埃諾奧克大沙漠中的綠洲分布很有特色,總是由一連串的小綠洲串成類似于珠串的地理奇觀,呈現(xiàn)出或平直,或彎曲的走向。
這些綠洲差不多都大小一致,有首有尾,每隔一段時(shí)間,尾部的綠洲會(huì)因?yàn)橘Y源耗盡,環(huán)境惡化而重新變成沙漠,而頭首位置的走向上又會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)新的綠洲。這些新出現(xiàn)的綠洲很奇怪,土地肥沃,水源充足,但不會(huì)生長(zhǎng)任何東西,只能算是不毛之地,不過只要在上面種植作物,甚至不需要任何管理就能收獲頗豐。
貝戴蠻族就是這么一個(gè)追隨綠洲生活的沙漠部族,他們以部落為單位,散居在各個(gè)綠洲上面。貝戴蠻族本質(zhì)上算是游牧民族,他們當(dāng)中最勇敢的年輕人會(huì)組成團(tuán)隊(duì),由有經(jīng)驗(yàn)的首領(lǐng)統(tǒng)帥,在沙漠中尋找新生的綠洲,偶爾也會(huì)客串一下強(qiáng)盜,搶掠過往的商隊(duì)。
當(dāng)貝戴蠻族找到新的綠洲后,會(huì)在新的綠洲上面種植作物和牧草,來(lái)年其中一部分人會(huì)選擇在此定居,剩下的人則會(huì)召集新的年輕人繼續(xù)探索未來(lái)。貝戴蠻族的老人一般會(huì)選擇與綠洲同朽,當(dāng)然這種情況通常只會(huì)發(fā)生在即將消亡的綠洲上面。一個(gè)貝戴蠻人的一生,少年成長(zhǎng),青年探險(xiǎn),中年定居,然后老年與相伴一生的綠洲共同走向死亡,就如同一個(gè)輪回一樣。
不過近年來(lái),綠洲鏈的長(zhǎng)度相比以往長(zhǎng)了許多,許多老人已經(jīng)等不到定居的綠洲消亡,就提前投身死亡的懷抱。當(dāng)然這種情況對(duì)于貝戴蠻族來(lái)說(shuō)是一件好事,這意味著綠洲退化的速度在減緩,支撐他們生活的綠洲也在相應(yīng)變多。
威廉找到的就是一個(gè)即將廢棄的綠洲。這個(gè)綠洲已經(jīng)沒有人居住,上面也沒有什么建筑,貝戴蠻族大都喜歡住帳篷,一般也不會(huì)建造永居式的建筑。遷走的人并沒有破壞這里的植被,但是跟破壞也區(qū)別不大,因?yàn)榫G洲的土壤已經(jīng)沙化的很嚴(yán)重,大部分外圍的植被已經(jīng)枯死,只有兩顆沙棗樹和些許芨芨草,圍著一口幾近干涸的枯井勉強(qiáng)存活。
當(dāng)然,這并不意味著,綠洲上面就沒有其它生物。
埃塞比蜥人最喜歡干得事情就是尾隨貝戴蠻族的部落行掠奪之事,它們喜歡選擇行將死亡的綠洲作為基地,然后沿著綠洲鏈的走向,一個(gè)一個(gè)的掃蕩沿路的貝戴蠻族部落。
基本上,每一個(gè)被埃塞比蜥人發(fā)現(xiàn)的綠洲鏈,生活于此的貝戴蠻族就再也無(wú)法安寧,雖然貝戴蠻族部落也會(huì)組織人手反抗,甚至圍剿埃塞比蜥人,但是變異后的沙蜥人的環(huán)境耐受力遠(yuǎn)超人類,更是天生的游擊戰(zhàn)專家,同時(shí)又悍不畏死,所以大部分情況下貝戴蠻族總是無(wú)功而返甚至遭受重創(chuàng)。
威廉在那些枯死的沙棗林中,發(fā)現(xiàn)了很多埃塞比蜥人留下的痕跡,其中有大量的人類和牲畜的骨頭,而且大都是作為食物殘骸遺留下來(lái)的,因?yàn)樗械墓穷^上面都布滿了各種牙齒撕咬后的痕跡,包括里面的骨髓也被抽吸的一干二凈。
威廉懷疑這里很可能就是他們先前遇到的那群沙盜的老巢之一,他強(qiáng)忍著心中的不適,對(duì)現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行了大略的勘察,從而確定了一件事,有活著的沙蜥人回到過這里。因?yàn)楝F(xiàn)場(chǎng)有一副被啃食的食蛛獸尸骸以及被丟棄的特殊座鞍,殘骸還是新鮮的,應(yīng)該是剛被殺沒多久。
食蛛獸是埃諾奧克大沙漠的沙盜們比較喜歡的坐騎,這種大型的魔獸類外貌似于巨大的黃蜂,飛行速度奇快,來(lái)去如風(fēng),騎著它們的沙盜就像幽靈一樣出沒。除非是迫不得已或者破罐子破摔,沒有沙盜愿意殺死馴化的食蛛獸當(dāng)食物。
威廉他們地縫入口一戰(zhàn),至少殺死了四十多名埃塞比沙蜥人沙盜,這個(gè)數(shù)量在所有的沙盜團(tuán)伙中已經(jīng)算是比較龐大的組織,一個(gè)綠洲鏈能夠供養(yǎng)的沙盜團(tuán)規(guī)模是有限制的,畢竟貝戴蠻族也不是吃素的。
威廉確信應(yīng)該是那幾個(gè)漏網(wǎng)之魚提前回到了這里,不過它們沒有想到威廉一行人會(huì)跟著來(lái)到同一地方。
沙蜥人有一項(xiàng)特技,可以像沙地蜥蜴一樣潛伏到沙子底下,一般人很難找到它們的蹤跡,但是威廉卻不是一般人。放在以前還不好說(shuō),如今威廉至少有兩種手段可以找到躲藏起來(lái)的沙蜥人沙盜,一個(gè)是他可以借助秋水刀的力量讓自己進(jìn)入一種特殊的靈魂視界,任何藏在地下的生命只要有靈魂存在,都瞞不過他。第二種無(wú)疑就是他新覺醒的至誠(chéng)覺悟,可以憑直覺找到目標(biāo)。
威廉沿著綠洲轉(zhuǎn)了一圈,并沒有發(fā)現(xiàn)什么危險(xiǎn),只是在那口半干涸的井里面發(fā)現(xiàn)了一些比較特別的東西,一堆被埋藏起來(lái)的蛋,經(jīng)過塔芭芮的指認(rèn),卻是沙蜥人繁衍后代所生的卵。
對(duì)于如何處理這些沙蜥人的卵,塔芭芮給出了兩個(gè)建議,一個(gè)是把它們?nèi)科茐?,畢竟正常的沙蜥人都是偏向邪惡的存在;還有一種是帶著它們,等找到貝戴蠻族的部落,把這些卵作為禮物送給貝戴蠻人。
第一種方法明顯不符合威廉的心性,對(duì)第二種選擇他也是心有疑慮,威廉把自己的疑慮說(shuō)了出來(lái):“我想知道,那些貝戴蠻族會(huì)如何處理這些蜥人蛋?”
《逆天邪神》
塔芭芮對(duì)威廉的莫名善良和道德觀總是有些不適應(yīng),她道:“威廉,我很驚訝你居然不是一個(gè)圣武士,否則你必然會(huì)成為星空下最強(qiáng)的那一個(gè)。不用擔(dān)心這些未孵化的蜥人卵的下場(chǎng),它們是很多沙漠城市里的硬通貨,包括這里最大的都市——陰魂城。沙蜥人對(duì)各種負(fù)能量的抗性很高,它們會(huì)被安全孵化,然后作為苦力和傭人成為城市中的一員,如果幸運(yùn)的話還能獲得城市市民的資格?!?br/>
威廉聽了以后,心里仍然很不舒服,只是他也知道這種事情自己已是無(wú)能為力,他畢竟不是那種不通實(shí)務(wù)的圣母“婊”。塔芭芮似乎也看出了威廉的不悅,繼續(xù)勸道:“威廉,相信我,這對(duì)尚未孵化的沙蜥人來(lái)說(shuō)已經(jīng)是最好的選擇,否則它們一旦落到成年沙蜥人沙盜手里,孵化后的第一件事就是被強(qiáng)迫與一同出生的兄弟姐妹進(jìn)行廝殺,失敗者被扔給噬金蟻吞噬,勝利者也會(huì)在未來(lái)的成長(zhǎng)過程中遭受各種各樣的折磨和苦難,最終能夠順利成年的甚至連十分之一都不到?!?br/>
也就是說(shuō),威廉他們找到的這百十顆蜥人卵,正常情況下只有十個(gè)個(gè)體才有機(jī)會(huì)順利長(zhǎng)大,相比來(lái)說(shuō)在城市里以奴隸的身份全部安全孵化并成長(zhǎng)無(wú)疑是比較人道的選擇。