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宋鳴珂以驚人速度奔入亭中，一把奪了兄長(zhǎng)的勺子。
“何事毛毛躁躁的？這是定遠(yuǎn)侯府！少胡鬧！”宋顯琛驚詫不已。
“哥哥感覺(jué)如何？”宋鳴珂眸帶關(guān)切, 噙淚端詳他，教他云里霧里。
妹妹自幼任意妄為, 時(shí)常因瑣事耍小脾氣，偶有古怪言行, 如今日這般失態(tài), 倒不曾遇到過(guò)。
宋鳴珂見(jiàn)他未語(yǔ)，焦慮之色愈加明顯，追問(wèn)：“可有不適？”
凝望她光潔如玉的額頭鼓起一塊淤青，宋顯琛心中一痛，柔聲問(wèn)：“小腦瓜子怎么了？疼不？”
宋鳴珂不答, 以湯匙在喝過(guò)幾口的藥膳中攪了兩下, 忽而蹙眉，眼神如刀似劍, 小手搭上他胳膊，猛力硬拽他出亭, 邊走邊寒聲發(fā)令：
“剪蘭, 帶上燉品，備車(chē)后門(mén)！”
“縫菊，知會(huì)侯爺，咱們回宮！”
“余桐, 速去東城大街, 請(qǐng)李太醫(yī)入宮, 切莫聲張！”
宋顯琛被她風(fēng)風(fēng)火火架至甬道上，懵了：“晏晏，你在鬧哪一出？”
“我撞到額頭，得盡快請(qǐng)李太醫(yī)瞅瞅，你陪我回去唄！”她靈動(dòng)水眸轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，小嘴一扁，撒嬌之意透著三分假，七分真。
宋顯琛雖覺(jué)她古怪，但他一向以妹妹意愿為先，遂順?biāo)囊?，命?nèi)侍余桐照辦。
路過(guò)霍家一名老管事跟前，宋鳴珂悄聲問(wèn)：“誰(shuí)送的藥膳？看仔細(xì)了？”
“是半個(gè)月前進(jìn)府的小丫鬟。”
“轉(zhuǎn)達(dá)世子，興許有人借壽宴混入霍家鬧事，務(wù)必拿下與藥膳相關(guān)之人，嚴(yán)加看管，切記保密。”
宋鳴珂腳步不停，眉宇間一改平素嬌軟，氤氳著不容置疑的肅然。
宋顯琛拗不過(guò)她，唯有隨她從后門(mén)離府。
她以頭暈為由，鉆入兄長(zhǎng)的馬車(chē)，催促內(nèi)侍策馬驅(qū)車(chē)。
“到底怎么回事？”宋顯琛徹底被她搞糊涂了。
堂堂公主，再任性鬧騰，也不至于做出不辭而別、從侯府后門(mén)逃離的失禮之舉。
宋鳴珂靜聽(tīng)馬車(chē)駛?cè)胄鷩探值?，才低聲解釋?zhuān)骸案绺?，我……?mèng)見(jiàn)有人毒害你?！?br/>
宋顯琛嘴角微揚(yáng)：“你竟疑神疑鬼至斯，夢(mèng)不都是反的么？”
她怔然，眼泛淚光。
所謂的夢(mèng)中，她曾為雞毛蒜皮小事與他鬧翻，尚未來(lái)得及和好，便天人永隔，那種無(wú)力感與悔恨感，纏繞她余生每個(gè)日夜。
眼下她從煉獄歸來(lái)，哪怕只是一點(diǎn)苗頭，她也會(huì)傾盡力，避免家族重蹈覆轍。
她之所以斷定補(bǔ)品有異，一則上一世，壽宴其他賓客均安然無(wú)恙，可見(jiàn)是單獨(dú)針對(duì)兄長(zhǎng)下的毒；二則此為女子補(bǔ)血藥膳，本不該給年輕男子服食，阿膠味濃，似乎為了掩蓋什么。
“傻丫頭！”宋顯琛抬手摸了摸她的頭發(fā)。
久違的親昵，令她心頭漾起暖流，冷不防兄長(zhǎng)身子一歪，倒向馬車(chē)另一邊！
宋鳴珂大驚，撲過(guò)去兜住他，急道：“哥哥！”
方才不是好好的嗎？那湯真有毒？
“快醒醒?。 ?br/>
她心如刀割，驚慌，害怕，語(yǔ)帶哭腔，小手搖晃宋顯琛的肩膀，卻見(jiàn)他唇角勾起一絲笑意，隨即睜目，沖她眨眼。
宋鳴珂兩行清淚落下，心安之余，又氣得兩眼赤紅：“你！你居然耍我！”
“演得像吧？”宋顯琛笑容狡黠。
她悶聲不響，扭頭坐回原位，悄然拭淚。
兄妹二人自打娘胎起便愛(ài)爭(zhēng)、愛(ài)鬧、愛(ài)捉弄對(duì)方，過(guò)后兄長(zhǎng)總會(huì)捎些糖果蜜餞哄她，風(fēng)波化于無(wú)形。
可這次，她的恐慌發(fā)自內(nèi)心。
“晏晏……？”
宋顯琛抬手為她夾好滑落的珠花，見(jiàn)她不理不睬，他只當(dāng)她鬧情緒，一笑置之，靠在軟墊上閉目養(yǎng)神。
宋鳴珂靜坐一旁，從車(chē)窗簾往外窺望。
臨近黃昏，道旁食店、客舍、酒肆、面攤、餅鋪雜列，碧瓦飛甍炫彩流光。
喝道聲、叫賣(mài)聲、歡笑聲四起，闊別多年的人間鮮活氣撲面而來(lái)，而非她踏上和親路時(shí)的蕭條頹唐。
待馬車(chē)停下，宮人備好轎輦，宋鳴珂仍沉浸重生的驚喜中，扭頭見(jiàn)宋顯琛軟趴趴倚在一旁，臉色發(fā)青，額角慎汗，雙目緊閉！
“別嚇我……”
她搶上前，滿心希望，他只不過(guò)又耍了她一回。
只要是假的，無(wú)論耍她多少次，她都會(huì)予以原諒。
兄長(zhǎng)手上的涼意從指尖直透入她心底，激得她渾身發(fā)抖。
難不成……她沒(méi)能力改變命運(yùn)？一切仍會(huì)沿過(guò)往軌跡走向滅亡？
她顫抖著探了探兄長(zhǎng)的鼻息，雖弱，但尚余呼吸。
還活著！活著就有希望！
宋鳴珂吸了口氣，抹去淚水，壓抑焦慮與驚駭，借太子赴宴喝醉為由，親自送回東宮。
既然有人下毒謀害儲(chǔ)君，定會(huì)周邊設(shè)下眼線，她必須掩人耳目。
…………
暮色籠罩宮闕，零碎落葉隨風(fēng)飄入半掩的大門(mén)，旋轉(zhuǎn)于東宮寢居的繡屏前。
榻上的太子兩目閉合，時(shí)而面露恐懼，時(shí)而緊皺眉頭，身上被李太醫(yī)扎滿大大小小的針，汗流涔涔，至今未醒。
燈影幢幢，投射在宋鳴珂臉上，清晰映照出她嬌嫩麗顏，多了與年齡不符的沉靜。
懸浮的心，上不挨天、下不臨地，仿佛未從漫長(zhǎng)噩夢(mèng)中蘇醒。
上蒼跟她開(kāi)了個(gè)大玩笑！
為她而死的人，如梅蘭竹菊四名貼身宮女、后來(lái)轉(zhuǎn)而服侍她的余桐，活過(guò)來(lái)了，偏偏至關(guān)重要的兄長(zhǎng)沒(méi)逃過(guò)劫難？
她重活一次，意義何在？
剛領(lǐng)略了失而復(fù)得的喜悅，如何承受得而復(fù)失的痛苦？
“皇后駕到——”
宋鳴珂不由自主一顫，方記起，內(nèi)侍所指的是她母親謝氏，而非前生慫恿她去和親的妖媚女子。
她既欣悅，又愧疚，思憶中飄來(lái)一番怒斥——
“你、你竟不信你外祖父、舅舅的為人？你是老身僅存的血脈！真教人……心寒！”
那時(shí)，母親貴為太后，久病纏身，獲悉娘家一脈被罷黜流放，病情加重，再被宋鳴珂沖口而出的氣言激怒，數(shù)日后撒手塵寰。
于宋鳴珂而言，是遭人挑撥離間的她，親手將母親推到絕望邊緣，事到如今，有何臉面見(jiàn)她老人家？
謝氏麗容飽滿，峨冠道服，焦灼神情，步履匆匆，顯然聞?dòng)嵍鴣?lái)。
自嫡長(zhǎng)子墮馬而亡，她對(duì)雙胞胎中的宋顯琛可謂重視到了極點(diǎn)，巴不得時(shí)時(shí)捧在手心。
此際太子生死未卜，宋鳴珂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，迎上前緊握她的手。
前世錯(cuò)得離譜，悔不當(dāng)初。惟愿此生，將功補(bǔ)過(guò)。
“晏晏，發(fā)生何事？因何著急傳召李太醫(yī)？”皇后命不相干的宮人退下。
宋鳴珂宣李太醫(yī)進(jìn)宮時(shí)，對(duì)外一律聲稱自己在定遠(yuǎn)侯府撞上了額頭，頭暈，賴在兄長(zhǎng)處不走了。外界皆知她嬌慣，對(duì)此不大會(huì)起疑。
而皇后未見(jiàn)愛(ài)子，當(dāng)即猜到，真正需要太醫(yī)診治的，是宋顯琛。
“孃孃，”宋鳴珂極力抑制上一世帶來(lái)的歉然與思念，“今兒赴宴，哥哥似乎喝了不該喝的補(bǔ)品……”
皇后繞過(guò)屏風(fēng)，登時(shí)被宋顯琛滿身的扎針驚得瞠目，憤然問(wèn)道：“不該喝？李太醫(yī)！究竟什么情況！”
李太醫(yī)跪倒在地：“回皇后，太子他……中了毒?！?br/>
“中毒？何來(lái)的毒？”
李太醫(yī)指向補(bǔ)品：“此藥膳被人加入了不尋常的毒|藥。據(jù)公主所言，太子曾喝了兩口，微臣目下已施針壓制毒性，還需弄清原理，方可解?！?br/>
皇后聞言，身子晃了晃，幾欲跌倒。
宋鳴珂急忙攙扶，卻聽(tīng)得她嗓音尖銳：“誰(shuí)！是誰(shuí)下毒害我三哥兒！為何不報(bào)？”
“哥哥在表姨父家中飲下燉品，起初并無(wú)任何異常，抵達(dá)宮門(mén)時(shí)才昏過(guò)去，孩兒手忙腳亂，未及時(shí)稟報(bào)，懇請(qǐng)孃孃恕罪。”
“聽(tīng)說(shuō)，你早就急召太醫(yī)入宮？”
宋鳴珂本想推托額頭有傷，但解釋不了她何以平白無(wú)故把沒(méi)喝完的藥膳帶入宮內(nèi)，唯有謊稱：“孩兒在表姐處睡著了，夢(mèng)見(jiàn)大哥提醒，有人下毒傷害哥哥。醒后生怕夢(mèng)會(huì)成真，提前請(qǐng)了李太醫(yī)?！?br/>
她不忍牽扯悲思，更不能坦誠(chéng)重活之事。借離世六年的皇長(zhǎng)兄之名，或許能蒙混過(guò)關(guān)。
皇后一聽(tīng)她提及嫡長(zhǎng)子，淚水漣漣：“立即請(qǐng)求圣上，下令緝拿霍家上下！查個(gè)水落石出！”
“請(qǐng)三思！”宋鳴珂慌忙制止，”如若表姨父一家要害哥哥，斷然不會(huì)明目張膽在自家下手！況且，他們一族的富貴榮辱，與咱們唇齒相依，萬(wàn)一哥哥有個(gè)三長(zhǎng)兩短……于霍家沒(méi)任何益處！”
從頭來(lái)過(guò)，大概只有她記得，當(dāng)初戰(zhàn)功顯赫的定遠(yuǎn)侯因“照顧不周”之罪被削爵，貶至北境戍守邊關(guān)，無(wú)詔不得歸。
昔年的宋鳴珂懵懵懂懂，只懂終日哭泣。
皇后因悲痛憤恨，不曾為霍家人求情半字，連從小相伴、勝似親姐妹的定遠(yuǎn)侯夫人，都拒之門(mén)外。
離京千里，風(fēng)霜茫茫，表姨父一家于險(xiǎn)惡之地，抵御外侮，浴血奮戰(zhàn)了整整七年！
表姐遭未婚夫退婚，嫁給邊塞一員大將；兩位表哥，從養(yǎng)尊處優(yōu)的京城世家公子，一步步磨礪成獨(dú)當(dāng)一面、豪情崢嶸的鐵血男兒。
延興五年，諾瑪族大軍壓境，二皇兄高坐龍椅之上，無(wú)所作為。
霍氏父子主戰(zhàn)，立下軍令狀，勉強(qiáng)求得三萬(wàn)援兵。
英勇殺敵，守衛(wèi)疆土，然則有功無(wú)賞，小過(guò)大懲，何其艱難！
接到宋鳴珂和親路上發(fā)出的求援，他們不遺余力，連夜飛馬來(lái)救。
而她，竟連死在哪一位表兄懷中，亦未曾辨?zhèn)€明白。
既獲新生，她有責(zé)任護(hù)霍家周，替他們討回公道。
“若非霍家，會(huì)是何人謀害太子？”
皇后極度悲憤，副心思放在兒子身上，未留意素來(lái)嬌憨稚氣的女兒，何以一下子變得沉穩(wěn)鎮(zhèn)定。
宋鳴珂粉唇緩緩翕張，嗓音堅(jiān)定：“誰(shuí)得益，誰(shuí)便是兇手。”
霍睿言容色溫和，暢談見(jiàn)解之際，眉峰凝聚往日少見(jiàn)的蕭肅銳芒。
霍氏一族以軍功封侯，人才輩出，到了霍睿言父親，亦是戰(zhàn)功累累。
十三年前，霍浩倡臨危受命，力挽狂瀾，以少勝多，大敗諾瑪族與胡尼族的二十萬(wàn)聯(lián)軍，封疆吐氣，舉國(guó)振奮，換來(lái)這些年的邊陲穩(wěn)定。
時(shí)至今日，宋鳴珂尚能從眾多老臣的贊嘆中，感受表姨父當(dāng)年的壯烈豪情。
此際聽(tīng)霍睿言談及兵制，有理有據(jù)，她才真正理解先帝的決定。
哪怕上輩子，父親為宋顯琛的死而降罪霍家，率先考慮的亦是國(guó)之安危。
他相信霍家人，因而把他們放在至關(guān)重要的位置上，不論前世，或今生。
許多事，還真得重活一遍，她這小腦瓜子才能想明白。
想到此處，她禁不住笑了。
“陛下……我說(shuō)得不對(duì)？”
“??？”宋鳴珂忙解釋道，“我走神了?！?br/>
霍睿言歉然一笑：“怪我，滔滔不絕，讓陛下困乏。”
說(shuō)著說(shuō)著，行了揖禮。
“說(shuō)過(guò)多少回了！沒(méi)外人，別整虛禮，別提尊卑！”
她隨手在他手上一摁，強(qiáng)行打斷他未完之禮。
肌膚觸碰，霍睿言頓時(shí)面露羞愧。
“再說(shuō)恕罪不恕罪的話，我不跟你玩了！大表哥從不扯這些！”
霍睿言笑得難堪。
或許，自始至終，兄長(zhǎng)的坦蕩豪邁，更令她舒適吧？
得悉她不是宋顯琛，他要如何灑脫地視她為“哥們”？真是天大難題。
突如其來(lái)的緘默，讓宋鳴珂狐惑。
她眨了眨眼，眼底平添警惕與試探，若有所思，仰首湊向他，小嘴一撅：“我……太兇，嚇到二表哥了？”
陡然靠近，稚氣猶在的嬌俏面容不過(guò)咫尺，如蘭氣息猝不及防地包圍了霍睿言，令他心慌意亂。
他僵立原地，雙耳泛紅，隨時(shí)能掐出血來(lái)。
片晌后，他調(diào)整呼吸，赧然而笑：“君威之下，未免膽怯?！?br/>
宋鳴珂斜睨了他一眼，啐道：“連開(kāi)玩笑也不忘擺正經(jīng)。”
“我以后注意?！?br/>
他改作哄小孩的語(yǔ)氣，連忙轉(zhuǎn)移話題，和她說(shuō)起城中趣聞。
宋鳴珂耳邊是他溫和沉嗓，眼前是他勝過(guò)融融春光的純凈容顏，微笑時(shí)暖若春日旭陽(yáng)，沉靜時(shí)暗含恰到好處的銳氣，多一分顯張狂，少一分則顯卑怯。
所展露謙和順從，不單純出于對(duì)君主的恭敬，更多是對(duì)兄弟的關(guān)愛(ài)。