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府吏用一種非常認(rèn)真的眼神看著陳劍。
陳劍卻還是沒(méi)什么表情，一片淡然。
“真是……”府吏似乎流露出無(wú)奈的神情，“稍微在這等一下，我去搬張椅子來(lái)給你。”
陳劍稍稍點(diǎn)一下頭。
等了片刻，那個(gè)府吏果然拎了一張木椅來(lái)了。不過(guò)，他換了一身衣服，竟是官袍加身，儀表堂堂。
“請(qǐng)坐?！蹦侨税岩巫臃旁跁缹?duì)面，自己則走到書桌前坐下。陳劍似乎絲毫不覺(jué)意外，便在那張木椅上坐下了。
那人開(kāi)始磨墨，一邊捏著墨塊在墨硯上來(lái)回旋動(dòng)，一邊對(duì)陳劍說(shuō)道：“你還沒(méi)有回答我，你是從什么時(shí)候開(kāi)始就發(fā)現(xiàn)了我正是荊城太守的呢？”
此人竟然是聞名遐邇的荊城太守樂(lè)皓！
陳劍這才露出了一絲微笑，說(shuō)道：“第一眼，在下就覺(jué)得閣下不尋常。”
“怎么個(gè)不尋常法？”樂(lè)皓顯得很感興趣。
陳劍道：“閣下之精明干練，確實(shí)很像從事、文書之類的公差。只不過(guò)像的是烏臺(tái)這樣的官署里面那些公差，而不是區(qū)區(qū)一個(gè)太守府的府吏?！?br/>
樂(lè)皓淡淡一笑，道：“先生說(shuō)得不錯(cuò)，本官在擔(dān)任荊城太守之前，便是烏臺(tái)的員外郎。不過(guò)，憑此就下結(jié)論未免太草率了吧？”
陳劍道：“其實(shí)在下并沒(méi)有斷定閣下身份。閣下準(zhǔn)備推門，卻又回身跟我理論，可見(jiàn)太守并不在門內(nèi)。于是在下便入內(nèi)一觀，見(jiàn)桌上卷宗層疊，必是辦公之地。這太守府內(nèi)本就簡(jiǎn)單古拙，而此間更是樸素非常，遠(yuǎn)非在下見(jiàn)過(guò)的其他衙署可比，證明太守本人必是清廉之人，那又怎會(huì)縱容屬下如此索賄？因此在下堅(jiān)守原則，就決不會(huì)有錯(cuò)了?！?br/>
樂(lè)皓聽(tīng)完這一席話，精明細(xì)小的眸子里似乎閃過(guò)一絲感激的色彩。但他很快又避開(kāi)了陳劍的目光，干笑兩聲，道：“先生心細(xì)如塵，本官深感欽佩?！?br/>
“哪里哪里！”
陳劍當(dāng)然也沒(méi)有完全說(shuō)實(shí)話。他來(lái)之前已經(jīng)探聽(tīng)過(guò)樂(lè)皓的為人，知道他“孤高古怪”，故多留了個(gè)心眼，處處防備著些。若剛才陳劍爽快給了銀子，樂(lè)皓會(huì)作出怎樣的反應(yīng)尤未可知。
磨墨完畢，樂(lè)皓拿起筆蘸著墨汁，在公文上快速地書寫起來(lái)，嘴里卻苦笑著說(shuō)道：“我為官但求清正廉潔，故整座太守府都是這樣簡(jiǎn)單樸素。只要有府吏敢有些許不規(guī)矩，我一律嚴(yán)加處置，所以久而久之都沒(méi)人愿意來(lái)這里應(yīng)聘了?！?br/>
陳劍聽(tīng)了不禁也苦笑一聲，道：“怪不得這里除了三兩個(gè)雜役，并無(wú)其他人等?！?br/>
“如今世上的人，若到公門謀生，沒(méi)些油水，安有幾個(gè)肯來(lái)？”樂(lè)皓道，“大抵舊時(shí)人多欲求取功名，如今但求財(cái)帛耳?！?br/>
陳劍道：“這也是沒(méi)奈何的事情。上下吏治腐敗，朝廷熟視無(wú)睹，若官員皆似樂(lè)太守一般，那何愁世風(fēng)不正，何愁民有怨言？”
樂(lè)皓言談間已批好了一份公文，又批起下一份：“哪怕有一半太守與我一樣，那也夠了。對(duì)了，你要找我辦的事情，我先為你批了吧?！?br/>
“多謝大人?！标悇膽牙锶〕鲐┫嗟目兹噶睿涯急裎囊黄疬f給樂(lè)皓。
樂(lè)皓拿過(guò)來(lái)一看，那榜文已經(jīng)蓋了皇帝的朱雀印——這僅是公孫波的個(gè)人印章，不是象征皇權(quán)的九龍璽，通常用來(lái)批準(zhǔn)事務(wù)，也相當(dāng)于一個(gè)通行證明，卻并非強(qiáng)制勒令。孔雀令則是丞相的發(fā)令牌，證明使者的合法性。如此看來(lái)，證件齊全，荊城太守只需要蓋個(gè)章，批準(zhǔn)了就行了。樂(lè)皓卻機(jī)敏一笑，道：“皇上沒(méi)有直接發(fā)命令來(lái)這，又不加蓋大司馬的印鑒，丞相也沒(méi)先跟我打個(gè)招呼，還不給你們一個(gè)正規(guī)官職頭銜，對(duì)此你有何理解？”
陳劍略一笑，道：“還請(qǐng)大人賜教。”
“他們是想試試你們的本事?！睒?lè)皓正色道，“皇上明知我是這個(gè)怪脾氣，還故意這么弄，如若是些不牢靠的人，這件事怕就辦不成了。幸好閣下確實(shí)是個(gè)能人?！?br/>
言下之意，如果陳劍樂(lè)意行賄，樂(lè)皓便定要把他拒之門外了。而且，樂(lè)皓也很欣賞陳劍今天的“表演”——他深知陳劍玩弄了一套別出心裁的把戲，但卻不以為忤。
陳劍的臉還是一如既往地平靜，并不接話，他知道樂(lè)皓還得接著說(shuō)。果然，樂(lè)皓又微笑道：“如果我猜得不錯(cuò)，閣下很快就會(huì)高升了。對(duì)了，這上面還寫了一個(gè)人叫漢開(kāi)邊，想來(lái)是個(gè)武官？”
“然也。”陳劍也不想和對(duì)方解釋太多，順著說(shuō)便是了。
樂(lè)皓把章蓋好，將榜文遞回給陳劍，道：“你們二人想必是一文一武，相輔相成了。丞相挑中的人果然不錯(cuò)，你既如此精明強(qiáng)干，這位漢開(kāi)邊定然也是個(gè)一等一的人物，改日須是會(huì)他一會(huì)?，F(xiàn)在你們可以去募兵了，荊城地界沒(méi)人敢為難你們?！?br/>
陳劍微笑著起身，雙手接過(guò)榜文，深深一揖，道：“多謝大人。”
他匆匆走出太守府，動(dòng)身回去找漢開(kāi)邊。
漢開(kāi)邊此時(shí)正在旅館內(nèi)整理募兵的詳細(xì)方案。丞相府撥來(lái)的預(yù)算款項(xiàng)一分一厘都要計(jì)算精確，可漢開(kāi)邊一見(jiàn)到數(shù)字就頭疼，即使素以經(jīng)商為生，也改不了天生對(duì)數(shù)字的不敏感。好在他身邊有楊盛這個(gè)聰明的商人。楊盛把他的商隊(duì)也召集到了荊城，讓他們?cè)谶@邊尋覓商機(jī)，又把兩個(gè)賬房先生留下幫忙。很快，他們依照漢開(kāi)邊的要求，逐項(xiàng)逐列地把預(yù)算寫好，白紙黑字一目了然。
“好，好！”
漢開(kāi)邊毫不掩飾喜悅，對(duì)兩個(gè)賬房說(shuō)道：“你們當(dāng)記頭功?！庇洲D(zhuǎn)身對(duì)楊盛說(shuō)道：“兄弟你可真是這支隊(duì)伍里不可或缺的一員‘大將’啊。”
楊盛自然是十分高興。此前征戰(zhàn)之時(shí)，并無(wú)太多事情值得他參與，如今在募兵一事上能獲得老朋友這般肯定，讓他覺(jué)得自己亦是舉足輕重的一員。漢開(kāi)邊深知每個(gè)職位的重要性，無(wú)論內(nèi)外，都是一體，因此適當(dāng)?shù)募?lì)必不可少。
“也不知道陳劍把事情辦得怎樣了?！睏钍⒖戳丝创巴獾奶鞖猓f(shuō)道。
“當(dāng)然是辦成了?！?br/>
陳劍悠然出現(xiàn)在房門口，象征性敲了敲門。
漢開(kāi)邊連忙起身，激動(dòng)道：“怎樣？”
陳劍把榜文遞給漢開(kāi)邊，漢開(kāi)邊展開(kāi)一看，笑道：“如此一來(lái)事情就可以開(kāi)始辦了?！?br/>
陳劍道：“都準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”
楊盛道：“官儀已經(jīng)找了塊好地方，布置好營(yíng)地了?！?br/>
漢開(kāi)邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，三人一同動(dòng)身前去鬧市里張貼榜文，擺了張桌子和三把椅子，一本記名簿，配上筆墨。荊城繁榮，市集附近人來(lái)人往，這么顯眼的一張募兵榜很快就引起一大群人圍觀。
但大家的熱情似乎只停留在看熱鬧。
“感覺(jué)沒(méi)什么人想來(lái)的樣子?！睏钍⒌?。
漢開(kāi)邊苦笑道：“還好，料到是這樣的了。”
三人在那枯坐半日，也沒(méi)見(jiàn)有半個(gè)人上前來(lái)報(bào)名入伍。漢開(kāi)邊打個(gè)哈欠，伸個(gè)懶腰，對(duì)陳劍、楊盛道：“無(wú)甚進(jìn)展，我且去解個(gè)手?！闭f(shuō)完轉(zhuǎn)身往市集后頭茅房走去。
解手完，漢開(kāi)邊提好褲子出來(lái)，卻不想吃了一驚——茅房外頭有個(gè)穿著麻布短褐衣的年輕人在等著他。
“嘿嘿，官老爺好！”
那年輕人也就十八九歲光景，生得眉清目秀，穿著寒酸。此刻嬉皮笑臉地道了聲萬(wàn)福，對(duì)漢開(kāi)邊鞠了一躬。
被人在茅房外頭行大禮，這對(duì)漢開(kāi)邊來(lái)說(shuō)還是頭一遭。漢開(kāi)邊搞不懂此人來(lái)意，只好問(wèn)道：“你是何人？”
“草民姓殷，這市集里的人敬我聰明，都喚我作殷老大?！边@人拍拍胸脯道。
漢開(kāi)邊覺(jué)得好笑，卻故意嚴(yán)肅道：“那，這位殷老大，你來(lái)這候著我是為了作甚？”
那殷老大笑道：“實(shí)不相瞞，草民見(jiàn)大人在那坐了半天也沒(méi)人來(lái)，想必十分苦悶，便想給大人出出主意，幫大人排憂解難?！?br/>
這人好像也沒(méi)什么顧忌，上來(lái)直接夸夸其談，實(shí)在是莫名其妙，換做別人估計(jì)就直接把他轟走，沒(méi)扇他兩巴掌就不錯(cuò)了。但漢開(kāi)邊并不是很反感，反倒接話道：“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
殷老大當(dāng)即毫不客氣，侃侃而談：“大人來(lái)此募兵，打的是新任丞相的旗號(hào)。但老百姓并不了解這位丞相大人，也不了解您啊。跟著您混，有什么好處，有什么風(fēng)險(xiǎn)，大家都不知道，因此大家只會(huì)在那觀望，看看熱鬧。荊城是太平地界，太守清廉賢明，百姓安守本分，您沒(méi)有十足的誠(chéng)意是很難招到人的?！?br/>
漢開(kāi)邊點(diǎn)了點(diǎn)頭表示肯定，道：“接著說(shuō)?！?br/>
“您得先立個(gè)威信?！?br/>
殷老大四周張望，確認(rèn)沒(méi)有別人之后，壓低了聲音：“詳情聽(tīng)說(shuō)……”
陳劍和楊盛兩個(gè)人兀自坐那煩悶。好在兩人都是比較坐得住的，頗有些不動(dòng)如山的氣質(zhì)，一白面一黑臉，看上去一文一武，端得是惹人注意。
這時(shí)候漢開(kāi)邊回來(lái)了，問(wèn)楊盛道：“去弄二十兩金來(lái)。”
“弄這么多作甚？我身上帶的都是銀票，要不？”
“那就拿銀票去錢莊兌，帶到這給我?？烊ァ！睗h開(kāi)邊催促道。
楊盛只好照辦，騎著馬走了。陳劍淡淡笑道：“我大概知道你要干什么了?！?br/>
漢開(kāi)邊笑道：“那你便寫一帖告示，掛在這邊?！?br/>
陳劍點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起筆蘸了濃墨，在一大張紙上寫道：“首位投軍入伍者，得黃金……”
他頓筆，又抬頭看看漢開(kāi)邊。漢開(kāi)邊知道陳劍謹(jǐn)慎，便說(shuō)道：“寫十兩吧?！?br/>
“得黃金十兩！”
陳劍大筆一揮，寫出一行正楷好字，把紙貼在木牌上，穩(wěn)穩(wěn)立在地上。往來(lái)看熱鬧的人群頓時(shí)嘩然了，即便在富庶的荊城，十兩黃金也決不是什么小數(shù)目，誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)募兵有這樣的規(guī)矩，也沒(méi)聽(tīng)過(guò)服役有這樣的好處。很多路過(guò)的人駐足圍觀，圍了三四層人墻，議論紛紛，對(duì)著那牌子討論個(gè)不停，大體上就是不信，覺(jué)得事出蹊蹺，疑云重重。漢開(kāi)邊與陳劍卻悠然坐在一邊，也不去看那些人，一副若無(wú)其事的樣子。
此時(shí)，那個(gè)殷老大帶著另一個(gè)少年人，也混在人群里。他們用力往前擠，擠到第一排來(lái)，看了看告示牌，又看了看漢開(kāi)邊，只等楊盛拿著黃金回來(lái)。
不遠(yuǎn)處楊盛騎著馬趕回來(lái)了，一下馬，遞過(guò)來(lái)一個(gè)包袱。漢開(kāi)邊從里面取出十兩金錠，擺在桌上，也不言語(yǔ)，依舊讓楊盛坐下歇息，自己則站在桌前，掃視人群。
那殷老大覺(jué)得時(shí)間成熟，正欲上前報(bào)名，誰(shuí)料忽聽(tīng)一人聲如洪鐘：“我來(lái)也！”
只見(jiàn)人群里快步閃出一個(gè)少年，徑直搶到漢開(kāi)邊面前，抱拳道：“大人，在下想應(yīng)征入伍?！?br/>
漢開(kāi)邊亦是有些訝異，打量眼前少年人，卻是劍眉星目，古銅膚色，身材高大，頗有男子漢氣概。那殷老大哪還坐得住？直接跳了起來(lái)，連忙快步跑過(guò)來(lái)道：“是我先出列，理應(yīng)是我第一個(gè)報(bào)到！”
他當(dāng)然得急眼了。這本就是他和漢開(kāi)邊商量好的，他打頭炮，搶這個(gè)花名冊(cè)上第一人，漢開(kāi)邊當(dāng)場(chǎng)賞金給他，以此樹(shù)立威信，又把事情炒熱起來(lái)，帶動(dòng)群眾情緒，讓他們踴躍參軍。而且事后漢開(kāi)邊也并不需要真的付給他那么多黃金，純粹是演一出戲。
不得不說(shuō)，這個(gè)殷老大的計(jì)策還是挺不錯(cuò)的，漢開(kāi)邊也就愉快答應(yīng)了。
可眼前這個(gè)古銅膚色的少年卻把殷老大的計(jì)劃打亂了！