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    特立尼達(dá)鋼鐵廠(chǎng)鑄裝車(chē)間。

    列奧納多·達(dá)·芬奇先生在埃蓮娜小姐的推行下，來(lái)到一臺(tái)模樣怪異的機(jī)器平臺(tái)旁，示意他的仆人巴蒂斯塔遞來(lái)一根尚未經(jīng)打磨的鐵管。

    “嗯，巴里先生，你們的進(jìn)度我很滿(mǎn)意?！崩先擞檬种笍椓藦椖谴趾诘蔫F管，又拿起來(lái)內(nèi)窺了一眼，“這樣的槍管，聽(tīng)聲音甚至已經(jīng)達(dá)到了威尼斯兵工廠(chǎng)的要求?！?br/>
    “不，伯爵，我們產(chǎn)品的質(zhì)量肯定比他們的要好，這是這個(gè)世界上最好的步槍槍管了！”巴里有點(diǎn)不服氣地糾正對(duì)方。

    他的話(huà)令列奧納多笑了起來(lái)，“我絲毫也不懷疑這一點(diǎn)，巴里先生。塞拉弗大人經(jīng)常贊揚(yáng)你們，要知道這一次不是鋼鐵廠(chǎng)鑄造的那些大炮，我們的船只再多，恐怕也不是西班牙人的對(duì)手?！?br/>
    “您過(guò)獎(jiǎng)了！”巴里點(diǎn)了點(diǎn)瘦小的頭，粗短的脖子上竟然因?yàn)楹π叨∑鹆艘唤z紅暈，他有些受寵若驚地扶住了對(duì)方的輪椅，“自從我負(fù)責(zé)鋼鐵廠(chǎng)以來(lái)，公爵閣下與您時(shí)常進(jìn)行指導(dǎo)，而我只不過(guò)是把您與公爵的設(shè)想初步地實(shí)現(xiàn)出來(lái)了而已，您的天才，是公爵閣下也會(huì)驚嘆的！”

    “與塞拉弗大人相比，我只是一只智力低下的昆蟲(chóng)?！绷袏W納多的口吻非常平淡，而巴里、埃蓮娜和巴蒂斯塔等人卻能聽(tīng)得出其中崇慕的成分，“巴里先生，我希望每個(gè)月您至少可向國(guó)防部交出500-1000支槍以及20萬(wàn)發(fā)子彈?！?br/>
    “這不成問(wèn)題，伯爵?！卑屠稂c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我準(zhǔn)備在更改您和公爵閣下設(shè)計(jì)圖的基礎(chǔ)上，再生產(chǎn)20-30臺(tái)這樣的木制多功能床，包括水力打磨機(jī)、鑄壓機(jī)，我們能很快配發(fā)部隊(duì)的裝備。最近鋼鐵廠(chǎng)09號(hào)車(chē)間的弩弓、長(zhǎng)弓和箭支當(dāng)月產(chǎn)量都已經(jīng)比過(guò)去三個(gè)月的總產(chǎn)量還要多了。”

    “主要還是大炮，巴里先生?！绷袏W納多皺了皺眉頭，“塞拉弗大人要求逐漸向營(yíng)一級(jí)推廣野戰(zhàn)炮，主要是6磅、9磅和12磅炮，能夠以輪車(chē)帶行，我們現(xiàn)在的技術(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到那種標(biāo)準(zhǔn)，身管過(guò)于沉重?！?br/>
    “如果采用全鋼，那種小炮的身管管壁將只有原先鑄鐵管壁的1/3甚至1/4薄，而鑄造起來(lái)也不是很困難，但我們?nèi)鄙巽~礦，伯爵！我們沒(méi)辦法解決身管過(guò)熱和鑄件過(guò)重的問(wèn)題，要知道進(jìn)口那些艦船使用的高級(jí)鑄銅炮，我們每月至少要花掉10萬(wàn)佛羅林！”

    看了看有些痛心疾首的巴里，列奧納多微笑著安慰他，“別著急，巴里先生，我們探險(xiǎn)隊(duì)的規(guī)模更大了，相信很快就能發(fā)現(xiàn)銅礦，別忘了這個(gè)大陸有多么遼闊?！?br/>
    巴里贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼光不由得也掠向遠(yuǎn)處。

    “我馬上要去造船廠(chǎng)，等會(huì)兒讓科賽爾先生把那份化學(xué)試劑的清單送給我，正好我也有些事情要向他請(qǐng)教。”

    “您請(qǐng)便，伯爵，科賽爾先生的試驗(yàn)進(jìn)行得很不順利，他需要更多的經(jīng)費(fèi)、更多的人員和時(shí)間?！?br/>
    “這個(gè)我來(lái)想想辦法，索尼婭小姐的家臣頗為眾多，挑選幾個(gè)煉金術(shù)士是不成問(wèn)題的?！?br/>
    15、16世紀(jì)，化學(xué)還不是一個(gè)專(zhuān)門(mén)的學(xué)科，煉金術(shù)在歐洲非常盛行，有幾個(gè)國(guó)家的國(guó)王都是其中忠實(shí)的追隨者。

    巴里將老大師送至鋼鐵廠(chǎng)保安嚴(yán)密的門(mén)口，兩隊(duì)印第安士兵早已張開(kāi)了警戒線(xiàn)，索尼婭公主殿下的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)托雷塔的一個(gè)心腹手下迎了上來(lái)，吩咐侍從將列奧納多抱上馬車(chē)。

    埃蓮娜小姐也緊隨上來(lái)。

    那位瑞士保鏢的屬下低沉而謙卑地說(shuō)道：“伯爵，公主殿下將于午后與西班牙艦隊(duì)司令?yuàn)W特蘭侯爵碰面，想請(qǐng)伯爵大人您陪同參加?！?br/>
    “哦，是討論這些俘虜?shù)臍w屬問(wèn)題吧?！绷袏W納多哈哈大笑，“我沒(méi)什么好說(shuō)的，也不想見(jiàn)這些人，告訴殿下，我就不參加了?！?br/>
    “是，伯爵大人！”

    列奧納多在特立尼達(dá)公國(guó)的地位十分超然，就連從來(lái)對(duì)人不假以顏色的塞拉弗公爵也對(duì)他非常尊重，所以盡管索尼婭公主現(xiàn)在正代管著公國(guó)的行政事務(wù)，但也不敢對(duì)他下達(dá)任何行政命令或像上下級(jí)式的提出要求。

    走在前往造船廠(chǎng)的瀝青大道上，經(jīng)過(guò)調(diào)教的兩匹挽馬高傲地?fù)P著頭，踩著齊整動(dòng)聽(tīng)的步點(diǎn)，帶著車(chē)廂平穩(wěn)地前行。

    這輛馬車(chē)是塞拉弗為列奧納多特別設(shè)計(jì)的，長(zhǎng)度4.5米，四輪，輪子采用的是鋼圈加實(shí)心橡膠，輪軸上方，是強(qiáng)力彈簧——鋼鐵廠(chǎng)最新的出品，因此車(chē)輛行進(jìn)時(shí)毫無(wú)顛簸的感覺(jué)，超長(zhǎng)的廂體里放置有軟床和舒適的沙發(fā)，以方便大師隨時(shí)休息。

    索巴認(rèn)為這輛車(chē)可以賣(mài)到15至20萬(wàn)金佛羅林。

    而列奧納多對(duì)此則不以為然。

    他覺(jué)得塞拉弗的身上充滿(mǎn)了奇跡，眼前這條隨地勢(shì)蜿蜒起伏的公路，平整得就像一條鋪在草地上的錦緞，道路兩邊的雨林、溪流、丘陵甚至還有海邊沙灘，都充滿(mǎn)了美妙的氣息。

    初步的工業(yè)化和眾多建筑，并沒(méi)有使這里的美景有所損失，這也得益于塞拉弗親手制訂并頒布的《森林保護(hù)法》，對(duì)于他的前瞻性建議，列奧納多心里只有欽佩與稱(chēng)奇。

    靠近海港，是一處半封閉式的、還在施工中的龐大建筑群，三面是原始森林，一面靠近海岸的公路，那兒駐守著司令部警備團(tuán)的一個(gè)連。列奧納多知道，那里是新近建設(shè)中的“國(guó)家醫(yī)院”，據(jù)說(shuō)要在那里聚集起幾十至數(shù)百名的醫(yī)生，研究和治療疾病，尤其是現(xiàn)在最讓人關(guān)心的天花、鼠疫、黃熱病、霍亂、流感等等疫災(zāi)。

    由于醫(yī)院采用鋼筋水泥的架構(gòu)，還有地下一層的結(jié)構(gòu)，花費(fèi)相當(dāng)驚人，4層的國(guó)家醫(yī)院主體樓，加上兩幢獨(dú)立封鎖的研究中心，預(yù)算即高達(dá)71.35萬(wàn)金佛羅林。

    想想在沒(méi)有機(jī)械工具的情況下，光用人挖開(kāi)幾十畝并且深度要達(dá)到4米多的巨坑，還有抽干地下水的工程，就知道其中蘊(yùn)含的艱辛。不光如此，其他附屬設(shè)施的建設(shè)同樣有不少高額花費(fèi)。直到梅諾卡船長(zhǎng)的艦隊(duì)與彼得船長(zhǎng)艦隊(duì)匯合，確定了此次搜刮的成果之后，索尼婭公主才最終放下心來(lái)，繼續(xù)往這個(gè)無(wú)底洞里投入朵朵“金色百合花”（佛羅林金幣表面鑄造著凸起的百合花）。

    如果不是塞拉弗強(qiáng)硬而不容置疑的態(tài)度，行政院也根本不可能通過(guò)這樣一個(gè)浪費(fèi)驚人的決議。

    從醫(yī)院旁守備連的基地經(jīng)過(guò)，道路往前就是西班牙港中央廣場(chǎng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地可以看到群山。

    倉(cāng)庫(kù)區(qū)在群山下方的山谷中。

    而造船廠(chǎng)，則在廣場(chǎng)左面10多公里處。

    兩個(gè)大型船塢的峻工，使得公國(guó)具有理論上建造起2000噸級(jí)蓋倫戰(zhàn)艦的可能性。

    現(xiàn)在，塞拉弗公爵閣下秘密制訂的“A”級(jí)艦建造計(jì)劃，也在緊鑼密鼓的實(shí)施當(dāng)中。

    造船廠(chǎng)的貝克廠(chǎng)長(zhǎng)，現(xiàn)在已經(jīng)是除列奧納多以外，公爵閣下最忠實(shí)的崇拜者之一，在造船技術(shù)方面，他覺(jué)得塞拉弗的功力已經(jīng)達(dá)到了出神入化的境界！

    像什么輪舵、水密艙、覆銅皮船殼、低艏艉流線(xiàn)型船身，還有魚(yú)型、水鳥(niǎo)型船身的區(qū)別等等……讓初次耳聞并覺(jué)得眼界大開(kāi)的貝克先生佩服得五體投地，恨不得馬上撲倒在對(duì)方懷里……僅僅一個(gè)晚上，他的身心就完全被對(duì)方征服，次日起立刻走馬上任西班牙港造船廠(chǎng)的廠(chǎng)長(zhǎng)職務(wù)。

    “列奧納多伯爵的馬車(chē)到了?！?br/>
    “知道了，我還有最后一個(gè)圖樣，馬上就去?！?br/>
    “貝克先生，貝克先生！伯爵已經(jīng)在等候您了。”

    “好，好，我馬上就來(lái)，先跟他說(shuō)聲抱歉……”

    足足等了十幾分鐘，造船廠(chǎng)廠(chǎng)長(zhǎng)貝克先生才衣冠不整地出現(xiàn)在列奧納多伯爵面前，他是跑步過(guò)來(lái)的，臉上都跑出了紅暈，氣喘吁吁，一點(diǎn)英國(guó)人的傳統(tǒng)風(fēng)度都找不到。

    “不要那么著忙，貝克先生。”列奧納多淡淡地笑了笑，“我早有耳聞，您是個(gè)刻苦用心的人，否則亨利八世也不會(huì)聘請(qǐng)您為御用造船師?！?br/>
    貝克喘息稍定，連忙鞠躬，“伯爵大人，我的怠慢請(qǐng)您不要放在心上。哦，您所說(shuō)的，那都是過(guò)去的事了，現(xiàn)在我只忠于塞拉弗公爵閣下，我愿意用我的才智，為公爵閣下效力終生，并且子子孫孫永遠(yuǎn)地效忠下去！”

    “您的本分讓人心生敬意。”列奧納多滿(mǎn)意地笑著，“塞拉弗閣下臨行前特意叮囑我，讓我務(wù)必與您保持緊密的合作……埃蓮娜！”

    “是，伯爵大人。”年輕的法蘭西女仆將一份加過(guò)漆封的厚厚袋子遞交給公國(guó)的首席船匠先生。

    貝克一邊拆開(kāi)來(lái)，一邊聽(tīng)到列奧納多的聲音，“這是橡膠密封帶的樣品，我相信在水密艙上使用效果必定不錯(cuò)。”

    貝克將袋子里軟綿綿的橡膠皮帶拿起來(lái)，怔神了片刻，臉上便露出狂喜的表情，“的確！我多方籌謀，也沒(méi)能找到最合適的材料，總不至于還需要那些棉麻絮和破布之類(lèi)的東西，有了這玩意兒，我能很快把船只需要補(bǔ)漏的地方都封閉起來(lái)！”

    他好一陣高興，這才在對(duì)方微笑的眼神中不好意思地抓了抓頭，“非常抱歉，伯爵大人?！?br/>
    “如果貝克先生有空的話(huà)，請(qǐng)帶我去參觀(guān)一下建造中的A級(jí)艦。”

    “那是我的榮幸，伯爵大人?！?br/>
    走在造船廠(chǎng)1號(hào)船塢周?chē)哪举|(zhì)棧道上，貝克的神色顯得興奮不已。

    出現(xiàn)在客人面前的，是一個(gè)占地?cái)?shù)萬(wàn)平米的大廳，鋼制橫梁和吊柱密密麻麻，上面是水泥穹頂。鋼架全部都由螺絲、鉚釘固定，并且都是輕型管材，但由于占地過(guò)于巨大，四面落地的基座都是四五米寬的鋼筋水泥平臺(tái)，厚度8公分，直徑超過(guò)3米的巨型鋼管，撐持起數(shù)百?lài)嵉奈菝妗?br/>
    整個(gè)大廳像個(gè)巨大的天坑，10多米深的坑體中，密密麻麻地架著無(wú)數(shù)竹制角手架，泥坑非常稀濕，不過(guò)工作中的船匠們根本顧不上這些，他們?nèi)娜獾卦诳芋w中央那個(gè)剛見(jiàn)雛形的巨型船體上賣(mài)命地干著活。

    U字形的船肋，往遠(yuǎn)處延伸，人在船體里施工的時(shí)候，就像一只只小小的瓢蟲(chóng)在芭蕉葉上挪動(dòng)。

    “真是一艘漂亮的船?！?br/>
    埃蓮娜緩慢地推著老大師在不平整的木板道上行走，輪椅不時(shí)壓出吱吱嗄嗄的聲音，但列奧納多卻是非常專(zhuān)注，兩眼緊緊地盯著面前的龐然大物。

    “這種封閉式船塢，簡(jiǎn)直是像在夢(mèng)境里一樣?！焙推渌说淖⒁饬Σ煌?，埃蓮娜只顧抬頭望著穹頂，發(fā)出陣陣贊嘆，“即使羅馬大教堂恐怕也沒(méi)有這樣子的規(guī)模?！?br/>
    “塞拉弗大人原本就不是普通的存在?！绷袏W納多微微笑道，“在他身上發(fā)生的一切，都只能用神跡來(lái)解釋?！?br/>
    埃蓮娜若有所思，雙手合攏在胸前，虔誠(chéng)地祈禱著。

    貝克看著她，也不由得感慨，“公爵閣下所擁有的信仰之力，足夠他看見(jiàn)上帝，沐浴主賜予的光芒?！?br/>
    “主的恩典無(wú)處不在！”

    “愿上帝保佑他！”

    兩人默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才重新把目光投向那艘大船。

    “雖然仍是沿用蓋倫船的四桅設(shè)計(jì)，不過(guò)桅桿都有所加高，橫桁和帆也加多了；甲板改為五層，船只預(yù)計(jì)總重2269.5巴哈爾，長(zhǎng)度182英尺，寬度38.7英尺，可以載重1602巴哈爾。去掉艏樓、艉樓的設(shè)計(jì)，使得船型平滑流暢，重心很低，可以經(jīng)受得住高速轉(zhuǎn)彎，也可以承載更多的火炮。輪舵在船體中央后部，經(jīng)鋼制齒輪傳動(dòng)，效果要比卷繩好得多，但即使這樣，轉(zhuǎn)舵的輪盤(pán)恐怕還是需要至少10人才能推動(dòng)。升降帆系統(tǒng)經(jīng)過(guò)多次改進(jìn)，已經(jīng)具備了最領(lǐng)先的技術(shù)，5個(gè)水手幾分鐘內(nèi)就可以把全船的帆都升起來(lái)。”

    “速度方面如何？”

    “四桅帆組按照公爵閣下的設(shè)計(jì)，重新分布，主桅、前桅、后桅、前輔桅上所有帆桁分成11個(gè)部分，分別是主桅上桅帆、主桅中桅帆、主桅帆；前桅上桅帆、前桅中桅帆、前桅帆；后桅上桅帆，后桅中桅帆、后縱帆；前輔桅上縱帆、前輔桅縱帆。主桅和后桅間加裝兩節(jié)外掛三角帆，另外主、前、后桅頂端再各加裝一葉上頂三角帆。我們測(cè)算過(guò)，按照這艘船的曲線(xiàn)，在順風(fēng)條件下能夠達(dá)到11節(jié)的航速，甚至將超過(guò)卡拉維爾船的速度，真是難以想像?！?br/>
    “武器方面呢？”

    “海軍計(jì)劃配置78門(mén)大炮。其中60磅炮12門(mén)，30磅炮10門(mén)，18磅炮26門(mén)，9磅炮30門(mén)。乘員420人?！?br/>
    “根據(jù)這種船只的性質(zhì)，配置一般都是700多人。”列奧納多點(diǎn)了點(diǎn)頭，“精減到這種程度，能否發(fā)揮它的正常威力？”

    “請(qǐng)放心，伯爵大人，由于有公爵閣下的指導(dǎo)，我們?cè)谌粘：叫械牟僮髦袦p少了大量人手，作戰(zhàn)時(shí)由于多余的水兵能立刻變?yōu)榕谑?，我們完全可以按照公爵閣下的戰(zhàn)術(shù)思想，在保持距離的情況下，傾瀉優(yōu)勢(shì)火力擊沉敵船?！?br/>
    “艦內(nèi)狀況怎么樣，有沒(méi)有新的改進(jìn)？”

    “按照公爵閣下的構(gòu)思，從艦艉到艦艏，五層甲板構(gòu)筑、分隔開(kāi)12個(gè)完全獨(dú)立的隔艙，隔艙采用鐵木混合架構(gòu)，邊角和柱梁都貼附鋼材，以增加其抗壓能力，這些隔艙的艙壁全部用兩層堅(jiān)硬的木板夾一層鐵板，木板上涂抹優(yōu)質(zhì)松焦油和毛發(fā)的混合物，以確保密封，所有的隔艙都有左右兩道門(mén)，門(mén)很小，也同樣采取三層夾板的樣式，加上伯爵您提供的橡膠，我們就能夠使得這些水密隔艙發(fā)揮真正的作用，在海戰(zhàn)時(shí)只要有三個(gè)隔艙保持完整，我就有信心使得整艘船不會(huì)下沉。”

    “真是非常了不得的設(shè)計(jì)！”老大師不禁瞇縫起眼睛驚嘆出聲。

    “新式的炮位和繩組，也使得我們的大炮能夠快速射擊與快速固定，以后射擊之后能夠利用繩組把大炮從炮門(mén)中拖拉回來(lái)，清膛并且再次填塞彈藥，比起原先的炮位效率提高5倍。也就是說(shuō)，也許我們開(kāi)炮5次，敵人才能還擊1次。在大海里遇到A級(jí)艦，絕對(duì)是任何敵人的不幸?！必惪诵攀牡┑┑乜犊愒~。

    “愿上帝保佑公國(guó)！”列奧納多心滿(mǎn)意足，發(fā)出真摯的祈禱。

    雖然在國(guó)家力量的對(duì)比上，特立尼達(dá)公國(guó)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如西、法之流的強(qiáng)國(guó)，但貝克先生并不認(rèn)為他們就必定需要上帝來(lái)保佑，加上眼前這場(chǎng)雙方損失比例驚人的勝利，使得他們每一個(gè)人非常自信與驕傲。

    貝克覺(jué)得，如果能制造出20艘這種“A”級(jí)戰(zhàn)艦，塞拉弗公爵閣下一定能橫掃大西洋和地中海，無(wú)有對(duì)手。

    列奧納多最后參觀(guān)了船塢外長(zhǎng)達(dá)50米寬的大堤，原本塞拉弗認(rèn)為能制造出幾臺(tái)大型水力液壓機(jī)——那的確沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)他卻想像不出如何制造一面50米寬、15米高的巨大鐵閘……

    于是，他決定等到船只建好的那一天，直接掘堤引入海水，然后再想辦法把船拉出去。

    以后這樣的封閉船塢，只能用來(lái)修修小船了，頂多只多了個(gè)擋風(fēng)遮雨的功能。

    制造A級(jí)艦，還是在露天比較妥當(dāng)，至少，不需要開(kāi)出船后，才費(fèi)勁地固定那些高聳的桅桿。

    當(dāng)然在這個(gè)時(shí)候，不管是貝克先生還是列奧納多，都沉浸在對(duì)塞拉弗深深的敬意和崇拜之中，他們認(rèn)為世上的一切完美都盡屬于公爵閣下，連那道做不出來(lái)的鐵閘門(mén)，都似乎早在公爵閣下的意料之中。