“她來(lái)做什么？”初夏疑惑道。
“一定是來(lái)找我的?！庇裆徠鹕淼馈?br/>
二人話間，丫鬟掌簾子，喬氏獨(dú)自一人走進(jìn)屋內(nèi)。
“雖臨近十五，到底大晚上的，夫人跟前怎么也沒(méi)個(gè)人？”玉蓮迎上前道。
喬氏道“帶的人在外邊候著呢。我才瞧見(jiàn)大小姐被夫人攆了回來(lái)，過(guò)來(lái)瞧瞧?？蓜e委屈了她?！?br/>
問(wèn)了好的初夏道“我能有什么委屈，夫人有心了，快坐?！闭?qǐng)喬氏上座后，初夏接過(guò)丫鬟端上來(lái)的茶，送到喬氏面前。
喬氏喝了口茶。道“嗯，這是今年的新茶吧！有一股子的清香?！?br/>
初夏笑了笑并沒(méi)有回答。
從未到過(guò)初夏房里的喬氏，先借著燭光將屋子里打量一番，道“大小姐，就是大小姐，瞧這屋子，可比我家好多了?！?br/>
玉蓮沒(méi)等初夏開(kāi)口，搶白道“別這些虛頭巴腦的，雖是大小姐，可我知道初夏的屋子，還不及你跟前那個(gè)孫姨娘屋子氣派?！?br/>
喬氏被玉蓮嗆得，訕訕一笑，有喝了口茶，解了解尷尬。
玉蓮道“有什么話你就直。你找初夏能有什么事兒，一定是來(lái)找我的。我事兒多，沒(méi)時(shí)候跟你打啞謎。你現(xiàn)在不，那我可就當(dāng)你真的是來(lái)看大小姐的。我去伺候老祖宗了?！敝?，玉蓮佯作起身要走。
喬氏慌忙道“別。我的確有事兒要跟你，只是不好開(kāi)口?！?br/>
玉蓮見(jiàn)狀笑著道“都是一家人，有什么不好開(kāi)口的。你只管開(kāi)口，可要是沒(méi)錢(qián)，那我可依你。易坤當(dāng)家時(shí)，可沒(méi)虧了這一家子一星半點(diǎn)?！?br/>
喬氏忙道“不是錢(qián)的事兒?！?br/>
她從袖口里掏出一方手絹道“我滿府都問(wèn)過(guò)了。有人告訴我，這手絹是從你房里出來(lái)的。我想尋到用著手絹的人?！?br/>
玉蓮見(jiàn)了那手絹，心中冷冷一笑。暗道“果然還是來(lái)了?！?br/>
滿臉笑容地接過(guò)那手絹，玉蓮翻來(lái)覆去地看了兩遍，點(diǎn)頭道“這是從我房里出來(lái)的。我記得這塊料子是一個(gè)外國(guó)人賣(mài)給我的，只有一匹，給我娘裁了衣裳。”眉頭微蹙的玉蓮繼續(xù)道“我記得當(dāng)時(shí)有丫鬟跟我做了兩塊帕子。問(wèn)我要不要，我隨口賞了她?！?br/>
喬氏一下子來(lái)了精神，身子往玉蓮這邊靠來(lái)?！澳氵€記得賞了哪個(gè)丫鬟？”
玉蓮故作思索狀，頓了頓。突然甩了一下帕子，帕子擦著喬氏的臉飛過(guò)。
“哎呦，日子太久了，記不得了。不過(guò)就是方手帕，夫人還愁丟它的人買(mǎi)不起新的，何必非要找到丟它的人?！?br/>
被飛來(lái)手帕嚇了一下的喬氏吞吞吐吐道“少夫人仔細(xì)想想，我有要緊的事兒，找丟手帕的人?！?br/>
“什么要緊的事兒？”玉蓮含笑道“難道是我房里的丫鬟沖撞了夫人？好兒我這幾天忙著中秋的事兒，少過(guò)問(wèn)家里的事兒，是不是那些個(gè)不安分的小蹄子又出去惹禍了？”
好兒大呼冤枉。道“少夫人您還不知道那幾個(gè)小蹄子，窩里橫。出了咱們那個(gè)門(mén)兒，就跟病貓兒似的。哪里敢得罪府里的主子?！?br/>
喬氏見(jiàn)白玉蓮好似要發(fā)火。緊著道“不是這話。哪里是沖撞了我。是撞了我家老爺。”
“什么意思？”玉蓮問(wèn)道。
喬氏見(jiàn)一屋子的人都看自己，索性實(shí)話道“那日老爺回府，前去看望大老爺。誰(shuí)曾想在月亮門(mén)兒前被個(gè)小丫頭撞了個(gè)大跟頭。那丫鬟不老實(shí)，趁著老爺從地上爬起來(lái)的機(jī)會(huì)逃了。卻丟下了這塊手帕。這幾天老爺都在府里打聽(tīng)，想找到那個(gè)丫鬟?！?br/>
“叔叔是想找到這個(gè)丫鬟重重地罰她？”玉蓮道?！斑@好辦，我這就回去挨個(gè)審問(wèn)，一定將那個(gè)丫鬟找出來(lái)?！?br/>
“別?！眴淌暇o張地站起來(lái)。張張嘴，下邊兒的話她卻不好出口。
在一旁冷眼瞧了半天的初夏大概明白了。笑著道“嬸子有什么話不能給我嫂子的？”
玉蓮一雙杏眼含笑盯著喬氏，就等著她把那句話出口。
喬氏憋了半天才道“我家老爺是想收她小?！?br/>
“嬸子笑話呢吧？”玉蓮一臉驚訝地看著喬氏道。
喬氏道“我也知道，沒(méi)有叔叔管侄兒媳婦要丫頭的?？晌壹依蠣攺膩?lái)是想要什么就得得到什么?！?br/>
玉蓮道“那也沒(méi)有這樣要人的。你們?cè)踔纴G手絹的一定是個(gè)丫頭。萬(wàn)一是婆娘怎么辦？再我的陪嫁丫鬟除了好兒年紀(jì)稍大些外，剩下的都十二三歲，再大不過(guò)十四歲?，F(xiàn)在就收房，是不是太早了些。”
喬氏見(jiàn)玉蓮口風(fēng)并不嚴(yán)。忙道“年紀(jì)小不怕，大不了多養(yǎng)兩年，要你肯割?lèi)?ài)才行。”
喬氏的話叫玉蓮十分厭惡，對(duì)于玉蓮來(lái)，一個(gè)妻子能忍受丈夫三妻四妾，已經(jīng)是很變態(tài)的事情了。喬氏竟然主動(dòng)幫助自己的丈夫?qū)ふ?。并且連小孩子也不放過(guò)。要不是因?yàn)閱淌犀F(xiàn)在掌管這秦家的產(chǎn)業(yè)，玉蓮真想罵罵這個(gè)無(wú)知的女人。
玉蓮道“可是我實(shí)在想不起當(dāng)初把這手帕賞給誰(shuí)了?！彼戳撕脙阂谎?。
好兒會(huì)意道“少夫人忙糊涂了。怎么不記得當(dāng)初是把手絹賞給我了呢?！?br/>
“給你了？”喬氏眼前一亮。她上下打量好兒，瞧她身段模樣雖不及白玉蓮，可在丫鬟中也算上等。又是白玉蓮貼身丫鬟，懂得一定不少。她就喜歡知書(shū)達(dá)理的小妾。
“好兒夫人可別惦記?！庇裆彺驍嗨??！斑^(guò)了九月，好兒的典期就滿了。不定這兩天她爹就派人來(lái)接她了?！?br/>
喬氏笑著道“那有什么，跟我家老爺，就算是做小，也是福氣。何況細(xì)算來(lái)她還高你一個(gè)輩分呢。”著，起身就要去拉好兒的手。
好兒卻沒(méi)有給她這個(gè)機(jī)會(huì)，抬起手避開(kāi)喬氏，從袖口里掏出一塊手絹，道“可我手絹還在啊！”
喬氏看著好兒手里的手絹愣住了。她看了看好兒，又看了看白玉蓮。心想這是不是白玉蓮在搗鬼。
玉蓮罵道“沒(méi)丟你也不一聲，瞧夫人白高興了吧?！?br/>
好兒笑著道“少夫人別生氣，夫人也被動(dòng)怒，我的手絹還在。不代表另外一塊沒(méi)丟。那開(kāi)手絹我給了柳琴了?！?br/>
喬氏見(jiàn)事情還有轉(zhuǎn)機(jī)，問(wèn)玉蓮道“柳琴是誰(shuí)？”
玉蓮道“是我房里一個(gè)愛(ài)磨牙的丫鬟，不過(guò)奇怪了，那丫頭懶得出奇。平時(shí)連門(mén)兒都懶得出，怎么會(huì)在老爺院子前撞倒叔叔，這其中不會(huì)還有什么故事吧?！?br/>
喬氏一聽(tīng)“磨牙”“懶”，就對(duì)柳琴?zèng)]了半分好感。但想著老爺喜歡，只好勉為其難道“能否叫來(lái)，讓我看看。”
玉蓮笑著道“這有什么難的?！?br/>
好兒立刻走到門(mén)前吩咐丫頭回家去叫柳琴。玉蓮家離初夏家不遠(yuǎn)，不到半刻鐘。柳琴就來(lái)了。
喬氏打量柳琴雖然年輕些，但眉眼間已能看出將來(lái)的花容月貌，便將她那兩個(gè)缺點(diǎn)拋到腦后。問(wèn)她是否撞過(guò)人。
柳琴按好兒教得回答道“我自從進(jìn)了那院子，再?zèng)]出去過(guò)。怎么可能在月亮門(mén)前撞人。夫人要找手絹的主人，何不去問(wèn)大老爺門(mén)上的張媽媽?zhuān)以绨涯鞘纸伣o她了。”
喬氏笑著道“你這小丫頭扯謊，怎么這么巧，就給了人了。”她對(duì)好兒道“是不是你才吩咐丫鬟去叫她時(shí)囑咐她了。”
“夫人我冤枉?！焙脙旱馈叭ソ辛俚目墒歉鷣?lái)的丫鬟，不信我叫她進(jìn)來(lái)?！?br/>
喬氏果然不信，好兒便將那去叫柳琴的丫鬟喊了進(jìn)來(lái)，喬氏見(jiàn)果然是跟自己來(lái)了。頓覺(jué)失望。大老爺跟前的張媽媽她見(jiàn)過(guò)，四十來(lái)歲，已經(jīng)是六個(gè)孩子的媽了。她大兒子就是跟著秦易坤的金哥。
“夫人您要是不信，我叫人去請(qǐng)張媽媽來(lái)。”好兒道。
“看來(lái)叔叔這回要敗興了?！庇裆徯χ馈?br/>
目光黯淡的喬氏轉(zhuǎn)身坐下，半晌抬頭道“不然這樣，你將這丫頭給我。她的賣(mài)身銀子的多少？我出十倍，蘀她贖身?！?br/>
玉蓮以為喬氏碰壁后會(huì)斷了這個(gè)念頭，不想她會(huì)提出這樣無(wú)理的要求。玉蓮沿著心頭的怒火道“了夫人別不信，柳琴同她妹妹柳笛的賣(mài)身銀是一百兩。”
喬氏瞪圓了眼睛看著玉蓮，一百兩可不是小數(shù)目。這夠一個(gè)小戶人家買(mǎi)幾間房，置幾畝地，還有剩余。
好兒道“柳琴和她妹妹飽受后父虐待，是我求了夫人買(mǎi)她們進(jìn)白家的。她們的后父是個(gè)見(jiàn)眼錢(qián)眼看的老混蛋，仗著我家夫人好心，多要了不知道多少銀子。”
喬氏為難了，現(xiàn)在別十倍的贖身銀子，就是一百兩現(xiàn)銀，她也舀不出來(lái)。
玉蓮道“柳琴這沒(méi)你的事兒了，回家去吧?！?br/>
柳琴點(diǎn)了點(diǎn)頭，退了下去。
玉蓮對(duì)喬氏道“不怕告訴夫人，柳琴姐妹的賣(mài)身銀算少的，我那院子里稍微年輕點(diǎn)的丫，五百兩買(mǎi)回來(lái)的都有。倒是有兩個(gè)便宜的，是老祖宗送來(lái)的，如今做掃地丫鬟，夫人果子想找人頂包交差。那兩個(gè)可以白送給夫人。”
也不看是誰(shuí)房里的人。他也敢張口?！庇裆徲嗯聪?br/>
好兒道“好歹這關(guān)算是過(guò)了。再怎么也是長(zhǎng)輩，犯不著為了這點(diǎn)小事兒鬧的大家臉上不好看?！?br/>
想到自己來(lái)這里也有些時(shí)辰了。玉蓮起身道“我得回去了，還不知道宴上出什么事兒了呢。”又吩咐好兒陪著初夏。
喬氏忙道“老祖宗送的，我怎么能要?？磥?lái)是老爺沒(méi)這個(gè)福氣。”她起身道“我回去了。”
送走了喬氏，玉蓮臉上的怒氣浮了出來(lái)。初夏過(guò)來(lái)勸道“嫂子別生氣，這個(gè)叔叔風(fēng)流是出了名兒的。去年老祖宗發(fā)火將他房里十幾個(gè)小妾都賣(mài)了，只留了孫姨娘。不明白地回家來(lái)，不擔(dān)憂自己的前程，卻想著往自己房里拉小老婆。真不知道廉恥?！?br/>
初夏將玉蓮一直送道大門(mén)口。囑咐丫鬟照清了路再讓少夫人走。福兒和翠竹迭聲應(yīng)了，提著燈籠前邊走著。
晚飯一口還都沒(méi)吃的玉蓮覺(jué)得有點(diǎn)兒了，囑咐福兒和翠竹快點(diǎn)走。主仆三人沿著青石板鋪的小路往北院走。路過(guò)秦大老爺院落前，借著月光玉蓮瞧見(jiàn)有人摸黑進(jìn)了秦大老爺?shù)脑鹤?。玉蓮心中疑惑，北院里正唱戲，府里能走的全過(guò)去了。怎么還有人去秦大老爺房里。玉蓮吩咐福兒和翠竹將燈籠熄了，三個(gè)人借著月光，悄悄地摸了過(guò)去。