張汧在陳家過了夜，第二日早早起身回高平老家了。他因急著回去給爹娘道喜，陳廷敬也不再相留。
送別張汧，一家人回屋說話。老太爺問：“外頭都說，你本是中了狀元，硬是叫衛(wèi)大人在皇上面前說壞話，把你拉下來了。說你原來是因?yàn)闆]有給衛(wèi)大人送銀子，可有這事？”
這事兒在陳廷敬心里其實(shí)也是疑云不散，可他在爹娘面前卻說：“哎呀，這話哪，傳來傳去就變了。貢院里面有人處處為難我，污損了我的考卷。是衛(wèi)大人把我的考卷從遺卷里找出來，不然哪有今日！在京城里拜師傅，投門生帖子，奉送儀禮，其實(shí)都是規(guī)矩，算不得什么事。可衛(wèi)大人連這個(gè)都是不要的，他會(huì)是個(gè)貪官？”
老太爺說：“原來是這樣！衛(wèi)大人還真是個(gè)好官哪！”
淑賢身上已經(jīng)很顯了，她坐在老夫人身邊，不停地捂嘴反酸水。老夫人見了，只道：“淑賢，你不要老陪在這里，進(jìn)屋躺著去。”丫鬟翠屏忙過來扶了淑賢往屋里去了。翠屏才十二歲，卻很是機(jī)靈。
淑賢進(jìn)屋去了，老夫人叫家人們都下去，客堂里只有陳廷敬跟他爹娘。老夫人這才問道：“敬兒，娘聽說你在京城又找了媳婦？”
陳廷敬頓時(shí)紅了臉，道：“娘是哪里聽來的話？”
老夫人道：“娘聽淑賢講的，大順告訴了翠屏，翠屏就把這話說給淑賢聽了?！?br/>
陳廷敬道：“這個(gè)大順！”
老太爺半日沒有吭聲，這會(huì)兒發(fā)火了，道：“自己做的事，還怪大順？”
陳廷敬道：“我哪里是要瞞著爹娘？我是想自己給您二老說。孩兒不孝，沒有事先稟告，但的確事出有因，又來不及帶信回來。”陳廷敬便把自己在京城差點(diǎn)丟了性命，多虧李家父女相救的事，仔仔細(xì)細(xì)地說了。又說了衛(wèi)大人保媒，自己也是答謝人家救命之恩，這才應(yīng)了這門親事。
老夫人聽得這么一說，拉住兒子的手，又哭了起來：“娘沒想到，你在京城還吃了這么多苦！李家父女可真是你的恩人哪！”
陳廷敬說：“要不是月媛妹妹搭救，我早命送黃泉了！”
老夫人回頭望了老太爺，道：“他爹，既然是這樣，我看這門親事就認(rèn)了，這也是緣分啊?！?br/>
老太爺沒有說話，心想做兒女的婚姻大事，再怎么也得先回明了家里，豈是自己隨便可以做主的?？陕爟鹤诱f了這么多，老太爺慢慢地也沒有氣了，嘴上卻不肯說半句話。陳廷敬知道爹的脾氣，不管他心里怎么想，嘴上總是厲害的。
陳廷敬應(yīng)了這門親事實(shí)是不得已，他對(duì)李老先生既是敬重又是感激，月媛雖小卻也甚是聰明可愛，只是覺得自己兩頭都對(duì)不住人，便說：“我既對(duì)不住淑賢，又覺得月媛委屈了。人家畢竟是有門第的女子，怎能就讓她伏低做小呢？”
老夫人想了想，道：“淑賢那里，娘去說。這孩子通情達(dá)理，不是那拈酸吃醋的人！月媛將來長(zhǎng)大了，你收她做了媳婦，依淑賢的脾性也不會(huì)刻薄她的。我同你爹，只要理兒順，什么都想通了。你既然在人家跟前叫了爹，又有了婚約，你就得盡兒輩的孝行。你那邊岳父還病著，家里這邊你拜拜親戚朋友，沒事了就早早動(dòng)身回京城去吧?！?br/>
老太爺這才開言講了一句話：“記住你娘講的！”
陳廷敬在家走親訪友四十來日，老夫人就催他進(jìn)京城去，只道爹娘身子都還硬朗，家里大事小事都有人操持，你如今是朝廷的人了，總要以自己的差事為重。陳廷敬心里卻是兩難，又想多陪陪爹娘，又擔(dān)心京城岳父的身子。想那岳父若仍是病在床上，月媛妹妹就真可憐了。
陳廷敬有個(gè)弟弟，原來也是單名一個(gè)統(tǒng)字，如今陳家兄弟都遵了圣諭將廷字作了字輩。廷統(tǒng)跟大順差不多年紀(jì)，纏著爹娘說了多次，想隨大哥到京城去讀書。陳廷敬是知道這個(gè)弟弟的，性子有些不實(shí)，只恐他到京城里去學(xué)得越發(fā)輕浮了，總是不答應(yīng)。廷統(tǒng)便是又哭又鬧，只說爹娘偏心，眼見著大哥中了進(jìn)士，凡事都只聽大哥的。到底兄弟姐妹都怕老爹，老太爺最后發(fā)了脾氣，廷統(tǒng)才不敢再鬧。陳廷敬又是好言相勸，囑咐廷統(tǒng)在家好好讀書，將來有了功名自然要到京城去的。
大順仍是要跟著少爺去的，他卻去問了翠屏，道：“老太爺讓我去京城侍候大少爺，你去嗎？”
翠屏平日見了大順就臉紅，道：“你去你的，問我做什么！”
大順道：“你去看看嘛，京城世面兒大，有很多你見不著的東西！沒事我每日帶著你去玩?！?br/>
翠屏連脖子都紅了，說：“你想見世面，你去就是了，別老纏著我！少奶奶還在花園里等著我送東西去哩！”
翠屏轉(zhuǎn)身走了，大順心里著急，又不敢追去。翠屏原是送針線去的，淑賢要自己給陳廷敬縫幾件衣服。淑賢對(duì)翠屏說：“大少爺去京城，沒個(gè)人照顧，大順又只知道貪玩，我放心不下。翠屏，你隨大少爺去好不好？”
謙吉跟著媽媽在這兒玩耍，不等翠屏答話，他倒先說了：“我跟爹到京城去！”
淑賢惱兒子，道：“你也不要娘了！”她雖是逗兒子玩的，可這話說來心里還是有幾分不舒服。
翠屏早又紅了臉，低頭說：“我想在家跟著少奶奶?！?br/>
淑賢望著翠屏，忍不住抿嘴而笑，道：“你就別在我面前假模假樣了。知道大順要去，你成天沒了魂似的?！?br/>
翠屏急得要哭，說：“少奶奶，您這么說，就冤枉死我了！”
這時(shí)，屋里傳來琴聲，淑賢心慌起來，不小心扎著了手。原來是陳廷敬在屋里撫琴。翠屏忙捉住少奶奶傷著的手，說：“少奶奶您放心不下，您就同老太太說，跟著去京城嘛！”
淑賢笑笑，嘆道：“爹娘都這把年紀(jì)了，我怎么走得開！”
淑賢不再說話，邊縫衣服，邊聽著琴聲。過會(huì)兒，琴聲沒了，淑賢就怔怔地望著池塘出神。池塘里蓮花開了，幾只蜻蜓在上頭且飛且止。謙吉在池塘邊追著蜻蜓，淑賢囑兒子別亂跑，可別掉進(jìn)塘里去了。
翠屏猛地抬頭，看見陳廷敬過來了，忙站了起來，說：“大少爺，您坐，我去倒杯茶。”
翠屏走開了，陳廷敬道：“淑賢，衣服都?jí)蛄?，你歇著吧?！?br/>
淑賢卻答非所問，道：“我想讓翠屏也跟您去京城，好有個(gè)照顧?！?br/>
陳廷敬答話也是牛頭不對(duì)馬嘴，說：“我知道你心里不好受，我想也許這是老天的安排吧！”
淑賢低頭說：“哪里啊，我打心眼兒里感謝人家哪！爹娘都說人家是我們恩人，我哪能做個(gè)忘恩負(fù)義的人？”
陳廷敬道：“要不，我同爹娘說，帶你去京城?！?br/>
淑賢搖頭半日，說：“我為月媛的事生過氣，已是不賢；再跟您去京城，放下老父老母不管，又是不孝了。我不去！”
謙吉不曉事，總在旁邊胡鬧，吵著要娘帶他跟爹到京城去。翠屏知道大少爺同少奶奶有話要說，故意磨蹭半日才送了茶來，老遠(yuǎn)就碰得花園的樹枝啪啪響。陳廷敬同淑賢就不說話了，相對(duì)默坐。淑賢心里沉沉的，見翠屏這會(huì)兒才來，不免說道：“倒杯茶去了這么久，是去街上買茶葉去了，還是去井里挑水了？我就知道你沒心思了，明日就跟大順到京城去！”
翠屏叫淑賢這么說了幾句，眼淚倒黃豆似的滾了出來。這時(shí)陳廷統(tǒng)跑了過來，說：“哥，張汧先生家里送信來了?！标愅⒕纯戳诵?，原來張汧母親病了，暫時(shí)走不了。
時(shí)序已是深秋，陳廷敬在中道莊口辭別爹娘，就要去京城了。先已在家祠里拜過祖宗了，這會(huì)兒才要上車，陳廷敬又跪下來再次拜過爹娘。陳家?guī)资谌硕紒硐嗨?，又圍了上百鄰家，有過來道別的，也有只是看熱鬧的。老太爺再三囑咐：“廷敬，身處官場(chǎng)，謹(jǐn)慎為要。該說的話，爹都說過了。你今后不管做到多大的官，且莫忘了上報(bào)圣恩，下?lián)崂杳瘢煌髯x了圣賢書！”
陳廷敬道：“孩兒謹(jǐn)記父親教誨！”
老夫人道：“敬兒，家里有淑賢，你就放心吧?！?br/>
陳廷敬知道夫人快生了，自然也是放心不下，便道：“淑賢，爹娘就全靠你了，你也要照顧自己的身子?！?br/>
淑賢點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“天氣一日天涼了，小心加衣服。謙吉，到娘這里來，爹要走了。”
原來謙吉一直抱著爹的腿不放，眼淚汪汪的。陳廷敬躬身抱起兒子，笑道：“謙吉不哭，爹會(huì)從京城里給你帶好吃的回來。你在家好好讀書，長(zhǎng)大了也去京城?！?br/>
丫鬟上前抱了謙吉下來，謙吉哇地哭了起來，只吵著不讓爹走。謙吉這么一哭，家里幾個(gè)大人也哭了起來。老夫人只道廷敬進(jìn)京城做官去哩，好好的大家哭什么呢？自己說著，卻是眼淚直淌。翠屏是要隨著去的，她心里歡喜，只顧瞅著大順抿著嘴兒笑。這會(huì)兒大家都哭了，她也忍不住哭了起來。
陳廷敬進(jìn)京用的是兩架騾車，陳廷敬同翠屏同車，車由大順趕著。行李專用一車，另外隨了個(gè)家丁黑子趕車。大順在車上不時(shí)地回頭，翠屏臉上緋紅，只是拿眼睛瞪他。陳廷敬沒在意兩個(gè)小孩子，一心只顧在車上看書。
到了太原，陳廷敬去巡撫衙門拜訪了撫臺(tái)大人吳道一。如今陳廷敬已不是往日的階下囚，吳道一甚是客氣，在衙內(nèi)設(shè)宴款待，還封了三百兩程儀送上。陳廷敬在太原盤桓幾日，拜訪了幾位舊知。又想那傅山實(shí)在是個(gè)人物，便瞞著人獨(dú)自去了五峰觀。怎料傅山先生云游去了，陳廷敬心里甚是遺憾，悵然而歸。