“睿表弟, 謝家有回信了！”

    這一日，潘岳原正準備出門，沒想到就在自家門口，收到了來自謝笙的回帖。他趕忙拿上回帖轉頭來找沈睿。

    “過了這么些天, 可算是等到了回信。”

    “果真？”沈睿聽見這話, 忙也放下手中書本，站了起來, 接過潘岳手上的帖子, 看了一遍。

    原本沈睿心里還有不少期待, 可等到看過帖子之后, 就像是一盆涼水兜頭澆下, 將他心里所有不切實際的幻想全都澆醒。

    謝笙拒絕了他們的拜訪。

    潘岳見沈睿有些喪氣, 忙安慰道：“謝家高門大院，規(guī)矩森嚴, 他不愿意我們進去拜訪也是理所應當，何況在外頭也還更自在?！?br/>
    “在家時，若有人要見我堂兄他們，也有不少規(guī)矩要守呢?！?br/>
    “岳表哥你不是還想見謝大小姐嗎，不進謝家可見不到，”沈睿故意對著潘岳眨了眨眼睛。

    “雖然當初我也想過進入謝家，是否能遇見謝大小姐, 可其實, 我是早知道結果的。”潘岳道。

    “京中貴女大門不出二門不邁, 怎么可能到男子居住的外院？我只是想著若是能進謝家, 說不得見謝侯爺的機會還要更大一些?！?br/>
    沈睿聽了潘岳的話，神色有些波動，卻改說了旁的。

    “我打聽過了，謝二公子幾乎日日都要進宮，每十日才會得一日休沐，就算是休沐日，也可未必清閑?！鄙蝾｜c了點帖子上的那行字，“謝二公子空閑的休沐日，可不好尋?！?br/>
    “他竟然這么忙碌？”潘岳倒是沒有想到，謝笙竟然連休沐日都是未必能夠真正休息的，“我還以為他今次休沐遇上賞花宴，算作是意外呢。”

    “謝二公子十分受六皇子倚重，”沈睿道，“或許云伴讀和嚴世孫還常常告假，可據我所知，謝二公子唯有上回，返回原籍去考院試，轉道蜀州的時候，才是他多年來第一回告假?！?br/>
    潘岳張了張嘴，有些不敢相信：“他這都能比得上我堂兄他們練武了，無論寒暑雨雪。何至于如此?！?br/>
    “許是因著當初謝侯爺他們還在蜀州吧，他在家中沒什么事情?！鄙蝾５?，“他休沐時不是在宮里，就是在李家，”

    聽沈睿這么一說，潘岳頓時也覺得謝笙有些難以見到了。

    “那該如何是好？”

    “我看，還是從周祭酒那邊看看吧，”沈睿想了想道，“謝二公子稱周祭酒為老師，如今他歸京之后去過了李家，卻還沒有去過周家，想必是還要過去的?！?br/>
    “可若是遇上謝侯爺和謝夫人也過去了呢，”潘岳有些躊躇。

    正因為知道了謝笙和周老爺子關系親近，潘岳才不知道自己到底該不該去。畢竟謝笙和周老爺子許久未見，定然也是有不少話要說的。

    “要不還是算了吧，咱們可以再等等?！?br/>
    “岳表哥不想再見一見謝侯爺？”沈睿沒想到潘岳竟然會起了退縮的心思，畢竟潘岳對于謝侯爺的崇拜，他早看在眼里。

    潘岳便將自己的猶豫之處說了，沈睿卻道：“這有什么干系，你我進京之后，潛心學習，正因為當初和周祭酒有過一面之緣，便想趁著他休沐之日前去拜訪，求教，難道不是應當？”

    而后沈睿又嘆了一句：“可惜咱們沒有趕上國子監(jiān)收學生的時候，否則我們也是能正經考試，去國子監(jiān)附學的?！?br/>
    潘岳被沈睿說服了。

    潘岳問沈睿：“明年春闈你便要下場，原先咱們說好了要一道出門游歷，如今因為我的緣故，你隨我一道先來了京城，可有沒有什么妨礙？若不然，還是等這回去周祭酒家拜見過后，我陪你一道，趁著還沒下凍，到京城周邊走走看看?！?br/>
    “當初想要游歷，也只是期望著能夠感受一番風土地貌，領略不同地方的風俗，更想著能多結識一二好友，到時候也能一道應考，豈不快哉?！?br/>
    緊接著沈睿又道，“不過如今留在京城，倒也不止是表哥你的原因，更是我自己的決定。外出游歷雖有游歷的好處，留在京城，我也能更專心致志的讀書?！?br/>
    潘岳聞言，對沈睿道：“待到后年，你必能一舉奪魁！”

    “一舉奪魁太難，能得中進士就已經超出我的預料之外了?！?br/>
    沈睿何嘗不想一舉奪魁，可他打從得中舉人之后，日夜苦讀，被老師壓了好幾年，才許他出來考上一次春闈。

    在來之前，鄭山長就說了，他如今的才學，不足以穩(wěn)穩(wěn)得中。也正因此，他才有了游歷的念頭。

    或許對于沈家來說，就算是同進士，已然足夠?？蓪︵嵣介L而言，同進士如夫人，反倒不如好生積累，壓上一壓。

    沈睿是他寄予厚望的弟子，他更希望沈睿能夠真正得中進士，日后也不至于在官場上比別人低上一頭。

    “咱們都是舉人出身，等到明年國子監(jiān)招生時候，就一道去吧，”潘岳道，“國子監(jiān)名師甚多，遠非蜀州書院能比，你也能夠得到更好的教導?！?br/>
    國子監(jiān)的學生總體分為四種。生員入監(jiān)讀書稱貢監(jiān)，官員子弟入監(jiān)稱蔭監(jiān)，舉人入監(jiān)稱舉監(jiān)，捐資入監(jiān)稱例監(jiān).

    潘岳雖是官員子弟，可他家名下蔭生名額是絕對落不到他頭上的。

    沈睿家中雖是商家，若想從例監(jiān)進入國子監(jiān)，也是難于登天。

    這世上想要進入國子監(jiān)附學的學子，多如牛毛，整個國子監(jiān)卻都只取少數人。

    國子監(jiān)其實已經多年不曾收過例監(jiān)，貢監(jiān)不少，卻也大都是官家，或是天資聰穎之輩。

    畢竟國子監(jiān)的監(jiān)生出去之后，是能越過院試，直接考鄉(xiāng)試的。

    潘岳和沈睿兩人作為舉人，是有考舉監(jiān)的資格的。只是舉監(jiān)取中率不高。

    因近幾年入學的舉監(jiān)生，最后幾乎都能成功得中，也就造成了國子監(jiān)舉監(jiān)考試人滿為患的情形。

    沈睿自然是想要進國子監(jiān)的，畢竟國子監(jiān)能有更好的教導不說，國子監(jiān)的人脈，也叫人眼紅。試想，往來之間，都是未來的官員，和現在的勛貴，等到日后，會是多大的關系網？

    沈睿沒再多說，而是問：“岳表哥，不知舅母她們何時才到？那時你可要隨舅母她們回到安國公府居??？”

    “最多還有半月，立冬之前，必是能到，我前兩日已經去安國公府安排人著手休整府邸，等過兩日再好生熏熏屋子，便只等她們進京?！?br/>
    潘岳說完又道：“到時候我定是要去安國公府居住的，那時表弟你也不必再住在外頭，咱們一道進府，有人照料著，必會好上許多?！?br/>
    沈睿對此顯得有些局促：“我如何能入安國公府居?。俊?br/>
    “怎么不能，”潘岳道，“我當初也在你家住了這么久呢，不妨事的。何況等到考上國子監(jiān)，咱們就要搬到國子監(jiān)去住，到時候半月才有一日假，也住不了多少時候的?！?br/>
    沈睿這才向潘岳道謝，因打定主意要去拜訪周老爺子，兩人便將自己之前的文稿都翻了出來，挑出幾篇精品，再精雕細琢，才好拿去拜訪。

    到了休沐那一日，謝笙早早向李氏謝侯請安過后，還沒用過早飯，就和大姐兒一道上了馬車，慢慢往周家去了。

    謝侯原本也想去周家，可京中行事不如在蜀州隨便，總要多番考慮，如此最后，竟連累得李氏也不能去，叫李氏給了謝侯好一個沒臉。

    等上了馬車，想起方才父母之間的氣氛，謝笙和大姐兒對視一眼，不由得一同笑了起來。

    “爹娘感情越來越好了，”大姐兒笑彎了眉眼，“這樣真好。”

    即便是進京之后，也沒有什么侍妾隨意往謝侯面前湊，若不是府里還住著這么幾個人，每月發(fā)放月錢的時候，還能看到她們的名字，大姐兒都快忘記她們了。

    “可真是神仙一樣的日子，”大姐兒輕嘆一句。

    謝笙有些奇怪，大姐兒卻沒多說，反倒問謝笙：“你多久沒去看過姑祖父姑祖母他們了？”

    “也有好幾月了，”謝笙見大姐不想說，便也沒有追問，只道，“上回見老師，還是在回鄉(xiāng)考院試之前。”

    大姐兒點了點頭，又隨意問起謝笙這幾日生活上的一些事情，最后才道：“前兩日你見著二妹，和她說了會兒話？”

    “正是，”謝笙倒是不奇怪為什么自家大姐會知道這件事情，在他看來，母親接管了府里的大權，這府中大事小事都在她的總攬之下，才是應當。

    “那日我見她自己坐在涼亭里頭，便和她多說了幾句?！?br/>
    “你做的很好，”大姐兒夸了謝笙一句，“不過也不知道她這回能不能想通，娘已經在為她擇選夫婿，若是她能拐過這道彎，娘也不愿把她往遠了嫁?！?br/>
    即便二姐兒平日在家時候再怎么偏激挑事，到底是謝家的女兒，何況她在外表現也還不錯，那日賞花宴，還是有不少夫人想要為自家庶子求娶。

    謝家孩子少，兒子只有兩個，嫡女更是只有大姐兒一個，這樣算下來，大姐兒這個庶女也就顯得彌足珍貴。

    李氏之所以一直放任著二姐兒，是她心性善良，也是不想就這么輕易放棄一門有可能帶來的助力。否則按著李氏的手段，早把二姐兒打發(fā)的遠遠地。就憑一句不敬嫡母，不友愛手足，就足以將二姐兒直接送到家廟，和她母親作伴。

    見謝笙沒開口，大姐兒便也不再多說。

    謝笙平日里照顧家中姐妹已經夠多了，若換了旁人，不會這么關心李氏和大姐兒，更不會做出和二姐兒談心的舉動。

    這個社會的主流就是男主外女主內，內宅是女子的天下，男子有時候的問詢，對于這些貴婦人們來說，反倒像是一種侮辱。謝侯幾次插手內宅之事，也是給足了李氏臉面，連當初處理秦嬤嬤，也要由李氏先開口，才隨后處理便可見一斑。

    更多的官家子弟幼年時有祖母母親，成婚后便是妻子，年老時內宅權力到了兒媳婦手上。他們終其一生，都未必會對內宅事情有更多的探尋。

    “快去瞧瞧，廚下的點心可做好了？小滿他們已經出了謝家，再過不久就要到了！”

    周家，周老爺子坐在位置上喝著茶，看自家夫人在邊上興致勃勃的指點江山，時不時還插一句嘴。

    底下有人捧了一碟子點心過來，正是謝笙最愛的那些，按著一樣一個的方式來組合。

    周夫人一一看過之后，才點了點頭：“不錯，就按著這么放?！?br/>
    “老爺、夫人，小少爺的馬車已經進了路口了?！?br/>
    下人這一句通報，讓周夫人和周老爺子都不由坐直了身體，周夫人更是險些直接站起來。若不是念著他們作為長輩，不能去迎接小輩，只怕周夫人都要親自前去了。

    謝笙和大姐兒進了花廳，便直接跪在地上，向著周老爺子與周夫人磕頭。

    “好孩子，快起來，”周夫人連忙將兩人扶了起來。她一手拉了一個，看看這個，又瞧瞧那個，鼻子一酸，險些落下淚來。

    “我們大姐兒長高了，也更漂亮了?！?br/>
    “姑祖母，那我呢，您也別光看大姐，也看看我啊。”

    “你有什么好看的，除了回鄉(xiāng)這幾個月，你哪一月不過來，”周老爺子先說了謝笙一句，而后又忍不住道，“你可是苦夏？怎的瘦了這么多?！?br/>
    周夫人一聽周老爺子這話，就知道他口不對心，只因自己拉了謝笙在說話，忽略了他，而有些不高興。事實上，最后那句才是他真正想說的。

    “只是在外頭走得多了，身上多了些腱子肉，身板更結實了，并不是瘦了，”謝笙兩三步來到周老爺子面前，笑著捧起茶給周老爺子，“我來遲了，還請老師原諒?！?br/>
    “拿著我的東西來孝敬我，你也好意思，”周老爺子嘴上說著，卻還是笑瞇瞇的喝了茶水。

    “好了好了，兩個孩子都到了，咱們快用飯去，可千萬別餓著了?！?br/>
    昨兒謝笙就叫人送了信來，說要過來用早飯，把周夫人高興得一晚上沒睡好，凈想著今兒叫人做什么吃食了。即便花用了許多糧食，周老爺子也半句浪費的話都沒說，顯見是謝笙出門久了，他也思念得緊。

    “這小兔子的饅頭可真可愛，”大姐兒笑著夾起一個，對周夫人道，“姑祖母，這饅頭太可愛，我都舍不得吃了?！?br/>
    “大姐你就放心吃，你若喜歡兔子，下回休沐，我去給你抓一窩小的回來養(yǎng)?！?br/>
    “胡鬧，”周老爺子面上有些無奈，“如今正快要到冬日，你上哪里抓小兔子去？”

    “他們姐弟兩個說話，你跟著說什么，”周夫人正笑意盈盈的看著謝笙和大姐兒，冷不丁聽了周老爺子來了這么一句，便有些不高興，“小滿愿意愛護姐姐，你打擊他做什么。”

    周老爺子被老妻的話一堵，也覺得自己不該這么說，張了張嘴，扭頭夾了一個春卷就往嘴里塞。

    謝笙和大姐兒見了，都趕忙低頭吃東西，其實是借著這功夫偷笑。

    周夫人也不說他們，反而親手又舀了小米粥：“慢慢吃，不急，還有呢?！?br/>
    “姑祖母，您也別光看著我們吃，您也吃啊，”謝笙和大姐兒都一齊給周夫人和周老爺子夾了吃食。

    周夫人忙點頭應了，臉上笑意打從謝笙兩個進門，就沒下來過。

    自從謝笙返鄉(xiāng)考試，這樣家里有孩子吃飯的日子也少了，如今，可算是熱鬧了些。

    就在幾人剛剛用完飯，叫人撤了碗碟下去，還沒說兩句話呢，就有下人來道，說是外頭有兩個書生，說是從蜀州來的，來拜訪周老爺子。

    蜀州來的書生？周老爺子還正奇怪呢，就聽見謝笙問：“可是沈睿和潘岳？”

    “正是，小少爺怎么知道？”那傳話的下人覺得很是驚奇。

    謝笙扭頭對周老爺子道：“那沈睿便是當初蜀州書院山長的弟子沈平安，如今改了名字。潘岳是他表哥，乃是安國侯府游擊將軍的嫡子。如今兩人身上都是舉人功名?！?br/>
    周老爺子難得見到謝笙和大姐兒，怎奈何那兩人這時候來拜訪。若非兩人身份問題，周老爺子是想直接回絕了的。

    周夫人見狀便道：“既然有人來訪，我們娘倆自去說話，等他們走了你們再過來。那兩個后生頂多也就是前來討教，總不會留飯。”

    周老爺子這才同意，等周夫人和大姐兒都走了，周老爺子這才許下人去請沈、潘二人進來。

    “學生沈睿（潘岳）拜見周祭酒?！?br/>
    周老爺子面色嚴肅的點了點頭：“不必多禮?！?br/>
    謝笙本是站在一側，此時也上來和兩人見禮：“沈兄、潘兄，好久不見?！?br/>
    沈睿和潘岳也帶出些驚訝神色，同謝笙回禮。

    因謝笙之后便不怎么再說話，這兩人當著周老爺子的面，也不好過多攀談，便只得拿出自己手里的文章，那是他們自認為自己寫得最好的一篇了。

    原本像這樣的文章，直接叫放在門房處便是，只是先前周老爺子在蜀州時和鄭山長還算是有幾分交情，他的入室弟子來了京中，至少見上一面還是應當。而潘岳雖然是游擊將軍之子，可要是沒有沈睿在，他也進不來。

    謝笙像以前一樣，立在周老爺子身側，此時便主動上前，接過了兩人手中文章，轉到了周老爺子手中。

    因念著這兩人來的不是時候，周老爺子并不廢話，直接便開始看了起來。

    沈睿和潘岳今兒其實還是提早出門的，只為了能在謝笙用過早膳出門之前趕到，到時候能得了周老爺子的好不說，還剛剛好是真偶遇了謝笙。畢竟這做事，總有個先來后到。

    可他們沒想到謝笙比他們更早。

    進門之后，沈?？匆娭x笙，心里便是一沉，知道今日這是浪費了一次絕佳的機會，所以他和潘岳方才看到謝笙時的驚訝也并非完全是假裝。

    周老爺子做過幾回科舉考官，如今更是國子監(jiān)祭酒，對于這些文章，自然是信手拈來，為他們看其中問題，更如探囊取物一般輕松。

    周老爺子拿著筆在上頭勾勾畫畫，三兩下便將這兩篇文章的問題給點了出來。

    不過才過了一盞茶工夫，周老爺子就看完了兩篇文章，并且做好了批注。

    “你們整體行文倒是沒什么太大的錯處，有些不足之處，我也勾畫出來，你們可自行回去思量。只是你們若有機會，還是應當在民間多走走看看，閉門造車并不可取?！?br/>
    眼見著周老爺子沒說兩句，便端茶送客，沈睿兩人便也只能上前雙手接過文章，向周老爺子道謝。隨后便說了他們明年要去考國子監(jiān)的事情，被周老爺子勉勵兩句才出了門。

    等坐上了回程的馬車，沈睿和潘岳對視一眼，都沒再說話。

    謝笙從聽見兩人來的時候，就覺得實在太巧，怎么上個休沐日之后才回了他們的帖子，這個休沐日就恰巧在周老爺子這里見著了他們？

    他們進京也有不少時間了，若真想來拜見周老爺子，難道就非得等到如今？

    見謝笙在兩人離開之后，心情大好，周老爺子倒沒說他，只是對謝笙道：“日后這兩人，你可以相交，卻都莫要深交?！?br/>
    謝笙聞言一怔，等著周老爺子接下來的話。