?袁潛聞報，不敢怠慢，匆匆別過了翁氏父子，穿戴停當，乘馬趕進宮去。

    剛走到養(yǎng)心殿門口，便聽見皇帝用一種不像是他自己的聲音響亮而爽朗地哈哈大笑著，一面笑，一面在對誰說什么話。

    執(zhí)事太監(jiān)見王爺來到，急忙進去奏報?；实壅诟吲d頭上，笑著一挑簾子，走了出來，十分開心地道：“老六，朕剛才接了勝保專折，李林二匪酋已經(jīng)一斃一擒，真是可喜可賀，可喜可賀??！”

    袁潛連忙請了折子粗粗看過，心中也稍稍有些意外，沒想到勝保的運氣竟然這，一舉干掉了北伐軍的主力，還抓住了一個林鳳祥，打死了一個李開，看來這一回他的褒獎是飛不掉的了。

    咸豐看來是非常高興，走來走去地打著手勢道：“這捷報一來，朕的病立馬全都好了！”喜形于地道：“擬旨，加封僧格林沁為博多勒噶臺親王，擢其子二等侍衛(wèi)伯彥訥謨祜御前行走。勝保前經(jīng)革職留任，現(xiàn)予復職，另加太子少保。這主意是胡林翼出的，在兵部內給他從優(yōu)升擢。其他戴將士等，酌情擬獎，報上來給朕過目便是?！?br/>
    頓了一頓，又道：“凡親王貝子與事有功的，都下宗人府從優(yōu)議敘，別把你自己給拉下了，呵呵，呵呵！”他心情大好，居然破例地跟老六開起玩笑來了。

    惠親王綿愉在袁潛之前已經(jīng)來到，方才皇帝談話的對象就是他了。此刻聽皇上提到與事親王，連忙奏道：“榮勛當與功臣，奕訢籌劃有功，確實該賞，至于奴才……”

    頓了一頓，道：“只不過擔著一個奉命大將軍的名號，其實一事無成，求皇上責罰?！?br/>
    咸豐擺手笑道：“王叔這話言重了，若非有王叔坐鎮(zhèn)京師，僧格林沁等人又豈能破賊立功？”瞧了老六一眼，心想五叔倒也說禱錯，這一次發(fā)匪能夠蕩平，老六確實居中有功，不給他一點獎賞，著實說不過去。只不知道他心中是怎么想的？

    當下轉了個彎子試探道：“老六啊，你想要什么賞，盡管向朕開口！”

    袁潛免冠叩頭，道：“皇上運籌帷幄，決勝千里，奴才等人不過上仰圣意辦差，哪里有半點的功勞可言！腆顏邀賞，更非奴才所敢為之事?；噬先绫刭p奴才，請賜以白銀萬兩足矣?！?br/>
    咸豐有些奇怪，暗想老六不是一個如此錢迷之人??？他要這些錢來作甚？忍不住便問道：“親王府中，衣食無憂，要許多銀錢何用？”

    袁潛再拜道：“京畿久被兵火，民生凋敝不堪，出征將士死傷亦多。奴才情愿將所領賞銀報效國帑，一則充撫恤士卒之費，一則為賑濟災民之資。”

    皇帝大悅，不由脫口贊了一個“好”字，心下暗想老六是真的學乖了，知道克己事人，情之中已經(jīng)再沒什么鋒芒可言了。

    笑道：“賑濟撫恤的事情自有戶部去操心，有功即賞，朕可不想被人背地里戳脊梁骨?！?br/>
    想了一想，道：“朕授你宗人府右宗正，鑲黃旗蒙古都統(tǒng)，仍兼軍機領班，如何？”

    袁潛只有謝恩的份，綿愉在旁也跟著說了間恭賀言語，只聽咸豐道：“老六啊，你要明白，祖宗打下來的大清江山，單靠朕一個人，是無論如何也撐持不起來的。列祖列宗分封親王，無非是內襄政本、外領師干之意，與前明一朝諸王侯列爵而不臨民、食祿而不治事絕然迥異。國初開創(chuàng)，百戰(zhàn)而定天下，諸王與有功焉，今逢國家多事，爾當效法前賢，盡心竭力的捍御皇統(tǒng)，方不辜負祖宗分封親王的一番苦心?！?br/>
    袁潛諾諾，心想皇帝說出這番話來，莫不是打算進一步地重用自己了么？

    正暗自思忖間，忽聽外面內廷總管韓來玉奏報，說是懿嬪坐臥不寧，眼看已有生產(chǎn)之象，御醫(yī)欒泰、李萬清、匡懋忠等人與接生嬤嬤都在儲秀宮外，隨時伺候著待命。

    懿嬪早在上個月底，已經(jīng)搬回了儲秀宮去安心靜養(yǎng)，這些天來皇帝每天都要叫太監(jiān)帶著大方脈與接生嬤嬤去察看她的情形，時刻奏報。聞聽韓來玉奏說即將臨盆，不由墊驟然緊張起來：自己年已廿五，至今尚無子嗣，若是懿嬪生下一個麟兒，那可就是宮里的大阿哥，不論對自己還是對愛新覺羅列祖列宗而言，意義都是非同小可的啊。

    太監(jiān)流水一般輪番來報告懿嬪的最新情形，只不過一個多時辰，韓來玉再次來報，一進門便跪了下來叩頭，口稱“主子爺大喜！”

    咸豐連忙催問道：“生了？是阿哥，還是格格？”

    韓來玉又叩了個頭，道：“奴才給皇上賀喜，是個小阿哥！”

    綿愉聞言，連忙道賀，袁潛也跟著叩頭道喜。

    皇帝喜形于，連連搓著雙手轉起了圈子，口中不斷嘟噥道：“好，好，好！”

    韓來玉見主子喜得有些忘形了，連忙跪在地下提醒道：“主子，奴才已經(jīng)帶領大小方脈請得懿嬪母子脈息均安，欒大人見阿哥脈紋神俱好，已經(jīng)用福壽丹開過了口?！?br/>
    咸豐仍然沉浸在喜悅之中不能自拔，只是隨意答應了幾聲，全沒留心韓來玉說的些什么。

    綿愉倒是清醒許多，連忙提醒皇帝道：“皇上，該頒恩賞了?！?br/>
    皇帝如夢初醒，笑道：“是，是，王叔說得極是。”不假思索地道：“諭內閣，懿嬪著封為懿，賜銀五百兩，表里四十。御醫(yī)及接生嬤嬤都給厚賞，莫叫人說朕小器了。”說著哈哈大笑。笑著笑著，忽然嗆住了喉嚨，劇咳起來，直憋得臉頰通紅。

    袁潛的心思卻一點也不在這個上頭，德卿的預產(chǎn)期與那拉氏臨近，現(xiàn)今那拉氏已經(jīng)生產(chǎn)，未知德卿的情形若何？按說有太在那里作主，應當不致受什么氣，可是就他而言，然能不牽腸掛肚。

    瞅準皇帝心懷大暢之際，小心翼翼地問道：“奴才的福晉眼看也要臨盆，若在宮里生產(chǎn)，恐怕血光污穢宮闈，請皇上恩典，準其寧家產(chǎn)子?！?br/>
    皇帝臉微微一變，剛要啟齒，忽聽外面太監(jiān)奏報，說是有緊急軍情私，請皇上御覽。他還以為又是如同直隸大捷那樣的好消息，想也沒想，順口便叫送進來。

    這折子卻是湖南巡撫駱秉章與奉旨辦理團練大臣曾國藩一同拜發(fā)的。皇帝翻開來只看了一眼，面立刻變得鐵青，將那奏折重重地向桌上一摔，怒道：“瞧你保的好人！”

    袁潛心里一沉，暗想莫非曾國藩當真吃了敗仗么？可恨自己還特地在信中告誡他絕不能輕師冒進，難道歷史上的靖港之敗又給他重演了不成？