?九月初九這天，秀筠起的格外早，坐在梳妝鏡前，她細(xì)細(xì)打量著自己的秀美容顏，眸光流轉(zhuǎn)，洋溢著滿懷期待與喜悅。

    紅菱用胭脂細(xì)細(xì)勻在她的兩頰和唇上，余下的一點(diǎn)輕輕掃在眼角，雪白清秀的面龐上頓時(shí)平添了幾分風(fēng)情與嫵媚。

    “小姐，孔太太真是有心，邀請(qǐng)了咱們幾家今天一同去四里橋上登高賞菊，您就能光明正大地見(jiàn)到洛公子了。”紅梅一邊說(shuō)著一邊打開(kāi)抽屜，取出一支梅花纏枝碧玉簪為秀筠插在發(fā)髻上。

    秀筠笑道：“孔太太也是借這次機(jī)會(huì)緩和三家的關(guān)系，畢竟上次的事情之后，三叔他們和洛家、孔家都關(guān)系尷尬。”

    紅梅擔(dān)憂道：“上次不明不白地延遲向三小姐下聘的時(shí)間，這次又由景國(guó)公夫人出面向小姐您提親，催的火急火燎的，提親沒(méi)兩天就下聘禮了。奴婢不明白，洛家這是唱的哪一出啊？就算三小姐進(jìn)了宮，不在乎與洛家的親事，可是三房的臉面上到底下不來(lái)，今天見(jiàn)面不會(huì)出什么事吧？”

    紅菱笑道：“洛家的情況三少爺早已打聽(tīng)明白了，他們家的二少奶奶蘇氏就是宮里蘇婕妤娘娘的親妹妹。她仗著娘家的身份，十分不把公婆看在眼里，洛太太是想要一個(gè)完全依附于婆婆又有些心機(jī)手段與二少奶奶抗衡的兒媳婦。

    三房想的是什么，洛家豈會(huì)不知道？若是真的娶了三小姐，將來(lái)有一天風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，三老爺?shù)脛?shì)，這個(gè)兒媳婦可不是個(gè)好對(duì)付的。所以趁著三小姐進(jìn)宮，紅著眼睛一心要往侯門(mén)王府里鉆，洛家自然抓住這個(gè)機(jī)會(huì)重新定一門(mén)親事了。小姐，今天是兩家人正式見(jiàn)面，您得好好會(huì)會(huì)這個(gè)二少奶奶到底是個(gè)什么人物，別讓她小看了咱們。”

    秀筠擺弄著一對(duì)紅瑪瑙耳墜，讓紅菱為她戴上。她嬌媚的眼眸泛起一層不易察覺(jué)的寒光，冷笑一聲道：“明槍易躲，暗箭難防。那個(gè)二少奶奶再難對(duì)付，不過(guò)是潑辣霸道一些，都是明面上的。倒是自家親人斗起狠來(lái)才把人往死里逼，等著吧，還有好戲看呢。”

    她在紅菱拿出的幾套衣裙里反復(fù)挑選了半晌，方才指了一條郁金香銷(xiāo)金刺繡百裥裙。紅菱和紅梅服侍她穿戴整齊，又在額頭上貼了一朵金箔梅花。

    紅菱含笑打量著秀筠的打扮，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“頭一回見(jiàn)婆家的長(zhǎng)輩，就是要穿戴的端莊大氣些，太樸素了顯得小家子氣，也襯不出咱們小姐的氣派了。”

    四里橋位于汴京城南，一年四季常有游人在此處賞花散步、宴飲集會(huì)，每逢清明、重陽(yáng)等節(jié)日，游人更是絡(luò)繹不絕。

    此時(shí)天高云淡，秋風(fēng)送爽，正是金菊盛放的時(shí)節(jié)。萬(wàn)齡、桃花、木香、金鈴等各色菊花，或深粉，或淺黃，或純白，爭(zhēng)奇斗艷，漫山遍野。比之于孟春仲夏之時(shí)的姹紫嫣紅，絢麗奪目，深秋里的燦爛是安靜而遼闊的，放眼望去便神清氣爽，身心舒暢，讓人覺(jué)得莫名的安穩(wěn)而踏實(shí)。

    三家人會(huì)面以后便一同往山上走，一路上洛清鴻和秀筠跟在各自的長(zhǎng)輩身邊，只能強(qiáng)忍了心中思念，彼此遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，連眼神也不敢傳遞的太過(guò)熱絡(luò)。

    走到半山腰的時(shí)候已經(jīng)是晌午，山林中各處散落著席地而坐休息用餐的行人，或三五成群，或一家子圍坐一圈，觥籌交錯(cuò)，逸興遄飛，歡聲笑語(yǔ)不絕于耳。

    梁老太太年紀(jì)大了，腿腳不方便，梁氏也還病著，便陪著老太太留在家里。

    洛家的大少奶奶李媚兒和沈姨媽的女兒沈紅玉，因?yàn)槎际枪丫?，所以也都留守在家，照顧年幼的婉娘和洛璃、洛瑾兩個(gè)小少爺。

    周氏和孔太太、蘇雪娥各自指揮著自家的仆人從馬車(chē)上拿下來(lái)席子、坐褥，在一片較為僻靜的空地上鋪好，男女各圍一桌，中間分別放上一張梨木小幾，糕點(diǎn)飲料皆是各家從家里做好了帶來(lái)的。因?yàn)槭墙加卧谕?，梁老太太又沒(méi)有跟著出來(lái)，眾人也不十分拘束，禮讓一番，便依次入席。

    女人這桌上眾人便一致推舉東道主孔太太坐在上首，王氏和洛太太則分別陪坐在左右兩側(cè)。右面從沈姨媽開(kāi)始，依次是陳姨娘、蘇氏、孔蘭兒，左面周氏帶著李秀筠、李秀棠、孔馨兒坐了，洛麗娘和李秀箬年紀(jì)小，便陪坐在下首。

    洛太太向孔太太和王氏等笑道：“瞧這一桌兒的女孩兒，一個(gè)個(gè)水蔥似的，又乖巧又標(biāo)致，我卻是羨慕不來(lái)。這輩子只生了三個(gè)小子，從小鬧騰的受不了。只好從別人家搶了來(lái)做媳婦，就當(dāng)是自己的女兒了?！?br/>
    王氏道：“親家太太怎么說(shuō)這樣的話？麗娘姑娘不是您的女兒？?jī)晌簧俜蛉俗匀灰彩切㈨樐摹?lái)秀筠嫁過(guò)去了，也是和親生女兒一樣的?！?br/>
    陳姨娘笑道：“可不是？太太對(duì)麗娘和婉娘視如己出，比我這個(gè)做親娘的還要疼她們呢，對(duì)媳婦們也像疼自己的女兒一樣，親家太太就不必?fù)?dān)心女兒嫁過(guò)來(lái)受苦了，這個(gè)婆婆可是最疼媳婦的?！?br/>
    蘇氏纖纖素手正掰著一塊栗子黃獅蠻蒸糕，聞言笑道：“我們太太最喜歡女孩兒?？上疫@個(gè)做媳婦的竟是個(gè)沒(méi)福氣的，也只有兩個(gè)兒子，沒(méi)能生一個(gè)女孩兒。不如等筠兒妹妹嫁過(guò)來(lái)，多生幾個(gè)女孩兒，將來(lái)也做個(gè)女狀元，太太必定喜歡。”

    席上所有人的笑容一瞬間凝固。

    人人都祝福的是早生貴子，哪有做嫂子的勸弟妹多生女孩兒的？這擺明了是炫耀自己生了兒子，盼著秀筠將來(lái)生女不生男呢。

    秀筠本欲開(kāi)口說(shuō)話，但想到自己身在古代，定親待嫁，在大庭廣眾下聽(tīng)到這樣的話躲還躲不及，沒(méi)有迎上去針?shù)h相對(duì)的道理，只得暫時(shí)忍耐。

    蘭兒等皆是未婚的閨閣女兒，自然也只有聽(tīng)的份兒。

    周氏和秀棠默默交換了一個(gè)眼色，冷冷地勾了勾唇角。

    沈姨媽寄人籬下，陳姨娘身份低微，孔太太是外人，自然也都不好說(shuō)什么。

    這時(shí)候最應(yīng)該出面開(kāi)口的本應(yīng)該是洛太太，可她只是面色微微慍怒，卻只是環(huán)視著眾人，沒(méi)有說(shuō)話。

    秀筠心里隱隱發(fā)涼，洛太太這是在等著，李家在座的人里有沒(méi)有人會(huì)替自己出頭，自己和母親又是什么反應(yīng)。

    周氏如今一副等著看戲的冷漠態(tài)度，必定是讓洛太太在心里笑話自己的娘家了。