南京素來(lái)形勝，從古至今藏龍臥虎，名山古剎環(huán)繞，人杰地靈。大明朝自太祖高皇帝建立基業(yè)以來(lái)，文治武功，北伐中原，平定燕云十六州，討伐蒙古，彰顯漢人恩威，版圖從南至北，一片大好江山，傳之子孫，功勒銘石。太祖高皇帝多子，第四子燕王朱棣被封應(yīng)天，燕王少時(shí)殺伐果斷，雄偉好武，朱元璋贊其為“類我”。應(yīng)天就是現(xiàn)在的南京，燕王的藩王府就在南京。應(yīng)天下轄五縣，其中玉山縣有一退隱鄉(xiāng)紳名白金坤，白金坤亦曾仕宦當(dāng)朝，因其本心本是閑云野鶴般的性情，終于辭官歸家務(wù)農(nóng)，靠著祖上家業(yè)和其宦囊所及，倒也是玉山縣稱得上的詩(shī)書人家。白金坤娶妻孫氏，膝下一子一女，兒子生的面目俊朗年方八歲，女兒生的粉妝玉琢才六歲，都極得白金坤寵愛。孫氏與玉山縣縣君是小時(shí)的姐妹，因此白家與縣府木黎相互往來(lái)頗多，倒也相互照應(yīng)。

    縣府木黎卻只有一個(gè)女兒，年方七歲，名曰綠螢，端莊嫻雅，極通詩(shī)書，木黎愛之如掌上明珠。

    日月穿梭，轉(zhuǎn)眼又是一年中的金秋，南國(guó)的秋天落葉乍黃，稻米豐足，又兼太平無(wú)事。白木兩家交好，圓月中秋節(jié)之前，都互有禮贈(zèng)。八月初八那天，白家主母孫氏吩咐管家套上兩輛馬車，帶上租地果園里新進(jìn)上的瓜果并些新鮮吃食，還有小姐白青芷并乳媽王氏，小少爺白緣木，一同去木府做客。一路上青芷嘰嘰呱呱的問(wèn)些話，“娘親，哥哥跟師傅練習(xí)弓箭，胳膊努腫了好大一塊，王媽給他擦藥，哥哥眼淚都疼出來(lái)了，竟也不哼一聲，”“男兒家，有淚不輕彈，以后遇到什么事，你也要向哥哥一樣，記住，眼淚不可以隨便留給別人看的，你是女兒家，娘親只愿你平安喜樂(lè)度過(guò)此生！”“是了，我要跟綠螢姐姐學(xué)，父親都說(shuō)她天分高，讀書過(guò)目不忘，若是個(gè)男兒身的話長(zhǎng)大了可以去考狀元呢！”“女兒家讀書那么好做什么，識(shí)得幾個(gè)字不做睜眼瞎子也就罷了，你綠螢姐姐聰明，所以愛讀書，這也不知是好還是不好，嗨，你小孩兒家不懂，我和你說(shuō)這些做什么？”“哥哥為什么讀書偏偏馬虎呢？”“你父親原也不指望他讀書做官，隨他去罷了，”“娘親，今年果園里結(jié)得蜜桔又香又甜，我剝給父親吃，父親把我抱到他膝上坐著，問(wèn)了我好多話，”“父親都問(wèn)你什么了？”，“問(wèn)我千字文讀通了沒(méi)有，我說(shuō)，大意我都懂得，只是有一句‘女慕貞潔，男效才良’，我說(shuō)女便是我，男便是哥哥，我應(yīng)該堅(jiān)貞，哥哥應(yīng)該忠孝，我問(wèn)父親大人可對(duì)，父親說(shuō)，可有人教我這些話，我說(shuō)沒(méi)有，父親便剝了一瓣橘子給我吃，”“娘的芷兒真聰明，”“娘親，木姐姐家快到了么，坐車坐的我好困呀，”“困了便躺倒娘懷里睡，到了娘親叫起你好不好？”“好，”。

    后面那輛馬車?yán)?，王媽看守著小少爺白緣木，馬車吱吱呀呀，穿過(guò)林間小路，溪橋，向著玉山縣木府駛來(lái)。

    且說(shuō)木府門房將白家來(lái)探望的消息傳遞進(jìn)去，木府縣君接到二門前，姐妹二人攜手笑著說(shuō)著話兒進(jìn)府去了。

    姐妹二人分賓主坐下，丫鬟敬上茶來(lái)，縣君另吩咐擺上好的瓜果于里屋的炕桌上，吩咐奶媽婆子們將小姐綠螢請(qǐng)來(lái)，讓他們經(jīng)月不見的小姐妹自由自在說(shuō)話，小少爺也在里屋桌上陪坐。

    安頓了，孫氏方言道，“姐姐經(jīng)月未見，倒清減不少，莫非有什么煩心事？”木府縣君笑道，“能有什么事，不過(guò)是些雜事，府里老太君最近病了，操勞過(guò)了些?！睂O氏即刻關(guān)心道，“怎么老太君病了，待會(huì)兒到時(shí)要過(guò)去請(qǐng)安才是，姐姐也要保重身體才是?！薄耙呀?jīng)無(wú)大礙了，待會(huì)兒我同你一塊兒過(guò)去，不是多禮，要是被人說(shuō)自家姐妹無(wú)禮，總是不好的事?！睂O氏道，“姐姐不必多心，這原是應(yīng)該的?！笨h君讓道，“妹妹喝茶！怎么我見青芷越發(fā)靈秀了，緣木也是骨骼非俗。這都是妹妹教養(yǎng)的功勞?！闭f(shuō)道這里，孫氏嘆氣道，“緣木男孩兒家，摔打下我也不擔(dān)心，只是青芷被他父親寵愛壞了，總是我的一塊心事?！狈蚓鄧@氣道，“妹妹莫要提起這，我也是為綠螢擔(dān)著心，下一輩若是有像咱們一樣的福緣，我也知足了，妹妹也知道，因?yàn)橄ハ聼o(wú)子，木黎總是拿綠螢當(dāng)男兒教養(yǎng)，詩(shī)書念的好雖然很好，可是畢竟女孩兒家，我寧愿她習(xí)學(xué)些女工。”孫氏勸說(shuō)道，“姐姐何必多操心，兒女自有兒女的福緣，不是你我可以左右的，姐姐何不放寬心，多多保養(yǎng)?！薄罢橇?，兒女自有兒女福，我也是瞎操心！乳媽，將昨日何員外家送來(lái)的從山西販來(lái)的核桃拿去里屋炕上讓他們小姐妹吃果茶?！钡叵抡镜钠抛佑幸粋€(gè)應(yīng)了一聲，就立刻去了，片刻乳媽拿著托盤進(jìn)來(lái)，除卻一大盤核桃外，還有江南新產(chǎn)的梅子果脯等，進(jìn)里屋去了。

    乳媽掀簾進(jìn)去，看見她家小姐綠螢坐在右手邊的炕沿上，白家小姐坐在炕桌里面，白家小少爺左手邊作陪。乳媽將果品放置好，便抽手去外間伺候夫人。這里小姐妹自在說(shuō)話，青芷笑說(shuō)，“哥哥我力氣小，你給我們夾核桃好不好？”白緣木笑說(shuō)，“這有何難，我給你們夾核桃吃？”便自盤內(nèi)拿出核桃夾子，自去撿剝。青芷笑道，“我聽娘說(shuō)，綠螢姐姐的書越發(fā)的好了，我倒要請(qǐng)教姐姐，先生講書，姐姐看到那里了？”，“看到關(guān)關(guān)雉鳩篇了，此一篇是講后妃之德，講的是窈窕淑女君子好逑，怎么伯父沒(méi)有為你請(qǐng)老師么？”，“我不過(guò)念千字文罷了，父親說(shuō)讓我念過(guò)列女傳便罷了，”，綠螢說(shuō)，“咱們又不去考狀元，女兒家原本也沒(méi)有比男孩兒家差的，除了力氣弱些?！闭趽靹兒颂业木壞拘Φ?，“人家女孩兒家都是談?wù)f些胭脂水粉，偏你們兩個(gè)不一樣，談些詩(shī)呀書呀，那些夫子之乎者也我聽著都頭疼，偏你們兩個(gè)人喜歡?！鼻嘬菩Φ?，“哥哥你懂什么，這叫做切磋學(xué)問(wèn)，所謂如切如磋，如琢如磨是也！”，綠螢也笑道，“緣木哥哥不喜歡我們說(shuō)這些，我們便說(shuō)些別的，青芷妹妹，府里的乳媽可曾開始教習(xí)你女工，我正在趕制一個(gè)荷包，倒是十月你生辰之期給你做生辰之儀可好?！鼻嘬茡靹兞艘粔K兒核桃放進(jìn)嘴里，“如此倒要先謝過(guò)姐姐了，還記得我的生日，姐姐吃果子！”

    姐妹倆嬉笑的自在說(shuō)話，又談?wù)f些女工首飾的話，正談笑間，乳媽來(lái)請(qǐng)吃飯，木府縣君在堂屋設(shè)宴招待，原來(lái)姐妹二人已去老太君那里請(qǐng)安回來(lái)，老太君也無(wú)別的說(shuō)的，只說(shuō)兩家要常來(lái)往才好，無(wú)事多來(lái)坐坐，孫氏謝過(guò)后又說(shuō)了一些病體無(wú)恙的話便隨同縣君回來(lái)了。席宴上水陸雜陳倒是極為豐盛，內(nèi)眷的宴席，木黎出席不便，便是縣君作陪。

    宴席后，吃過(guò)茶，姐妹又說(shuō)了些家常話，綠螢青芷去玩最近閨內(nèi)新流行的穿繩游戲。至下午寅時(shí)，孫氏便攜子女回去了。

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