?湯之狻隨后拾起狐卵道：“此物飽滿(mǎn)異常，大過(guò)人類(lèi)，即作祟之本錢(qián)，除掉劣根，于潛修并無(wú)大礙，你這灰狐，還望日后多積善行，早成正果，步入仙境?！被液⒉唤袉?，凝望割卵之人，好似領(lǐng)會(huì)了心意，連連點(diǎn)頭，待湯之狻放開(kāi)手，三步一回頭，慢慢兒離去，出了閨房，身形忽而變得模糊，已然遁逝。
湯之狻將卵子剝了皮囊，分與狗根兒及堰十郎：“狐卵無(wú)助于提升內(nèi)能，卻也是世間罕有滋補(bǔ)之物，你倆個(gè)吃了，氣力自然倍增?！毖呤舌５匾弦豢?，畢畢剝剝吃了，自語(yǔ)道：“好香?！惫钒⒏聨熗絺z見(jiàn)笑，猶豫再三，囫圇吞了，不曾品得滋味。
天蒙蒙亮，婦人喚小女下山提兩壺酒，煮熟風(fēng)干獐鹿，切好兩盤(pán)端上桌，朝湯之狻道了個(gè)萬(wàn)福道：“山里粗食，僅供果腹，長(zhǎng)老莫要嫌棄?！比艘膊豢蜌?，以手抓了熟肉，大快朵頤，湯之狻見(jiàn)狗阿根杯中酒不見(jiàn)少，笑道：“入了我靈獸門(mén)，風(fēng)餐露宿，習(xí)以為然，以酒抵御風(fēng)寒，乃是常事，狗阿根若無(wú)酒興，我三個(gè)來(lái)劃棒子拳罷?！苯袐D人取來(lái)三根筷子，各執(zhí)一根，棒打虎，虎吃雞，蟲(chóng)鉆棒，雞吃蟲(chóng)，贏者吃肉，輸者喝酒，喧嘩不止，兩壺酒下肚，湯之狻及堰十郎不見(jiàn)醉態(tài)，而狗阿根連干數(shù)杯，神志恍惚，管不住嘴，胡言亂語(yǔ)起來(lái)：“湯長(zhǎng)老，孩兒本有心入你靈獸門(mén)，卻有些苦衷，不便述說(shuō)。”
湯之狻略略一驚，卻不動(dòng)聲色，問(wèn)道：“有甚么苦衷，盡管道來(lái)，本長(zhǎng)老為你解憂(yōu)?！?br/>
狗根兒道：“實(shí)不相瞞，數(shù)月前孩兒已拜了祁陽(yáng)城里松山武館鐘奎海師父為師，松山派之門(mén)規(guī)，便是入了本門(mén)，不可再入別的門(mén)派?！?br/>
湯之狻大笑：“原來(lái)如此，那鐘奎海秉性剛直，著實(shí)可敬，居于松山武館門(mén)下，恪守門(mén)規(guī)，不得背棄，乃立身處世之信條，不過(guò)以他功夫看來(lái)，連江湖上二三流人物亦不及，長(zhǎng)此以往，實(shí)在白耗了你狗根兒天生資材，何況松山派與我靈獸門(mén)，淵源同一，待到收服藍(lán)甲蟻之后，本長(zhǎng)老領(lǐng)你上梵音寺，面見(jiàn)橫查大師，述說(shuō)實(shí)情，轉(zhuǎn)至靈獸門(mén)來(lái)，何如？”
狗阿根道：“另有一事，不曾告知長(zhǎng)老，我那老哥哥自稱(chēng)朝廷特使，說(shuō)是受皇上委派，遍游天下，找尋一手指指根處生有肉膜之孩兒，欲攜我入長(zhǎng)安城，面見(jiàn)皇上，一旦入了靈獸門(mén)，居于深山，不得出來(lái)，不知怎地是好？”
湯之狻滿(mǎn)面狐疑，問(wèn)道：“你與那韓鐵生，卻是何種淵源？”
狗阿根道：“相識(shí)不久，也不知韓老哥是何出生?！?br/>
湯之狻道：“江湖上知他底細(xì)者，僅有數(shù)人而已，本長(zhǎng)老便是其中之一，若問(wèn)出生，另有隱情，不便告知，你韓老哥哥隱姓埋名，獨(dú)行天下，卻對(duì)你自稱(chēng)朝廷特使，也不知葫蘆里究竟盛了甚么藥，攜你入長(zhǎng)安城，莫非是做官罷？”
狗阿根道：“我狗阿根祁陽(yáng)城里自在慣了，做個(gè)大官老兒，成天端坐于大堂，啞然無(wú)趣，若然如此，倒情愿隨長(zhǎng)老進(jìn)山。”
湯之狻道：“你身為算命瞎子之子，與官道毫無(wú)瓜葛，如何能進(jìn)宮廷撈個(gè)甚么品戴？恐怕是你老哥哥信口開(kāi)河，莫再三心二意，跟隨我?guī)熗絺z潛心修煉為要?！?br/>
師徒敘話(huà)間，獵戶(hù)又上山搜捕些山貨，叫婦人煮了，陪吃陪喝，甚是殷勤，酒足飯飽，湯之狻拱手道：“承蒙你全家盛情款待，本長(zhǎng)老謝過(guò)了，就此道別?！?br/>
姑娘上前作了個(gè)揖道：“湯長(zhǎng)老救命之恩，小女子無(wú)以為報(bào)，旅途勞頓，還望多多保重。”又手撫堰十郎頭頂，戲謔道：“小師弟為姐姐解除危難，亦感激不盡，若肌膚相親，犯了門(mén)規(guī)，還望見(jiàn)諒?！?br/>
湯之狻笑道：“那禁令乃成年后生效，堰十郎不必多慮?！睌y了倆少年，便要出門(mén)，姚家人挽留不住，只得緊隨其后，翻山越嶺，行至一山口，湯之狻回身道：“送別之情，本長(zhǎng)老領(lǐng)受了，路途遙遠(yuǎn)，但請(qǐng)留步?！?br/>
獵戶(hù)道：“恕不遠(yuǎn)送，此去十幾里，再翻一座山，山下有位員外，亦是姓姚，與我乃是本家，祖上立有戰(zhàn)功，世襲爵位，宅院幽深，后園古木參天，一龍形巨怪，張牙舞爪，神出鬼沒(méi)，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，多年來(lái)令他全家不安，叫獵戶(hù)煙熏火燒，道士貼符作法，均不得除，欲將宅院賤賣(mài)，搬遷至別處，卻無(wú)人問(wèn)津，長(zhǎng)老或能助姚員外除掉此怪?！?br/>
湯之狻道：“既順路，亦可去探視一番?！?br/>
師徒與獵戶(hù)拜別，行半個(gè)時(shí)辰后，路遇一山民，湯之狻問(wèn)道：“借問(wèn)老哥，姚員外宅院可在前邊？”山民答道：“順此小路往前，左行不遠(yuǎn)便是，長(zhǎng)老莫非要投宿他家？”湯之狻道：“正有此意?！鄙矫竦溃骸耙T外樂(lè)善好施，遠(yuǎn)近聞名，尤其喜愛(ài)接納僧道，長(zhǎng)老盡管前去，定有酒肉相待?！奔s摸一炷香功夫，見(jiàn)一諾大宅院，背靠高山，周邊樹(shù)木蔥蘢，湯之狻嘆道：“真?zhèn)€福祉也，可惜煙霧繚繞，陰濕之氣太重?！毖厥A而上，行至大門(mén)前。
一門(mén)人拱手道：“長(zhǎng)老，主人外出，僅小公子在家，若有要事，小人即刻去通報(bào)?！?br/>
湯之狻還禮道：“我?guī)熗皆朴沃链耍n些粗茶淡飯，若是方便，但求借宿一夜。”
門(mén)人道：“主人吩咐，若有僧道客人，定要盛情款待，長(zhǎng)老快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
跨入大門(mén)，庭院里吆喝聲聲，一赤膊壯漢，身長(zhǎng)八尺有余，正獨(dú)自演練棍術(shù)，見(jiàn)三個(gè)不速之客，面色不快，收起棍子，背過(guò)身去，自語(yǔ)道：“又是些沒(méi)本事的，只會(huì)設(shè)壇作法，不曾除得蛇怪，更不會(huì)諸般武藝?！?br/>
門(mén)人道：“公子不得無(wú)禮，長(zhǎng)老莫要見(jiàn)怪，我這小主人姓姚，名年高，年方十四，厭讀詩(shī)書(shū)，喜好槍棍，于方圓百十里尋訪(fǎng)名師不得，心高氣傲，乃自編些套路，自?shī)首詷?lè)。”
湯之狻見(jiàn)姚年高雖身形如成年漢子，然舉手投足，略顯笨拙，與孩童無(wú)異，且眼圓面闊，眉頭緊鎖，一副倔強(qiáng)之相，頓生喜愛(ài)之意，笑道：“本長(zhǎng)老除設(shè)壇作法，武藝卻也略知一二，但請(qǐng)姚公子露一手，叫我?guī)熗饺伙栄鄹??！?br/>
姚年高叫道：“好！”將一根手臂般粗大之樹(shù)干架于兩塊石板間，半蹲馬步，作勢(shì)運(yùn)氣，直至面色漲紅，臂上青筋暴起，嗨地一聲，揮掌劈下，樹(shù)干應(yīng)聲斷為兩截。