?“知道他秘密的人一個(gè)接一個(gè)死了?！?br/>
換的光焰下,幾個(gè)隱隱綽綽的攝影，在墻壁上留下斑駁的影子。他們聽到了一個(gè)與會者帶來的不怎么令人愉快的消息。
“不能再這么下去了?！?br/>
有人出聲,那聲音沙啞得好像被風(fēng)沙侵蝕過。
“我們給了他可以攀爬的支架、遮風(fēng)擋雨的住所，以及肥沃的土壤，而他卻像是一棵毒荊棘,開始腐蝕身后的大樹。至少我們得要讓他知道,這棵巨樹遠(yuǎn)比他想象中遮天蔽地，不是那么容易被侵蝕的。”
“這可不一定。”另一些人卻持著相反的意見，“如你所說，他是一棵長滿刺的荊棘,他的對手是那些風(fēng)雨和瓢蟲,而不是我們。他是個(gè)聰明人，知道與我們作對是什么下場。而與他鬧翻,我們會損失一位珍惜的人才?！?br/>
“是嗎？那發(fā)生在洛克城的事……”
秘密會談室里開始響起不同的意見。
“夠了，安靜！”
一個(gè)蒼老的聲音傳來。
聲音的主人似乎很有威信,在場的人都停下爭執(zhí),靜靜等待他開口。
“不妨靜觀其變?！边@個(gè)聲音說，“我們可以再給他一次機(jī)會，看他究竟會如何選擇?！?br/>
燈影綽綽，所有人爭執(zhí)都平息下來。漸漸地,密室里傳來竊竊私語的聲音。
“是的?！?br/>
“這是最后一次機(jī)會，希望他會做出正確的決定?！?br/>
“伯西恩·奧利維……”
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“伯西恩老師？”
阿奇·貝利看向提問的人,“沒有,我也好久沒看到他了?！?br/>
“你們不是一起出去試煉了嗎？還一起回了學(xué)院,現(xiàn)在老師去哪里了你會不知道？”提問者滿臉狐疑。
阿奇哭笑不得道：“我又不是一整天都和他在一起，我怎么知道他的動向?！?br/>
“是嗎？阿奇?？墒悄阕娓甘秦惱蠓◣煟鞫骼蠋熑绻菆?zhí)行學(xué)院的任務(wù)而外出了，你至少也該有些消息吧?！?br/>
又來了，簡直受夠了！
出生十六年來，阿奇聽到過這種論調(diào)不止一次。
你祖父是貝利大法師，你對法術(shù)的知識應(yīng)該掌握的很深厚吧。什么，你不擅長？那不可能，你可是大法師的孫子！
你祖父是貝利大法師，你應(yīng)該知道很多我們不知道的消息吧。不知道？不愿意說就算了，我們又不會強(qiáng)迫你。
說實(shí)話，“貝利大法師的孫子”這個(gè)身份，給阿奇帶來了無盡的煩惱。他就是一個(gè)行走著的“貝利大法師孫子”的標(biāo)志，而不是阿奇·貝利本人。
十幾年來，唯有在前幾個(gè)月被伯西恩老師半脅迫地劫持著外出的時(shí)候，他感覺到了那么一些自由。
他現(xiàn)在特別懷念那段時(shí)光。自從回到學(xué)院以后，一切都變得索然無味了，也不怎么能見到伯西恩老師。黑袍法師就像是神秘消失了一樣，總是不見蹤影。
說到神秘消失，阿奇想起了“預(yù)言者奧利維”消失的那一座法師塔。之前薩蘭迪爾來向他問路的時(shí)候，阿奇也根本不知道那位深居隱出的奧利維法師已經(jīng)失蹤了。學(xué)院根本沒有對外公開這件事，這種反應(yīng)有些奇怪，好像是深怕被人發(fā)現(xiàn)。學(xué)院在隱瞞什么呢？
“哎，要是知道伯西恩老師在哪里，說不定也可以知道薩蘭迪爾的消息了呢?！?br/>
阿奇猛地抬頭看向說話人。
“為什么這么說？”
“你不知道嗎？現(xiàn)在白薔薇城和洛克城事情已經(jīng)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，所有人都在傳，出現(xiàn)在薩蘭迪爾身邊的那位法師就是伯西恩老師呢，畢竟他也是奧利維嘛！”
瑟爾選擇在黎明時(shí)離開洛克城。這一次他們原本是為了尋找艾斯特斯和特蕾休而來，現(xiàn)在人已經(jīng)找到了，洛克城的人口販賣網(wǎng)絡(luò)也算是摧毀了，沒有繼續(xù)留在這里的必要。
他們離開的時(shí)候，瑟爾問了一下羅妮之后的打算。
“我會繼續(xù)跟著隆恩的傭兵團(tuán)游走大陸?！背謩Φ纳倥f，“以前我的眼中只有利西貝坦家族，現(xiàn)在，我想去看看這整個(gè)世界?！?br/>
瑟爾想要問一問她，那你還打算回白薔薇城嗎，你的母親呢？但是他看見少女堅(jiān)毅的面龐，最后什么都沒有說。這都是羅妮自己的事，她會安排好。她已經(jīng)不再是那個(gè)為了維護(hù)家族的榮耀而近乎偏執(zhí)的少女了。
“你們呢？”瑟爾看向其他人。
“你幫我找到了女兒，那么我要幫你找到你要找的人。”布利安說，“我會一直跟著你，直到幫你找到預(yù)言是奧利維?！?br/>
“我暫時(shí)也不想回風(fēng)起城，跟在你身邊可比留在城里好玩多了?！泵商芈柫寺柤?。
伯西恩不在詢問的范圍內(nèi)，黑袍法師又一次不告而別。經(jīng)歷了這么多次后，瑟爾對他的突然出現(xiàn)和離開，都已經(jīng)見怪不怪了。他看向最后三個(gè)人，不，三個(gè)精靈。
“艾斯特斯，我聽說你把‘冠冕’弄丟了?！?br/>
艾斯特斯原本緊張地等待瑟爾會與自己說些什么，沒想到一上來就是一句質(zhì)問。
精靈王儲微微漲紅了臉龐，感覺自己像是一個(gè)做錯(cuò)事，正在被長輩責(zé)問的孩子?？墒牵匀慌裨谏?，這個(gè)自他出生起就沒見過面的兄長，到現(xiàn)在起都沒正眼瞧過他的兄長，又算是什么長輩？
所以他說：“那和你有什么關(guān)系？‘冠冕’已經(jīng)不再屬于你了?！?br/>
氣氛頓時(shí)變得有些僵硬。
阿爾維特捂著額頭嘆息一聲。經(jīng)過這一段時(shí)間的尋找和相處，精靈們都明白了薩蘭迪爾的為人，他絕不是傳說中的叛徒那么簡單。事實(shí)上，他們都有些崇敬瑟爾。阿爾維特覺得王儲殿下說的有些過分了。
艾斯特斯的臉更紅了，似乎有些懊悔，又不知道該怎么改口。
“的確不屬于我，但是作為族群的一份子，我想我還是有資格詢問一下的?！绷钊艘馔獾氖牵獱柌]有因此生氣，“何況，我還有一件事要求你幫一下忙?！?br/>
“……嗯。”艾斯特斯瞬間有些不好意思了，“其實(shí)‘冠冕’已經(jīng)找到了，但是我現(xiàn)在取不回來?！?br/>
什么意思？
所有人順著他手指的方向，看向特蕾休的頭頂?；煅o辜地眨著眼睛，而在她美麗的銀灰色長發(fā)間，一個(gè)小巧精致的花冠，正點(diǎn)綴在她頭頂。那小小的花冠用某種樹枝的細(xì)枝的編制而成，間隙點(diǎn)綴著些可愛的粉白色小花。
“難道這就是‘精靈冠冕’！”蒙特驚訝，“太簡……咳，樸素了吧?！?br/>
“‘冠冕’是會隨著佩戴者而改變的。”瑟爾解釋說，“至少精靈王戴著它的時(shí)候，我看見的是一頂美麗的銀色王冠?！?br/>
他這里沒有稱呼“父親”而是用了疏遠(yuǎn)的稱呼，艾斯特斯不免多看了他一眼。
“為什么特蕾休會戴著它？”蒙特又問，“他說取不回來是什么意思，不能摘下來嗎？”
“事實(shí)上，‘冠冕’也有一定的自我意識，它是自然女神的分身之一。如果它自動選擇了佩戴者，那就說明這個(gè)人可能會是下一任的精靈王，或者……”
“才不是那樣！”艾斯特斯厲聲反駁，“樹海怎么可能由血脈不凈的混血繼承！”
蒙特看著這個(gè)有些欠揍的精靈王儲，笑而不語，然后繼續(xù)問瑟爾：“或者？”
“或者，佩戴者是它認(rèn)定的下一任精靈王的伴侶。”
艾斯特斯的臉色變得更難看了。
蒙特笑呵呵道：“這可是自然女神做的決定呢?？磥恚谧屘乩傩堇^承王位或者是讓她成為你的妻子之間，你必須做個(gè)抉擇呢?！?br/>
布利安幾乎和艾斯特斯同時(shí)抗議道：
“我怎么會把我的女兒嫁給她？！”
“我怎么會與一個(gè)混血結(jié)成伴侶？”
兩人異口同聲，都表達(dá)了強(qiáng)烈的不愿意的情緒。
瑟爾卻不關(guān)心這件事，他走到特蕾休面前，摸了摸女孩的腦袋問：“可以把你頭上小花冠借我用一下嗎？”
特蕾休乖乖地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
正在爭吵的人都安靜下來，他們看著“冠冕”曾經(jīng)的擁有者從特蕾休頭上輕輕摘下了花冠。那花冠落到瑟爾手里，瞬間就變了模樣——一枝枯敗的藤蔓上點(diǎn)綴著星沙草的花瓣，衰亡與鮮活，死亡與新生，同時(shí)交接在一起。
艾斯特斯瞪大眼睛，他從來沒見過“冠冕”變成這幅模樣。
瑟爾開始祈禱。
“荷爾安娜，荷爾安娜，原諒我打擾你的睡眠?！?br/>
他雙手捧著“冠冕”，濃厚的自然氣息逐漸蔓延，從花冠上漸漸生長出新的綠色藤蔓，似乎在回應(yīng)著瑟爾的祈禱輕輕搖擺。
“請告訴我，我的摯友奧利維現(xiàn)在在何方？他是否安全？”
自然女神的一個(gè)神職就是司掌著大地眾生，她掌握著這個(gè)大陸上所有生命的氣息，只要是還沒有墮入亡府的死者，都會被她感應(yīng)到。這也是瑟爾之前執(zhí)著要找到艾斯特斯的原因。
然后，所有人都聽見了回答。那是一個(gè)清透的女聲，帶著空遠(yuǎn)的回音在眾人耳畔響起。
“他已離去，卻依然存在?！?br/>
“他離去時(shí)被黑色吞噬，已聽不見你的呼喚；然而他依然存在，以他的每一寸血肉守護(hù)你。”
“他就在你身邊。”