東海上空的浮云被風(fēng)吹散了,然而京都此時(shí)的天空卻是彤云密布。
大學(xué)士曹薰的馬車停在宮門外，曹大人才剛掀開(kāi)簾子一角，險(xiǎn)些沒(méi)讓呼嘯的北風(fēng)把人給撅回車?yán)?，頭上冠帽搖搖欲墜，他一面扶,一面暗罵此刻躲在暖閣里的皇帝，非選這么個(gè)破天氣招他進(jìn)宮，真是有夠晦氣。
進(jìn)了暖閣,曹薰已被徹底吹成了紅臉漢子,加上暖爐熱氣一蒸，面皮更是紅得發(fā)村。
皇帝正負(fù)著手,逗弄他新得的鷯哥。
“有客到……”
冷不丁一嗓子,嚇了正要請(qǐng)安的曹大人一跳。
敢請(qǐng)這鳥(niǎo)是個(gè)公鴨嗓，聽(tīng)動(dòng)靜還有幾分像王連生那老東西，不過(guò)那貨嘴里是斷不可能嚎出這么句青樓老鴇的招牌臺(tái)詞。
“曹卿到了，快看座?！被实壅泻粢宦?又沖他招手,“瞧瞧朕這只八哥,這小東西機(jī)靈,才來(lái)三天，朕教什么會(huì)什么?！?br/>
到底是讓坐還是讓看鳥(niǎo)？曹薰瞪著皇帝的背影，覺(jué)得還是穩(wěn)妥點(diǎn)不挪窩比較莊重。
其實(shí)說(shuō)到這位皇帝，沒(méi)登基前算是個(gè)明哲保身、韜光養(yǎng)晦的主兒，外表看上去膿包，難得的是表里如一，說(shuō)話辦事也特別膿包，落在滿朝文武和前太子眼里，那真是怎么看都不具任何威脅性。
可人家暗地里早搭上了大權(quán)在握的裴謹(jǐn)。等裴謹(jǐn)弄?dú)埩饲疤樱毁M(fèi)吹灰之力順順當(dāng)當(dāng)上位，更不用費(fèi)一兵一卒。誠(chéng)然，他手里壓根也不趁什么兵卒。
曹薰并沒(méi)上前，只是不咸不淡的說(shuō)道，“陛下，這鷯……八哥方才那句字正腔圓，臣差點(diǎn)以為是哪位中貴人在說(shuō)話，可見(jiàn)陛下調(diào)理的十分精心?！?br/>
“國(guó)賊竄權(quán)，欺君罔上窮兵黷武，還不給朕速速拿下?！?br/>
鷯哥受了吹捧，驀地里精神抖擻，開(kāi)口就嚎了這么一嗓子。
……只是這話說(shuō)的，該不會(huì)是……
曹薰抬了抬眼皮，神情頗為晦澀的滯了一下。
“曹卿莫怪，這小東西慣會(huì)胡說(shuō)，才夸兩句就蹬鼻子上臉了。”皇帝轉(zhuǎn)過(guò)身，笑呵呵道，“不過(guò)它有時(shí)候嘛，也好說(shuō)點(diǎn)真話?！?br/>
君臣兩個(gè)意味深長(zhǎng)的交換了一下眼神，曹薰忖度這遭瘟的皇帝不會(huì)在大風(fēng)天請(qǐng)他來(lái)聽(tīng)一只扁毛畜生罵人，何況罵的還是遠(yuǎn)在東海的那個(gè)人，人家正主反正也是聽(tīng)不見(jiàn)。
“曹卿啊，你們不是已經(jīng)出了邀請(qǐng)函給日本公使館？再催一催，別讓人家青姬小姐等太長(zhǎng)時(shí)間。”
皇帝惦記完美人，忽然轉(zhuǎn)口道，“聽(tīng)說(shuō)那位公使和你很熟？要說(shuō)他們這回可不是遞降書(shū)，而是和談，字面上確實(shí)不大夠意思，你說(shuō)裴謹(jǐn)，他能同意么？
曹薰道，“陛下不是已在和談上簽字蓋章了，內(nèi)閣半數(shù)成員也已通過(guò)。東海打成這樣，差不多也該收?qǐng)隽耍傧氯ルy道要攻占人家的首府？那也，有點(diǎn)太不成話了?！?br/>
“可裴謹(jǐn)，也沒(méi)少干你嘴里不成話的事吧?！被实弁现L(zhǎng)腔，唱戲似的嘆道，“遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)朕那腿殘了的兄長(zhǎng)，嘖，那么多人護(hù)衛(wèi)著，愣是能從馬上掉下來(lái)，生生給摔成了殘廢……說(shuō)話就快過(guò)年了，也該打發(fā)人去好好看看他了?！?br/>
“哦對(duì)了，今天和談，朕就在琢磨著，千萬(wàn)別起什么干戈。”皇帝笑看曹薰，問(wèn)道，“曹卿，你覺(jué)得會(huì)么？”
曹薰神色淡淡的回道，“裴侯大方，又兼我天/朝上國(guó)風(fēng)度卓然，定不會(huì)和番邦小國(guó)起什么爭(zhēng)執(zhí)?！?br/>
“那要是小國(guó)成心滋事呢？”皇帝接話接得極快，“朕從昨兒晚上起，這眼皮就開(kāi)始跳，總覺(jué)得不大安生。裴謹(jǐn)有什么毛病，咱們可以關(guān)起門私下來(lái)解決，可在外人跟前不好出岔子，那些個(gè)東瀛人暗算過(guò)他多少回了，光朕知道的就不下四五次吧……要說(shuō)今日，他們會(huì)不會(huì)也使什么壞？”
曹薰的眼皮被他說(shuō)的也跳了跳，擠出個(gè)笑應(yīng)道，“臣不清楚，倒是和陛下?lián)牡搅艘惶?。?tīng)說(shuō)東瀛忍者精于暗殺，裴侯身邊的人，連帶他自己都是大場(chǎng)面上真刀真槍拼殺過(guò)來(lái)的，卻不知對(duì)付近身暗殺有沒(méi)有防備。不過(guò)陛下不用擔(dān)心，這兩國(guó)和談，按規(guī)矩一向是不許帶槍械兵刃的?！?br/>
“忍者，朕聽(tīng)說(shuō)東瀛忍者不用刀劍武器，一樣也能殺人?！被实垧堄信d趣地一笑，“朕看過(guò)那和談使節(jié)名單，凈是些不認(rèn)識(shí)的生面孔，倒不知能不能成事啊，曹卿，不如你給朕念叨念叨。”
都問(wèn)到這份上了，二人間的啞謎還在繼續(xù)打，曹薰知道皇帝想聽(tīng)什么，琢磨片刻，覺(jué)得透給他一些卻也無(wú)妨。
至于說(shuō)皇帝從何處風(fēng)聞東瀛人的預(yù)謀，曹薰不由看了看一臉事不關(guān)己，站在后頭的王連生。
據(jù)說(shuō)這老家伙養(yǎng)了一幫徒子徒孫，打一進(jìn)皇城就立志要把自己往專權(quán)大太監(jiān)的路子上打造，如今那特務(wù)組織雖說(shuō)有點(diǎn)青黃不接，然而探聽(tīng)點(diǎn)不疼不癢的情報(bào)或許還是能辦到。
曹薰對(duì)王連生當(dāng)然不存一絲好感，但本著敵人的敵人可以視同朋友的原則，他決定暫時(shí)放下心頭膈應(yīng)，和那老狗蹲在一個(gè)戰(zhàn)壕里拉拉手。
“臣只是耳聞，今次派出的使節(jié)很多都是武士道高手。不過(guò)沒(méi)了刀，他們也無(wú)用武之地?！辈苻诡D了頓，又道，“還有一個(gè)專門修習(xí)忍術(shù)者，好像還是世家出身，精通漢語(yǔ)，至于那人是誰(shuí)，臣就不是很清楚了?！?br/>
“哦，這么聽(tīng)上去像是沒(méi)什么大礙，那朕就放心了?！被实酆鋈粩[擺手，轉(zhuǎn)頭興致勃勃給鷯哥喂水去了，半晌才道，“今日天不好，曹卿早點(diǎn)回去吧，朕在這兒等著前線的好消息。”
什么樣的好消息呢？曹薰冷笑了下，沖那背影躬身行了個(gè)不甚虔敬的禮，轉(zhuǎn)身欲撤。
“奸佞小人，勾結(jié)外敵殘害良將，還不快快退散?！?br/>
才轉(zhuǎn)一半身的曹薰，步子登時(shí)一頓，旋即滿頭黑線，群鴉繞頂。他咬牙切齒的想，等回頭青姬進(jìn)宮，頭一件事就是要交代她，務(wù)必先把這口沒(méi)遮攔的畜生給他弄死。
還有這位不知所謂的皇帝，給他留著位子不老實(shí)享富貴，難道真以為憑那幾瓣?duì)€蒜就能讓他復(fù)辟皇權(quán)？
世道亂了，什么革命的、?；实?、維護(hù)官紳的，各自明爭(zhēng)暗斗。那就且讓前頭兩波人馬斗個(gè)你死我活去罷，倘若這回東瀛人真能得手，弄死那革命派的領(lǐng)頭羊，剩下的人很快就會(huì)一窩蜂散了，他再騰出手慢慢握住幾大防區(qū)的兵權(quán)，到時(shí)候這天下財(cái)富，依然還是在他們這群人手中。
那個(gè)……忍者確是枚好棋，恐怕連裴謹(jǐn)都未必會(huì)去提防，那樣一個(gè)人。
………
海水波光粼粼，浪潮拍打著沙灘，仝則一路狂奔至此，因?yàn)樾睦镆灿蟹N不祥的預(yù)感。
岸邊搭設(shè)有帳子，諸將皆在帳內(nèi)等候。他估算了下時(shí)間，從九時(shí)開(kāi)始談判，到現(xiàn)在已談了整整五個(gè)小時(shí)。
想著去找靳晟問(wèn)問(wèn)消息，可還沒(méi)等近前，卻在突兀間聽(tīng)到一聲轟鳴，像是打炮，但又不是，只見(jiàn)遠(yuǎn)處火光騰起，火球跌如海中，在海水里燃燒翻滾。
一時(shí)之間，所有人都從帳子里鉆出來(lái)，屏住呼吸一言不發(fā)。
和談時(shí)不能帶武器，不過(guò)炸彈該算是個(gè)“例外”，可以安裝在活人身上。仝則想到這兒，站在原地一陣氣血上涌，習(xí)慣自制的人攥緊拳頭，任指甲狠狠地?fù)高M(jìn)肉里，卻絲毫感覺(jué)不到疼痛。
須臾迎風(fēng)駛來(lái)一艘船，等到靠岸，只見(jiàn)一隊(duì)人拎著另一伙被五花大綁的東瀛人下船，隨即人群像海浪似的分開(kāi)，裴謹(jǐn)亦從船上走了下來(lái)。
到了此時(shí)，仝則方知道什么叫過(guò)山車一樣的心率，深呼吸好幾次，牙根咬得是酸楚難言，天知道他廢了多大的力氣才沒(méi)憋紅眼眶，也幸好老天保佑裴謹(jǐn)好端端的，不然他只怕會(huì)搶過(guò)身邊人手中長(zhǎng)/槍，對(duì)著東瀛人挨個(gè)掃射過(guò)去。
眾將迎了上去，不過(guò)態(tài)度明顯不大熱絡(luò)，而裴謹(jǐn)也沒(méi)說(shuō)話，默默地退到了一旁。
只聽(tīng)靳晟揚(yáng)聲道，“日方不守信約意圖行刺，背信棄義卑劣至極，此舉大燕絕不姑息，絕不善罷甘休?！?br/>
“絕不姑息。”
“打到江戶去?！?br/>
“打服了他們?yōu)橹??！?br/>
拋開(kāi)那些山呼海嘯，仝則只不錯(cuò)眼珠地盯住裴謹(jǐn)，越看越覺(jué)得奇怪，不解他為何隱匿在人群里。于是穿過(guò)人潮走過(guò)去，一直蹭到了裴謹(jǐn)身邊。
“你沒(méi)事吧？”仝則拽了拽他的袖子。
裴謹(jǐn)回眸，看著他呆了一下，表情分明很是茫然。
互相對(duì)視片刻，仝則低聲道，“行瞻？”
裴謹(jǐn)?shù)姆磻?yīng)竟然是一激靈。
“你不是裴謹(jǐn)，是假扮的？”仝則心有點(diǎn)慌，急急低聲問(wèn)，“裴，大帥沒(méi)事吧？”
那“裴謹(jǐn)”這回倒是篤定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大帥安好，一切無(wú)虞?！?br/>
仝則心頭一松，還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)正主大帥究竟在何處，忽聽(tīng)那群東瀛人中有人高聲叫道，“是你們使詐，誘我們出手防衛(wèi)，且你們所謂的主帥根本就是旁人假扮的。不守信的是你們，就算打贏了，我們也永遠(yuǎn)不會(huì)服！”
“就好像那人肉**不是你們弄出來(lái)的，”靳晟當(dāng)場(chǎng)譏諷道，繼而一揮手，“統(tǒng)統(tǒng)帶走。”
此時(shí)恰有個(gè)瘦小干癟，身穿官服的家伙，瞧模樣快被嚇尿了似的，聲音抖成風(fēng)中一片破葉，兀自扯著脖子嚷嚷道，“我是天皇委派使節(jié)，我什么都不知道，真的什么都不知道，他們都是將軍派來(lái)的，別有目的不和我相干，兩國(guó)交戰(zhàn)不斬來(lái)使，你們不能殺我。”
這位使節(jié)話音落，立刻接受到同胞無(wú)數(shù)記鄙視的目光，那弱不禁風(fēng)的小身板眼看要被犀利眼風(fēng)給射成篩子了?？上П碇倚臒o(wú)用，他人跌跌撞撞地，還是被扽住繩子往拽了幾步。
岸上眾將面容森嚴(yán)齊整，睥睨的看著一行俘虜連滾帶爬，四下里鴉雀不聞，卻是連一聲謾罵都沒(méi)有。
只是接下來(lái)的變故，發(fā)生的實(shí)在太過(guò)突然。
饒是有這么多雙眼睛盯著，眾人仍只覺(jué)一道藍(lán)光閃過(guò)。那位方才被嚇尿了的天皇使節(jié)陡然間就地縮小了，整個(gè)人如同一條沒(méi)有骨頭的鰻魚(yú)，飛快從繩子中滑出，一伸手拔了就近一人的短劍，下一秒，人已晃到了那假裴謹(jǐn)?shù)拿媲啊?br/>
仝則在猝不及防之下和他對(duì)視了一眼，正好看見(jiàn)那人眼中閃過(guò)一絲兇狠的戾色。
砰地一聲槍響，子彈洞穿了那人的身體?？删驮谶@眨眼的瞬間，仝則覺(jué)出一陣劇痛，他垂下眼，看見(jiàn)那枚短劍的劍身已插/入他的胸口。
“你才是裴謹(jǐn)……”那人露出詭異的笑，一條腿跪倒在地，旋即被趕上來(lái)的兵士一劍封喉。
仝則踉蹌半步，摸著一手滾熱的血，身邊那假裴謹(jǐn)急忙扶住他，耳邊聽(tīng)見(jiàn)有人在大喊軍醫(yī)擔(dān)架，他以手止血，感知了一下被刺的地方，好在距離心臟尚且略有偏差。
大概是因?yàn)槟谴炭椭辛藦?，手上失去?zhǔn)頭，這才沒(méi)能一擊致命。
仝則想到自己還身著裴謹(jǐn)?shù)墓且曰钤摮闪巳思业陌凶?，不料兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，到底也沒(méi)能躲過(guò)皮肉之苦。劇痛帶來(lái)層層窒息感，他咬緊牙不吭聲，試圖盡量把呼吸拉得綿長(zhǎng)一些。
一陣熟悉的氣味逼近，那假裴謹(jǐn)讓開(kāi)了，在一瞬間換上了真的裴謹(jǐn)。仝則側(cè)頭去看，看不見(jiàn)那臉上有半分表情，不過(guò)臉色卻堪稱糟糕透頂。
“大帥……”這時(shí)有人沖上來(lái)叫道。
“行瞻，我……我不知道仝，仝侍衛(wèi)怎么出來(lái)了……”這是靳晟在結(jié)結(jié)巴巴的解釋。
裴謹(jǐn)沒(méi)搭理他，只丟給他一個(gè)回來(lái)再找你算賬的眼神，然后把人抱起來(lái)放在擔(dān)架上，斷然道，“別往回抬了，讓鄭樂(lè)師帶著家伙立刻過(guò)來(lái)。”
仝則平躺著，虛弱地看了看裴謹(jǐn)，登時(shí)被他冷得能淬出冰渣的眼神給震了個(gè)肝顫，覺(jué)得一顆心疼得厲害，已經(jīng)連呼吸都開(kāi)始不順暢了。