?”
韓氏用手帕擦了眼淚，哽咽著道：“文書(shū)（陳文龍父親表字）什么時(shí)候回來(lái)？”
陳文龍知道明朝官員除非丁憂，一般回鄉(xiāng)省親也得需要幾天安排，便道：“父親公務(wù)繁忙，一時(shí)抽不開(kāi)身，故叫孫兒先回，待安排好公事，立刻動(dòng)身返鄉(xiāng)?！?br/>
韓氏聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陳文龍想起韓氏在信中只提到自家委托鏢局押運(yùn)的銀子在山東境內(nèi)被劫，陳老爺子聞聽(tīng)氣怒攻心暈迷不醒，對(duì)于其中細(xì)節(jié)自己還不甚清楚，于是問(wèn)道：“祖母，我家銀子被劫，到底是怎么回事？”
韓氏穩(wěn)定了情緒，把前些日子發(fā)生的事娓娓道來(lái)。
原來(lái)，這些年在陳老爺子的運(yùn)作下，陳家綢緞莊因經(jīng)營(yíng)的綢緞布匹質(zhì)優(yōu)價(jià)廉，生意頗好，一連在周邊州縣開(kāi)了多家分號(hào)。眼見(jiàn)綢緞布匹供不應(yīng)求，陳老爺子拿出了五萬(wàn)兩白銀，準(zhǔn)備先經(jīng)陸路運(yùn)往山東濟(jì)寧，再雇船沿運(yùn)河南下，最后到達(dá)應(yīng)天府。應(yīng)天府那里陳家專門(mén)設(shè)了一個(gè)收購(gòu)綢緞布匹的鋪?zhàn)樱杀炯业囊粋€(gè)叔叔管理。
這些年饑荒嚴(yán)重，流民盜賊橫行，官府剿匪不力，民間商貿(mào)往來(lái)現(xiàn)銀大多委托鏢局押運(yùn)。大名府有一家最大的鏢局叫長(zhǎng)風(fēng)鏢局，信譽(yù)一直很好，鏢局鏢師眾多，個(gè)個(gè)都是行家里手，押運(yùn)的鏢銀從來(lái)沒(méi)有失過(guò)手或者耽誤了時(shí)間的。據(jù)說(shuō)總鏢頭紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)年輕時(shí)在武當(dāng)山習(xí)過(guò)武，不僅武藝高強(qiáng)，為人也很豪爽，結(jié)交了不少江湖豪杰。在北直隸、山東、河南、江蘇一帶的綠林中頗有名氣，只要打出長(zhǎng)風(fēng)鏢局的旗號(hào)，很少遇到劫道的。間或些許宵小之輩不知好歹，也被長(zhǎng)風(fēng)鏢局的鏢師三兩下給收拾了。甚至偶爾有些小鏢局為了安全不惜臉面冒充長(zhǎng)風(fēng)鏢局的，紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)聽(tīng)說(shuō)了也不追究，所以在同行中威信頗高，被譽(yù)為北直隸第一鏢局。
陳家這些年貨款一直由長(zhǎng)風(fēng)鏢局押運(yùn)，陳老爺子與紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)私交也好。這五萬(wàn)兩白銀委托給長(zhǎng)風(fēng)鏢局后，按說(shuō)需五六十位鏢師押送，但前些日子長(zhǎng)風(fēng)鏢局接了北直隸河間府一個(gè)大單，鏢師派出去了一半，加上周邊州府托運(yùn)的散貨，鏢局的鏢師出去了十之七八，剩余的鏢師不足二十人。雖說(shuō)應(yīng)天府那邊貨款催得急，但為以防萬(wàn)一，按說(shuō)這個(gè)時(shí)候要等其他鏢師交貨后返回再啟運(yùn)，陳老爺子知道鏢局人手不足，也不好催促。
紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)一行人一路小心謹(jǐn)慎，晚上歇息時(shí)盡量趕到縣城或者較大的集鎮(zhèn)，分成幾班輪流看守鏢銀。前幾日到也相安無(wú)事，這一日到了山東陽(yáng)谷縣，當(dāng)日下了雨，道路泥濘誤了路程，天黑時(shí)也沒(méi)到縣城，就在離城二十里官道旁的一個(gè)客棧里歇息。這個(gè)客棧規(guī)模到也不小，但卻是一個(gè)獨(dú)院，離最近的住戶也有四五百步。紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)了解到有些鏢師以前押鏢時(shí)也在此歇息過(guò)，押的鏢銀數(shù)量也不小，但最終也沒(méi)什么狀況發(fā)生，心下稍安。
當(dāng)夜眾人輪班值守，前半夜風(fēng)平浪靜，誰(shuí)知到了后半夜，忽然四下殺聲四起，一幫蒙面馬賊包圍了客棧。連客棧里住的客人也亮出了馬刀向長(zhǎng)風(fēng)鏢局的鏢師們圍過(guò)來(lái)，他們顯然是馬賊一伙的，提前裝成客人住在了客棧。幸虧紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)要求客棧老板沒(méi)讓鏢師的房間跟普通客人混在一起，這才沒(méi)有遭到暗算。
紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)看對(duì)方人多勢(shì)眾，不能力敵，連忙報(bào)了名號(hào)，又讓人準(zhǔn)備了二百兩紋銀送與對(duì)方，要馬賊看在長(zhǎng)風(fēng)鏢局及他的名號(hào)上放他一馬。
但顯然馬賊志不在此。
據(jù)靠裝死逃回來(lái)的一位裘姓鏢師講，馬賊氣焰囂張，根本不買紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)的帳，揚(yáng)言要紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)等人放下武器交出鏢銀，否則雞犬不留。
紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)，他既丟不起這個(gè)面子也丟不起這趟鏢。客棧的院子里，雙方一言不合大打出手，無(wú)奈紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)傷寒未好，加上舟車勞頓，病情加重，此時(shí)早已不復(fù)當(dāng)年威風(fēng)。雖然力戰(zhàn)眾人砍翻了幾個(gè)馬賊，但馬賊有百十來(lái)人，其中也不乏好手，紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)最終被亂刀砍死。
眾鏢師平時(shí)深受總鏢頭紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)呵護(hù)，無(wú)一后退或逃跑，無(wú)奈雙拳難敵四手，一個(gè)個(gè)被馬賊砍到在血泊中。其中一個(gè)裘姓鏢師被一個(gè)使槍的馬賊掃中頭部，滿臉鮮血昏了過(guò)去。待他醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)客棧的院子里到處都是尸體，幾個(gè)馬賊正在逐一檢查，發(fā)現(xiàn)受傷沒(méi)死的鏢師就補(bǔ)上一刀。
馬賊檢查到裘姓鏢師這里，幸虧這位鏢師自幼學(xué)過(guò)龜息之法，情急之下閉了氣息裝死。馬賊見(jiàn)他滿臉是血，又沒(méi)有氣息，哪里分辨得清是死是活就匆匆去檢查別的尸體了。
直到眾賊人搶走了鏢銀遠(yuǎn)去，裘姓鏢師才敢爬起來(lái)，此時(shí)客棧里早已人去屋空，屋里院里到處都是尸體，裘姓鏢師顧不得檢查，奔出客棧找到最近的人家，那人家半夜里不敢開(kāi)門(mén)，讓他到最近的村莊找里長(zhǎng)幫忙。最終那個(gè)村莊的里長(zhǎng)讓人找了兩匹馬，讓一人帶了裘姓鏢師到縣衙報(bào)案，里長(zhǎng)自己召集了村里民壯到客棧里保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)。
陽(yáng)谷縣令聽(tīng)說(shuō)在自己轄地丟了這么多人命，不敢怠慢，親自叫了管治安的縣丞和大批捕快民壯趕往事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，等到了客棧，天色已經(jīng)大亮。客棧里除了保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)的民壯，賊人的影都沒(méi)有。
事后得知，客棧院子里和屋里頭共有四十六具尸體，其中六具尸體經(jīng)人辨認(rèn)是客棧掌柜跟五個(gè)伙計(jì)。二十具尸體是鏢局雇來(lái)趕車的車夫跟力夫。另外十五具尸體是長(zhǎng)風(fēng)鏢局總鏢頭紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)跟他的鏢師們，還有五名尸體是陳家的護(hù)院。
至此，長(zhǎng)風(fēng)鏢局押鏢的一行人除了裘姓鏢師活著，陳家外院管事秦運(yùn)來(lái)下落不明外，其余皆慘死客棧，五萬(wàn)鏢銀被劫掠一空。
陽(yáng)谷縣當(dāng)時(shí)屬山東承宣布政使司兗州府東平州。陽(yáng)谷縣令馬奉先馬上派人上報(bào)東平洲知州，知州聞之又上報(bào)兗州知府，兗州知府一邊上報(bào)按察使司，一邊派人加急趕往大名府，通知了大名知府，右參政兼大名府知府盧象升聞聽(tīng)連忙派人通知了長(zhǎng)風(fēng)鏢局和陳家。
陳家老爺子聽(tīng)聞紀(jì)長(zhǎng)風(fēng)慘死、自家五萬(wàn)鏢銀不見(jiàn)蹤影，當(dāng)即氣血攻心昏了過(guò)去，三日未醒。陳家老爺子沒(méi)昏迷時(shí)從來(lái)不讓韓氏插手陳府外院跟生意上的事，他這一昏迷，陳家上下頓時(shí)亂了套。韓氏連忙命人寫(xiě)了書(shū)信加急送往京城，待陳文龍今日趕到，事情已過(guò)去了七八日。
陳文龍聽(tīng)到這里，心里已經(jīng)明白了七八分，當(dāng)前緊要之事是要找到外院管事秦運(yùn)來(lái)，這人生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，極是可疑。
想到這里陳文龍對(duì)韓氏說(shuō)道：“祖母，外院秦管事為人如何？”
韓氏道：“老身只管著陳府后院內(nèi)房之事，對(duì)前院管事不大熟悉，你祖父也不讓我干涉外院之事，聽(tīng)下人們講，秦管事對(duì)外院下人極為嚴(yán)厲，但總體還好，只要不犯錯(cuò)誤，一般不會(huì)為難下人。此人對(duì)人情世故極為了解，在外也結(jié)交了一些人，也能辦事，你祖父的許多事都是他辦的，因此極得你祖父信任，這次押運(yùn)銀兩你祖父權(quán)衡再三，還是派了他去，誰(shuí)知竟出了此事。秦管事的娘子這些日子天天來(lái)陳府打聽(tīng)，目前還算友善，老身估摸著再過(guò)些日子不見(jiàn)秦管事回來(lái)，秦家娘子肯定會(huì)來(lái)哭鬧，到那時(shí)如何是好？”
陳文龍道：“祖母不必?fù)?dān)心，如果他來(lái)哭鬧，自有孫兒處置！”陳文龍想起去年曾見(jiàn)過(guò)秦管事一面，此人四十來(lái)歲，生的也不像奸惡之人，見(jiàn)了自己也是客氣的很，但陳文龍知道，往往越是表面看起來(lái)不像大惡之人，越是會(huì)做大惡之事。
韓氏聞言臉色神色稍緩，道：“自從去年你從這里回到京城之后，老爺時(shí)常在我面前說(shuō)，往后陳家祖業(yè)發(fā)揚(yáng)光大，非文龍孫兒莫屬。老爺說(shuō)，文書(shū)（陳文龍父親）在外為官，是不會(huì)辭官歸商的。你大哥安邦遠(yuǎn)在鄖陽(yáng)當(dāng)兵，一時(shí)半會(huì)也不會(huì)回來(lái)，再說(shuō)你大哥又為庶出，將來(lái)是不能繼承祖業(yè)的。就算他回來(lái)了，也是替你打理祖業(yè)。聽(tīng)說(shuō)你考了秀才，但這兩年一直沒(méi)考取功名。去年你回來(lái)，老爺對(duì)你很是賞識(shí)，老身從來(lái)沒(méi)有看他如此高興過(guò)?！?br/>
陳文龍想到自己雖為錦衣衛(wèi)百戶，但只是個(gè)閑職，再說(shuō)過(guò)些年闖王起義、清兵南下，十四年后明朝就要滅亡了。傾巢之下豈有完卵？自己就算干到錦衣衛(wèi)指揮使，又有什么意義呢，還不如利用錦衣衛(wèi)身份，擴(kuò)大家業(yè)為好。在這亂世里，有了銀子能辦很多事。
想到這里陳文龍對(duì)韓氏說(shuō)道：“只要祖父能信任孫兒，孫兒竭盡全力也要把陳家發(fā)揚(yáng)光大，絕不會(huì)辱沒(méi)了祖父的名聲?！?br/>
韓氏聽(tīng)了喜道：“如此甚好，老爺還一直擔(dān)心你想考取功名呢，這下老爺該放心了。”頓了一下韓氏又哽咽道：“也不知老爺何時(shí)醒來(lái)，少了他，老身這心里七上八下的?！?br/>
陳文龍想到自己雖然跟祖父相處不過(guò)短短一月時(shí)間，但祖父對(duì)自己流露的情意一覽無(wú)余，他的思想雖然不是陳文龍的，但不可否認(rèn)的是，他們之間是深刻在骨子里的骨肉血脈之情，這是任何時(shí)候也改變不了的事實(shí)。
想到這里，陳文龍心下黯然，也不知自己那個(gè)時(shí)空的父母怎么樣了，他們是不是度日如年，每天都在思念自己生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸的兒子？慶幸的是，自己不是父母唯一的兒子，在那個(gè)時(shí)空里，也有一位親大哥，想來(lái)他可以安慰父母孤苦的心靈。
正在這時(shí)，一位丫鬟匆匆而入福了一禮，道：“稟夫人，后院前房柳管事讓人傳話來(lái)說(shuō)，知府盧大人來(lái)見(jiàn)！”
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