與張儀分手之后，蘇秦邁開(kāi)大步走向洛陽(yáng)。走有數(shù)里，蘇秦漸漸放慢腳步。出山之后的第一步尚未邁出，就被張儀全盤(pán)忖出，倒是讓他頗費(fèi)思量。
欲謀天下，須知天下。此前，自己的眼界只在洛陽(yáng)，進(jìn)鬼谷之后，眼界雖開(kāi)，也多是間接性的，列國(guó)情勢(shì)或存于想象中，或存于書(shū)本中，或來(lái)自道聽(tīng)途說(shuō)，究竟如何，他真還是一頭霧水。孫、龐事魏，張儀赴楚，有他們幾個(gè)在，楚、魏他可基本知情。秦國(guó)是他的目標(biāo)，燕國(guó)有姬雪在，也可暫時(shí)忽略。余下大國(guó)中，唯有齊、趙、韓三國(guó)，他何不趁此機(jī)會(huì)實(shí)地勘察？
主意打定，蘇秦踅身向東。經(jīng)過(guò)旬日跋涉，蘇秦來(lái)到臨淄，在稷下安頓下來(lái)。天下顯學(xué)皆集稷下，人才濟(jì)濟(jì)，門(mén)派如林，眾多稷下先生各執(zhí)一說(shuō)，互相攻訐，著實(shí)讓蘇秦大開(kāi)眼界。蘇秦在此既不愁吃喝，又有好房子可住，過(guò)得倒也逍遙，日日鉆研學(xué)問(wèn)，開(kāi)闊眼界，將各家學(xué)說(shuō)皆習(xí)一遍，不知不覺(jué)中竟住數(shù)月，其間并無(wú)一絲兒張揚(yáng)，莫說(shuō)是鬼谷先生，即使龐涓、孫臏之事，他也絕口不提，只是冷眼旁觀列國(guó)情勢(shì)。先是楚國(guó)伐宋，后是魏伐項(xiàng)城，大敗楚人，迫使昭陽(yáng)撤兵，再后是越人南下謀楚，楚、魏議和，昭陽(yáng)南下御越。
列國(guó)的一連串熱鬧，看得稷下學(xué)者瞠目結(jié)舌，唯有蘇秦明白其中曲折。這年夏季，在二十余萬(wàn)越人完全鉆入楚人布下的巨型口袋之際，蘇秦會(huì)意一笑，背起行囊前往趙國(guó)，在邯鄲又住了兩個(gè)月，于秋葉再落時(shí)經(jīng)胥宿口直奔韓國(guó)，在新鄭小住旬日，過(guò)榮陽(yáng)重返故里洛陽(yáng)。
渡過(guò)洛水時(shí)，樹(shù)葉多已黃落，時(shí)令已入初冬。與六年前離家時(shí)的狼狽完全不同，此時(shí)的蘇秦一身士子服，滿腹經(jīng)綸與籌策，神清氣爽，坐船渡過(guò)洛水，提袍涉過(guò)伊水，躊躇滿志地踏上了軒里村北頭那個(gè)他自幼攀上攀下不知多少次的土坡。
蘇秦背負(fù)包裹，佇立坡頂，俯視眼前這個(gè)曾經(jīng)生他養(yǎng)他的村落。在這里，他可清楚地看到蘇家院中那棵已經(jīng)落光樹(shù)葉的椿樹(shù)。坡下是村里的打谷場(chǎng)，場(chǎng)中央是幾堆垛起的秸稈。幾只狗正在打谷場(chǎng)上追逐，許是過(guò)于沉迷于嬉戲，它們竟然忘卻職守，對(duì)眼皮子之下的不速之客視而不見(jiàn)。一群母雞正在秸稈垛下奮爪刨食，一只羽毛閃亮的公雞昂首挺立，不無(wú)自豪地審視他的這群妻妾，時(shí)不時(shí)地“咯咯”叫出幾聲。
軒里村依然是六年前的樣子，也與他在夜靜更深時(shí)無(wú)數(shù)次的想象毫無(wú)二致。蘇秦輕嘆一聲，緩步走下土坡。
土坡西側(cè)，離土坡約兩箭地開(kāi)外是蘇家的桑林，三個(gè)女人在修剪桑枝。中間年歲略大的是蘇厲妻，左側(cè)是六年前曾與蘇秦拜過(guò)堂的朱小喜兒，右邊一個(gè)女子是蘇代家的，腹部略突，顯然有了身孕。
蘇厲妻偶然抬頭，看到已經(jīng)走至坡底的蘇秦，揉揉眼睛，確認(rèn)是他，不無(wú)興奮地沖小喜兒叫道：“二妹子，快，你家夫君回來(lái)了！”
小喜兒心頭一顫，紅了臉道：“大嫂，你??又來(lái)打趣！”
“是真的！”蘇厲妻手指漸去漸遠(yuǎn)的蘇秦背影，“你看，就是那個(gè)人，正朝家里走呢！”
朱小喜兒順著她的手勢(shì)望去，果見(jiàn)一人挎著包裹，正在一晃一晃地走過(guò)麥場(chǎng)，看樣子是朝村子里走。雖說(shuō)結(jié)婚六年，也拜過(guò)大堂，可朱小喜兒心中慌亂，又被紅巾蒙頭，根本未能看到蘇秦，此時(shí)見(jiàn)到背影，自不肯信，但心思卻被攪動(dòng)，怔怔地僵在那兒，咬著嘴唇。
聽(tīng)聞這位名聲很大的二哥終于回來(lái)，蘇代妻也替小喜兒高興，小聲催道：“二嫂，快呀，二哥總算回來(lái)了，你得快點(diǎn)回去才是！”
小喜兒仍舊僵在那里，呆望蘇秦的背影。在蘇秦的背影完全沒(méi)入村子之后，她終于回過(guò)神來(lái)，怯生生地轉(zhuǎn)向蘇厲妻：“嫂子，那??是他嗎？”
“哎呀，”蘇厲妻急道，“好妹子呀，都啥辰光了，你還在問(wèn)這個(gè)？我跟他在一個(gè)屋檐下住有一年多，還能認(rèn)不出來(lái)？你得趕緊回去，不然的話，你家那口子說(shuō)不定又要走了。如果再走幾年，看不急死你?！?br/>
小喜兒手中的剪刀掉在地上，兩行淚水順面頰淌下，滑落在秋風(fēng)催落的一地桑葉上。
蘇家院落里，一個(gè)五歲多的男孩正在柴扉前與兩個(gè)更小的孩子玩耍。蘇秦繞過(guò)他們，正欲進(jìn)門(mén)，男孩子攔住他道：“喂，你要做啥？這是我家！”
蘇秦蹲下來(lái)，微微笑道：“你是誰(shuí)？”
男孩子看他一眼：“我叫天順兒！”又指著身邊一個(gè)約三歲大的男孩子和另外一個(gè)小女孩，“這是我弟，地順兒，這是季叔家的妞妞！”
蘇秦又是一笑：“你的阿大可是蘇厲？”
男孩子將兩只大眼忽閃幾下，不可置信地望著蘇秦：“咦，你怎么知道？”
“呵呵呵，”蘇秦笑道，“我還知道你爺爺、你奶奶、你娘和你季叔呢！”
男孩子歪頭望著他：“你是誰(shuí)？”
蘇秦正欲答話，正在灶房里忙活的蘇姚氏聽(tīng)到聲音，疾步走出，看到蘇秦，揉揉眼睛：“秦兒？”
“娘！”蘇秦起身，急迎上去。
蘇姚氏驚喜交集，熱淚流出，忙不迭地拿袖子抹淚：“秦兒，你??想死娘了！”
蘇秦鼻子一酸，在蘇姚氏跟前跪下：“娘，秦兒不孝，惹娘操心了！”
蘇姚氏陡然一怔，顧不上兩手面粉，蹲下來(lái)，拉起蘇秦，驚奇地望著他：“秦兒，你??你好像不結(jié)巴了！”
蘇秦激動(dòng)地說(shuō)道：“嗯，秦兒不結(jié)巴了！”
蘇姚氏的淚水再度流出，跪在地上，沖天三拜，泣道：“蒼天在上，老妞謝您了！我的秦兒不結(jié)巴了，嗚——”
天順兒急撲上來(lái)，扯住蘇姚氏：“奶奶，你咋哭哩？”又捏起小拳頭，“你敢欺負(fù)我奶奶？”作勢(shì)廝打。
蘇姚氏一把扯住他：“天順兒，不得撒野，他就是你仲父！”
天順兒止住步，上下打量蘇秦：“奶奶，是不是跛子仲嬸家的那個(gè)仲父？”
蘇姚氏責(zé)道：“仲嬸就是仲嬸，不許你再叫跛子仲嬸！要是再叫，看奶奶掌嘴！”
“嘻嘻，”天順兒嬉皮笑了，“奶奶，天順兒知錯(cuò)了?！?br/>
“知錯(cuò)就好！”蘇姚氏指著村外，“天順兒，快到田里喊你爺爺，就說(shuō)你仲父回來(lái)了！”
天順兒“嗯”出一聲，撒腿跑向村外大田，老遠(yuǎn)就沖正在田里忙活的蘇虎叫道：“爺爺??爺爺??”
蘇虎與蘇厲、蘇代正在吆牛耕地，聽(tīng)到喊聲，喝住牛，慈愛(ài)地看過(guò)來(lái)：“天順兒，跑慢點(diǎn)兒，甭磕著！”
天順兒跑到跟前，上氣不接下氣：“爺爺，家里來(lái)人了，奶奶說(shuō)是我仲父，叫你回去哩！”
蘇代興奮道：“阿大，我二哥回來(lái)了！”
蘇虎眼中一亮，又迅即暗淡下去，沉思一會(huì)兒，問(wèn)天順兒：“天順兒，給爺爺說(shuō)說(shuō)，只你仲父一個(gè)人嗎？”
天順兒點(diǎn)頭：“嗯！”
“他??沒(méi)有高車(chē)大馬？”
天順兒搖頭。
“沒(méi)帶什么物事？”
“帶了。”天順兒應(yīng)道，“背個(gè)大包囊，有點(diǎn)兒泛黃，是個(gè)舊的。”
蘇虎噓出一口氣，微微點(diǎn)頭，對(duì)蘇厲、蘇代嘆道：“唉，這小子在外野這幾年，總算是收心了，蒼天有眼哪！蘇代，你到集市上割塊肥肉兒，買(mǎi)個(gè)豬頭，叫你娘她們弄幾個(gè)好菜，家中有壇酒還沒(méi)開(kāi)封，咱爺兒幾個(gè)好好喝幾盅！”
“好咧！”蘇代應(yīng)過(guò)，將天順兒一把抱起，放到脖頸上，“走，季叔帶你逛集市去，讓你小子過(guò)回肉癮！”
天順兒開(kāi)心地連連拍手：“有肉吃嘍，噢，有肉吃嘍——”
望著這對(duì)叔侄遠(yuǎn)去的身影，蘇虎樂(lè)得合不攏嘴，轉(zhuǎn)對(duì)蘇厲：“二小子回來(lái)了，你也回去吧，看看他瘦了沒(méi)，聽(tīng)聽(tīng)他說(shuō)些啥話。告訴二小子，就說(shuō)我把剩下的地犁完就回！”
蘇厲點(diǎn)頭，彎腰收拾工具。
這日晚間，蘇家正堂燈火輝煌。
正堂中央懸著那塊寫(xiě)有“天道酬勤”的大匾，匾下擺著一張長(zhǎng)條幾案，上供神農(nóng)氏、蘇家列祖列宗的多個(gè)牌位。牌位前面放著一只煮熟的豬頭、一只肥鴨和一只燒雞。堂正中擺著兩只并在一起的幾案，四周皆是席位。蘇虎偕蘇厲、蘇秦、蘇代、天順兒、地順兒魚(yú)貫而入。
蘇家的所有男人，蘇虎打頭，身后是蘇厲兄弟三人，再后是天順兒兄弟二人，錯(cuò)落有致地跪在幾案前面。
蘇虎行過(guò)三拜九叩大禮，致辭道：“神農(nóng)先祖、列祖列宗在上，不肖后人蘇虎偕蘇門(mén)子孫叩拜先人，懇求先人聆聽(tīng)蘇虎祈禱?；⒂胁恍ぷ犹K秦，不思農(nóng)事，于六年前棄家出走，背井離鄉(xiāng)，浪跡天涯，嘗盡離鄉(xiāng)之苦。承蒙列祖列宗在天之靈的感化大功，不肖子蘇秦迷途知返，于今日晡時(shí)浪子回頭，返歸家園。蘇虎心底寬慰，特備犧牲，敬獻(xiàn)列祖列宗在天之靈！”
禱畢，蘇虎將一碗米酒灑于幾案前面的地上，又是數(shù)拜。
蘇虎拜完，蘇厲、蘇秦、蘇代三人接著叩拜，然后是天順兒和地順兒。
盡皆拜畢，蘇虎起身，在廳中主席坐下。蘇厲三人及天順兒兩個(gè)也按長(zhǎng)幼之序，分別坐定。
蘇秦起身，朝蘇虎跪下，叩首：“不孝子蘇秦叩拜阿大大人！”
蘇虎聲音慈愛(ài)：“起來(lái)吧！”
蘇秦起身。
蘇虎轉(zhuǎn)對(duì)天順兒：“天順兒，這還沒(méi)有開(kāi)席，你先領(lǐng)地順兒到外面玩一小會(huì)兒，待會(huì)兒一開(kāi)席，爺就喊你！”
天順兒、地順兒望著幾案上的美味菜肴，咽下口水，手牽手走出。
蘇虎輕輕咳嗽一聲，掃視三子一眼：“蘇厲、蘇秦、蘇代，你們聽(tīng)好！”
三子凝視蘇虎。
蘇虎的目光再掃三人一眼，落在蘇秦身上：“厲兒、秦兒、代兒，這些年來(lái)，阿大挖空心思，一心要你們好好種田，你們可知為什么嗎？”
兄弟三人無(wú)不搖頭。
蘇虎抬頭望向那塊大匾，指著它說(shuō)道：“就為這塊匾額！”
蘇秦望向匾額，見(jiàn)上面蓋著大周天子的印璽，知是天子御賜。其實(shí)，他自幼就熟悉這塊匾額，只是從未過(guò)問(wèn)它的出處，就好像他從未過(guò)問(wèn)阿大的內(nèi)心一樣。
蘇虎凝視匾額，情深意切：“蘇門(mén)世居軒里，祖系隸農(nóng)，世代為天子耕種。至曾祖蘇文之時(shí)，勤于耕作，不誤農(nóng)時(shí)，接連八年五谷豐登，于安王二十二年被里正舉為幸民，奉詔入宮，與王畿八十八邑所選出的八十八位幸民一起，榮獲天子嘉勉。入宮那日，天子龍顏大喜，赦曾祖隸農(nóng)身份，賜曾祖為平民，賜田一井。曾祖感念天子隆恩，立下祖訓(xùn)，囑后人立本務(wù)農(nóng)，世代做天子忠臣，為天子耕種?！甭灶D一頓，咳嗽數(shù)聲，“阿大自撐家門(mén)之后，無(wú)時(shí)無(wú)刻不以此訓(xùn)自勉。阿大今已五十有三，腰酸背疼，身體大不如前，此生算是不說(shuō)了。就木之前，阿大唯有一愿，就是看到你們?nèi)四軌蚍N出一手好莊稼，能如曾祖一般覲見(jiàn)天子，再得天子嘉勉，為蘇門(mén)列祖列宗爭(zhēng)光！”
言及周天子，蘇虎心向神往，二目放光。二十多年來(lái)，蘇秦這是第一次聽(tīng)到蘇虎的心底之言，為之震撼，久久凝視阿大。阿大的額頭刻滿皺紋，剛過(guò)五十，看起來(lái)竟比七旬老人還要蒼老。
是的，阿大不曾理解過(guò)他，他也從未真正地理解阿大。此時(shí)此刻，蘇秦由衷感到，他開(kāi)始走近阿大，開(kāi)始了解阿大，也第一次注意到阿大正在變老。
蘇秦再次跪下，哽咽道：“蘇秦不孝，今日方知父親之心！”
“秦兒，”蘇虎也動(dòng)情了，“你能知阿大之心，阿大縱使現(xiàn)在閉眼，也死而無(wú)憾了！”轉(zhuǎn)視蘇厲、蘇代，“蘇厲、蘇秦、蘇代三子聽(tīng)好，阿大想有多日了，男子二十弱冠，三十而立。厲兒年逾三十，早該立世，秦兒、代兒也過(guò)冠年，各有家室，阿大不該再去約束你們。今日秦兒浪子回頭，阿大決定趁此機(jī)緣，析家分產(chǎn)，望你們各立門(mén)戶，各爭(zhēng)榮譽(yù)，各奔前程！”
蘇代急道：“阿大，家里還是由您掌管為好。有您撐著，我們兄弟心里踏實(shí)！”
“不必說(shuō)了！”蘇虎望他一眼，輕嘆道，“家中別無(wú)財(cái)物，僅有祖?zhèn)魈锂a(chǎn)一井，打總兒是一百畝，阿大仿照周室古制析分。你們兄弟三人，一人二十畝，另外四十畝算作公田，由我們老兩口兒暫時(shí)掌管。你們?nèi)?，依周時(shí)農(nóng)制，先公后私，也就是說(shuō)，農(nóng)忙時(shí)節(jié)，先種公田，后種私田。為節(jié)儉起見(jiàn)，各家吃住仍在一起。家務(wù)諸事，由你們娘親掌管，一日三餐，則由三個(gè)妯娌輪值，長(zhǎng)嫂掌勺。待過(guò)兩年，各有產(chǎn)業(yè)時(shí)，再行分灶。”
兄弟三人面面相覷。
蘇厲想了下，點(diǎn)頭道：“阿大定要如此處置，厲兒身為長(zhǎng)子，唯有遵從。”
蘇代急了，拿眼睛直盯蘇秦，要蘇秦反對(duì)，不料蘇秦非但不反對(duì)，反而點(diǎn)頭道：“秦兒遵從阿大處置?！?br/>
蘇代無(wú)奈，只好點(diǎn)頭。
“好，”蘇虎噓出一口氣，“既然你們兄弟三人均不反對(duì)，這事兒就算定下，阿大明日即去里正處，讓他更換田契。眼下入冬，正是休耕時(shí)節(jié)，分家析產(chǎn)，并不耽擱農(nóng)時(shí)?！?br/>
三人皆道：“聽(tīng)從阿大處置?！?br/>
“呵呵呵，”蘇虎笑道，“這事兒既已定下，就可開(kāi)席了！”便朝外叫道，“天順兒，地順兒，開(kāi)席嘍！”
早就候在門(mén)外的兩個(gè)順兒不及應(yīng)聲，人已躥進(jìn)廳中，急不可待地將手伸向幾案。
按照周室禮節(jié)，男丁在正堂吃飯，蘇姚氏則領(lǐng)幾個(gè)媳婦及孫女在偏房吃。酒過(guò)數(shù)巡，蘇代見(jiàn)蘇秦起身出去，忙也跟到外面，望見(jiàn)蘇秦徑往茅房走去。
蘇代站在椿樹(shù)下面候有一時(shí)，見(jiàn)蘇秦走出茅房，叫住他道：“二哥，爹知你不想種地，此番分家，分明是要拴住你，你咋能點(diǎn)頭呢？”
“唉，”蘇秦輕嘆一聲，“都是二哥不好，害爹、娘，還有哥和小弟你，為我操心！此番回來(lái)，二哥啥都不為，只想看看你們。二哥不孝，無(wú)法照料雙親，家中諸事，還望小弟費(fèi)心了！”說(shuō)完朝蘇代深鞠一躬。
“二哥，”蘇代心頭一怔，“聽(tīng)話音，你還要出去？”
蘇秦點(diǎn)頭。
“幾時(shí)走？”
“既然回來(lái)了，就多住幾日。”
“敢情好！”蘇代笑道，“二哥一走幾年，別的不說(shuō)，想煞小弟了！不瞞二哥，你走的這些日子，小弟也是不想種地，滿腦子盡是達(dá)官貴人，早晚聽(tīng)到車(chē)馬響，就有點(diǎn)兒魂不守舍，那心思，就跟幾年前你在家時(shí)一樣！”
蘇秦笑笑，拍拍蘇代的肩膀：“是一樣，也不一樣！”
“嗯，”蘇代點(diǎn)頭，“聽(tīng)二哥說(shuō)話，就是跟別人不一樣。二哥，你且說(shuō)說(shuō)，這些年都到哪兒去了？還有，你的結(jié)巴是怎么治好的？”
蘇秦不想多說(shuō)，指指屋子：“還是屋里去吧，爹等著喝酒呢！”
蘇代笑笑，跟蘇秦回到廳中。
是夜，蘇虎高興，不停喝酒，蘇厲兄弟三人陪著他喝。一直喝到人定時(shí)分，蘇虎、蘇厲支撐不住，各回房中睡了。
夜色漸深，蘇代仍在陪蘇秦喝酒。蘇代妻在門(mén)外大聲咳嗽，蘇代聽(tīng)得明白，知道妻的意思，笑對(duì)蘇秦道：“二哥，夜深了，你剛回來(lái)，想必累了，這先回房歇著。我們兄弟有酒明日喝，有話明日說(shuō)。”
蘇秦干笑一下，對(duì)蘇代道：“你先睡吧，我還要想些事兒?！?br/>
蘇代知道蘇秦不愿回房，隨口笑道：“二哥，你一走幾年，可把二嫂想壞了。有啥事兒以后再想，二嫂這會(huì)兒在房中候你呢！”
蘇秦沒(méi)有睬他，端起酒碗，揚(yáng)脖喝下。
蘇代以為二哥是磨不開(kāi)面子，起身抱拳，笑道：“二哥，那口子在催我呢，小弟這先回房去了?！?br/>
蘇秦點(diǎn)頭，拱手別過(guò)。
蘇代走出大堂，與妻回到他們兩口子的獨(dú)門(mén)小院。
蘇秦走這幾年，蘇家大院添丁加口，蘇虎繞主房增設(shè)兩進(jìn)小院，一進(jìn)是蘇秦家的，另一進(jìn)讓蘇代家住了。蘇厲家住在主房后面，早在蘇秦走前已設(shè)小院。蘇虎、蘇姚氏則與兩個(gè)孫子、一個(gè)孫女住在主房。
蘇秦隱隱聽(tīng)到關(guān)房門(mén)聲，再后是門(mén)閂的“嘩啦”聲，再后就悄無(wú)聲息了。
夜越來(lái)越深。
蘇秦又喝一時(shí)，周身燥熱，起身走到院中，在大椿樹(shù)下閉目而坐。
初冬之夜，天清月冷，寒氣襲人。蘇秦一來(lái)腹中有酒，二來(lái)在谷中練就功夫，竟也不覺(jué)得寒。
整個(gè)院落里，唯有蘇秦小院的燈光依然閃亮。蘇秦知道有人在等他，仍舊一動(dòng)不動(dòng)。
不知過(guò)有多久，一扇門(mén)“吱呀”開(kāi)啟，一個(gè)人緩緩走出，在他身邊坐下。
蘇秦不用睜眼就已知道，是娘來(lái)了。
蘇姚氏陪他坐了一會(huì)兒，伸手撫摸他的頭發(fā)，輕聲說(shuō)道：“秦兒，外頭冷，你坐這里會(huì)受寒的，榻上歇去?！?br/>
蘇秦睜開(kāi)眼睛，望娘一眼，沒(méi)有說(shuō)話。
“唉，”蘇姚氏輕嘆一聲，“秦兒，娘知你心里苦，可你那媳婦，她也苦?。 ?br/>
蘇秦再也承受不住，一頭扎進(jìn)蘇姚氏懷中，哽咽道：“娘——”
蘇姚氏在他背上輕輕拍打，就像他小時(shí)候一樣。
小院子里，朱小喜兒呆呆地站在陰影里，望著相擁而泣的娘兒倆，淚水奪眶而出。有頃，她反身走進(jìn)屋中，兩只淚眼久久凝視她早已鋪好的雙人被褥。榻上是三床嶄新的緞面被子，上面有她做姑娘時(shí)親手繡下的鴛鴦圖。自成親那夜蘇秦出走，她再未用過(guò)，保存至今。
站有一會(huì)兒，小喜兒牙關(guān)一咬，拿袖子抹去淚水，從角落里取出自己平日所睡的兩床舊被子，又從榻下拉出一床硬席，靠墻角攤好，在上面鋪上一床被子，爬上去躺下，再用另一床將自己蒙了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
油燈的余輝斜照在她蓋了六年的舊被子上，被子隨著她的不斷抽泣而陣陣抖動(dòng)。
蘇秦回到房中時(shí)，小喜兒已睡熟了。蘇秦望她一會(huì)兒，輕嘆一聲，從榻上取過(guò)一床新被子，蓋在小喜兒身上，反身于榻上和衣躺下，拉被子蒙上。
翌日晨起，蘇虎早早起床，拿上地契，趕往里正家里。蘇秦喝過(guò)蘇姚氏煮的兩碗稀粥，回房打開(kāi)包裹，挑出一件像樣的衣服穿上，朝院門(mén)走去。
剛到門(mén)口，蘇厲打外面回來(lái)，見(jiàn)他這副樣子，憨厚一笑：“二弟，你要出去？”
蘇秦點(diǎn)頭。
“是去王城？”
“嗯?！?br/>
蘇厲將手伸進(jìn)袖中，摸有一時(shí)，拿出一袋布幣，塞給蘇秦。蘇秦怔了下，正欲推還給他，見(jiàn)他又是憨厚一笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)院去了。
蘇秦細(xì)看這袋布幣，見(jiàn)它們錚錚閃亮，知其在大哥的袖囊里不知存放多少時(shí)日了。蘇秦心里一酸，朝蘇厲的背影輕嘆一聲，將錢(qián)袋納入袖中，大步走向村外。
天氣晴好，無(wú)風(fēng)。洛陽(yáng)天高云淡，陽(yáng)光和暖，路人無(wú)不脫下剛剛穿上的棉衣，各自忙活營(yíng)生。
蘇秦像六年前一樣走在大街上，一邊游蕩，一邊張望。一如沒(méi)有任何改變的軒里村，洛陽(yáng)王城里一切依舊，只是較六年前更冷清些。蘇秦走過(guò)那些他曾為之做簡(jiǎn)、抄書(shū)的店鋪，見(jiàn)鋪面、主人全都換過(guò)了。
蘇秦信步來(lái)到貴人居，走到張儀曾經(jīng)租住的那個(gè)院子，見(jiàn)門(mén)口長(zhǎng)滿齊膝深的蒿草，在這初冬的風(fēng)里多已枯黃。門(mén)上落著銅鎖，細(xì)看那鎖，竟是銹跡斑斑，想是自他走后，再也沒(méi)有開(kāi)過(guò)。蘇秦尋至房東家拜望，也是無(wú)人。打探鄰居，方知房東已于三年前得病謝世了。
想到時(shí)過(guò)境遷，世事無(wú)常，蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，離開(kāi)貴人居，走向辟雍，想去看看琴師。守門(mén)的老人已經(jīng)不在，院門(mén)無(wú)人打理。蘇秦不曉得琴師是否還在這兒，如果在，又住何處，遂在門(mén)口逡巡一時(shí)，又到琴師上過(guò)課的琴室轉(zhuǎn)了一圈，連個(gè)鬼影子也沒(méi)看到，只得長(zhǎng)嘆一聲，離開(kāi)太學(xué)。
此番回洛，他要做的大事之一就是覲見(jiàn)天子。在山中時(shí)，蘇秦一度想過(guò)振興周室，借周天子旗號(hào)一統(tǒng)亂勢(shì)，使天下復(fù)歸周初禮制。游過(guò)齊、趙之后，這一想法不翼而飛，此番拜見(jiàn)，也就只有一個(gè)目的，就是替師姐姬雨，更替姬雪，探望一下這個(gè)飽受打擊的阿大。
周宮正門(mén)飄滿落葉，兩扇深紅色的大門(mén)洞開(kāi)，大門(mén)兩側(cè)各站兩名甲士。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，四名甲士全身披掛，持戟挺立，頗有威儀。走到近旁，蘇秦方才看到真相。四甲士站姿各異，有兩個(gè)干脆是拄戟而立，眼皮耷拉，似在打瞌睡。另外兩個(gè)雖未拄戟，卻也是一身懶散，百無(wú)聊賴。蘇秦注意到，他們個(gè)個(gè)年過(guò)四旬，毫無(wú)疑問(wèn)，都是老兵油子了。
蘇秦一直走到門(mén)口，四甲士仍舊未動(dòng)，似是沒(méi)有注意到他。蘇秦不敢硬闖進(jìn)去，只好頓住步子，咳嗽一聲，揖道：“周人蘇秦求見(jiàn)天子，煩請(qǐng)軍士通報(bào)！”
四人打個(gè)愣怔，醒過(guò)神來(lái)，抖起精神，將戟橫起，各拿眼睛上下打量蘇秦。蘇秦再揖一禮，遞上拜帖，朗聲重復(fù)：“周人蘇秦求見(jiàn)天子，煩請(qǐng)軍士通報(bào)。”
一名甲士接過(guò)拜帖，上下打量他一眼，見(jiàn)他雖然一身布衣，既無(wú)車(chē)乘，也無(wú)仆從，立時(shí)眼睛橫起，大聲問(wèn)道：“既是周人，家住哪兒？”
蘇秦再揖：“伊洛之東，軒里。”
“是軒里呀，”另一甲士接道，“在下去過(guò)，都是隸農(nóng)，一窩子打牛屁股的！”
眾甲士哈哈大笑起來(lái)。
蘇秦正自慍怒，頭前說(shuō)話的甲士走過(guò)來(lái)，用鼻子嗅嗅蘇秦的衣冠，點(diǎn)頭道：“嗯，你說(shuō)得是，這人身上真就有股牛屎味兒！”
幾個(gè)甲士笑得越發(fā)開(kāi)心。
蘇秦萬(wàn)未料到會(huì)在此地遭人搶白，頓時(shí)怔了。
一個(gè)甲士見(jiàn)他不走，眼睛一瞪，喝道：“你還不走，想吃肉栗子嗎？”
一切發(fā)生得過(guò)于突然，蘇秦臉上紅一陣，白一陣，竟是傻在那兒。那甲士猛一跺腳，又將戟頭連連搗在地上：“你個(gè)臭牛屁股，快滾！”
蘇秦這才從噩夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)，倉(cāng)皇逃去，身后傳來(lái)幾個(gè)甲士更加開(kāi)心的哄笑聲，再后是一句奚落：“哼，一個(gè)摳牛**的也想朝見(jiàn)天子，大周天子雖說(shuō)落勢(shì)，也是這么好見(jiàn)的嗎？”
蘇秦又羞又氣，一路走過(guò)兩條街道，方才放緩步子。與此同時(shí)，隱藏于內(nèi)心深處的自卑感被這番羞辱再次釋放出來(lái)。蘇秦摘下頭冠，拿在手中看有一時(shí)，又將身上衣著打量一番，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，這世道，狗眼看人低，似我這般出身，若無(wú)衣冠，連門(mén)也進(jìn)不去?！?br/>
正自忖思，蘇秦瞥到遠(yuǎn)處有家門(mén)面考究的裁縫店，心頭一動(dòng)，徑直走過(guò)去。
此店裝修考究，門(mén)面奢華，店中掛滿各式精工制作的冠帶、鞋襪、服飾等，另有許多面料、皮毛等，色彩艷麗，質(zhì)量上乘，門(mén)額上更寫(xiě)著“王城第一剪”五個(gè)金字?？吹贸鰜?lái)，門(mén)面生意并不好。洛陽(yáng)王氣已失，百業(yè)凋落，富貴人家越來(lái)越少，此店自也門(mén)可羅雀了。
聽(tīng)到腳步聲，店中伙計(jì)迎出來(lái)，但在瞥見(jiàn)蘇秦的衣著后，旋即扭身進(jìn)屋。見(jiàn)蘇秦也跟進(jìn)來(lái)，伙計(jì)吃一驚，倚在柜邊，不冷不熱道：“客官有何貴干？”
蘇秦逐一審視掛在店中的各式華服，見(jiàn)到一套士子服甚是中眼，指著它問(wèn)道：“這套服飾全做下來(lái)，要多少錢(qián)？”
伙計(jì)再次將他打量一番，撲哧笑道：“不瞞客官，這套服飾不適合你！”
蘇秦冷笑一聲，板起面孔：“我在問(wèn)你多少錢(qián)？”
見(jiàn)蘇秦虎臉，伙計(jì)這也意識(shí)到自己違了生意上的規(guī)矩，忙打一揖，賠笑道：“客官，這是名士服，一身三套，有春秋裝、夏裝和冬裝，不單賣(mài)。春秋、夏裝面料是從楚國(guó)郢都來(lái)的，冬裝面料是燕、趙來(lái)的正宗裘皮，三套去年要足金十兩，今年生意不好，主人削價(jià)，只要足金八兩！”
蘇秦將手伸入袖中，摸出錢(qián)袋：“這是訂金！”
伙計(jì)掃一下錢(qián)袋，曉得是尋常農(nóng)家所用，曉得里面不會(huì)是金子，便翻個(gè)白眼，輕輕搖頭：“本店是‘王城第一剪’，在洛陽(yáng)沒(méi)有第二家，是以不收訂金?？凸偃粢獙?shí)做，就得付清足金八兩，十日后取——”
不及伙計(jì)說(shuō)完，蘇秦一個(gè)轉(zhuǎn)身，大步離去。
背后傳來(lái)伙計(jì)不屑的自語(yǔ)聲：“哼，這人真是，我說(shuō)不適合你，偏是不信！”
中午時(shí)分，各家都在吃飯，大街上甚是冷清。蘇秦漫無(wú)目標(biāo)地沿街溜達(dá)，手中下意識(shí)地揉搓蘇厲早上塞給他的那袋錢(qián)幣，眼前反復(fù)閃出甲士的嘲弄、伙計(jì)的不屑。
蘇秦拐進(jìn)一條胡同，抄近路回家。走沒(méi)多遠(yuǎn)，身后傳來(lái)一陣騷動(dòng)。蘇秦回頭一看，是一條黑狗夾著尾巴“汪汪”叫著狂奔過(guò)來(lái)，兩個(gè)壯漢各執(zhí)棍棒追后。蘇秦閃到一邊，黑狗從旁邊直躥過(guò)去，沒(méi)跑幾步，卻見(jiàn)前面現(xiàn)出另一漢子，手拿棍棒堵在胡同的另一端。
眼見(jiàn)無(wú)處可逃，黑狗回頭奔至蘇秦腳下，伏在蘇秦面前，全身哆嗦，兩眼可憐兮兮地望著他，嗚嗚哀鳴。三個(gè)持棍大漢前后圍攏過(guò)來(lái)。黑狗越發(fā)戰(zhàn)栗，嗚嗚叫著，鉆進(jìn)蘇秦的兩腿中間。
一個(gè)壯漢叫道：“這位兄弟，讓開(kāi)！”
蘇秦掃他們一眼，非但不讓，反而蹲下身子，伸手撫摸黑狗。
黑狗顫抖著伸出舌頭，一下接一下地舔他手指，口中嗚嗚叫著，兩眼盯住他，尾巴不停晃動(dòng)，百般討好，乞求他的解救。
蘇秦拍拍它的腦袋，抬頭看向一個(gè)壯漢：“你們?yōu)楹巫匪?？?br/>
那壯漢道：“我們是肉鋪里的伙計(jì)，方才買(mǎi)回幾只狗，一不小心，讓這只溜了！”
蘇秦繼續(xù)安撫黑狗：“花多少錢(qián)買(mǎi)的？”
“十枚布幣！”
蘇秦隨手將那袋布幣拋在他們腳下：“這只袋子，數(shù)一數(shù)！”
三個(gè)壯漢面面相覷，似乎不敢相信眼前的事實(shí)。一個(gè)壯漢撿起錢(qián)袋，連數(shù)幾遍，對(duì)另外二人道：“嗨，有二十三枚！”
蘇秦盯住他們：“夠不？”
那壯漢應(yīng)道：“夠夠夠！”
“既然夠了，還不快走！”
三個(gè)壯漢撿到便宜，生怕蘇秦反悔，撒腿跑去。
見(jiàn)三人走遠(yuǎn)，黑狗從蘇秦的兩腿間鉆出來(lái)，朝蘇秦又是搖尾巴，又是**面，在他的腿上蹭來(lái)蹭去，表達(dá)不盡它的感激之情。
真是一只聰明的畜生！
蘇秦輕嘆一聲，拍拍黑狗的腦袋：“回你的家吧！”
黑狗一動(dòng)不動(dòng)，蹲在地上，歪著腦袋，兩只大眼巴望著他。
蘇秦輕嘆一聲，撫摸它：“看樣子，你是無(wú)處可去了。那就走吧，記住，以后你叫阿黑?！?br/>
阿黑聽(tīng)懂他了，在他腳上又是舔了幾舔。蘇秦起身，阿黑頭前走去，走幾步就停下來(lái)看看他，沖他晃動(dòng)尾巴。
蘇秦帶著黑狗來(lái)到軒轅廟，在鬼谷子坐過(guò)的地方冥思一個(gè)時(shí)辰，才起身回到軒里。
天已傍黑。
見(jiàn)院中人多，黑狗膽怯地蹲在門(mén)外。蘇秦拍拍它的腦袋，叫道：“來(lái)吧，阿黑，這兒就是你的家?！?br/>
蘇秦引阿黑走進(jìn)院子，見(jiàn)蘇代招手，就讓阿黑守在椿樹(shù)下，大步入堂。蘇虎端坐于席，蘇厲、蘇代侍坐于側(cè)，都在堂中候他。蘇秦坐下。
場(chǎng)面嚴(yán)肅。墻上依舊懸著那塊匾額，匾額下面的祖宗牌位也未拆除，豬頭和雞鴨依舊供在那兒。
大堂正中，蘇虎面前的幾案上端端正正地?cái)[著三張?zhí)锲?，上面蓋著大周司農(nóng)府的官印。
蘇虎咳嗽一聲，掃一眼兄弟三人：“厲兒、秦兒、代兒，阿大依昨晚所說(shuō)，今兒托里正將田產(chǎn)析了。這是三張?zhí)锲?，每一張二十畝，各有十畝旱田，五畝水田，五畝桑園。這些都是上好肥地，瘦的阿大留下，算作公田。你們兄弟三人還有啥說(shuō)？”
兄弟三人各自垂頭。
蘇虎又掃他們一眼：“要是都沒(méi)話說(shuō)，各拿各的吧。”
兄弟三人誰(shuí)也沒(méi)有動(dòng)手，依舊垂著頭，似是沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
蘇虎點(diǎn)頭：“嗯，既然你們愛(ài)面子，阿大只好發(fā)話了。蘇厲，你是長(zhǎng)子，先拿！”
蘇厲起身，朝列祖列宗跪下，行過(guò)拜禮，又拜過(guò)蘇虎，選了一張下水頭的取走。蘇虎點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向蘇秦，目光充滿慈愛(ài)。蘇秦不敢看他，垂頭拜過(guò)祖先，再拜過(guò)蘇虎，隨手取過(guò)一張。余下一張自是蘇代的。
蘇虎見(jiàn)三人各自田契在手，流淚道：“厲兒、秦兒、代兒，阿大老了，以后只能巴望你們了。”略頓一下，提高聲音，“咱是莊稼人，田是咱莊稼人的命。有田在手，走路腰桿就直。手中無(wú)田，日子就沒(méi)盼頭。你們打小就看到了，在咱軒里，除去里正家，有田的只有咱蘇家。余下的都是隸農(nóng)，十有九家都在為里正家種田。隸農(nóng)們過(guò)的是啥日子？從年頭到年尾，都是在為人家忙活。這點(diǎn)田產(chǎn)雖說(shuō)微薄，卻是先祖留下的基業(yè)，阿大力微，未能增加一畝，為祖上爭(zhēng)光。好在阿大養(yǎng)大你們兄弟三人，也算是份苦勞，不至于在祖宗面前沒(méi)有話說(shuō)。阿大別的不說(shuō)了，今兒每人分配二十畝，阿大希望幾年之后，你們都能廣置田產(chǎn)，使二十畝成為三十畝，四十畝，五十畝。若是你們誰(shuí)能置田一井，就到阿大墳頭，告訴阿大一聲。阿大為你們祈福！”
蘇厲眼圈發(fā)紅，跪下叩道：“阿大，兒子一定盡力！”
蘇虎卻不睬他，目光轉(zhuǎn)向蘇秦：“秦兒，知子莫如父。你雖浪蕩，卻天性聰明，若是能將心思用在田里，縱使先祖，也未必趕得過(guò)你！”又掃視蘇厲、蘇代一眼，“不瞞你倆，阿大有個(gè)預(yù)感，你們?nèi)酥校婺軐⑻锂a(chǎn)置到一井的，只怕還是秦兒。真能覲見(jiàn)周天子，真能與里正家比個(gè)高下的，只怕也是秦兒。唉，秦兒，你走這幾年，阿大??阿大心里疼啊！你回來(lái)了，阿大高興，阿大高興啊！”
許是興奮過(guò)度，蘇虎竟是雙手捂臉，嗚嗚哭泣起來(lái)。
蘇秦心中一陣絞痛。莫說(shuō)是與里正攀比，即使是周天子、周王后，他也早就見(jiàn)過(guò)了，還有周天子的兩個(gè)公主??然而，這些事情他不能講。再說(shuō)，即使講出來(lái)，在這軒里，哪一個(gè)人肯信？
蘇秦所能做的只是緩緩跪下，朝蘇虎拜上三拜：“是兒子不孝，對(duì)不起阿大了！”
看到蘇秦與幾年前判若兩人，蘇虎更是高興。父子幾人又?jǐn)⒁粫r(shí)，蘇姚氏端來(lái)飯菜，蘇虎起身禱告幾句，撤去堂中牌位，將所供的雞、鴨取下，撕去一半，交給蘇姚氏，要她拿去偏房，由女眷們吃去。
翌日晨起，蘇秦早早走出院門(mén)。阿黑搖著尾巴跑過(guò)來(lái)，舔他腳面。
蘇秦拍拍阿黑：“阿黑，隨我走趟伊里！”
黑狗搖著尾巴頭前走去。
洛陽(yáng)周室仍舊采用西周時(shí)的鄉(xiāng)里制，鄉(xiāng)下設(shè)里，里設(shè)里正。
軒里村與伊水東岸幾個(gè)自然村落組成一里，名喚伊里，里正姓劉名權(quán)，先祖是威烈王時(shí)大夫，置田百井，為方圓十里的大戶之一。后世數(shù)代不務(wù)正業(yè)，劉家衰弱，田產(chǎn)減至八十井。至劉權(quán)時(shí)，精于農(nóng)務(wù)，善于結(jié)交，被司農(nóng)大人舉為里正，家業(yè)再振，田產(chǎn)躍升至一百二十余井。軒里二十余戶，除去蘇家，清一色是他家佃農(nóng)。蘇家田產(chǎn)因是周天子親賜，他雖垂涎，卻也不敢造次。
伊里在春秋時(shí)是個(gè)古邑，有城有壕，只是年久失修，無(wú)人守備，變成一個(gè)土寨子了。邑中居民原有數(shù)百戶，都跟蘇家一樣是周室隸農(nóng)。百年來(lái)世事變遷，周室衰落，隸農(nóng)大多逃往他處，余下百來(lái)戶，轉(zhuǎn)成劉家佃農(nóng)。里正劉權(quán)一家，就住在城邑中間，庭院苑林占地?cái)?shù)十畝，在這伊水岸邊，算是豪門(mén)了。
蘇秦剛走進(jìn)來(lái)，里正家的幾只大狗見(jiàn)到阿黑狂吠，嚇得阿黑夾緊尾巴貼住蘇秦。里正迎出，見(jiàn)是蘇秦，喝住狗，朝蘇秦揖道：“我道是誰(shuí)，原是稀客來(lái)了?！?br/>
蘇秦還揖道：“蘇秦見(jiàn)過(guò)里正?！?br/>
里正驚愕：“咦，蘇秦，你不口吃了？”
蘇秦笑笑，算是回答。
里正將他讓至客堂，早有婢女沏好茶水，放于幾上。
里正讓過(guò)茶水，笑道：“昨兒你阿大來(lái)，將你的事細(xì)細(xì)說(shuō)了。常言說(shuō)，浪子回頭金不換。你能回頭，莫說(shuō)你的阿大歡喜，就是我這個(gè)當(dāng)里正的，也是打心眼里高興。這不，你阿大要換田契，劉某二話沒(méi)說(shuō)，當(dāng)即備下車(chē)馬，隨他前去司農(nóng)府，眨眼工夫就辦妥了。蘇秦哪，你只管好好種地，劉某向你阿大承諾了，只要你的地種得好，劉某定在司農(nóng)大人面前保薦你，只要司農(nóng)大人高興，沒(méi)準(zhǔn)兒你就可以覲見(jiàn)天子了！”
蘇秦微微一笑：“請(qǐng)問(wèn)里正，像我家這樣的田產(chǎn)，一畝可值多少金子？”
里正大是驚訝：“嗬，剛一分家，就想著置地呢。呵呵呵，有志氣！”說(shuō)著眼珠兒一轉(zhuǎn)，“跟你實(shí)說(shuō)吧，你家的地是上等好地，值錢(qián)著呢。你要想購(gòu)置，真得花些金子！”
蘇秦又是一笑：“得花多少金子？”
里正垂頭思忖一時(shí)，抬頭道：“這么說(shuō)吧，置田產(chǎn)的事，沒(méi)有定準(zhǔn)，有旱田，有水田，有桑園，還有林子，地不同，價(jià)值也不同。似你家的地，得看地塊，具體值多少，劉某真也說(shuō)不大準(zhǔn)?！?br/>
蘇秦從袖中摸出自己那份田契，擺在幾上：“像這上面的呢？”
里正細(xì)細(xì)一看，贊道：“嗯，二少爺，劉某賀你了。不瞞你說(shuō)，你家這一井地，就數(shù)你分的地好，上水頭不說(shuō)，地力也肥，好地呀！”
蘇秦?cái)孔⌒?，目光直逼里正：“里正大人，我?wèn)的是，它值多少金子？”
里正怔了下，吃不準(zhǔn)蘇秦用意何在，賠笑道：“是是是，我得細(xì)看一下才是，”拿過(guò)田契，端詳一番，“這么說(shuō)吧，旱田一畝三兩足金，水田一畝四兩，這桑田嘛，一畝少說(shuō)也得二兩！”
蘇秦點(diǎn)頭道：“里正大人，謝你估值了。在下此來(lái)，是有一事煩請(qǐng)大人?！?br/>
里正笑道：“這個(gè)好說(shuō)，劉某既然做了這個(gè)里正，理當(dāng)為大家跑腿！”
蘇秦指著田契：“這是在下昨日分得的二十畝田產(chǎn)，除去五畝桑田之外，另有十畝旱田、五畝水田，照大人所說(shuō)，值金五十兩。在下因是急賣(mài)，只求四十兩，煩請(qǐng)里正大人為在下尋個(gè)買(mǎi)主?！?br/>
“這??”里正震驚，“如何使得？”
蘇秦笑道：“怎么，里正大人為難嗎？”
里正看看蘇秦，又看看田契，皺下眉頭，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，別的倒是沒(méi)啥，只你阿大那里，我不好交代?！?br/>
蘇秦拱手道：“就請(qǐng)里正大人暫時(shí)保密，莫要告訴阿大。”
“好吧，劉某幫你這個(gè)忙。何時(shí)用錢(qián)？”
“越快越好！”
里正低頭思忖有頃，再次抬頭：“這么多錢(qián)，你又這么惶急，叫劉某哪里去尋買(mǎi)主？”
“依里正大人之意，該如何才是？”
“這樣吧，”里正咬下牙根，“你若急于用錢(qián)，這點(diǎn)田產(chǎn)暫且寄放劉某這里。無(wú)論何時(shí)，只要你回心轉(zhuǎn)意，只需將本息還給劉某，十五畝良田仍是你的！”
“金子呢？”
里正輕嘆一聲：“這些年收成不好，劉某家中也不寬余，你若急用，劉某只能臨時(shí)湊出三十兩足金。”
“三十兩就三十兩！”
里正起身走進(jìn)內(nèi)室，拿出一個(gè)秤，秤盤(pán)里是三十塊小金餅，當(dāng)蘇秦的面稱平，指道：“蘇秦，你看清楚，這是三十兩的秤星，秤盤(pán)不計(jì)重。秤是平的，不高不低?！?br/>
蘇秦拱手：“謝里正大人?！?br/>
里正將金子裝入一只漂亮的錢(qián)袋，遞給蘇秦：“你寫(xiě)個(gè)收據(jù)?！庇謴男渲忻鰞蓮?zhí)锲?，“這是兩張新的田契，一張十五畝，押在劉某名下，另一張是五畝桑田，你這簽好，畫(huà)押，待會(huì)兒劉某到司農(nóng)大人府上加過(guò)印璽，就算成了。五畝桑田的田契，劉某派人給你送去。”
蘇秦寫(xiě)好收據(jù)，在兩塊田契上簽字畫(huà)押，收起金子，揖道：“謝里正大人！五畝桑田的田契加過(guò)印璽之后，請(qǐng)大人暫時(shí)收存，一個(gè)月后，煩請(qǐng)大人直接交付蘇厲，向他說(shuō)明因由。”
里正還過(guò)一禮：“就這么定下?！?br/>
蘇秦步出里正家，指使阿黑回家，自己徑投洛陽(yáng)，走進(jìn)號(hào)稱“王城第一剪”的那家鋪?zhàn)印?br/>
看到又是蘇秦，那伙計(jì)連身子也不欠，半是奚落道：“客官大人不會(huì)是來(lái)訂制那套士子服的吧？”
蘇秦斜他一眼，從袋中摸出八小塊金餅，“啪”一聲擲在地板上：“八兩足金，十日之后，我自來(lái)??！”說(shuō)畢轉(zhuǎn)過(guò)身子，大踏步走去。
那伙計(jì)兩眼大睜，正在那兒發(fā)愣，簾子掀動(dòng)，店家疾步躥出，朝伙計(jì)罵道：“你個(gè)瞎眼狼，差點(diǎn)誤我買(mǎi)賣(mài)！快請(qǐng)先生回來(lái)，不量尺寸，如何做衣？”
伙計(jì)猛醒過(guò)來(lái)，拿上皮尺，一溜煙兒地追出店鋪，見(jiàn)蘇秦走遠(yuǎn)，急追一陣，叫道：“先生留步！”
蘇秦站住，冷冷問(wèn)道：“分量不夠嗎？”
伙計(jì)“撲通”一聲跪于地上：“夠夠夠，小人是來(lái)為先生量尺寸的！”說(shuō)完起身，兩手如飛地上下度量。
正在此時(shí)，遠(yuǎn)處飄來(lái)一陣優(yōu)美、凄婉的琴聲，如同仙樂(lè)。
蘇秦怦然心動(dòng)，側(cè)耳聆聽(tīng)，兩腿不由自主地循聲而去。那伙計(jì)不敢阻攔，站直身子，小跑步跟在身后，邊走邊在他的肩胛、腰、胸等處量尺寸。又走十多步，伙計(jì)測(cè)量完畢，噓出一口氣，從袖中摸出一塊絲帛，交給蘇秦：“先生，先生可于十日之后憑此取貨！”
蘇秦接過(guò)，納入袖中。
伙計(jì)躬身打揖：“先生慢走！”
蘇秦聽(tīng)若未聞，顧自循聲尋去。尋有一里來(lái)地，蘇秦來(lái)到宮城，沿著一段朱紅色的城墻走有百來(lái)步，赫然看到一個(gè)撫琴的老人。
是琴師。
琴師倚坐于一棵梧桐樹(shù)下，二目微閉，正自忘情彈奏。琴師前面擺著一只殘破的飯碗，碗里整齊地?cái)[放著三枚銅幣。
陣陣朔風(fēng)吹過(guò)，卷起地上枯葉，發(fā)出沙沙聲響。琴師衣衫襤褸，蓬頭垢面，狀如乞丐。此處位置偏僻，幾乎沒(méi)有行人，那幾塊銅幣，必也是聞聲而來(lái)的人施舍給他的。
蘇秦屏住呼吸，在距琴師幾步遠(yuǎn)處站下。琴師似無(wú)察覺(jué)，十根幾近干裂的手指不無(wú)靈巧地?fù)軇?dòng)琴弦。琴聲時(shí)而高亢，時(shí)而凄楚，如泣如訴，如悼如惋。
蘇秦靜靜地站在那兒，微閉雙眼，用心聆聽(tīng)。
聽(tīng)著聽(tīng)著，淚花從蘇秦的眼角流出，滾落在地。
蘇秦走前幾步，在老人面前緩緩跪下，叩拜。
兩行老淚從琴師的眼里流出，琴聲戛然而止。
蘇秦三拜畢，泣道：“晚生蘇秦叩見(jiàn)先生！”
琴師睜開(kāi)眼睛：“蘇公子免禮！”
蘇秦再拜道：“先生之琴出神入化，晚生今日聽(tīng)到了真正的音樂(lè)！”
琴師目視蘇秦，緩緩點(diǎn)頭：“老朽亂彈，能得蘇公子賞識(shí)，于愿足矣！蘇公子可有閑暇，至老朽寒舍一敘？”
蘇秦再拜：“晚生就是求訪先生來(lái)的！”說(shuō)完趨前一步，扶起先生，收拾好他的碗、錢(qián)和琴具，攙起他的胳膊，沿宮墻外面的碎石路緩緩走去。
二人一路走來(lái)，不一時(shí)來(lái)到辟雍。
蘇秦走進(jìn)無(wú)人守值的大門(mén)，目力所及處，較六年前更加荒涼，枯黃的野蒿在這初冬的風(fēng)里瑟瑟抖索。
琴師引蘇秦一步一步地走進(jìn)一個(gè)破敗的院落，在一塊破席上坐下。蘇秦環(huán)視四周，但見(jiàn)家徒四壁，值錢(qián)之物，只有剛剛拿回來(lái)的這架老琴。
蘇秦凝視老琴，有頃，轉(zhuǎn)望琴師：“先生方才所奏，晚生如聞仙樂(lè)，潸然淚下?！?br/>
琴師并不說(shuō)話，只在琴前坐下，緩緩說(shuō)道：“蘇公子愿聽(tīng)，老朽為你再?gòu)椧磺！闭f(shuō)畢雙手撫琴，錚然出聲，又彈一曲，琴聲更見(jiàn)悲切，似在講述一個(gè)老人的蒼涼晚年，又似在吟唱一個(gè)王室的悲壯結(jié)局，聽(tīng)得蘇秦再度淚出。
琴師彈畢，撫琴問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)士子，此曲何如？”
“比樹(shù)下之曲，又多一絲悲切。”
“敢問(wèn)士子悲在何處？”
“樹(shù)下所彈，先生只在悼思一人，方才所奏，先生卻在悼思一國(guó)，更見(jiàn)悲壯，晚生是以覺(jué)得更為悲切一些?！?br/>
琴師喟然嘆道：“區(qū)區(qū)數(shù)年，蘇公子竟是判若兩人，真是造化弄人也！”
蘇秦揖道：“先生雅奏，晚生妄議，不是之處，還請(qǐng)先生寬諒！”
琴師還揖一禮，兩手撫在琴上，緩緩說(shuō)道：“不瞞士子，老朽樹(shù)下所奏，是訴予王后聽(tīng)的。越過(guò)那道紅墻，不遠(yuǎn)處就是王后寢宮。王后生前愛(ài)聽(tīng)老朽亂彈，六年多來(lái)，老朽只在那堵墻外，日日為王后彈奏數(shù)曲，先彈《高山》，再?gòu)棥读魉?。公子所?tīng)，是兩曲之后老朽自己的傾訴。此處所奏，嘆的既是老朽自己，也是大周今日。蘇公子聞曲即知老朽心聲，堪為知音，實(shí)令老朽敬服！”
“先生所奏，堪稱天下第一，縱使伯牙再世，也不過(guò)如此?！?br/>
聽(tīng)到“天下第一”四字，琴師長(zhǎng)嘆一聲：“唉，老朽命運(yùn)不濟(jì)，混至此境，已是不堪，懇求公子不要羞殺老朽了！”言訖，悲從中來(lái)，淚如雨下。
蘇秦大怔，改坐為跪，叩道：“晚生斷無(wú)羞辱先生之意，求先生見(jiàn)諒！”
琴師拿袖子擦一把淚水，慘然一笑：“公子請(qǐng)起，是老朽傷感，與公子無(wú)干?！?br/>
蘇秦起身，怔怔地望著這個(gè)被命運(yùn)遺棄的琴師，不知說(shuō)什么才好。
琴師又是一笑：“公子此去，可曾見(jiàn)到鬼谷先生？”
蘇秦點(diǎn)頭。
琴師目露羨慕之光：“公子可曾拜到先生為師？”
“晚生跟隨先生修習(xí)五年?！?br/>
琴師垂下頭去，許久，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，公子是大造化之人，老朽祝福你了?！背聊许暎謬@一聲，“唉，你我同為學(xué)子，機(jī)緣大不相同。莫說(shuō)五年了，老朽若能得蒙鬼谷先生指點(diǎn)一日，此生足矣！”
蘇秦猛然想起張儀曾經(jīng)言及琴師欲求鬼谷先生為師，卻未如愿，不免好奇，探身問(wèn)道：“若是得拜鬼谷先生為師，先生欲習(xí)何術(shù)？”
“欲習(xí)何術(shù)？”琴師倒是驚訝了，“老朽此生只與這些琴弦有緣，除去習(xí)琴，還能修習(xí)何術(shù)？”
“這??”蘇秦怔了，“先生求拜鬼谷先生，難道只為習(xí)琴？”
琴師不無(wú)肯定地點(diǎn)頭。
“敢問(wèn)先生，為何一定求拜鬼谷先生習(xí)琴？”
“唉，”琴師嘆道，“公子有所不知，此生老朽別無(wú)他求，只愛(ài)奏琴。少年之時(shí)，老朽踏破鐵鞋，遍訪天下名師。而立之年，老朽自以為學(xué)有所成，遂至周室，當(dāng)街操琴擺擂，欲比天下之琴??”
說(shuō)至此處，琴師一臉慚愧，打住不說(shuō)了。
“后來(lái)呢？”
“唉，”琴師又嘆一聲，“此事荒唐至極，每每思之，羞殺老朽矣！”
“是先生被打下擂臺(tái)了？”
“非也！”琴師搖頭，緩緩說(shuō)道，“老朽在天子腳下設(shè)擂三年，列國(guó)琴師聞?dòng)崳吁喽琳邤?shù)十人，無(wú)一不敗在老朽弦下。天子聞名，邀老朽入宮演奏。王后聽(tīng)畢，甚是贊賞，特聘老朽為宮廷琴師，后又授命老朽教授兩位公主琴藝。老朽如登云端，飄飄然不知地厚天高，遂在這個(gè)門(mén)楣之上寫(xiě)下‘天下第一琴’五個(gè)大字。”
蘇秦大睜兩眼，靜靜地望著琴師，無(wú)法相信這位如此謙卑的老人竟有如此不可一世的過(guò)往。
琴師沉默許久，再出一聲富有樂(lè)感的長(zhǎng)嘆：“唉，老朽目中無(wú)人，自以為天下第一，直到一個(gè)月明星稀的夜晚，老朽對(duì)著明月，撫琴詠志。老朽奏完一曲，正自陶醉，隱約聽(tīng)到遠(yuǎn)處有琴聲飄來(lái)??”
又是一陣更長(zhǎng)的沉默，琴師似在回味那陣飄然而至的琴音。
許久，琴師似從遙遠(yuǎn)中回來(lái)，接著講述：“那琴音如同天籟，老朽從未聽(tīng)到過(guò)如此美妙的樂(lè)音，一下子呆在那里，以為非人間所有。怔有一時(shí)，那樂(lè)音忽遠(yuǎn)忽近，斷非幻覺(jué)。老朽震驚，循音尋去，走啊，走啊，不知走有多遠(yuǎn)，那琴音仍在前面，忽高忽低，忽隱忽現(xiàn)。老朽尋至洛水岸邊，終于看到一棵垂柳下端坐一位白眉老人。見(jiàn)到我來(lái)，老人的琴聲戛然而止。我二話未說(shuō)，跪拜于地，懇求老人收我為徒。老人一句話不說(shuō)，只在那里端坐。我跪呀，跪呀，足足跪有兩個(gè)時(shí)辰，老人只是端坐于地，既不說(shuō)話，也不撫琴，更不答應(yīng)我的苦苦懇求。月至中天，老人忽然伸出兩手，在琴弦上猛然一劃。只聽(tīng)一聲脆響，琴聲如天崩地裂，震耳欲聾。我驚倒于地，待回過(guò)神，老人已飄然遠(yuǎn)去。我急起直追，卻是不及，便大聲叫道：‘請(qǐng)問(wèn)先生，您究竟是人是神？’遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來(lái)一個(gè)回復(fù)，‘老朽非神，云夢(mèng)山鬼谷野民是也?！?br/>
蘇秦聽(tīng)得傻了，目不轉(zhuǎn)睛地望著琴師。
琴師咳嗽一聲，長(zhǎng)嘆一聲：“唉，那一夜老朽不知是如何過(guò)來(lái)的，待天明時(shí)，老朽回到此院，摘下門(mén)楣上的匾額，踩個(gè)稀爛。自此之后，老朽三赴云夢(mèng)山，鬼谷先生終不肯見(jiàn)，后來(lái)留給老朽四個(gè)大字，‘心動(dòng)琴動(dòng)’。此后的日日夜夜，老朽心無(wú)旁騖，只在覺(jué)悟鬼谷先生的四個(gè)字——‘心動(dòng)琴動(dòng)’！”
蘇秦由衷贊道：“聽(tīng)今日之琴，先生已經(jīng)悟出了！”
“是的，”琴師的目光掃向破敗的院落，掃向滿地落葉，回頭落在擺在身邊的破碗和三枚銅幣上，慘然笑道，“老朽悟出了！”閉上眼睛，好半天，淚水流出，喃喃重復(fù)一句，“老朽悟出了?！?br/>
蘇秦心中一陣顫動(dòng)，甚想為他做點(diǎn)什么。想到袖中金子，又見(jiàn)院中角落處有一輛破舊軺車(chē)，心中一動(dòng)，指著那輛車(chē)子道：“那輛軺車(chē)是先生的嗎？”
“是的，”琴師望著它，“是天子恩賜老朽的。時(shí)過(guò)境遷，一切破敗，此車(chē)也成一堆廢銅了?！?br/>
“先生欲賣(mài)此車(chē)否？”
琴師苦笑一聲：“公子若是喜歡，拿去就是，談何買(mǎi)賣(mài)？”
蘇秦從袖中取出錢(qián)袋，摸出十二金，擺在桌面上：“先生，此車(chē)作價(jià)五金，晚生買(mǎi)了。另外五金，煩請(qǐng)先生幫我選購(gòu)良馬一匹。還有二金，煩勞先生托人修飾此車(chē)。旬日之后，晚生自來(lái)取車(chē)！”
“公子，”琴師望著一堆金子，“這??如何使得？”
“就此定了！先生保重，晚生告辭！”蘇秦起身，朝琴師深揖一禮，轉(zhuǎn)身離去。
琴師亦不起身，只在那兒癡癡地望著蘇秦的背影，聽(tīng)著他漸去漸遠(yuǎn)。
第十日晨起，天還沒(méi)亮，蘇秦就已起床，久久地在院中徘徊。阿黑似也預(yù)知什么，緊緊跟在身后，寸步不離。
院中的大椿樹(shù)上，樹(shù)葉早已光禿，頂上懸著一個(gè)黑乎乎的鳥(niǎo)窩，蘇秦知是喜鵲的家。不知何故，自他回家以來(lái)，窩中并無(wú)一只喜鵲。
天色放亮，蘇厲起床，打開(kāi)房門(mén)，見(jiàn)蘇秦站在院中望那喜鵲窩，心頭一怔，急走過(guò)來(lái)：“二弟，今日怎么了，起這么早？”
“想與大哥出去走走?！?br/>
蘇厲跟蘇秦走向村外，來(lái)到打谷場(chǎng)上。阿黑緊緊跟著，一直在蘇秦的腿上蹭來(lái)磨去，發(fā)出嗚嗚的聲音。
蘇秦遲疑有頃，對(duì)蘇厲道：“大哥，我要走了！”
蘇厲沉默好久，抬頭問(wèn)道：“去哪兒？”
“秦國(guó)！”
蘇厲點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)話。
蘇秦指著阿黑，緩緩說(shuō)道：“大哥，你的那袋子錢(qián)，我??買(mǎi)了阿黑。”
蘇厲不可置信地望著蘇秦，許久，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，望阿黑一眼，點(diǎn)頭。
“我走之后，阿黑??就托給大哥了?！?br/>
蘇厲再次點(diǎn)頭。
蘇秦從袖中摸出一塊金餅，遞給蘇厲：“這塊金子，算是歸還大哥的?！?br/>
蘇厲怔了下，一把推開(kāi)：“二弟，這是干啥？”
蘇秦硬塞過(guò)去：“大哥，你還是拿上吧。它在我身上，跟在大哥身上，不一樣?！?br/>
蘇厲似是意識(shí)到什么，顫手接過(guò)金子，雙手捧著它，淚水緩緩流出：“二弟，你??把那田??賣(mài)了？”
蘇秦哽咽道：“賣(mài)了?！?br/>
蘇厲不無(wú)痛楚地捂住兩眼，蹲在地上，沉默許久，終于冒出一句：“你??可是賣(mài)給里正家了？”
蘇秦再次點(diǎn)頭：“是的，賣(mài)給里正家了。”
蘇厲再次埋下頭去，好久，咬著牙關(guān)，再也沒(méi)說(shuō)一句話。
“大哥，”蘇秦緩緩說(shuō)道，“我留下五畝桑田，算是??算是她的。過(guò)幾日，你到里正家取回田契，跟她說(shuō)明。”
蘇厲點(diǎn)頭。
“還有，”蘇秦遲疑一下，“阿大那兒，指靠大哥了?！?br/>
“嗯?！?br/>
“對(duì)娘說(shuō)，秦兒不會(huì)走歪路?！?br/>
“嗯?！?br/>
蘇秦緩緩跪下，沖蘇厲叩拜：“大哥，受二弟一拜！”
蘇厲與他對(duì)拜幾拜，四只大手緊緊相握。
蘇秦松開(kāi)手，起身走去。
蘇厲怔一下，緊追幾步：“二弟——”
蘇秦止住步子，扭過(guò)頭來(lái)：“大哥——”
蘇厲哽咽道：“早晚走不通了，就??回來(lái)?！?br/>
蘇秦凝視蘇厲，許久，點(diǎn)下頭，一個(gè)轉(zhuǎn)身，快步離去。
阿黑似是一切都聽(tīng)明白了，只是不忍訣別，一聲不響地伏在蘇厲腳下，望著漸去漸遠(yuǎn)的蘇秦，發(fā)出“嗚嗚”的低鳴。
灰云密布，北風(fēng)朔朔。
偌大而冷清的宮城里，遍地落葉卷成一堆堆，一團(tuán)團(tuán)，在朔風(fēng)中盤(pán)旋著，沙沙作響。沒(méi)有誰(shuí)去清掃它們，也沒(méi)有誰(shuí)在意它們。
御書(shū)房里沒(méi)有生火，端坐于幾前的周顯王顯然冷了，睜開(kāi)眼睛，看看窗外，將身上的裘衣稍稍裹裹，再次合上雙目。
門(mén)外傳來(lái)腳步聲。
內(nèi)宰推開(kāi)大門(mén)，掀開(kāi)布簾，走進(jìn)房中，小聲稟道：“啟稟陛下，御史大人求見(jiàn)！”
周顯王眼睛未睜，淡淡說(shuō)道：“宣他進(jìn)來(lái)！”
御史大夫趨前叩道：“臣叩見(jiàn)陛下！”
“有何大事，說(shuō)吧！”
御史大夫緩緩說(shuō)道：“啟奏陛下，顏太師??走了！”
“老太師？”周顯王打個(gè)驚愣，眼睛陡然睜開(kāi)，直直盯住御史，許久，方才問(wèn)道，“何時(shí)去的？”
“昨夜子時(shí)?！?br/>
周顯王重又閉上眼去，而后是一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的沉默。
空氣正自凝滯，周顯王陡然出聲，喃喃說(shuō)道：“走了好?！甭灶D一頓，聲音猛然提高，幾乎是歇斯底里，“走了好哇，走了好！”
御史大夫哽咽道：“太師臨走前，用盡最后力氣，草擬一道奏章，托臣轉(zhuǎn)呈陛下?！闭f(shuō)罷從袖中摸出一道奏折，雙手捧在頭頂。
內(nèi)宰走過(guò)去，接過(guò)奏章，呈予顯王。
周顯王看也不看，淡淡說(shuō)道：“念吧！”
內(nèi)宰拿回奏章，朗聲讀道：“陛下，老臣行將去矣。大周歷閱七百載風(fēng)雨，每況愈下，終至眼前這般境遇，皆因老臣輔佐不力。老臣無(wú)能，無(wú)顏叩見(jiàn)先王，今以黑漆涂面，聊以遮羞。臨行之際，老臣泣血以告，還望陛下垂聽(tīng)。天不可一日無(wú)月，國(guó)不可一日無(wú)后。王后駕崩六載有余，陛下日日傷悲，誓不納后，實(shí)令老臣憂慮。老臣屢諫，陛下不聽(tīng)。大周雖衰，仍是大周。陛下龍?bào)w，更須保重。老臣將行，此奏算是死諫??”
內(nèi)宰讀完，將奏章折起，放回顯王幾上。
周顯王沉思有頃，抬頭對(duì)御史道：“老太師盡力了，也盡忠了。傳旨，洗去老太師面上黑漆，以公禮葬于先王墓側(cè)，舉國(guó)哀悼一日?！?br/>
御史叩道：“臣代老太師謝陛下隆恩！”
“還有，”周顯王緩緩說(shuō)道，“使大巫祝轉(zhuǎn)告老太師，寡人口諭，月既隕落，何可復(fù)明？天之將傾，龍?bào)w何用？他的死諫不可行！”
御史泣道：“臣遵旨！陛下萬(wàn)安，臣告退！”
御史再拜后退出，周顯王再次閉目，御書(shū)房中重又恢復(fù)死一樣的沉寂，唯有外面的瑟瑟風(fēng)聲、沙沙落葉聲和設(shè)在一側(cè)的滴漏聲此起彼隱。
又過(guò)一時(shí)，周顯王陡然睜開(kāi)眼睛，望向門(mén)口那只滴漏，朝門(mén)外叫道：“來(lái)人！”
內(nèi)宰急進(jìn)。
“看看滴漏，幾時(shí)了？”
內(nèi)宰走過(guò)去查看一下，稟道：“回稟陛下，辰時(shí)已到了！”
周顯王急急起身：“快，靖安宮！”
內(nèi)宰趨前一步，扶住周顯王，二人疾步走向靖安宮。
宮正早已候在那兒，見(jiàn)過(guò)顯王，引他趨至鳳榻前面。
顯王并膝坐下，閉目息神。
坐有一時(shí)，顯王睜開(kāi)眼睛，征詢的目光望向?qū)m正：“咦，辰時(shí)早到了，怎么不見(jiàn)琴聲？”
宮正亦是驚奇：“別是先生睡過(guò)頭了？”
內(nèi)宰搖頭：“除去雨雪天，先生一向準(zhǔn)時(shí)，辰時(shí)起奏，已時(shí)收琴，六年來(lái)從無(wú)間斷，亦從未誤過(guò)時(shí)辰?！?br/>
顯王怔了下：“先生不會(huì)是病了吧？”
內(nèi)宰再次搖頭：“昨日聽(tīng)他琴聲，不似生病之人?！?br/>
顯王臉上現(xiàn)出惶惑，有頃，轉(zhuǎn)對(duì)宮正：“每日的那幾枚銅幣，你們可曾忘了？”
宮正急道：“回稟陛下，一日也未曾忘下，即使陰雨日，也自有人送去！”
顯王又怔一時(shí)：“別是讓他瞧出了吧？”
宮正搖頭道：“不會(huì)的，先生彈琴，從不睜眼。再說(shuō)，奴才使人送錢(qián)，也都是扮過(guò)裝的，時(shí)辰也不一樣，就好似路人的贈(zèng)予。有時(shí)三塊，有時(shí)五塊，有時(shí)一塊，奴才都算計(jì)過(guò)了，若無(wú)疾病，先生衣食，定然無(wú)虞?！?br/>
“這就好，”顯王松了一口氣，“先生是要強(qiáng)之人，不愿受人施舍。再候一時(shí)，想必他有什么事，誤了！”
眾人又候一時(shí)，仍然不見(jiàn)琴聲，無(wú)不著急起來(lái)。
顯王思忖一時(shí)，對(duì)宮正道：“你使人出宮看看，他會(huì)不會(huì)出什么事兒？”
宮正叫上幾個(gè)宮人，匆匆出去。
約有小半個(gè)時(shí)辰，宮正回來(lái)，稟道：“啟稟陛下，先生不在宮外！”
顯王急問(wèn)：“他在哪兒？”
“臣不知。不過(guò)，臣在街上打探，倒是探到先生音訊?！?br/>
“是何音訊？”
宮正遲疑一下，沉聲說(shuō)道：“聽(tīng)人說(shuō)，先生不知因何發(fā)了大財(cái)，這幾日午后，一直在街上轉(zhuǎn)悠，前日將他的軺車(chē)修好，昨日又買(mǎi)一匹好馬。臣估摸，先生是要出遠(yuǎn)門(mén)了。”
顯王神色立變，愣怔有頃，頹然長(zhǎng)嘆一聲，潸然淚下，喃喃說(shuō)道：“老太師走了，先生他??他遠(yuǎn)走高飛，棄下寡人了！先生??先生他??棄下寡人了！先生說(shuō)走就走了！王后、雪兒、雨兒、老太師，還有先生，一個(gè)一個(gè)都走了，全都棄下寡人了，走了，走了，全都走了！嗚??”
顯王越說(shuō)越慢，越說(shuō)越傷心，聲音也越來(lái)越低，最后竟像孩子似的兩手捂臉，嗚嗚號(hào)哭起來(lái)。內(nèi)宰、宮正及在場(chǎng)的所有宮人，看在眼里，聽(tīng)在耳里，疼在心里，無(wú)不長(zhǎng)跪于地，泣不成聲，各將額頭重重叩在地板上，發(fā)出雜亂的“咚咚咚咚”的響聲。
大家正在熱鬧，在前面大殿里守值的宮人急走過(guò)來(lái)，進(jìn)門(mén)就要稟報(bào)，見(jiàn)此情景，緊忙打住。內(nèi)宰聽(tīng)到腳步聲，扭頭見(jiàn)他滿身是汗，便起身將他拉到一邊：“何事這么急切？”
那宮人道：“宮門(mén)尉稟報(bào)，有士子求見(jiàn)陛下！”
“哦？”內(nèi)宰一怔，“是何士子？從何處來(lái)？”
“名叫蘇秦，說(shuō)是從云夢(mèng)山來(lái)！”
“云夢(mèng)山？”內(nèi)宰思忖有頃，猛然想起什么，急道，“快，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”
宮人急急出去。
內(nèi)宰一個(gè)轉(zhuǎn)身，趨到顯王身邊，小聲稟道：“啟稟陛下，有士子從云夢(mèng)山來(lái)，說(shuō)要求見(jiàn)陛下！”
正在傷悲的顯王抬起一雙淚眼望向內(nèi)宰，怔道：“云夢(mèng)??”
“山”字未及出口，顯王精神陡來(lái)，起身急道：“快，高士何在？”
“老奴已使人傳請(qǐng)他了。”
顯王興奮異常，在宮中走來(lái)走去，連踱幾個(gè)來(lái)回，對(duì)內(nèi)宰道：“此處不是聆聽(tīng)高士之地，請(qǐng)他御書(shū)房覲見(jiàn)！”
內(nèi)宰急對(duì)宮正道：“陛下有旨，傳云夢(mèng)山高士御書(shū)房覲見(jiàn)！”說(shuō)畢攙顯王疾步走向御書(shū)房。
蘇秦裘衣錦裳，一身名士派頭，與此前判若兩人。
在兩名宮人的引領(lǐng)下，蘇秦快步走進(jìn)大周宮門(mén)。
這是蘇秦第二次入宮。第一次是六年前，蘇秦是個(gè)揭王榜的蒼頭，又被幾名甲士押進(jìn)，心中驚若逃兔，自無(wú)閑心看景。此番卻是不同，時(shí)過(guò)境遷，自己在鬼谷修煉五年，這又游過(guò)稷下，雖無(wú)所成，內(nèi)中卻是小視天下，更有華服在身，也算是名士風(fēng)流了，因而自入宮門(mén)，蘇秦竟無(wú)一絲兒膽怯，而是昂首闊步，目不斜視。反觀兩個(gè)宮人，倒是顯得卑瑣，一溜兒小碎步，在蘇秦身前身后奔跑。
天色灰蒙，朔風(fēng)陣陣，草木枯黃，萬(wàn)樹(shù)光禿，遍地落葉無(wú)人打掃，整個(gè)宮城一片肅殺，破敗不堪。想到前幾日琴師的彈奏，蘇秦不由得長(zhǎng)嘆一聲，腳步慢下來(lái)。
走不多時(shí)，就已趕到正殿?？茨墙ㄖ跏切蹅?。殿前廣場(chǎng)上，一排兒立著九只大鼎，個(gè)個(gè)齊眉高下，下面更有底盤(pán)鋪墊，即使身長(zhǎng)八尺的蘇秦，若是站在鼎邊，不踮腳尖，斷也看不到鼎內(nèi)。
若是不去看這滿宮的肅殺，單觀九鼎，任他何人也會(huì)俯首。
蘇秦從九鼎前面走過(guò)，正自嗟嘆，有宮人在前面宣道：“陛下有旨，傳云夢(mèng)山高士御書(shū)房覲見(jiàn)！”
兩名宮人踅轉(zhuǎn)身子，引領(lǐng)蘇秦繞過(guò)正殿，走向御書(shū)房。
拐過(guò)幾個(gè)小彎，一宮人道：“御書(shū)房到了，蘇子稍候！”
內(nèi)宰聞聲迎出，引蘇秦趨入房中。
周顯王正襟危坐。
蘇秦趨前，跪地叩道：“草民蘇秦叩見(jiàn)陛下！”
周顯王顧不上回話，張口就問(wèn)：“蘇子可是從云夢(mèng)山來(lái)的？”
“回稟陛下，”蘇秦再拜，“草民蘇秦正是從云夢(mèng)山而來(lái)！”
周顯王目光中不無(wú)期盼：“蘇子既從云夢(mèng)山來(lái)，可知鬼谷先生？”
“鬼谷先生是草民恩師。”
“哦？”顯王震驚了，起席走至蘇秦跟前，親手將他拉起，將他上下打量一番，連聲點(diǎn)頭，“蘇子果是高士！”又指著前面的客席，“蘇子請(qǐng)坐！”
蘇秦揖道：“草民謝陛下隆恩！”
周顯王回至席前，蘇秦也于客席坐下。內(nèi)宰使宮女端上香茶，擺于幾前。蘇秦端過(guò)茶碗，略品一口，將碗放下。
周顯王強(qiáng)自壓住內(nèi)心激動(dòng)，身體前傾，輕聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)蘇子，鬼谷先生跟前，可曾有位女子？”
蘇秦拱手應(yīng)道：“回稟陛下，先生跟前有一女子，是草民師姐?！?br/>
“師姐？”周顯王猛吃一驚，大失所望，但仍不死心，探身再問(wèn)，“先生跟前再無(wú)別的女子了？”
“先生跟前，只師姐一個(gè)女子?！?br/>
“那??”周顯王略頓一下，探身再問(wèn)，“你那師姐可有名字？”
“玉蟬兒。”
“玉蟬兒？”周顯王眼中一亮，“她的胸前是否戴著一塊乳色玉蟬？”
“回陛下的話，那只玉蟬兒須臾不離師姐之身。”
“是雨兒！”周顯王又驚又喜，淚水流出，拿衣袖連連擦過(guò)，不無(wú)激動(dòng)地轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)宰，“你聽(tīng)到了嗎？是雨兒，是寡人的雨兒！”
內(nèi)宰喜極而泣，轉(zhuǎn)過(guò)臉去。
此情此景，蘇秦看在眼里，心中一陣酸楚，眼眶一熱，淚水奪眶而出，忙拿衣袖拭過(guò)。
顯王再次抹過(guò)淚水，轉(zhuǎn)向蘇秦，哽咽道：“請(qǐng)問(wèn)蘇子，雨??雨兒她??可好？”
蘇秦哽咽道：“回陛下的話，師姐一切均好?！?br/>
“她在山中都做何事？”
“隨先生修道。”
“蘇子能說(shuō)一說(shuō)她嗎？”
蘇秦點(diǎn)頭，將玉蟬兒在山中如何學(xué)醫(yī)、修道及山中諸事細(xì)細(xì)講述一遍，聽(tīng)得周顯王心馳神往，恨不得拋開(kāi)眼前煩惱，前往鬼谷，與他的雨兒一起修道。
敘有一時(shí)，周顯王問(wèn)道：“你們都已出山，雨兒她??為何不出來(lái)呢？”
“回稟陛下，”蘇秦揖道，“塵世齟齬，師姐心境高潔，不愿出山?！?br/>
周顯王低下頭去，沉思有頃，緩緩抬頭：“雨兒她不出山??不出山??”長(zhǎng)出一口氣，聲音提高，“不出山好哇，雨兒她不出山，好哇，真是好哇！有她這個(gè)音訊，寡人一樁心事，算是了卻了?！甭灶D一頓，似又想起什么，“請(qǐng)問(wèn)蘇子，你何時(shí)歸山？”
蘇秦?fù)u頭：“草民出山，就不回去了?！?br/>
“哦？”周顯王急問(wèn)，“蘇子可有打算？”
蘇秦想了一下，抬頭問(wèn)道：“草民有一言，敢問(wèn)陛下愿意聽(tīng)否？”
“蘇子請(qǐng)講！”
“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。極目望去，天下本是陛下之天下，萬(wàn)民本是陛下之子民。眼下禮壞樂(lè)崩，綱常紊亂，諸侯大爭(zhēng)，民不聊生，草民甚想知道，陛下可有愿心撥亂反正，中興周室？”蘇秦凝視著周顯王，目光里充滿期望。
周顯王垂下頭去，陷入長(zhǎng)思。
許久，周顯王抬起頭來(lái)，苦笑一聲，輕輕搖頭：“蘇子所言，曾為寡人二十五年前宏愿，因?yàn)槟菚r(shí)的寡人血?dú)夥絼?，總認(rèn)為自己什么都能干。眼下不了。寡人看透了，天下就是天下，萬(wàn)民就是萬(wàn)民，寡人就是寡人??”頓住話頭，雙目半閉，仿佛眼前這一切已與他無(wú)關(guān)，許久方才吐出最后一句，“他們要爭(zhēng)，就讓他們爭(zhēng)去吧！”
言及此處，周顯王的眼睛徹底閉上。
蘇秦長(zhǎng)嘆一聲，起身叩道：“陛下能夠看開(kāi)這些，草民也就心安了。陛下珍重，草民告退！”
聽(tīng)到“告退”二字，周顯王重又睜開(kāi)眼睛，審視一下蘇秦，輕嘆一聲：“蘇子要走，寡人也就不強(qiáng)留了。寡人本欲賞賜蘇子點(diǎn)兒什么，但觀蘇子衣冠，寡人這兒，倒是顯得寒磣。說(shuō)起來(lái)不怕蘇子笑話，周室拮據(jù)，寡人已有五年未置新衣了！”
聞聽(tīng)此言，蘇秦臉上一陣火辣，猶如被人猛抽一記耳光似的，深悔不該穿戴這身裘衣進(jìn)宮，在天子跟前顯闊。再想到堂堂周室，天子竟然五年未置新衣，蘇秦心中更是刺疼。
沉吟有頃，蘇秦再拜三拜：“草民謝陛下厚愛(ài)！陛下保重，草民告退！”再拜起身，緩緩?fù)顺觥?br/>
周顯王閉上眼睛，對(duì)內(nèi)宰道：“代寡人恭送蘇子！”
蘇秦走出王城，徑直來(lái)到“王城第一剪”，早有店家迎出，親手將蘇秦余下的兩套士子服打上包裹，送至門(mén)外。
蘇秦快步走進(jìn)太學(xué)，來(lái)到琴師院前，門(mén)卻關(guān)著。
蘇秦敲門(mén)，里面沒(méi)有任何應(yīng)聲。蘇秦再敲，聽(tīng)到仍無(wú)應(yīng)答，便用力推門(mén)。門(mén)虛掩著，“吱呀”一聲洞開(kāi)。
“先生！”蘇秦大叫。
院中竟無(wú)一人，唯有一馬拴在樹(shù)上，旁邊堆著一捆干草，靠墻處停著那輛軺車(chē)。蘇秦心中一驚，沖進(jìn)屋中，莫說(shuō)是人，連先生的琴、碗，也全然不見(jiàn)。
蘇秦陡然意識(shí)到什么，疾步走到車(chē)前，見(jiàn)軺車(chē)已被整修一新，裝飾得甚是華麗。蘇秦將頭伸進(jìn)車(chē)中，里面擺著一個(gè)布包，包中是四小塊金餅，旁邊有一竹簡(jiǎn)，寫(xiě)道：“購(gòu)馬六金，修飾軺車(chē)二金。余金在此，請(qǐng)公子驗(yàn)收。恭祝公子一路順風(fēng)，心想事成。老朽去也?！?br/>
蘇秦手捧四塊金子怔在那兒，半晌，疾步趕至門(mén)口，望著門(mén)前的道路，跪在地上，喃喃泣道：“先生，是??是蘇秦趕了你啊！”