沒落選。
第三日，她心不甘情不愿伸出雙臂，太監(jiān)用尺子細量她手足，還要她走兩步，考察步姿、風韻。
不幸中的不幸，曼妃嫣再次入選。
近日，若見著她面，都能深深感受到，她頭頂上沉沉壓下的烏云。
曼妃嫣陰沉著小臉，隨所在二十人的隊列緩緩走進一間密室。
一名年齡較大的姓李婦人頤指氣使，“把衣服都脫了！”
美姬們臉都綠了，遲疑不肯，有的甚至還反手抱住自個兒身子。
“你們到底還想不想當太子妃了??！想當就乖乖給老娘聽話！老娘叫你們脫，你們就給老娘脫！”李婦人陰森冷笑說。
美姬們面面相覷，有人最先走出，叫道：“我來！”
曼妃嫣吃一驚，就見那女子三下五除二就把自己扒個精光。
李婦人臉上浮現(xiàn)滿意笑容，從高處走下，走上前拉開手臂嗅嗅腋下，彈彈肌膚，捏捏胸前，嘖嘖有聲。
“不錯，不錯，吹彈可破。宋三娘，你再仔細檢查檢查，看她身上有沒瘢痕?！?br/>
曼妃嫣心上一抽，原來是在這里檢查，立刻跳出，叫道：“我來，我來?！?br/>
“好，你脫?！崩顙D人雙眼微瞇，很高興。
“我不脫衣服！”曼妃嫣搖頭。
李婦人雙眼睜圓，“什么！不脫！那你叫什么叫！來呀，上去兩人，把這丫頭給我扒光了！”
曼妃嫣見兩名婦人兇神惡煞沖來，一人扭住她一只胳膊，就要扒她衣服。
“不是，我身上有瘢痕，您不是說身上有瘢痕的人要被淘汰的嗎？我身上就有?！彼辜闭f道。
李婦人倒抽涼氣，就連其他女子也大驚失色，這哪有巴巴盼著自己落選的人？
“你這樣姑娘我過去見著多了，不想入選？你知道，這話若是傳入太子耳中，嘿嘿，只怕你跟你家人可是吃不了兜著走！”李婦人冷笑威脅。
曼妃嫣咬咬舌頭，忙道：“不是，我身上真的有瘢痕，不信的話，您瞧。”
她擼起左手衣袖，走上前，抬起來讓她看。
李婦人瞪大眼，一把捏住細看，果見她手臂肌膚瑩潔如玉、細膩光澤，可惜手腕赫然一道赤紅色月牙形印記。
可惜可惜，真是美中不足！
李婦人擺擺手，“罷了罷了，這丫頭倒也老實得緊，轟她出去吧?！?br/>
經(jīng)過這一輪精細挑選，一千人中挑出三百名精英。
曼妃嫣妹妹曼姝嫣自然在這之列，她倒由衷希望妹妹能被選中，姝兒她一直盼望著有朝一日能夠飛上枝頭當鳳凰，她這個作姐姐的，真心祝福她！
如愿以償提前打道回府，皇帝專門派遣宦官，詳細觀察這三百名留宮美人，用一月時間考察性情言語，判斷性格是否溫柔敦厚、聰明賢惠。
月余，又有二百五十人被淘汰，剩下五十人自動晉級為美人，曼姝嫣亦憑借絕色美貌與莊重儀態(tài)傲然殺入重圍。
之后，最重要，也是通往陽關(guān)大道倒數(shù)第二環(huán)節(jié)，就是由帝后親自出面，從這五十人中精選出三名優(yōu)秀女子，最終供皇太子本人親自欽定，三人中被選中的，即為皇太子妃。
曼姝嫣在屋中來回踱步苦練儀態(tài)，為這一刻，她辛苦無數(shù)日夜，每日除要誦讀大量詩詞文章，還要琴棋書畫樣樣精通，臉上練習各種精致妝容，穿最時新鮮艷的衣裳。
為學琵琶，她握著彈板的手腕都快累斷，眼看勝利就在眼前，她一定要牢牢把握住這次機會。
想罷，她將一疊花碗按上頭頂，又開始挺直腰身練習莊重儀態(tài)。
大選之日轉(zhuǎn)眼即至，曼姝嫣在爹娘、一眾大小仆從殷勤告別聲中，在姐姐曼妃嫣摻扶下登上馬車。
她今日妝容盛美雍榮，已儼然一派帝子妃風范。
張氏恨不能跟女兒一同去，也好給她撞個膽，無奈制度不許，各家在朝為官父母均不得相隨，只允一名貼身丫鬟相從。
因此，只好命曼妃嫣陪同她親女一起。
望著馬車在小太監(jiān)導引下漸漸遠去的影子，張氏這心上莫名墜墜，總覺有什么不好的事會發(fā)生一樣。