從荒蠻之谷蜿蜒而出的暗河，主支流就是蜉蝣族洄游的必經(jīng)之路。
拜谷內(nèi)起伏的地形所賜，最難截殺蜉蝣族之處、也是丹妮絲需要帶領(lǐng)追隨者與奴隸守御之處，是一個(gè)喚作冷泉沼的地方。
其得名的緣由，是此處有一底下冷泉匯入河流。
冷泉的出水量并不是固定的。
大的時(shí)候會(huì)形成一泓波光粼粼的小湖，小的時(shí)候則是露出河床的沼地。
而對(duì)于截殺蜉蝣族的任務(wù)而言，此地呈現(xiàn)為沼地的時(shí)候最好，因?yàn)槿绻兂闪诵『?，維克人就不得不在更高的河岸上截殺。
但兩側(cè)的河岸都是蜂窩巖！
在風(fēng)雨與流水的腐蝕下，使得這些蜂窩巖變得十分脆弱，極容易崩塌瓦解。
比如塊頭很大、身體很重的維克人就無(wú)法站在上面。
而相對(duì)輕一點(diǎn)的人族，蜂窩巖倒是可以支撐住，但卻不能披著重甲以及隨意蹦噠騰挪。
剛好，拉普西帶來(lái)的壞消息，就是今年春季的冷泉沼出水特別多，已經(jīng)化作了一泓小湖。
這就給克里斯三人帶來(lái)了困擾。
人族同樣對(duì)蜉蝣族的毒液不能免疫。
在養(yǎng)傷的時(shí)間里，他們已經(jīng)提前花費(fèi)丹妮絲的獎(jiǎng)勵(lì)，托付拉普西幫忙找鐵匠量身打造將全身包裹的堅(jiān)固板甲啦！
原本還指望著板甲能庇護(hù)自身免受毒液侵蝕，哪料到竟是做了無(wú)用功！
其中，安德烈與文森特還好一些。
他們是自由人，是以雇傭的方式成為丹妮絲的角斗士，也不會(huì)被安排站在蜂窩巖之上截殺蜉蝣族。哪怕被丹妮絲遷怒了，但也會(huì)歸類(lèi)在追隨者的行列中，被安排在相對(duì)安全的地方。
但作為奴隸的克里斯則是必不可免。
畢竟奴隸是沒(méi)有話(huà)語(yǔ)權(quán)的。
尤其是在崇拜殺戮的維克人眼里，購(gòu)入奴隸就是用來(lái)殺死的，死在角斗場(chǎng)里和死在冷泉沼并沒(méi)有區(qū)別。
當(dāng)拉普西講述完，克里斯就陷入了沉默。
作為北方人，擁有高大身軀的他，想要穩(wěn)穩(wěn)的站在蜂窩巖上，連稍微輕一點(diǎn)的鐵鏈甲都無(wú)法披著。而如果只是披著很輕便的陸行蜥皮甲，必然會(huì)被蜉蝣族的毒液侵腐，進(jìn)而導(dǎo)致體質(zhì)虛弱，甚至?xí)绊懳磥?lái)的實(shí)力。
已經(jīng)決意追逐強(qiáng)者之路、肩負(fù)著家族未來(lái)命運(yùn)的他，對(duì)這樣的變故一時(shí)之間有點(diǎn)難以接受。
或許，這就是人生路本來(lái)的樣子吧。
邁過(guò)了一道坎，映入眼眸的又是另一道坎坷。
而安德烈與文森特也陷入了沉默。
在之前的同生共死中，三人已經(jīng)積累了深厚的友誼，他們并不想看到克里斯的強(qiáng)者之路夭折在冷泉沼里。
然而他們沒(méi)有改變事實(shí)的能力。
所以，在持續(xù)了好一陣的沉默后，安德烈先開(kāi)了口。
“克里斯，你擅攻而我的劍術(shù)擅守，如果我們站在一起截殺蜉蝣族會(huì)更好一些。而且我覺(jué)得，丹妮絲不會(huì)拒絕我想與你并肩作戰(zhàn)的請(qǐng)求?！?br/>
丹妮絲當(dāng)然不會(huì)拒絕。
但安德烈這樣的請(qǐng)求，卻是讓自己也陷入被毒液虛弱的危險(xiǎn)中。
所以，他的話(huà)語(yǔ)剛落下，克里斯就覺(jué)得心間有一個(gè)暖流涌過(guò)。
因?yàn)榘驳铝以究梢允虏魂P(guān)己高高掛起的。
二人的交集只不過(guò)是血祭盛典的伙伴，以后也不知道是否還有再重逢的機(jī)會(huì)，但他明知后果的情況下，卻自動(dòng)請(qǐng)纓甘愿以身犯險(xiǎn)了。
試問(wèn)如此情誼，怎能不令克里斯心生感動(dòng)。
無(wú)獨(dú)有偶。
安德烈的話(huà)語(yǔ)剛落下，文森特也接著開(kāi)口。
依舊黑著臉的他，看著克里斯的眼睛說(shuō)出的話(huà)語(yǔ)很暖心，“加上我一個(gè)吧，我們?nèi)讼惹暗呐浜暇屯玫摹６铱死锼?，我既然希望你家族以后能雇傭我的家族做事，在此之前，我理?yīng)證明我的誠(chéng)意?！?br/>
“謝謝你們，我的朋友?！?br/>
克里斯露出了很燦爛的笑容，分別給二人頷首致敬，但也拒絕了他們的好意，“不過(guò)，還請(qǐng)?jiān)试S我回絕你們的好意。在我很小的時(shí)候，我阿媽就鼓勵(lì)過(guò)我，無(wú)論面對(duì)什么困難都要勇敢去面對(duì)。所以，在截殺蜉蝣族洄游的諸多困難，我也應(yīng)該獨(dú)自去面對(duì)?！?br/>
話(huà)落，看安德烈二人似有爭(zhēng)辯之意，他又緊接著加了句，“還請(qǐng)你們不要在勸說(shuō)了，我的朋友。每個(gè)人都有自己的路，不管我的路是否充滿(mǎn)坎坷，都不應(yīng)該成為讓朋友來(lái)分擔(dān)的理由。我的爺爺曾經(jīng)告誡過(guò)，雛鷹如果沒(méi)有決絕展翅躍崖，就不會(huì)迎來(lái)屬于自己的蒼穹。有些事情我需要學(xué)會(huì)獨(dú)自去面對(duì)，但不管遇上什么困難，我永遠(yuǎn)都不會(huì)匱乏勇氣?！?br/>
好吧。
話(huà)說(shuō)到這份上，安德烈二人也只好作罷了。
他們都看出來(lái)了克里斯回絕的理由，主要是不想欠人情。
因?yàn)樗麚碛猩屏嫉钠焚|(zhì)。
一旦欠了人情，就會(huì)想辦法去還上，也會(huì)導(dǎo)致他必須要繼續(xù)留在罪惡之城好長(zhǎng)一段時(shí)間，這與他恢復(fù)自由后的計(jì)劃沖突了。
只不過(guò)他的固執(zhí)與要強(qiáng)會(huì)有好果子吃嗎？
四日后，冷泉沼，清晨。
黑夜里籠罩的早霧慢慢散去，陽(yáng)光顯得十分色彩斑斕。
一陣風(fēng)吹來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及長(zhǎng)出新葉的枝條，發(fā)出了一陣沙沙的聲音，使人產(chǎn)生一種蕭索悲涼的感覺(jué)。
至少隸屬于丹妮絲的奴隸們，臉上就是彌漫這這種情緒。
他們普遍衣衫襤褸，須發(fā)油膩且縷縷糾纏結(jié)塊，身上還彌漫著猶如沼澤枯葉爛泥的迷之味道；目光也很木然，不知道是看不清未來(lái)的路，還是早就預(yù)見(jiàn)了自己的未來(lái)。
一把匕首與一支尖木棍分別握在他們的手中，這是他們抵御蜉蝣族的武器。
木棍是刺水中的，匕首則是殺死飛過(guò)來(lái)的。
至于這么簡(jiǎn)陋的能達(dá)到多少效果，站在后方擁有鋼絲漁網(wǎng)與利刃的維克人并不關(guān)心。
反正如果奴隸沒(méi)有殺死足夠的蜉蝣族，那么就用命來(lái)償還吧。
罪惡之城不缺錢(qián)財(cái)，所以也沒(méi)有缺少過(guò)奴隸。
克里斯在奴隸群中鶴立雞群。
不僅是他身上穿著陸行蜥皮甲、小臂上綁著圓盾，更因?yàn)槟橗嬇c目光中洋溢著看到未來(lái)的朝氣蓬勃。
是啊，他看到了。
早春林木在別人眼里是蕭瑟悲涼，但映入他眼眸里的是那些枝條已經(jīng)孕育出了新生的嫩芽，這些不起眼的嫩芽生機(jī)勃勃，意味著荒蠻之谷的春天已經(jīng)悄悄來(lái)了。
也讓他看到未來(lái)。
恢復(fù)自由身，勇敢去追逐強(qiáng)者之路的未來(lái)。
但他沒(méi)有看到自己的未來(lái)，將會(huì)遭受上蒼多少次戲弄，路上會(huì)拐幾個(gè)彎以及迎來(lái)幾次贊賞。
這次截殺蜉蝣族也是其一。
蜉蝣族的洄游期約莫半個(gè)月，在一開(kāi)始的七天內(nèi)，眾人都十分輕松。
因?yàn)榫S克人在計(jì)算著蜉蝣族的數(shù)量。
故意放入足夠抹去暗河有害物資的蜉蝣繁衍數(shù)量。
到了第九天，不管是維克人還是奴隸都開(kāi)始了拼命。
因?yàn)樵诰S克人的規(guī)定里，當(dāng)暗河里已經(jīng)迎來(lái)了足夠的蜉蝣族，每一位維克多扼守的地方都不再允許有漏網(wǎng)之魚(yú)。
不然，將迎來(lái)懲罰。
不管是誰(shuí)，不管什么理由，只要扼守的地方有一只蜉蝣洄游至暗河，那么這位維多克將被罰去十分之一的個(gè)人財(cái)產(chǎn)！
依附他的維克人以及追隨者，十分之一將會(huì)淪為沒(méi)有自由的角斗士！
最慘的當(dāng)然是奴隸。
以抽生死簽的方式，一半人都要被拿去喂兇獸！
野蠻而簡(jiǎn)單的規(guī)則，但卻很有效。
至少，在維克人的歷史上，至今沒(méi)有人膽敢疏忽自己的職責(zé)。
克里斯也很賣(mài)力。
和所有奴隸一樣，他也不敢確定自己會(huì)迎來(lái)上蒼的眷顧，運(yùn)氣很好的抽到象征生簽的白色石子。
所以他在面對(duì)猶如烏云壓頂而來(lái)的蜉蝣族，并沒(méi)有仁慈之心。
他用綁在小臂上圓盾護(hù)住面門(mén)，將身體擠在其他奴隸的身后，很專(zhuān)注的用木棍刺殺著水中的蜉蝣。
很明顯，他將其他奴隸當(dāng)作自己的盾牌。
在這座臭名昭著的城市里，他隨波逐流學(xué)會(huì)了自私與拋棄了騎士的榮耀。
但他覺(jué)得自己沒(méi)有什么不對(duì)。
在實(shí)力弱小的時(shí)候，在自己沒(méi)有資格善良的時(shí)候，他只能選擇獨(dú)善其身，盡可能利用所利用的一切來(lái)保全自己。
其他奴隸對(duì)此并不抵觸。
就是每每被蜉蝣的尖銳口器刺到之時(shí)，身上的刺痛與麻痹感會(huì)涌到眼眸里，悄悄燃燒起憤怒的火苗。
時(shí)間隨著尖木棍刺出與收回的殺戮旋律中流逝。
第十三天了，原本在河流中烏泱泱一片、密密麻麻擠在一起的蜉蝣變稀疏了。
因?yàn)樵谒袛D不到位置，被迫飛過(guò)來(lái)的幾乎看不見(jiàn)蹤跡了。
奴隸群中已經(jīng)有很多人因?yàn)轵蒡龅姆磽?，陷入虛弱或是直接口吐白沫抽搐死去了，但克里斯竟然很神奇的，沒(méi)有被一只蜉蝣族的口器刺到過(guò)。
果然，世間就是如此諷刺。
比如人一旦放棄了善良，就連壞運(yùn)氣都不敢降臨了。
只是壞運(yùn)氣不敢，失去了希望的人卻敢。
在第十四天的日暮時(shí)分，河流中久久才會(huì)迎來(lái)兩三次洄游的蜉蝣、讓所有人都看到任務(wù)完成的時(shí)候，一個(gè)已經(jīng)顫顫巍巍的奴隸扔掉了手中的木棍。
他太累了。
本就食不飽腹的奴隸生活，在持續(xù)數(shù)天的日夜堅(jiān)守后，讓他的體力難以為繼。
他也覺(jué)得累了。
幾乎每一天都被蜉蝣族反擊刺到的他，身體已經(jīng)很虛弱了，對(duì)丹妮絲來(lái)說(shuō)已經(jīng)失去價(jià)值了。
他也知道了自己的命運(yùn)。
等蜉蝣族的洄游期徹底結(jié)束，虛弱得無(wú)法再以角斗取悅維克人的自己，將會(huì)淪為維克人圈養(yǎng)兇獸的口糧。
某種意義上，他與蜉蝣族一樣。
是人們肆意截殺、連繁衍都被維克人控制的可憐兒。
所以，他也想學(xué)著蜉蝣族作最后的反擊。
不是反擊丹妮絲和其他維克人。
他的實(shí)力反擊不了。
但從昨日就開(kāi)始擠在他身后的克里斯，他覺(jué)得應(yīng)該讓反擊一下。
因?yàn)檫@些日子里，被克里斯當(dāng)作肉盾的人，無(wú)一例外都與他虛弱到?jīng)]有了價(jià)值。
所以，在扔下木棍的時(shí)候，他用盡虛弱身體的全部力量高高蹦起，狠狠在砸在兩人戰(zhàn)立的蜂窩巖上。
咔擦！
脆弱的蜂窩巖發(fā)出了痛苦的呻吟聲。
須臾間崩裂，帶著兩人落入了冷泉匯流而成的小湖中。