楚江回到集營(yíng)時(shí)心情已經(jīng)歸于平淡。與方天化分別前并騎聊了很久，兩人的友情仍在。而且還因?yàn)樵僖娏艘淮味拥臐庥羝饋?lái)。也不知道為什么和這小子在一起聊天就特別能產(chǎn)生肝膽想照的感覺，難道因?yàn)閭z人都是宅男的緣故？

    方天化是經(jīng)楚江之手在西南找到了自己的一席之地，對(duì)這份情記得很深，而楚江也不希望失去這個(gè)性子直爽的朋友。一份友誼在兩人的悉心維護(hù)下走出了停滯，再度緩緩向前。這樣說(shuō)可能有點(diǎn)惡心了，不過(guò)楚江的始終壓著朵烏云的心頭確有些云開霧散的感覺。

    田妙心的影子始終在眼前揮之不去。有時(shí)他也會(huì)想，若是沒有那次事故兩人會(huì)怎么樣？是不是會(huì)平平淡淡地戀愛下去，比翼齊飛在西南安寧的天空下？想著想著他的嘴角不由得露出笑容。他明白這種想法是無(wú)中生有的虛幻，并且不啻于飲鳩止渴。但偏偏放任自己沉迷于其中。這算什么呢？最后的懷念嗎？懷念那可能到來(lái)并最終失之交臂且永遠(yuǎn)也不能重來(lái)的一段人生？

    是永遠(yuǎn)不能重來(lái)了嗎？他最后一次問自己，然后突然就想起了自己遇見她時(shí)轉(zhuǎn)身轉(zhuǎn)得何等決絕！原來(lái)這個(gè)問題早就在遙遠(yuǎn)的西南議事大廳中時(shí)，就變得不值一提了！

    這一天太陽(yáng)還未落山，北風(fēng)無(wú)聲無(wú)息就吹了起來(lái)。夾著輕飄飄的雪粉，打在面甲之上有著很真實(shí)的顆粒感。經(jīng)歷過(guò)一天戰(zhàn)火的小艾口營(yíng)和二線防營(yíng)站在黑沉沉的天空下，少了些浮燥，多了兩分疲憊。

    昨天陣亡的都已經(jīng)重歸本隊(duì)，還有些昨天沒有到來(lái)而又渴望戰(zhàn)爭(zhēng)的新人充斥其中。這些人的盔甲明顯亮上許多存者形成鮮明的反差。

    出吧！楚江收回思緒，低聲下達(dá)了命令。

    從大隊(duì)長(zhǎng)到小隊(duì)長(zhǎng)，各級(jí)呼喝聲響起。達(dá)到史無(wú)前例的一千七百人的小艾口剿匪部隊(duì)匆匆跨上戰(zhàn)馬，向未知的前方進(jìn)。

    走出集營(yíng)，昨天的一切似乎有重演的跡像。無(wú)所不在的馬賊騷擾小隊(duì)兢兢業(yè)業(yè)地從事著偷襲大業(yè)，有所不同的是今天的剿匪部隊(duì)的每個(gè)人都憑生出兩分小心謹(jǐn)慎。同樣的偷襲，每箭必中的局面有了很大改觀。通常在敵人箭矢離弦的危機(jī)時(shí)刻，外圍的被偷襲者已經(jīng)能夠本能地做出一些規(guī)避動(dòng)作。

    林鳳翔的神色中也少了幾許浮躁。昨天他的先鋒隊(duì)被打得狼狽不堪死傷慘重，而他也完成了由膽怯到彷徨再到炮仗的過(guò)程。所謂炮仗就是一點(diǎn)就著，一著就炸。楚江有明令不可追擊敵人的騷擾小隊(duì)，他也知道自己的前鋒隊(duì)都是甲重馬慢的戰(zhàn)士，八成是追不上的。因此格外苛刻于自己的部下。誰(shuí)一不小心走出了隊(duì)列或落后了一點(diǎn)兒都要遭到指責(zé)，那些慘被敵人射死的也要受到大罵鞭尸。

    何雅非的獵人游騎兵也大有長(zhǎng)進(jìn)。這些人里本就有標(biāo)兵隊(duì)撐著，整體上看來(lái)已經(jīng)像一番樣子了。每次追蹤敵人的偷襲小隊(duì)也知道采用些圍獵的戰(zhàn)術(shù)，一來(lái)二去還真被他們堵到了三個(gè)人。這三個(gè)倒霉蛋結(jié)果可不大好，亂箭之下都成了刺猬。有了些戰(zhàn)果，馬賊的偷襲終于稍作了些收斂。

    還不錯(cuò)，都有長(zhǎng)進(jìn)啊！楊遙嘿嘿笑道。這話卻是和旁邊的高悅說(shuō)的。再加上高平，三個(gè)人在行伍中倒也長(zhǎng)了許多見識(shí)。

    楚江板著臉走在三人前面，聞言神色卻凝重了些。

    督師覺得怎么樣？魏南平有些躍躍欲試的說(shuō)道。男人都有一顆渴望戰(zhàn)爭(zhēng)的心臟，見到別人奮勇沖殺，若非他年紀(jì)太大水平分太低也真想上去試試。

    還不錯(cuò)！楚江說(shuō)完不由得嘆了口氣。進(jìn)步是有的，只是并沒有達(dá)到他想要的標(biāo)準(zhǔn)。戰(zhàn)爭(zhēng)是最好的老師，但老師再好學(xué)習(xí)終究是個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，沒有一蹴而就的可能。以他的眼光來(lái)看，這些剛剛經(jīng)歷些戰(zhàn)斗的戰(zhàn)士遠(yuǎn)不及標(biāo)兵隊(duì)。而標(biāo)兵隊(duì)能有左右艾那種經(jīng)常打斗的暴風(fēng)師八成的戰(zhàn)力就不錯(cuò)了。

    時(shí)間，自己需要的只有時(shí)間，但時(shí)局說(shuō)明他最缺的同樣是時(shí)間。

    不用回頭就能聽到兩種截然不同的步點(diǎn)。一種屬于兩百標(biāo)兵隊(duì)，雜亂但不失沉穩(wěn)。一種屬于八十掛尾狼，自然而然的一致。其它的就不值一提了，時(shí)快時(shí)慢輕重不一，那就是二線防營(yíng)和子弟校的太子黨們。

    風(fēng)雪眼見的大了起來(lái)，月黑風(fēng)高之夜，能見度下降了一半還多。先鋒林鳳翔和后軍領(lǐng)兵官龐冬呼喝緊密隊(duì)型的聲音隨風(fēng)飄進(jìn)楚江的耳中。他揚(yáng)起眉毛，阿爾法球根之瞳穿過(guò)重重風(fēng)雪落在數(shù)千米外。

    那里，時(shí)不時(shí)有一道黑影竄出雪丘，緊隨著剿匪部隊(duì)奔跑一段又消失掉。然后會(huì)有另外的人接替，總之，這一千七百多人似乎始終處于監(jiān)視之下。

    一股壓抑的感覺憑空升起，持續(xù)一段時(shí)間后就連普通的士兵也有所覺，都握緊了手中的刀槍。

    龐冬從后隊(duì)追上來(lái)，湊近楚江道：督師，好像有些不大妙??！我這次回去從情報(bào)部那里拿到些消息。昨天俘獲那小子是條頓某二線整編營(yíng)的大隊(duì)長(zhǎng)！進(jìn)一步察明那個(gè)二線營(yíng)在兩天前就神秘解編了！若是他們真的都加入了馬賊隊(duì)伍，那我們面對(duì)的敵人數(shù)量至少要翻上一倍??！

    所謂二線整編營(yíng)就是缺額得到補(bǔ)充，很有可能會(huì)晉升為一線營(yíng)的部隊(duì)，其戰(zhàn)斗力自不必多說(shuō)。楚江沉吟片刻冷笑道：倒是真看得起我們小艾口這點(diǎn)兒人馬！告訴后隊(duì)小心些，前面就到喉谷了！

    龐冬應(yīng)了一聲退回本隊(duì)。實(shí)際上不用楚江提醒，周圍的壓力已經(jīng)非常明顯了。兩翼數(shù)百米外不時(shí)出現(xiàn)二三十騎的馬隊(duì)，隨著跑了一段就加沖到了前面。何雅非的獵人隊(duì)幾次想要追上去，剛動(dòng)這個(gè)念頭馬賊就先知先覺地離開了。

    喉谷是通過(guò)岳嶺的必經(jīng)之路，也是一處絕地。岳嶺有五百多米高，就像一條大蛇橫在雪原之上。風(fēng)谷好像一條鑿穿了岳嶺的隧道，只是這隧道鑿?fù)ㄖ缶吞隧?。仰頭只見一線天，周圍的山壁都呈內(nèi)弧狀根本無(wú)法攀登。

    這樣一處險(xiǎn)地并沒有被任何騎士團(tuán)放在頭等位置倒也有些原因。其一是距離哪個(gè)騎士團(tuán)都非常遠(yuǎn)，戰(zhàn)略意義還要很久之后才能體現(xiàn)出來(lái)。其二是喉谷多少也有五百米高，而谷上峭立根本沒法上去，自然也沒辦法打埋伏?？梢哉f(shuō)只要沒人在山谷一側(cè)修個(gè)要塞之類就不會(huì)成為通行的阻礙。而想在這荒無(wú)人煙的所在修出個(gè)要塞也絕非易事。

    小艾口剿匪部隊(duì)快馬加鞭，很快就沖進(jìn)了喉谷之中。周圍的壓力和風(fēng)雪突然之間就小了起來(lái)。喉谷名為山谷，實(shí)際上兩側(cè)石壁夾得很緊，六馬并行都很困難。全谷長(zhǎng)達(dá)七百多米，在這風(fēng)雪之夜倒并不令人討厭。

    楚江正想著心事前面突然傳來(lái)密集的破空聲。無(wú)數(shù)的箭矢穿透黑暗，準(zhǔn)確無(wú)誤地找到了自己的目標(biāo)。先鋒隊(duì)還沒等反應(yīng)過(guò)來(lái)當(dāng)先的十幾騎就被射成了刺猬，哼也沒哼一聲，連人帶馬整齊地?fù)涞乖诘亍?br/>
    上盾，沖過(guò)去！林鳳翔舉刀大吼。他也不是傻子，這么多軍隊(duì)被夾在山谷里，斷然不是長(zhǎng)久之計(jì)。

    先鋒隊(duì)已經(jīng)能夠看到谷外的風(fēng)影，整齊的一聲喊向前猛沖。前方的天空中突然亮起百多枝火把，如蝗的箭雨撲射下來(lái)。沖擊的部隊(duì)馬嘶人叫聲連成一片，幾乎在一瞬間就被放倒了五六十個(gè)。

    火力太猛！幾乎所有人的腦子里都冒出這么四個(gè)字來(lái)。不用上官吩咐，太子黨和二線防營(yíng)昨天好不容易積攢起來(lái)的一點(diǎn)血勇頓時(shí)灰飛煙滅，還活著的人稀里嘩啦地向后退卻，不明所以的中軍還在向前。一前一后的馬隊(duì)不可避免地撞在了一起。咒罵聲和鞭子抽爆空氣的聲音響成一片，局面一時(shí)混亂到極點(diǎn)。

    楚江伸著脖子觀看，嘴角似乎還帶著笑。他并不著急，局面雖亂但還不至于失控，而馬賊更不可能沖進(jìn)這么細(xì)小的山谷來(lái)拼命。所以只要不被馬踩死，這支軍隊(duì)暫時(shí)還是安全的。

    借著火光已經(jīng)能看到谷外的情形。隱約可見十來(lái)個(gè)箭塔密布在山谷的出口。箭塔之上火光點(diǎn)點(diǎn)，看人數(shù)僅射手怕就不下兩百人。

    以這個(gè)陣仗堵在前頭，想要沖過(guò)去并非沒有可能，那是要付出絕大代價(jià)的。此時(shí)最好的辦法就是火回軍，但看看眼前這一片混亂，他的笑容里不由得多出幾分苦澀來(lái)。這就是不放探馬的壞處，問題是放了也是白放。探馬出去肯定被作掉，再放還是一個(gè)結(jié)果。最后要想弄清事實(shí)的真相還真就只能提大軍過(guò)來(lái)看個(gè)明白。

    不過(guò)他也并不擔(dān)心，就算再加上條頓的二線防營(yíng)自己這邊的力量還是戰(zhàn)據(jù)著優(yōu)勢(shì)。敵人想將要將自己一口吃掉可能性似乎也不很大。

    嘈雜持續(xù)了十幾分鐘，各大隊(duì)長(zhǎng)才勉強(qiáng)把馬頭掉轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。一千七百多人的隊(duì)伍擠在如此狹小的空間中，要多憋屈就多憋屈。

    龐冬的后隊(duì)變成了前隊(duì)，還沒出山谷不出意外又被一波箭雨和投槍頂了回來(lái)。入谷口倒沒有箭塔。只是被馬賊上百匹馬給堵得嚴(yán)實(shí)。這些健馬都趴在地上，背部披了鋼甲，乍看上去仿佛是移動(dòng)長(zhǎng)城一般。

    馬城之后，一隊(duì)隊(duì)排列整齊的馬賊向谷中探望著。每人都是左手大棒右手投槍，看上去彪悍無(wú)比，也不知有多少人。

    喉谷之中的小艾口營(yíng)在驚恐中擠成一團(tuán)，那些剛加入的新兵握槍的手都有些顫動(dòng)。正在這時(shí)，每個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)以上將士的傳音魔法中同時(shí)傳來(lái)楚江懶洋洋的聲音：

    全軍將戰(zhàn)馬收起，原地休整！