明芳舉著手電筒在前，明理拿著鐵絲套索和木橛子緊隨其后。二人一路來到村外，到了一處向陽的土坡處，明芳停住腳步。

    明芳彎腰用手電四處照著，指著地上的爪子?。骸案?，就是這里，你看！”

    柳明理也看到了：“它們的窩呢？在它的窩附近下套最好。小芳你別踩它們的腳印?！?br/>
    明芳舉著手電沿著爪印往前尋找：“我沒踩。我怕給它們踩亂了它們找不到家。哎哥，這里有好多糞便，這里應(yīng)該就是兔子窩！”

    明理走過去，一蓬枯草下一個(gè)不大的洞穴，他觀察一下周圍，點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，兔子精明著呢，瞧它們的窩多隱蔽??！”

    柳明理找到兔子經(jīng)過的地方，下套索，套索高出地面大約10厘米，將木橛釘進(jìn)土里，把套索固定好。

    “哥，沿著它們經(jīng)過的地方，把帶來的幾個(gè)套子都下了！”明芳看著哥哥忙著，簡直歡欣鼓舞，她學(xué)著哥哥的樣子：“我也下一個(gè)?！?br/>
    兄妹倆干完活兒，悄悄回家。

    “哥，給你塊糖吃。”晚飯母子三人只喝的玉米粥，沒吃干的，明芳想，哥哥是小伙子，又出來幫她逮兔子，半夜肯定肚子咕咕叫啊，她從家里出來前，說去廁所，避開人，悄悄去了一趟空間，裝了兩塊糖。

    明理接過來剝開糖紙，把糖塊放進(jìn)嘴里：“你哪兒來的糖塊？八成是娘從大玲嬸子家拿來的吧？”

    “啊，是呀，我們出門前，娘悄悄塞給我的，叫我倆路上吃?！泵鞣稼s緊就坡下驢應(yīng)付他，她心說，傻哥哥，大玲家有這么好吃的糖嗎？這可是二十一世紀(jì)大白兔奶糖??！

    明芳躺在炕上，心說，明早我得天不亮起來，去地里看看，如果套到兔子了，叫早起拾糞的人揀了去就壞了。

    可是，萬一沒逮到兔子，明天我怎么跟李紅寶說呢？以她對(duì)李紅寶的了解，他是會(huì)心甘情愿給她白面，但她心里清楚一點(diǎn)，她絕不能占李家一點(diǎn)便宜，不能給劉二琴責(zé)罵她娘留下口實(shí)，更不能給李紅寶半點(diǎn)誤會(huì)，叫他日后糾纏自己。

    李山藥雖然被自己整治了一回，萬一他賊心不死，繼續(xù)利用職務(wù)之便威脅張美玉呢。

    明芳想著心事，有點(diǎn)失眠。她清晰地聽見張美玉肚子咕咕叫。她翻了個(gè)身，朝向身邊睡著的這個(gè)疼愛自己的女人，張美玉側(cè)著身子，一只手捂住肚子，看上去睡得挺沉。

    明芳心說，既然我叫她一聲娘，我一定想法子，不負(fù)她對(duì)我的疼愛，叫她吃飽穿暖，將來，還要叫她住上樓房，坐上汽車，過上富足的生活。

    明芳怕起來晚了兔子叫別人揀了，到后半夜，她不敢睡實(shí)了，一會(huì)兒睜眼看看窗戶，聽到雞叫頭遍，她悄悄穿衣裳下炕，進(jìn)入十二月了，清晨，外頭冷風(fēng)嗖嗖的刮。

    明芳背了筐子，頂著冷風(fēng)，一路小跑，來到昨晚下套的地方。

    哈哈！柳明芳一眼看見套索上勒著的兔子，她興奮地差點(diǎn)叫出聲來。她飛奔過去，一夜功夫逮到了兩只兔子！

    簡直是大豐收??！她們一共下了六個(gè)套索，竟逮到了兩只兔子。兔子被套得牢牢的，已經(jīng)死了。

    明芳把兔子從套索上取下來，兔子可能是秋天食物豐富吃得很好，這兩只兔子很是肥碩，每只有三斤重！

    明芳把套索和木橛子一一拾起來，放進(jìn)筐里，兩只兔子也放到筐里，她順手在田垅上薅了幾把枯草，把兔子蓋住。

    這才背起筐子回家，一路上她腳步飛快，恨不得三步并作兩步走。

    明芳進(jìn)了院門，先奔配房，她掏出一只兔子放到配房柴草上，這才背著筐進(jìn)屋。

    張美玉已經(jīng)起來了，正在灶堂燒火，樹葉不好燒，呼呼拉著風(fēng)箱，熬玉米粥。

    “娘，你看這是啥？”明芳一進(jìn)屋，把筐子放到地上，扒開枯草，拎出一只大野兔。

    “喲，野兔！”張美玉簡直不敢相信，“真逮著兔子了？”

    明理聽見了，一骨碌從炕上爬起來穿好衣裳，奔到外屋：“野兔呢？”

    明理拎過野兔，上下瞧著，樂的不得了：“哎呀，小芳前幾天說，叫我們吃上肉，我根本不信，沒想到，我們真吃上肉了！”

    明芳想了想，叮囑道：“娘，哥，你們可別往外說。咱偷偷地抓野兔改善改善生活，叫外人知道，不定說啥呢，那我就沒辦法抓兔子了?！?br/>
    “對(duì)對(duì)，不說。”張美玉就怕惹事。

    “嗯，好在咱們住的離村子遠(yuǎn)，燉肉的香味，人們應(yīng)該聞不到。等你們上工走了，我燒火燉上，你們下工回來，正好兔子就燉熟了。咱們把吃剩的骨頭埋好了，不叫人看見。”

    抓住了一只野兔，一家人好像跟做了賊似的，搞得神經(jīng)兮兮的。這年頭，一般農(nóng)戶人家一年到頭也吃不到肉啊。別說兔肉，豬肉，牛羊肉也吃不上啊！燉一鍋兔子肉吃，簡直太奢侈了！

    張美玉和柳明理盯著兔子，二人說話都?jí)旱土寺曇?，生怕叫人聽了去似的?br/>
    其實(shí)明芳是另有想法，這次逮兔子成功，增強(qiáng)了她掙錢的信心。她心說，就從逮兔子開始，用兔子換糧食，換零花錢。

    柳明理不等吩咐，拿起菜刀，搬了木板，到院子一角，把兔子宰了，兔皮剝下來，兔子個(gè)頭大，兔皮能做個(gè)皮帽子或衣領(lǐng)呢。就連兔子的五臟六腑都舍不得扔，洗干凈了，一起下鍋燉。

    ……

    劉五剛和李胖二人上學(xué)的路上。李胖追上劉五剛：“五剛，你這是啥主意呀，咱又吃虧了。也不知道她耍的什么鬼，昨晚上都快凍死我了?！?br/>
    李胖說著抹一把肆意橫流的鼻涕。

    劉五剛瞇著小眼睛不吭聲。

    “要不算了，往后咱不搭理她得了?！?br/>
    “認(rèn)栽了？不是咱哥們的風(fēng)格??！”

    “那你說咋著？”

    “先上學(xué)。”

    表面上看不出二人被明芳收拾的半點(diǎn)痕跡?？伤麄冏约盒睦锴宄蛱焖嗽诶滹L(fēng)里凍了一個(gè)多小時(shí)，才從地上爬起來回家。劉五剛的媽枝子到處找兒子，急得不行。

    枝子瞧見兒子低頭耷腦回來，忙問到哪兒瘋?cè)チ瞬换丶?。劉五剛只說是跟李紅寶和李胖到村邊打土仗了，他娘看他渾身是土，便深信不疑。忙著給兒子盛飯。劉五剛比李紅寶和李胖小三兩歲，雖然從來沒人催促，他學(xué)習(xí)挺好。每次考試班里都拿第一。他爹娘自是高興，覺得兒子腦瓜靈光，長大一定有出息。枝子對(duì)兒子一向嬌慣得不行，兒子在她跟前是要星星不給月亮。

    其實(shí)起初劉五剛對(duì)柳明芳并沒多大惡意，不過覺得她家成分高，眼里一萬個(gè)瞧不起，便拿話壓擠她，不想柳明芳不但沒低聲下氣，根本不怕他，竟敢和他針鋒相對(duì)，這叫他心里惱火。才想出那個(gè)偷襲的法子，想和李胖二人聯(lián)手打敗柳明芳，叫她認(rèn)慫服氣。

    “盯住李紅寶，不信收拾不了她。”坐到課堂上，劉五剛眨巴著小眼睛，心里盤算。

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