除卻看話本子，兩人之間倒無(wú)太大分歧。竹大少暗自留心，見(jiàn)漁舟雖然對(duì)話本子愛(ài)不釋手，倒也未有出格的舉止，也就睜一只眼閉一只眼隨她去了，偶爾心血來(lái)潮還會(huì)偷偷看她的話本子。

    大雪直下到“掃塵日”——廿四，當(dāng)日雖然風(fēng)停雪住，但是仍然未見(jiàn)絲毫陽(yáng)光的影子，皚皚白雪堆砌出一片冰清玉潔的世界，樹(shù)梢、屋頂、路邊都是雪，上面一層是蓬松的白蓮花，下面一層是成塊的冰晶。

    孩子們倒是不畏嚴(yán)寒，帶著帽子，撲棱棱地往雪地里跑，打雪仗、堆雪人、滾雪球，玩得不亦樂(lè)乎，時(shí)不時(shí)傳出一陣陣歡歌笑語(yǔ)。

    村里的人也越來(lái)越多，畢竟快過(guò)年了，在城中做長(zhǎng)工、短工的都漸漸回來(lái)了，除塵、殺豬、磨豆腐，慢慢地，慢慢地，過(guò)年的氛圍越來(lái)越重。

    除了王大牛一家，與漁舟交好的再無(wú)其他。年底鄰里之間往來(lái)漸多，熱鬧得很。

    漁舟翻著話本子，漫不經(jīng)心地道：“昨日王大娘送了十個(gè)雞蛋過(guò)來(lái)。”

    閑來(lái)無(wú)事，像尋常夫妻一樣，漁舟也會(huì)談起一些家長(zhǎng)里短，宣竹偶爾也會(huì)有一搭沒(méi)一搭地聊上幾句。

    “嗯?！毙竦偷偷貞?yīng)了一聲，寫(xiě)字運(yùn)筆的手依然未停下。

    “說(shuō)起來(lái)，他們一家對(duì)我們幫助良多，你說(shuō)咱們是不是該回點(diǎn)什么？”漁舟偏首笑問(wèn)。

    “是麼？”在竹大少的眼中，王鐵牛因?qū)W會(huì)盤(pán)炕而能夠養(yǎng)家糊口，獲益匪淺的應(yīng)當(dāng)是王家才對(duì)。

    “當(dāng)然咯?！睗O舟篤定地道。

    宣竹望了望環(huán)堵蕭然的家，淡淡地道：“你想回什么？”

    漁舟等的就是他這句話，立刻放下話本子，蹭到他身邊，歪著腦袋看了看桌上龍飛鳳舞的字，淺笑道：“昨日我路過(guò)里正家，見(jiàn)他們家貼了一副對(duì)聯(lián)，前去觀看的村民不少，似乎很是羨慕。你這一手字，我看著倒是覺(jué)得更漂亮幾分。我想請(qǐng)你給王家寫(xiě)副對(duì)聯(lián)，不知竹大少可否給我?guī)追置孀樱俊?br/>
    漁舟自然有著自己的盤(pán)算，因著宣竹的病弱之軀，村中人漸漸忘卻了他是唯一“秀才”的身份，這可不是什么好事。在宣竹進(jìn)入書(shū)院之前，他需要揚(yáng)名，哪怕是虛名，而且又能讓王家高興，何樂(lè)不為呢？

    雖然漁舟從未提起，但她的心思，宣竹大抵還是能猜到一二分的，再加上那句“我看著倒是覺(jué)得更漂亮幾分”十分順耳，于是欣然應(yīng)允，揮筆立就。

    傍晚時(shí)分漁舟去王家走了一趟，喝了半盞茶。第二日前去王家看對(duì)聯(lián)的村民絡(luò)繹不絕，紛紛贊不絕口。下午便有人抱著試試看的心態(tài)，上門(mén)前來(lái)求字了，竹大少半推半就地露了一手。

    既然有人開(kāi)了頭，后面求字的人便越來(lái)越多了。竹大少堅(jiān)持不要任何報(bào)酬，還無(wú)償提供紅紙。民風(fēng)淳樸，漁舟兩口子又家徒四壁，村民自然也不好意思占便宜，大都不會(huì)空手上門(mén)，家境稍好的會(huì)捎上雞鴨魚(yú)肉，家境差的會(huì)帶些雞蛋、青菜、干菜。一時(shí)之間，前來(lái)求字之人源源不斷，甚至有鄰村之人慕名而來(lái)。

    也因此，漁舟一洗曾經(jīng)懶惰之名，她家雖一貧如洗，但勝在干凈整潔，再加上她進(jìn)退有度，舉止大方，自然而然地也傳出了幾分美名。

    這對(duì)聯(lián)從廿五寫(xiě)到了廿九，直到大年三十前的一日。拜訪的人超乎意料的多，竹大少每日鐵打不動(dòng)的讀書(shū)習(xí)字自然也暫且擱置了，他每日忙得手酸背疼，咳嗽依舊如影隨形，但精神頭卻好了許多，病氣去了幾分，風(fēng)采自然再難遮掩。漁舟看在眼里，喜在心里，在吃食上越發(fā)用心。

    其實(shí)，宣竹如此勞心勞力，除卻薄名和吃食，也未能賺得幾分，西晉洛陽(yáng)紙貴，大燕朝又何嘗不是如此？

    未能花一文錢(qián)，便過(guò)上了一個(gè)豐盛的年，漁舟是十分滿意，也十分高興的，眉梢眼角都是笑意，似乎恨不得手舞足蹈，高歌一曲。她那不加掩飾的歡喜勁，引得宣竹頻頻朝她看去，嘴角也忍不住稍稍勾起了一個(gè)極淺極淺的弧度，心中思量：沖著她這高興模樣，再多些幾十副對(duì)聯(lián)也是值得的。

    年夜飯后，二人圍著火堆守歲。外面白雪照人，爆竹聲聲，孩童歡呼。熱鬧是他們的，屋內(nèi)只有寧?kù)o祥和。宣竹端正地坐著，面容平靜地望著外面的夜空，或許是想起了故去的雙親，或許是想起了往日宣府的熱鬧，或許什么都沒(méi)想。漁舟認(rèn)真地?cái)?shù)著破罐中的銅板，嘴角噙著笑容，銅錢(qián)每響一聲，笑意便深一分。二人之間隔著火堆，旁邊橫著一條破舊的矮板凳，上面放著瓜子、花生、糖果、茶水。

    宣竹回神見(jiàn)到她那瞇著眼睛數(shù)錢(qián)的樣子，忍不住探身刮了刮她小巧的鼻子，笑斥：“小財(cái)迷！”

    漁舟拍開(kāi)他作亂的手，咳了咳嗓子，一本正經(jīng)地問(wèn)道：“竹大少，你知道人生最幸福的事情是什么嗎？”

    “高官厚祿，富貴逼人？”

    “兒女繞膝，子孫綿延？”

    “聲名遠(yuǎn)播，受人敬仰？”

    宣竹一口氣說(shuō)了三句話，幾乎涵蓋了功名利祿，漁舟卻一連搖了三次頭。

    “你自己說(shuō)吧。”宣竹無(wú)奈地道。

    “數(shù)銀票數(shù)到手抽筋，睡覺(jué)睡到自然醒。”漁舟瞇著眼睛露齒一笑，神情得意而狡黠。

    “何解？”宣竹眸光中閃過(guò)幾絲隱約的笑意。

    “家有黃金萬(wàn)兩，食不過(guò)一日三餐；家有廣廈千間，臥不過(guò)一榻之地。其實(shí)呢，自己開(kāi)心就好，像我喜歡銀子，只要有銀子數(shù)就知足了?！睗O舟侃侃而談，雙手相握捧著銅板慢慢地?fù)u晃，側(cè)著耳朵傾聽(tīng)銅板相互碰撞的清脆聲音，模樣?jì)汕巍?br/>
    “第一句話倒是有幾分道理?！彼麊∪皇Γ谝淮涡Φ萌绱烁蓛艏兇?，如銀瓶乍破，如玉落珠盤(pán)，如千樹(shù)萬(wàn)樹(shù)梨花開(kāi)。

    漁舟難以找到語(yǔ)言去形容他的笑容，只是覺(jué)得攝人心魄，明知道不能多看，否則會(huì)失了魂魄，卻又移不開(kāi)目光。

    宣竹聽(tīng)到自己的笑聲似乎也有些難以置信，微微一怔過(guò)后，立刻收斂了，如曇花一現(xiàn)，但僅僅是一閃而逝也足夠給人留下難以磨滅的印象了。

    漁舟輕聲嘆道：“你的笑容很好看，平時(shí)就應(yīng)該多笑笑。年輕的時(shí)候不笑，難道要等到老了，牙齒缺了，說(shuō)話都漏風(fēng)的時(shí)候再笑麼？那時(shí)候笑起來(lái)就沒(méi)這么好看了，多可惜呀?！?br/>
    他什么話都沒(méi)有說(shuō)，只是收緊了握著茶碗的手，茶水的溫暖瞬間流到了心間。他沒(méi)敢告訴眼前眉目柔和的少女，自從雙親逝去后，他就沒(méi)再笑過(guò)了。因?yàn)?，害怕看到她同情或憐憫的目光。

    漁舟不習(xí)慣二人之間突然的冷寂，腦子一抽，伸手勾起他的下巴，學(xué)著勾欄院的紈绔調(diào)笑道：“美人，來(lái)，給爺笑一個(gè)吧！”

    頓時(shí)，宣竹刀子般的目光恨不得剮了她。

    漁舟飛快地收回自己的爪子，悄悄撓了撓掌心以抵消方才細(xì)膩的觸碰，訕笑道：“要不爺給你笑一個(gè)？”

    這場(chǎng)鬧劇最終以話本子再次被燒了一本為代價(jià)，漁舟不依不饒，竹大少被迫給她剝了半盤(pán)瓜子賠禮道歉作為結(jié)局。時(shí)間悄然，午夜也在二人的笑鬧間到來(lái)了。

    大年初一，惱人的雪又來(lái)了，來(lái)得氣勢(shì)洶洶。漁舟心藏憂慮，總覺(jué)得瑞雪未必兆豐年。

    初二應(yīng)王家的盛情邀請(qǐng)，二人前去吃了一頓午膳，這個(gè)年總就算順利地過(guò)去了。

    村民之間的年味自然還很重，七大姑八大姨之間相互宴請(qǐng)，熱鬧一直要延續(xù)到元宵節(jié)。當(dāng)然，也有親戚簡(jiǎn)單的開(kāi)始了為生計(jì)奔波，陸續(xù)回城上工。

    漁舟也沒(méi)閑著，一日三餐之外，她正努力地將話本子中的故事畫(huà)成套圖。她向宣陽(yáng)城書(shū)肆的掌柜打聽(tīng)過(guò)，寒山書(shū)院在每年的三月初招收學(xué)子，每年一百兩銀子的束脩還真不便宜。她手中雖然有一千多兩銀子，足夠支付束脩，但是不能坐吃山空，賣(mài)春/宮//圖也不是長(zhǎng)久之計(jì)，做點(diǎn)生意，讓錢(qián)生錢(qián)才是個(gè)辦法。她心中雖然已經(jīng)有做生意的想法了，但是到底做什么生意，什么時(shí)候開(kāi)始做，如何做還是沒(méi)想清楚。不過(guò)，銀子這個(gè)東西，又不會(huì)咬破口袋，總是越多越好的。

    就在這時(shí)，有村民帶著孩子求到了宣竹面前，希望竹大少能給孩子當(dāng)啟蒙先生，每月愿意給二十文錢(qián)做束脩。宣竹既未應(yīng)承，也未回絕，只是說(shuō)考慮幾日。家中清貧，缺銀子是顯而易見(jiàn)的，但漁舟又不許他太過(guò)勞累，這讓竹大少很為難。

    “你心中到底是怎么想的？”漁舟自然是看出了他的猶豫不決。

    “既能教孩子讀書(shū)，又能補(bǔ)貼家用，一舉兩得，我自然是愿意的。”

    “你能有這賺錢(qián)養(yǎng)家的想法，我很高興。不過(guò)，家中雖拮據(jù)，倒也不缺這幾十文錢(qián)?！睗O舟微笑道，“當(dāng)然，作為村里唯一的秀才，給孩子們啟蒙也是當(dāng)仁不讓?！?br/>
    “你這話是什么意思？”宣竹疑惑不已。

    “咱們村沒(méi)有族學(xué)吧？給孩子啟蒙一個(gè)是教，一群也是教吧？”她循循善誘。

    “你是說(shuō)……”宣竹似乎抓到點(diǎn)什么，但是又難以言說(shuō)，畢竟年少，思慮難以周全。

    “村里的祠堂足夠大，給孩子們當(dāng)學(xué)堂正好。你每日可以抽一個(gè)時(shí)辰給孩子們講學(xué)，不拘是誰(shuí)家的孩子，只要他們?cè)敢?，都可以去?tīng)講?！睗O舟緩緩說(shuō)道，“寒山書(shū)院三月招收弟子，接下來(lái)八月便是鄉(xiāng)試，這個(gè)村只會(huì)是我們暫時(shí)駐足的驛站，所以那些束脩不要也罷?！?br/>
    宣竹重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，垂下目光，掩去其中的感動(dòng)，這些事情本該是父輩或者自己來(lái)籌謀的，沒(méi)想到她竟然能夠如此為自己謀劃，明明年紀(jì)比自己還要小，有時(shí)候卻老成得令人心驚。

    “若你還是竹大少，倒是無(wú)需如此辛苦，只要隔三差五參加個(gè)詩(shī)會(huì)，三天兩頭游個(gè)湖，隨便吟幾首詩(shī)，作幾幅畫(huà)，名聲都會(huì)比現(xiàn)在好更多?！睗O舟苦笑道，“跟著我，你懊悔麼？”

    最后一句話她是替別人問(wèn)的，那個(gè)別人只有她知道了。

    他抓住她的手，認(rèn)真地應(yīng)道：“如今也未嘗不好，將來(lái)會(huì)更好的?！?br/>
    既是回答，也是承諾。

    隔了幾日，那對(duì)父子再次來(lái)拜訪，宣竹隱晦地透露了自己的意思。不用出銀子，還能讓孩子開(kāi)蒙，那人自然喜不自勝，立刻高高興興地找里正去了。里正不傻，這種既不用他出力，又能給他帶來(lái)好名聲，給村民帶來(lái)好處的事情自然是滿口答應(yīng)。

    沒(méi)過(guò)多久，村里便多了個(gè)受人尊敬的竹先生。