阮雪音收到競(jìng)庭歌來(lái)信時(shí)正值黃昏尾。
出了一身汗，剛沐浴畢，頭發(fā)尚未擦干，為讀信只得將云璽支出去。
這景觀古籍是有載的。
–西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其視乃明。不食不寢不息，風(fēng)雨是竭。是燭九陰，是謂燭龍?！?】
阮雪音不大信精怪，老師當(dāng)年也說(shuō)，這燭龍?jiān)撌悄撤N天象，與星月暗夜掛九天是相似道理。她曾問(wèn)老師見(jiàn)過(guò)沒(méi)，對(duì)方怎么答的？
“若有機(jī)緣自得見(jiàn)。”
如今看來(lái)，該真是天象，寒地常見(jiàn)。而老師隨長(zhǎng)胡子遍游大陸，甚至得了據(jù)說(shuō)來(lái)自極北的一枚紫翠玉——二十多年前便對(duì)紀(jì)桓提過(guò)，以至于邊境重逢時(shí)后者再提，老師直接將那塊石頭送給了他?！?】
是否意味著她幼年便到過(guò)極北寒地，見(jiàn)過(guò)這燭龍——神光——應(yīng)該說(shuō)，奇異天象？
真想一起去看看啊。
競(jìng)庭歌信上說(shuō)七月會(huì)去，但七月有天長(zhǎng)節(jié)；
女課方興，到那時(shí)候估計(jì)也未艾，她乃始作俑者，不好擅離霽都；
寧安也許久沒(méi)回了，小姑娘們的醫(yī)藥學(xué)堂尚存，只在一封封奏報(bào)中隱約可窺式微，實(shí)在意料中；
鎖寧需掛心的是阮仲，小院暗戍每每飛書(shū)稟，顧星朗都轉(zhuǎn)達(dá)，然后阮雪音依據(jù)病人親書(shū)的近來(lái)癥狀擬方子、制藥丸回傳，卻終歸不是辦法，只會(huì)將他病程一再拖長(zhǎng)；
還有封后典儀，據(jù)說(shuō)會(huì)在九月。
誰(shuí)成想有一日會(huì)這般為各方所需、分身乏術(shù)？她捏著競(jìng)庭歌的信，一思引萬(wàn)緒，頭發(fā)都快干了人還站在窗邊。
“怎又愁得這樣？太忙了？最近出風(fēng)頭的事兒都紀(jì)晚苓在干，不應(yīng)該啊?！?br/>
倏忽被淳風(fēng)聲起唬得回身，卻見(jiàn)對(duì)方也一頭青絲披散著半干未干，海藻般濃密。
“你就這么過(guò)來(lái)了？！”
淳風(fēng)摸了摸頭發(fā)覺(jué)得又干爽不少，點(diǎn)頭升調(diào)：“嗯——天快黑了，我走的小道，沒(méi)幾人看見(jiàn)，晚些叫阿憶梳好便是。嫂嫂你怎也這時(shí)候沐??？”
有些早。她自己是因白日授課騎射，大汗淋漓，每回宮首當(dāng)其沖沐浴。
阮雪音輕咳，“我我，天兒太熱了?！?br/>
顧淳風(fēng)難得見(jiàn)她磕巴，神情也不怎么對(duì)，再感知空氣柔暖——四月中，只能算暖，不過(guò)分動(dòng)作根本不覺(jué)熱啊！
她叵測(cè)盯阮雪音，心知這么答便是不好同自己說(shuō)，不欲勉強(qiáng)正要切話題，忽嗅得殿內(nèi)除外間蕩入的春花馥郁似還有草藥氣，仿佛，艾葉焚燒之氣？遂恍然：“嫂嫂你是熏艾熏熱的吧！算產(chǎn)后保養(yǎng)？”
雖非此回合答案，卻真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，阮雪音點(diǎn)頭：“近來(lái)開(kāi)始的，是我?guī)熼T(mén)之法，祛濕驅(qū)寒，于女子生產(chǎn)后恢復(fù)有大助益?！?br/>
淳風(fēng)嘖嘖：“為封后大典做準(zhǔn)備吧？本想來(lái)問(wèn)責(zé)嫂嫂身為發(fā)起女課的長(zhǎng)官，為何將陣勢(shì)拉起來(lái)便撒手不管了，瞧這景況，”她從上到下打量，暗忖分明絕色與從前哪有差別，還要這么保養(yǎng)，果然自律者自有天庇，“饒了你啦！”
阮雪音好笑，見(jiàn)她大搖大擺桌邊坐，揚(yáng)聲吩咐送吃喝的進(jìn)來(lái)，也過(guò)去坐下。“規(guī)矩是眾人一起商議最后列為章程定好了的，選址、時(shí)日安排、試推行的課授種類(lèi)和方式，最早十日初踐行，我也都在——這不眼瞧著上了正道，我一個(gè)宮妃，不便再日日出去么？”
淳風(fēng)嗤笑：“我還不知道你？開(kāi)女課本有意治紀(jì)晚苓心病——她那心病，原就有輸你輸?shù)靡粩⊥康氐囊蛴?，在宮里已經(jīng)比不過(guò)了，走出去外面還要被你壓一頭，病怎好得了？嫂嫂你這是，生造了片天地幫情敵重拾信心??！”言及此她呸呸呸，伸脖子張望，
“九哥這時(shí)候不會(huì)回來(lái)吧。聽(tīng)說(shuō)最近忙吧?！?br/>
阮雪音更加好笑，“怕得這樣，以后就別說(shuō)瑜夫人壞話?！?br/>
“不為這個(gè)?！贝撅L(fēng)豪邁揮手，小聲告密：“是情敵此詞，如今不能用了。前幾日我講霽都城內(nèi)盛況，隨口說(shuō)你給情敵搭臺(tái)子讓人家唱戲得聲名，把九哥氣的，當(dāng)場(chǎng)道：這能一樣嗎！以后不許這么說(shuō)！”她學(xué)顧星朗向來(lái)有樣，動(dòng)作語(yǔ)氣如當(dāng)事人在眼前，
“我還納悶兒呢是因這話折辱了紀(jì)大小姐？他就交代啊，說(shuō)晚苓素來(lái)慕三哥，他自己，打見(jiàn)了嫂嫂就身心皆付無(wú)一刻走神，何來(lái)情敵之說(shuō)？聽(tīng)得我寒毛直豎——如此訴衷情的話，對(duì)我講不合適吧？他以前不這樣的，還真是自從有了你，”淳風(fēng)長(zhǎng)出氣嗟嘆，又指自己腦門(mén)兒，
“這里出問(wèn)題了?！?br/>
阮雪音一聽(tīng)便知是那晚青梅揶揄的遺癥，哭笑不得，恰逢碧桃呈膳食進(jìn)來(lái)，稟云璽和棠梨皆忙著照料公主和郡主殿下，這會(huì)兒便由她門(mén)外侍奉。
“里外都忙，無(wú)怪剛站窗邊發(fā)愁?！贝撅L(fēng)嘖嘖，“撫育兩個(gè)孩兒比在外授課都辛苦吧？”
一殿的幫手，較尋常人家已不知輕松幾何，但因掛心，許多事想親力親為，對(duì)阿巖因帶著競(jìng)庭歌囑托，也不曾全權(quán)交給底下人，細(xì)數(shù)每日，確是累的。
百姓家的母親們只會(huì)更辛苦。
偏如此付出仍不及男子們?cè)谕庵\生的功勛，甚至都不會(huì)被視作功勛，只是理所應(yīng)當(dāng)——世代之不公，女子之不易，可見(jiàn)一斑。
“跟我說(shuō)說(shuō)最近女課進(jìn)展吧。你募得的那幾十個(gè)小姑娘，好帶么？”
這幾十個(gè)都是千難萬(wàn)難才募得。若說(shuō)女子從文還有閨秀碧玉們?cè)竾L試，從戎這種男子都未見(jiàn)樂(lè)意的，便根本是冷透了的灶。阮雪音不是沒(méi)想過(guò)個(gè)中艱難，真聽(tīng)淳風(fēng)說(shuō)那好容易募得的四十人最近也以每日少三個(gè)之勢(shì)在銳減——仍感唏噓，哀其不爭(zhēng)。
“女課供給的是機(jī)會(huì)而非強(qiáng)令。我們的初衷從來(lái)不是，非要女子也文能安天下、武能定乾坤。本就對(duì)有志者敞開(kāi)大門(mén)，她們既退，說(shuō)明志不在此。”
淳風(fēng)顯然是受此困擾的，只不愿給阮雪音添麻煩故一直沒(méi)說(shuō)?！暗铱傁胫?，她們當(dāng)初既愿來(lái)，至少存了三分志向。許是我教得不好?！?br/>
那女子教場(chǎng)選在射聲營(yíng)附近，素日是柴一諾的兵常用，因其妹柴一瑤全程參與了此番女課籌劃、又追隨顧淳風(fēng)在行練兵事宜，算是動(dòng)用了私情，然后上奏獲御批。
“怎會(huì)？你是沈疾的學(xué)生，得黎叔指點(diǎn)，常年在禁軍營(yíng)與將士們同操練，又親赴戰(zhàn)場(chǎng)歷練過(guò)，性子亦親和最能與人打成一片，這樣好的女子老師，全霽都，應(yīng)該說(shuō)全青川，找不出第二個(gè)。”
淳風(fēng)抿嘴笑：“嫂嫂你夸得我不好意思。”
“但為人師者，不單要授技藝，還須答疑解惑助學(xué)生移除內(nèi)里魔障，方是心腦皆備的奔赴。若存了志向又打退堂鼓，那是心志不堅(jiān)，可能受阻于旁的困難，也可能是有些道理沒(méi)想通。你問(wèn)過(guò)她們么，為何放棄？”
淳風(fēng)搖頭。
要問(wèn)的。才知這般以國(guó)政聲勢(shì)推行，究竟該不該、對(duì)不對(duì)，從信念到方法?！鞍才乓蝗瞻?，我跟你去瞧瞧。”
淳風(fēng)出折雪殿時(shí)居然見(jiàn)顧星朗在庭中一手抱一個(gè)娃，三人融融，同賞春花。
臂力真沒(méi)得說(shuō)??！
她十分服氣，過(guò)去問(wèn)安順帶逗孩子。阿巖九個(gè)月，小模樣愈顯，極好看，只不像上官宴——自不像，卻也沒(méi)那么像慕容峋，反最得競(jìng)庭歌衣缽?！八搯灸阕饕谈赴?？而我是你妹妹，那該喚我作——”
她為難得很，掰指頭算。顧星朗橫眉過(guò)來(lái)聲低沉：“上官宴的女兒，為何該喚我姨父？”
淳風(fēng)方反應(yīng)，暗幸沒(méi)被人聽(tīng)見(jiàn)?！斑@可不好辦了，孩子一天天大，只會(huì)越來(lái)越像父母，再過(guò)幾年，說(shuō)不得便要被瞧出來(lái)！”
兩人都?xì)饴暼缱鲑\，全沒(méi)注意阮雪音幽幽站到了身后。“宮里人多沒(méi)見(jiàn)過(guò)其父，見(jiàn)其母亦少，總歸好看，上官宴也好看，只要不照著模樣比對(duì)，憑空難起疑?！?br/>
便聽(tīng)偌大的折雪殿平地一聲雷，是顧星朗和淳風(fēng)同時(shí)喊出來(lái)。
“嫂嫂你太嚇人了！”
“怎么還偷聽(tīng)呢！”
阮雪音不理他二人接連抱怨，眼看朝朝兩只小胖手已經(jīng)伸過(guò)來(lái)，笑接入懷，方瞪顧星朗：“一邊抱一個(gè)，太不穩(wěn)當(dāng)了。遇上方才大喊大叫，同時(shí)驚兩個(gè)?！?br/>
淳風(fēng)打哈哈：“哪里就驚了，這不都乖乖的嘛?！北銢_阿巖鬼臉，立時(shí)逗得小家伙咯咯笑。
滿(mǎn)庭歡愉，春夜釀香。親姑姑又玩樂(lè)半晌方告退，云璽棠梨過(guò)來(lái)抱孩子，待人都遠(yuǎn)，顧星朗看著阮雪音壞笑：
“今日回來(lái)路上聽(tīng)聞了一樁事。”
【1】《山海經(jīng)·大荒北經(jīng)》
【2】557人生若只如初見(jiàn)