幾個師爺或是通錢糧兵谷，或是老于刑名，海防兵備道其實不管地方具體政務，主要職掌是監(jiān)督地方軍務，核查糧錢，督看訓練，戰(zhàn)時領(lǐng)兵與賊人倭寇交戰(zhàn)，地方政務除了巡撫府州縣治之外，有分守道或分巡道，還有提學道，糧道等若干名義的各道，也是因為地盤太大，巡撫一人管理過于吃力，所以按治安，提學，儲糧和兵備分設(shè)道員來管理。
身為兵備道，周亮工身邊自是備著一些師爺幫手，否則他一人也是根本無法兼顧那么多繁蕪的軍政事務。
周亮工身邊的幕僚也是極為出色，畢竟周亮工也是一個頗有前途的官員，只是近來由于劉澤清所部至淮揚一帶，使其的地位相對尷尬，簡直是陷于困境之中。
“他們推諉上來，怕不止如此吧?！敝芰凉ぢ砸怀烈?，冷笑道：“楊世達這人我知道，其不過是一青皮首領(lǐng)，不值一提。其兄楊世禮盤踞在寶應和鹽城一帶，不僅在本地是很有勢力的鹽梟，還與外海的?？軛钍烙掠新?lián)系，擁眾過千，這樣的人等閑人都不敢惹他。本官又聽說劉澤清有意拉攏此人，這事就更難辦了。著實查辦，他們不敢去惹那試百戶，推諉不辦，又怕得罪楊世禮，只好推到本官這里?！?br/>
“東翁高見?！?br/>
“事情應該便是如此了?！?br/>
“我們該當如何？”
“不必理會?！敝芰凉ど砸怀烈鞅愕溃骸氨竟禀庀掠譄o營伍，轉(zhuǎn)遞到徐州兵備那里去，他那邊有睢寧等三個營，就算俱不足額也理應有剿滅賊寇之職掌，若查實是那試百戶做的，本官咨請徐州道派兵剿除便是。若無真憑實據(jù)，本官也不會行此咨文去多事！”
“東翁這一招高妙的很?！?br/>
有個幕僚師爺眼神一亮，笑道：“我看州縣還有一層用意，若大人這里無法，他們會請客兵相助，這是給劉某人公然干涉地方政務的借口，此人近來在地方多行不法，但總不好一點規(guī)矩不講，若地方官員請他相助，正好是將各地軍政事務都攬在身上……”
“此例斷不可開?！敝芰凉ど裆渚牡溃骸按蠡镂窇挚捅鴦荽螅瑓f(xié)助征糧亦是為了養(yǎng)兵，無可說得，若將政務刑名之事也交給他，劉澤清不成了淮揚之主，形同藩鎮(zhèn)？斷然不可！”
話雖如此，周亮工內(nèi)心卻也明白眼下的局面不會維持太久。
現(xiàn)在綱紀廢馳，象劉澤清這種擁兵幾萬的將領(lǐng)幾乎可以為所欲為，朝廷法度不被其看在眼中，將淮揚地方藩鎮(zhèn)化也是遲早的事情。現(xiàn)在的局面不是他一個淮揚兵備道能左右的，劉澤清更是他難以壓制的存在，得看南京方面的動向，史可法這個南京兵部尚書擁有真正的實權(quán)，是因為南京六部尚書五部是虛銜，并不負責實際政務，而兵部尚書的本職之外加了四個字，便是“參贊機務”，有這四字，南京兵部尚書擁有不遜北京兵部尚書的實際權(quán)力。
南京這個陪都自有一套行政班子，鎮(zhèn)守太監(jiān)負責監(jiān)督和維護宮禁，兵部尚書負責節(jié)制操江各營和應天巡撫，鳳陽巡撫，狼山總兵和福山總兵，此外還有南京管轄的四十九衛(wèi)，龐大的兵力配置和現(xiàn)成的行政班底，加上守備勛臣指揮的南京京營，體系完全，構(gòu)置合理，兵部尚書權(quán)力最大，但對太監(jiān)和勛臣也沒有壓倒性的優(yōu)勢，幾方勢力彼此牽制，形成了相當合理的配置。
若崇禎在半年前聽從眾意，不優(yōu)柔寡斷試圖諉過于下，斷然南下，南京這邊的班底順利配合，其局面要比困守北京強的多，最少應該派皇太子南下，以順利掌握南京，北方有變則南方尚有一個相當完整的大明，比起北宋時趙構(gòu)單槍匹馬逃走要有優(yōu)勢的多。結(jié)果就因為未派皇太子，又有大量親藩在外，南明的局面反不如南宋，趙構(gòu)雖然沒有班底，但在外的宗室親王只他一人，無人可以與他相爭，南明雖然有現(xiàn)成的班底，卻是陷入內(nèi)耗之中，就如眼下的局面一樣，劉澤清南下，根本無有約束限制他的力量，僅余下的就是大明尚是一個大一統(tǒng)的王朝，積威猶在。
“多事之秋啊。”周亮工喟然長嘆，對左右道：“最新的邸抄闖逆已經(jīng)圍困太原了，太原不保若大同諸鎮(zhèn)不能擋住他，怕是京師被圍是必然之事了?！?br/>
“皇上可有南下打算？”
“現(xiàn)在想南下也不可能了。”周亮工搖頭道：“河南大半地方為流寇盤踞，又有偏師至山東，雖未斷絕漕運，山東地面卻并不安穩(wěn)，皇上于此時南下并不保險，以今上的性格……”
話未明言，眾人也是明白，今上在有足夠把握時甚是剛毅果決，比如顯戮那些今上看起來失職的文官。但對武將便頗多優(yōu)容，很多人感覺是崇禎二年之后祖大壽不聽指揮擅離京師戰(zhàn)場，由此給皇上帶來了強烈的心理暗示，他能順利逮拿袁崇煥這個文官，對祖大壽這個武將便只能請孫承宗曉瑜大義，在保證安全的前提下勸其折返。
而可能損壞大局，甚至影響今上自己安全的決斷，今上便是絕不會冒險。若去年南下闖逆主力尚在河南西部一帶和初入關(guān)中，對山東沒甚威脅，此時的情形，就算大臣們勸皇帝南下，今上也不可能同意了。
……
“周亮工不肯出牌拿人？”
鹽城縣三灶鎮(zhèn)的一戶闊大的民宅之內(nèi)，一個四十余歲的中年漢子捧著茶杯悠然喝茶，頭戴東坡巾，身著繭綢圓領(lǐng)長衫，其姿態(tài)悠然，臉上神色卻是異常陰狠。
四周站著十余條漢子，積威之下俱是不敢出聲。
說話的便是楊世禮，他在鹽城縣盤踞多年，身上也捐著鹽課司的佐雜官職，他自己卻并不在意，平素很少穿官袍。楊世禮能盤踞鹽城，在揚州和南京的鹽商群體中都有不小的影響力，主要是其能掌握鹽城為中心大片地方的煎鹽灶戶，很多灶戶連官鹽數(shù)額都完成不了，煎出來的私鹽俱是此人掌控，十數(shù)年間楊世禮從一個潑皮無賴發(fā)展到一年出鹽幾千萬斤的大鹽梟，以其現(xiàn)在的權(quán)勢在鹽城一帶已經(jīng)無人敢惹。
此時的鹽城縣地域相當廣大，北抵山陽，也就是后世淮陰市區(qū)一帶，南界海陵，是泰州東臺一帶，西抵安宜，向東則一直抵大海。
這種情形是因為整個江北只有淮安，揚州二府的原因，其中淮安府地方最為廣大，后世的宿遷和徐州部份，整個連云港，還有淮安市，鹽城市等二十余縣此時都屬淮安府管轄。
大明國初時江北地廣人稀，大明又定都于南京，長江天險是第一道防線，而守江必守淮，所以淮安府是北方要沖之地，戰(zhàn)略地位要緊，太祖便壯大淮安，多設(shè)衛(wèi)所，使其成為北方門戶。
鹽城縣便是淮安府下最大一縣，此時的面積應該超過五千平方公里，在后世最少五個縣屬其現(xiàn)在的管轄范圍之內(nèi)。
境內(nèi)全部是平原，土地要么是可耕作的良田，要么就是不能耕作的灘涂地和沼澤濕地。這一片地方，大量未開發(fā)的濕地和荒僻地帶，近海地方則是缺乏可以停泊大船的深海良港，所以沿海地方超過千里，卻是一個港口也沒有，算是相當?shù)踉幤娴囊患虑榱恕?br/>
大片的平原區(qū)域和漫長的海岸線，加上含鹽量極多的河流，漢時這里便以鹽聞名，設(shè)煮鹽亭一百多座，至唐時有官方記錄的數(shù)字年產(chǎn)鹽超過百萬石，到了大明立國之后這里改為鹽城，廣設(shè)灶戶，這里的地名也能看的出來鹽業(yè)生產(chǎn)的痕跡，比如楊世禮所在的這個集鎮(zhèn)便是叫三灶鎮(zhèn)，明初時“洪武趕散”，大明太祖皇帝驅(qū)趕了大明百姓到沿?；钠У胤揭约妍}為業(yè)，上設(shè)“總”，再設(shè)“灶”，再下面是“團”，總是管理層級，灶是煎鹽大灶，團則是灶下有多少戶，比如三團，四團，以幾戶灶戶為一團共用一灶，然后按朝廷規(guī)定煎鹽，出產(chǎn)的鹽官府按官價收購，給灶戶換糧，從國初至大明末期，鹽城一帶便是海鹽生產(chǎn)的最大基地，比起福建和北方沿海地方，還有四川，青海等地的產(chǎn)量都是要高的多。
鹽多，灶戶多，鹽商便是也大量聚集，不過大鹽商多半聚集在揚州和淮安府，他們憑著鹽引購買、官鹽再去外地發(fā)售，鹽引在大明可算是硬通貨，比起寶鈔那種一文不值的東西更受到太監(jiān)和勛貴的歡迎，在大明的官方記錄之中，皇帝給勛貴太監(jiān)們賜的最多的好東西便是鹽引。
到崇禎年間，鹽引也不是太值錢了，因為私鹽過多過于泛濫，從鹽課一年只剩下二十來萬兩便可知端倪，楊世禮便是以販賣私鹽起家，現(xiàn)在更因為掌控私鹽而成為一方大豪。
“周亮工下令淮安府派推官徹查，若發(fā)現(xiàn)匪盜為患便咨文徐州道派營兵進剿?！睏钍蓝Y身邊一樣有落魄文人當幕僚，其部下都是不識文墨的江湖漢子，與官府和大鹽商打交道，便是需要這些幕僚出面當中人，平時也可出出主意。
此時一個幕僚便道：“這一則是故意和咱們過不去，二來是排擠曹州劉，不給客兵介入地方的理由，這人畢竟是當過多任主官，并且和東虜打過仗的，算是個人物?！?br/>
楊世禮道：“此時便是我同意劉澤清的要求，受撫成營兵將領(lǐng)，也不能帶兵去把那閔元啟給宰了？”
“不能，地方不報匪盜，不確認是那衛(wèi)所武官所為，咱們絕不能擅自出兵。”
“我寫封書子給劉澤清，請他出兵怎么樣？”
“曹州劉現(xiàn)在謀揚州，表面上還算恭謹，他對史兵部很恭敬，平時喜歡舞文弄墨，和東林黨的那幾位交往十分密切，這個當口，曹州劉不會做事毫無顧忌，想叫他直接出兵，怕是難了一些?！?br/>
“他的客兵在淮揚一帶打糧征餉，鬧出人命都過百了，還不算毫無顧忌？”
一個幕僚微微一笑，拱手道：“客兵南下南京并無錢糧支應，打糧征餉這事算不得大錯處，死的百姓再多也不算什么，若公然在地方出兵才算不法跋扈，曹州劉不會分不清輕重，現(xiàn)在咱們請他出兵，倒不是完全不行，這人行事向來沒有太多顧忌，但我怕咱們要付出的代價也不會低……”
楊世禮冷哼一聲，說道：“現(xiàn)在他的要價就太高了，罷了，這人不能招惹！”
劉澤清是打算在淮安暫且安身，進一步占據(jù)揚州，但在文官集團不允許的前提下，劉澤清在此時也不敢直接悍然動手。
畢竟李自成雖然在進軍，但京師未被圍困，大明最基本的法理綱紀尚存。到京師被破崇禎上吊，群龍無主之時才是這些大明將領(lǐng)真正藩鎮(zhèn)化的開始，就算那時，江北四鎮(zhèn)也是緩慢形成，在南京群臣分裂，在擁立潞王和福王爭執(zhí)不下之時，馬士英等人溝結(jié)四鎮(zhèn)將領(lǐng)擁立福王，立下?lián)砹⒋蠊髣汕宓热瞬胖饾u真正的藩鎮(zhèn)化。
在這個時候劉澤清只能用拉攏和講價錢的方式收買地方豪強，給楊世禮是游擊或參將的籌碼，但要的是楊世禮最少一半的收益，這個價碼對楊世禮來說也是實在有些過于高昂。
“咱們不拿點實力出來，這些官兒，還有客兵都以為咱們的名聲是虛的？”楊世禮突然放下茶碗，那瓷碗在桌上重重一砸立刻粉碎，他眼光陰狠看向眾人，說道：“派人去外海聯(lián)系那些?？埽粋€月之內(nèi)我就要那閔元啟和身邊所有人替我兄弟陪葬！”