當艾爾在一名D系助教的帶領下來到學院行政大樓會議室的時候，長方形會議桌周圍已經是坐滿了人，這些人當中有些面孔很熟悉，也有些面孔則看起來有些陌生。
正前方落地窗外的群星閃耀在夜空之中，與學院教學區(qū)里稀稀落落的燈光交相輝映，隔音玻璃隔開了鳥叫蟲鳴，讓窗外的世界看起來更像是一幅安靜的油畫，讓人不禁聯(lián)想到梵高的名畫《星空》。
幾分鐘之前艾爾還在和斯諾在D系教學區(qū)的古堡里研究一本叫做《異能通識》的書籍，泛黃的牛皮紙上是蒼勁有力的字符，它們都是出自D系的第一任主任之手。
正當兩人醉心于書中所記錄的一件件奇聞異事之時，書屋的房門被推開，然后面色沉重的羅素教授走了進來，他的身上帶著淡淡的酒氣，應該是來之前又去喝酒了。
羅素教授后面還跟著兩個青年助教，這兩個人艾爾認識，高一點的那個是“大個子”約德爾，另一個矮一些的是“耗子”費曼，兩個人都自帶“逗比”屬性，所以在艾爾來到D系之后很快就跟他們熟絡起來。
“羅素教授，都這么晚了您是有什么事嗎？”
“艾爾，把手頭的事情擱置一下，你先跟我出來?！绷_素教授匆匆扔下一句話就先行朝門外走去。
艾爾看向約德爾和費曼，以為可以從他們那里找到羅素教授此行的目的，然而兩人也是聳聳肩，表示自己也不清楚。
然后就是羅素教授讓“耗子”費曼帶著艾爾前往了行政大樓的方位，至于理由嘛羅素教授沒有說，而“大個子”約德爾和斯諾則繼續(xù)留在了古堡書屋，似乎羅素教授還有什么話要對他們說。
會議室里的氣氛有些凝重，每個人的臉都緊繃著，似乎各懷心事
會議桌最里面的位置上坐著一個人，這個人艾爾認識，就是在新生晚會那天對羅素教授出言不遜的那個家伙，目前是帝國軍事學院代理校長的虎克。
還有些熟悉的面孔分別是薩瓦主任、伊麗莎白主任、波蒂斯阿姨以及坐在她身邊的安德烈。
在注意到艾爾也來到會議室后，安德烈最先向他點了點頭。
“費曼，怎么是你？”虎克的言語之間滿是不悅，“羅素為什么沒來，他不知道這次會議的重要性么？還是說他不把我這個代理校長放在眼里?！?br/>
原本有些沉悶的氣氛陡然變得緊張起來，每個人都能感覺出來這是虎克給羅素的一個下馬威。
“虎克校長您先消消氣，”費曼立即低聲下氣地賠笑，“本來羅素主任是準備來的，怪我做實驗時笨手笨腳出了點問題，因為是皇室特別要求的項目，不能出一點差池，所以羅素主任在處理那邊的事務，暫時由我來代替主任參加會議?！?br/>
“高，實在是高！”這是艾爾此時內心的真實想法。
艾爾向費曼投去一個贊許的表情，心說不愧是“耗子”費曼，短短的幾句話卻是笑里藏刀，即為羅素教授擺脫了責任，又用“皇室”這頂帽子壓了虎克一頭，讓他有氣都沒地方撒。
費曼也沖艾爾挑了挑眉，好像在說：這才哪到哪，不要崇拜哥，哥只是個傳說。
果然，虎克在聽到費曼的解釋之后臉色立刻陰沉下來，他當然很窩火，但他又不能發(fā)作，畢竟皇室的事情高于一切，即便是他也不能隨意終止。
虎克冷哼了一聲，沒有繼續(xù)逞口舌之快，他向旁邊的助理做了個手勢，緊接著助理從文件夾里取出了一份文件放在了虎克面前。
“既然人都差不多都到齊了，我也就不再廢話了?！被⒖怂闪怂深I帶。
艾爾和費曼也在會議桌的另一頭坐了下來，所有人都在等待著“代理校長”虎克上任后主持的第一次集體會議上會宣布些什么。
“我知道，你們之中或許有些人對我?guī)в猩钌畹仄姡踔潦菙骋?，”虎克手掌交叉倚在桌面，意味深長地掃過眾人，“但是現(xiàn)在我就任了帝國軍事學院的臨時校長，我就是學院的最高領導者，你們所有人必須聽命于我，沒錯，我說的話就是命令！”
虎克的手掌重重地落在桌面上，實木桌子發(fā)出一聲怪響，曾經在軍營里摸爬滾打過多年的他還是有幾分實力的。
與會的各位都沒有說話，像是不置可否地默認，又像是在無聲地反抗，每個人的心理活動都各不相同。
“和你們一樣，我也很敬重諾蘭校長和道格拉斯副校長，”虎克的臉色逐漸緩和了下來，看來剛才警示性的話語所起到的效果讓他很滿意，“因此在兩位校長重新上任之前我們有義務守護好帝國軍事學院，所以在我擔任學院代理校長的這段時間內，我不希望任何人違反我立下的規(guī)定?！?br/>
說著，虎克有意無意地看向艾爾和費曼的方向，他的眼睛里閃著狡黠的光。
“我順便說一下，你們如果對我有任何不滿可以直接向皇室反應，隨時歡迎對我的工作提出批評指正?！?br/>
“真是個老狐貍，”艾爾心想，“先給人們立一個下馬威，然后再假惺惺地說自己接受監(jiān)督，完全就是在玩弄大眾的心理，像極了一些帝國政客的丑陋嘴臉。”
“說了這么多，我們來聊一聊正題。”
虎克從上衣內兜里掏出來了一封信件，當那繪有“自由之翼”的信封暴露在燈光下的時候，艾爾和安德烈的身體同時緊繃起來，那封信他們見過，正是道格拉斯給他們留言時手里拿著的那封，一模一樣。
艾爾隱隱感覺到道格拉斯那些奇怪留言背后的真相似乎正在慢慢浮出水面，艾爾和安德烈對視了一眼，看來安德烈也意識到了些什么。
“‘帝國密函’，在場的大部分人都聽說吧？”虎克把信擺在了桌面上，燈光下的“自由之翼”圖案仿佛振翅欲飛，“皇室對下屬部門下達的最高等級通知，只有最高領導者才有資格打開?！?br/>
“本來應該是由道格拉斯副校長親自打開它，可不幸的是武裝部發(fā)生了爆炸事故，”虎克的臉上看不出來有任何惋惜的神色，“所以只能由我來把它打來，這也正是我召集你們大家參加這次會議的根本原因。”
“是皇族那邊有什么重要指示嗎？”許久未開口的伊麗莎白第一個發(fā)出了疑問。
艾爾也注意到了虎克旁的伊麗莎白主任，幾天沒見這個要強的女人眼角周圍竟然多了些憔悴，在她的身后還坐著一個女孩兒，發(fā)現(xiàn)并不是那個女孩之后，艾爾的心里竟多了一股說不上來的小失落，一個戴著貓臉面具的女孩身影在心里緩緩浮現(xiàn)。
“沒錯，你們看看這個?！被⒖税衙媲暗奈募频搅藭h桌的正中間。
“這是？”一個戴著眼鏡的白胡子老頭兒從中抽出了一張，“看起來似乎是渡鴉組織的裝束?！?br/>
會議桌靠門的那側，費曼正在跟艾爾小聲嘟囔。
“‘耗子’哥，這個老人是誰呀，我好像不認識?！?br/>
“說多少遍了，公共場合不要叫我外號，”費曼彈了了艾爾腦門一下，“他是學院信息部部長，平時幾乎不出門，連我都很少見到他，不過這老頭兒挺厲害的，跟盎格魯大師的關系也不錯?！?br/>
“沒想到你們信息部的消息很全面嘛？”虎克似笑非笑。
“休斯敦說得沒錯，這些就是那個邪惡殺手組織‘渡鴉’的基本信息，他們就是我們此次行動的目標?！?br/>
費曼可能是故意跟虎克作對，他撇了撇嘴又在艾爾耳邊“科普”起來。
“艾爾，別聽這家伙胡咧咧，‘渡鴉組織’是一群職業(yè)殺手組成的團體，哪來什么善惡之分，他們只不過是存在于白與黑之間灰色地帶的一群人，肯定是這家伙肚子里又有什么壞水了?！?br/>
“嗯?！卑瑺栞p應了一聲，他的大腦在飛速旋轉，努力的想要找到已知線索之間的聯(lián)系。
“要跟‘渡鴉’作對么？”薩瓦主任的眉頭微皺，“據我所知，這群職業(yè)殺手可不是那么好惹的，而且他們好像也并沒有多邪惡吧。”
“薩瓦，你是在質疑皇室的決定嗎？”虎克斜視薩瓦，“這群殺手最近一段時間內瘋狂襲擊帝國各地的監(jiān)獄，已經有兩位監(jiān)獄長不幸殉職，難道這樣的家伙還不算邪惡嗎？”
薩瓦顯得憂心忡忡，他挪開寬大的手掌，那份文件上赫然畫著渡鴉組織的標志——鴉羽，漆黑如墨，尾端纏有金絲，每當它無聲飄落，總會伴隨著生命的消逝。
“這跟我們有什么關系？”伊麗莎白放下了文件，“這種恐怖襲擊應該歸軍隊的人管吧，況且還都是偏遠地區(qū)的重刑犯監(jiān)獄?！?br/>
“據可靠消息，渡鴉的下一個目標就是位于帝都的‘海界監(jiān)獄’，而他們的主要刺殺目標極有可能就是庫克監(jiān)獄長，”虎克說道。
“你們認為讓十字軍團滿城搜查可疑人員的做法合理嗎？還是說為了幾個殺手犧牲掉帝都經濟來封鎖整個城市？”
良久之后，無人回答。
“為了不引起市民的恐慌，只有帝國軍事學院接手這件事最為合理?！?br/>
虎克的手指慢條斯理地敲著桌子，看來他早就準備好了這一套說辭。