上千萬(wàn)英鎊是個(gè)什么概念呢？全世界最富裕的英帝國(guó)在1898年全年的zhengfu總財(cái)稅也不過(guò)就是1.6532億英鎊，乍看起來(lái)小小德蘭士瓦的1000多萬(wàn)英鎊歲入好像很不起眼，但是如果真正認(rèn)真比較一下，人們就會(huì)知道這其中的真實(shí)差距。
截止到1898年年末，比較而言，大英帝國(guó)本土人口為4175萬(wàn)，年人均收入26.4英鎊，zhengfu財(cái)稅1.6532億英鎊，與之相比，當(dāng)年的德蘭士瓦總?cè)丝趨s僅有475000人，其數(shù)量還不到前者的1/88，但布爾人的zhengfu歲入?yún)s有1139萬(wàn)英鎊，相當(dāng)于英國(guó)zhengfu當(dāng)年全部稅收的1/14，國(guó)民人均收入更是達(dá)到了讓人驚愕的120英鎊，足足是英國(guó)人的4.5倍，其數(shù)額甚至還要超過(guò)一名英國(guó)高級(jí)公務(wù)員每年得到的zhengfu薪酬。
也因此，最近一段時(shí)間以來(lái)，開普敦駐德蘭士瓦的當(dāng)?shù)厥桂^人員開始尷尬的發(fā)現(xiàn)，自己的穿著居然比不上當(dāng)?shù)氐囊幻胀ú紶柸说V工，同樣的，相對(duì)于他們那老掉牙的戴姆勒公務(wù)用車，當(dāng)?shù)氐牟紶柸思彝s已經(jīng)用上了進(jìn)口的塞里斯迅馳轎車了……
由于蘭德金礦的大開采，布爾人逐漸聚斂了大量的財(cái)富，漸漸的原本破舊落后的德蘭士瓦境內(nèi)建起了一座座新式建筑，教堂、別墅、工廠、學(xué)校，原本拮據(jù)的zhengfu支出也大為好轉(zhuǎn)，到如今單單每年的教育支出就由七十年代的不到2000英鎊急劇上升到了165萬(wàn)英鎊，而當(dāng)年德蘭士瓦的受教育青少年數(shù)量卻還不到72000人，人均支配教育經(jīng)費(fèi)達(dá)到了驚人的23英鎊，差不多相當(dāng)于一個(gè)英國(guó)人全力工作一年后的收入，由此可見這一時(shí)期布爾人的富裕程度。
除了經(jīng)濟(jì)上的高速增長(zhǎng)，德蘭士瓦在軍政外交上也同樣未曾放松，到1899年年初，布爾人就已經(jīng)建立起一支總?cè)藬?shù)16000人的國(guó)民衛(wèi)隊(duì)，武器上全部裝備的是德械制式膛線步槍，并建起了全面的后備役制度，加上其民族原本就具有的彪悍作風(fēng)，可以說(shuō)是全民皆兵都不為過(guò)。
外交方面，這批荷蘭人的后裔也一樣建樹頗豐，這些不愿意在繼續(xù)受英國(guó)人挾制的布爾人開始不斷積極的向四周擴(kuò)展邊界，并將尋求支援的目光轉(zhuǎn)向了海外。
不知道是臭味相投，還是英雄相惜，在德意志首相霍亨洛恩親王的撮合下，德蘭士瓦的現(xiàn)任總統(tǒng)小克魯格和同樣雄心勃勃的德皇威廉建立起了密切的個(gè)人交往。這兩位先生脾氣相投，皆好大喜功，彼此都崇尚窮兵黷武，在政策上也都有一個(gè)雄心勃勃的針對(duì)英國(guó)佬的擴(kuò)張計(jì)劃。從1898年起，德意志便開始向德蘭士瓦共和國(guó)提供外交和軍事支援，而英國(guó)人則對(duì)此滿腹狐疑憂心忡忡。
在外人看來(lái)，德蘭士瓦無(wú)疑是擁有無(wú)比的財(cái)富與無(wú)垠無(wú)際的廣袤土地，他們理所當(dāng)然的會(huì)認(rèn)為，布爾人應(yīng)當(dāng)會(huì)滿足于這些。要知道在整個(gè)德蘭士瓦境內(nèi)定居的白人人口還不到50萬(wàn)人，但他們的國(guó)土面積卻已經(jīng)超過(guò)了法國(guó)，他們難道還不滿足嗎？
讓人遺憾的是，他們確實(shí)想差了，這些體內(nèi)流淌著條頓騎士血液的布爾老農(nóng)偏偏未曾滿足現(xiàn)有的東西，在獲得了足夠的財(cái)富之后，這些遷居的ri耳曼人群體立刻就充滿了雄心勃勃的擴(kuò)張野心！他們開始妄想創(chuàng)造一個(gè)南啟好望角，北至贊比西河，總面積近乎1/5個(gè)非洲大陸，相當(dāng)于整個(gè)歐洲那般大小的的大布爾人帝國(guó)。
為了擺脫英國(guó)人東西開普敦鐵路的資源挾制，德蘭士瓦zhengfu開始自己投資興建起從比勒陀利亞城連接葡屬殖民地莫桑比克首府馬普托的鐵路。不久，在獲得德國(guó)的援助后，他們又與德意志zhengfu一起合資修建了通往德屬安哥拉的納米貝鐵路。同樣的，為了拋卻自身對(duì)于英國(guó)開普敦殖民地的港口依賴，布爾人又開始加快了向東吞并非洲本土部落的腳步，急切的尋求起自己的本國(guó)出?？?。
這個(gè)時(shí)候，老牌的資本主義強(qiáng)國(guó)英國(guó)人開始展現(xiàn)出自己“獨(dú)特”的手腕。為了斬?cái)噙@些荷蘭人后裔“貪得無(wú)厭”的爪子，英國(guó)人開始搶先一步，每次都在對(duì)方發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的前夜與當(dāng)?shù)氐拇笈谌瞬柯浜炗喛此茖捜莸谋Ｗo(hù)協(xié)定或是干脆給予武器支援，讓德蘭士瓦的擴(kuò)張步伐屢屢受挫。
作為這個(gè)世界上獨(dú)一無(wú)二的海洋霸主，英國(guó)人又尤其對(duì)那些后進(jìn)的海權(quán)國(guó)家抱有jing惕，在這個(gè)列強(qiáng)爭(zhēng)雄的時(shí)代，海權(quán)便意味著擴(kuò)張，除此之外別無(wú)任何第二個(gè)其他解釋。因?yàn)檫@個(gè)原因，英國(guó)政界始終都對(duì)布爾人向東尋求印度洋出海口的計(jì)劃十分反感，要知道在如今的整個(gè)東非沿岸直至大洋彼岸的波斯，印度與澳大利亞，可大部分都是ri不落帝國(guó)的勢(shì)力范圍，德蘭士瓦的作為無(wú)疑是觸動(dòng)了英國(guó)人那敏感的神經(jīng)。
如果說(shuō)在大西洋和太平洋上，英國(guó)人還能與他國(guó)的海上利益共存，勉強(qiáng)接受對(duì)方的幾艘軍艦與海上存在的話。那么印度洋，這個(gè)直接連通蘇伊士運(yùn)河與馬六甲海峽，關(guān)乎印度、澳洲及它自身在東南非等殖民地安全的大洋就無(wú)疑成了大英帝國(guó)不可觸動(dòng)的神圣睪w，任何伸向它的爪子都將會(huì)被英國(guó)人毫不猶豫的斬?cái)?，無(wú)論是誰(shuí)！斯拉夫人也好，ri耳曼人也罷，絕無(wú)任何妥協(xié)的余地！
46年前，沙皇俄國(guó)曾經(jīng)不信邪的嘗試了一次，于是便有了后來(lái)曠ri持久的三年克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)。老道的英國(guó)人用當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的新式后膛炮與線膛步槍狠狠的教訓(xùn)了俄國(guó)人一通，從此打的對(duì)方不敢南下，最終把擴(kuò)張的方向轉(zhuǎn)向了遙遠(yuǎn)的鮮卑利亞地區(qū)。46年以后的今天，曾經(jīng)的條頓騎士與海上馬車夫的后代，南非的布爾人又再次拾起了這一雄心……面對(duì)布爾人的“挑釁”，英國(guó)zhengfu同樣毫不退讓，并最終決定要好好教訓(xùn)一下這個(gè)同為白種人后裔的非洲國(guó)家，當(dāng)然了，不可否認(rèn)的是，布爾人所擁有的那座讓人眼紅的蘭德金礦也是一個(gè)同樣不能讓人忽略的因素。
就在遠(yuǎn)東陳澤宇的關(guān)注之下，英、布雙方之間的武裝沖突終于“如期爆發(fā)”！
公元1899年4月25ri這一天，得到國(guó)內(nèi)zhengfu授權(quán)的開普敦殖民當(dāng)局在德蘭士瓦攻擊祖魯人部落的行動(dòng)中終于撕開了自己“中立”的面具，正式派出了當(dāng)?shù)氐挠?guó)駐軍加入了祖魯人一方，并想要徹底的消滅前線的布爾人軍隊(duì)……
但是，就在后方英國(guó)開普敦殖民地大臣詹姆森躊躇滿志的等待己方勝利的消息之時(shí)，北方的前線卻突然傳來(lái)了英軍全軍覆滅的噩耗！
4月27ri，“增援”祖魯人的英國(guó)殖民軍在萊索托正面遭遇了嚴(yán)陣以待的布爾人武裝部隊(duì)。
英軍司令科力將軍指揮己方的部隊(duì)，從當(dāng)ri到29號(hào)的三ri間多次與布軍發(fā)生交火。戰(zhàn)斗中的英軍還是采用美國(guó)duli戰(zhàn)爭(zhēng)和拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的戰(zhàn)術(shù)，排成整齊而密集的陣形伴著鼓點(diǎn)聲不斷前進(jìn)，憑指揮官的號(hào)令舉槍she擊。但是，英軍的保守并不能阻止他國(guó)在近戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)的進(jìn)步，對(duì)面的布爾軍隊(duì)躲藏在石頭和其他掩體后面，像平時(shí)在家鄉(xiāng)用步槍打羚羊那樣，cao著馬克沁機(jī)槍一個(gè)個(gè)掃倒英國(guó)士兵。
這些可憐的英軍戰(zhàn)士的尸體與鮮血阻止了英國(guó)殖民軍的攻勢(shì)，29ri夜間，科力指揮剩余的英軍退守在一處東部的高地上，他的副手漢密爾頓建議他在四周挖掘戰(zhàn)壕，但是高傲自大的科力將軍并沒有接受這個(gè)建議，而是讓自己筋疲力盡的部下盡快休息，好養(yǎng)jing蓄銳，準(zhǔn)備第二天一雪前恥。
與此同時(shí)，對(duì)英軍動(dòng)作了如指掌的布軍指揮官朱伯特卻正率領(lǐng)部隊(duì)避開了英軍的高地正面，從側(cè)方繞道準(zhǔn)備偷襲安歇中的英國(guó)殖民軍。為了達(dá)到出其不意的效果，朱伯特特意讓部分軍隊(duì)停留在正面以吸引英軍哨兵的注意，他自己卻率領(lǐng)其余的主力從一邊陡峭而又隱蔽的山地登上了英軍駐營(yíng)所在的高地。
當(dāng)天夜里21時(shí)59分，登上高地的布軍突然朝著熟睡中英軍展開了偷襲！整座營(yíng)地內(nèi)的英軍根本就毫無(wú)防備，混戰(zhàn)之中29人被打死，51人受傷，254人被俘，甚至就連英軍的主帥科力都在亂戰(zhàn)中被布爾士兵擊斃……
英軍到底還是忽視了布爾人的作戰(zhàn)能力，經(jīng)過(guò)近200年的殖民歷史與艱辛磨難，布爾人早已不像他們的荷蘭“親戚”那樣的脾氣溫和、重商輕武，干旱貧瘠的南非高原、顛沛流離的大遷徙和同土著之間無(wú)數(shù)的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)，重新磨練并塑造了他們的剽悍xing格。
比起英國(guó)在開普敦的殖民軍官兵的“嬌生慣養(yǎng)”，這些長(zhǎng)期與當(dāng)?shù)赝林按蚪坏馈钡牟紶柸艘粋€(gè)個(gè)全部都是身經(jīng)百戰(zhàn)，在秉持著先祖條頓騎士那簡(jiǎn)樸保守xing格的同時(shí)，崇尚武力的好戰(zhàn)血脈也一直深深的根植在每一名布軍士兵的內(nèi)心深處。每一名布爾人在他還年少，生活在自家的牧場(chǎng)內(nèi)時(shí)，就整天一直是以騎馬狩獵為樂，面對(duì)這樣的戰(zhàn)斗民族，英軍卻仍然報(bào)以輕視的態(tài)度，獲得如此慘重的代價(jià)也就不奇怪了。
……
等到開普敦方面接到前線的軍情后，當(dāng)?shù)氐闹趁竦乜偠秸材飞?jiǎn)直都不敢相信自己的眼睛，還沒等他弄明白是怎么一回事的時(shí)候，城內(nèi)收到消息的駐軍家屬就都已經(jīng)一個(gè)個(gè)哭鬧著跑到總督府前來(lái)“尋求解釋”。面對(duì)大批憤怒的本國(guó)僑民，這位英國(guó)的開普敦總督最終只得是黯然的宣布辭職。
在此之后，新上任的英國(guó)開普敦殖民總督也同樣未曾吸取前任的教訓(xùn)，這位新任的總督布蘭科一樣未曾將北方的布爾人小國(guó)放在眼中。在還沒有等來(lái)國(guó)內(nèi)的援軍的情況下，這位矢志復(fù)仇的憤怒總督就再次倉(cāng)促的派出了自己手中所余不多的全部2000多名英軍……
在他的命令下，5月29ri，駐扎在萊登堡的英軍第33旅（非戰(zhàn)時(shí)不滿編）共計(jì)2133名士兵奉命向北進(jìn)軍，征討北方的德蘭士瓦共和國(guó)。
經(jīng)過(guò)多ri的艱苦行軍和當(dāng)?shù)夭紶柸擞螕絷?duì)的sao擾偷襲，6月3ri下午14時(shí)11分，就當(dāng)這支部隊(duì)行軍至德蘭士瓦高原的布倫斯甘河的時(shí)候，整支部隊(duì)卻在突然間遭到了布軍主力的伏擊！
相對(duì)于在當(dāng)?shù)赝辽灵L(zhǎng)的布爾人，這些莽撞深入南非高地的英國(guó)殖民軍根本就沒有做好任何可靠的戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，這些長(zhǎng)期駐扎在氣候溫潤(rùn)的鄧迪與萊登堡等地的英軍士兵不僅不習(xí)慣德蘭士瓦高原的炎熱氣候，而且還不熟悉當(dāng)?shù)氐膹?fù)雜地形。別說(shuō)什么具體的軍事部署了，這個(gè)時(shí)候的英軍就連一張最起碼的準(zhǔn)確地圖都沒有，也就不奇怪這幾天里為何一直被對(duì)方牽著鼻子走了。