紅垛山腳下四百米外，洪字大纛貫入大地。

    旗幟下方，洪堅(jiān)、洪勝、李神機(jī)、遲良弼、崔嘉樹五人正打量著山寨。

    “胡楊樹根系極深，生長處下方必定有水?！?br/>
    崔家二爺摩挲著手指上的鐵指環(huán)，說道。

    “那個(gè)姓吳的說紅垛山洞窟地下有流量很大的暗河，看來所言非虛。”

    “既然海上飛不缺水，那我們遠(yuǎn)道而來，卻未必耗得過他們。”

    他眉頭緊皺，看著沙匪們將羊群馬隊(duì)趕上山道、送入洞窟。

    紅垛山不過百丈來高，與涼州境內(nèi)的連綿崇山相比，就是一個(gè)小石頭嶺。

    但萬光霽將老巢選在此處，卻不僅僅是為了水源。

    “如吳廣志所說，上山路分為三段，大約是一個(gè)‘匚’字形?！?br/>
    李神機(jī)舉目遠(yuǎn)眺，接口道。

    “這三段譬如三關(guān)，每一關(guān)都易守難攻?！?br/>
    “依我看，這仗越是一鼓作氣越是好打；如若拖成了拉鋸，恐怕傷亡慘重！”

    如他所言，站在附近的洪范抬眼望去，也能依稀看清沙匪工事。

    “匚”字下方一橫約有一百幾十米長，路上沙匪往來，已經(jīng)擺好了十幾層拒馬。

    “匚”字一豎則是條被山崖夾著的天險(xiǎn)小道，只有三四米寬窄，兩側(cè)巖臺落差平均有二三十米，上頭還圍著石塊堆成的女墻。

    “匚”字上方通往洞口的一橫相對好些，只是攻方最先登者難免要受到三面圍剿，不容易立足。

    縱覽全局后，洪范心頭飄起“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”八個(gè)大字。

    他瞥視左右，身邊每一人無不面露難色。

    但箭在弦上，不得不發(fā)。

    盞茶功夫過去，四十位貫通境以及五百位士卒都已披掛甲胄、全副武裝。

    紅垛山頭，黑底“萬”字大旗立起，上百位弓手立在石墻之后，與山下隊(duì)伍遙遙對峙。

    受洪堅(jiān)命令，洪勝大步行至山下站定，向沙匪喊話勸降。

    聲碎山頭，無有回應(yīng)。

    片刻后，賀良駿自百多米高的陡崖上探出半身，抬手下射一箭，被洪勝赤手格碎。

    至此，雙方再無話可說。

    “按照斥候的觀察和吳廣志的情報(bào)，紅垛山四面陡峭，上山只有一路，也沒有什么暗道?！?br/>
    洪堅(jiān)手拄長劍。

    “數(shù)十丈峭壁，又有弓手嚴(yán)陣以待，渾然武者也上不去。”

    “登山三關(guān)，只得硬橋硬馬依次攻取，別無他法。”

    他說著環(huán)視眾人，似是在等人主動(dòng)請纓。

    而遲良弼果然主動(dòng)出列。

    “世兄，涼州以西，莫不知金海驍勇騎鐵衣當(dāng)身，陷陣無畏?！?br/>
    他拱手請道。

    “此戰(zhàn)，我遲家愿領(lǐng)第一陣！”

    洪堅(jiān)默等片刻，見無第二人說話，遂下軍令。

    不多時(shí)，十位驍勇騎帶著自家百人隊(duì)伍列隊(duì)陣前。

    遲良弼披上五十斤不止的重札甲，提著鋼斧領(lǐng)在最前頭。

    “戰(zhàn)必先登，遲五爺?shù)降资呛烙?！?br/>
    朱衣騎陣中，洪博贊道。

    但洪烈卻抱著雙臂，不以為然：“勇是有的，豪卻未必?！?br/>
    幾人不解，唯有洪范贊同頷首。

    “怎么說？”

    洪博問道。

    不僅是他，洪赦、沈鴻等人同樣疑惑。

    “通常而言，第一戰(zhàn)自是接敵于最銳，危險(xiǎn)最大；這也是其他幾家猶豫的原因。”

    洪范與洪烈對視一眼，解釋道。

    “可此戰(zhàn)不同。”

    “第一段路雖狹長、且密布拒馬路障，但距離山下落差太?。缓Ｉ巷w不大可能在此布設(shè)重兵……”

    洪博經(jīng)驗(yàn)豐富，只聽一句就反應(yīng)過來。

    “是了，這段路最高處不過三四丈，以我等腳力哪怕身著重甲，上去也不難?！?br/>
    “如果沙匪派下百十人妄圖借拒馬層層遲滯，家君只需令幾位渾然領(lǐng)兩隊(duì)貫通從側(cè)面登臨穿插，就能斷其歸路，改相持為殲滅?！?br/>
    他一拳砸在掌心，看向洪范的目光卻不免詫異——后者滿打滿算不過第三次經(jīng)歷實(shí)戰(zhàn)，怎會如此敏銳？

    “我于戰(zhàn)陣實(shí)際不太通曉?！?br/>
    洪范看出他的想法，笑著解釋。

    “但遲五爺剛剛的表現(xiàn)，讓我多少猜到點(diǎn)意圖，這才倒推出原因?！?br/>
    “待會遲家掃清拒馬，到第二關(guān)稍稍損些人手，應(yīng)該就會撤下來?！?br/>
    “多家聯(lián)軍，明面上必須要有個(gè)平衡?！?br/>
    “遲家既然頂了第一陣，之后到了更難的第二、第三關(guān)之時(shí)，家君便不好再強(qiáng)用他們了?！?br/>
    他這番話的邏輯縝密、推演周全，卻是連洪烈都有些意外。

    兩世為人，洪范所處的社會形態(tài)迥異，但人心并無不同。

    對聯(lián)軍中的每支豪強(qiáng)而言，第一目標(biāo)不是勝利，而是盡可能保全自家力量。

    另一邊，百余名戰(zhàn)士上了山道，開始經(jīng)受箭雨的洗禮。

    渾然五脈的遲良弼雙手持斧，無視掛上甲胄的箭簇，垂著面門大步前壓。

    十位驍勇騎橫列兩排、以身為盾，緊隨其后。

    兩丈寬的砂石路上，不論擋著的是拒馬還是柵欄，都被武者揮舞重武器輕易轟碎。

    事情發(fā)展正如預(yù)料。

    山道盡頭的兩隊(duì)沙匪弓手在亂射幾輪后旋即撤回高處。

    戰(zhàn)斗沒有發(fā)生，高處直射的箭矢反而成了工兵作業(yè)的點(diǎn)綴。

    遲家百名士卒以大盾架頂掩護(hù)，一面以攜帶的沙土填平陷腳土坑，一面掃清殘余木柵。

    如此穩(wěn)步推進(jìn)，不多時(shí)已掃清大半段來路，傷亡不過五、六人而已。

    但賀良駿一個(gè)呼哨，改變了局勢。

    百米多高的崖頂上，箭手們背起步弓，就地從女墻取材，將人頭大小的石塊全力拋出。

    依沿陡峭山壁，砂石彈跳速降，呼吸間就到山底。

    “上方拋石，小心！”

    遲良弼循聲抬首，一邊大喝示警，一邊搶出幾步轟出重拳。

    雷聲在山道上炸開。

    以近百公里時(shí)速砸下的石塊受擊粉碎，崩裂了他的拳甲。

    可惜這等本事在遲家也只是鳳毛麟角。

    三米外，一位驍勇騎來不及躲避，以臂盾硬接落石，盾碎臂斷。

    更多的動(dòng)靜從后方傳來。

    遲良弼回頭望去，只見到士卒陣中慘叫連連，涌起數(shù)道血泉。

    一輪二十幾枚滾石，命中者三四中有一，平添六人傷亡。

    崖頂?shù)纳撤藗兝^續(xù)動(dòng)作。

    遲五爺見到幾十道視線朝他匯聚過來。

    “都不許往上看！”

    一聲怒吼，他無視擦著頭盔砸落的石塊，用蘸血般的眸子掃過眾人。

    “架盾，向前！”

    遲良弼大步登山。

    百人隊(duì)跟隨著恢復(fù)移動(dòng)。

    盞茶功夫后，山道上的路障被盡數(shù)清理。

    隨后遲良弼帶著幾位驍勇騎往第二關(guān)試探性地沖了一波，旋即被密度遠(yuǎn)超之前的勁箭壓回。

    至此，他終于覺得分量足夠，于是領(lǐng)著剩下的八十余人折返，一路帶回之前被留在原地的傷員與遺體。

    PS：來點(diǎn)票兄弟們~~~

    (本章完)